Louis Louvel

“ Louvel étant le seul ouvrier sellier qui demeurât aux écuries du Roi, il était tout naturel de le désigner comme auteur du crime, lorsque l'on apprit qu'il avait été commis par un ouvrier sellier logé aux écuries. Ainsi se sont dissipées les inquiétudes que l'on avait conçues ; et les renseignemens recueillis à cette occasion , n'ont fait qu'offrir une preuve de plus de la touchante reconnaissance qu'avait inspirée à ceux qui l'entouraient l'inépuisable bonté du Prince, que tous regrettent moins comme un maître que comme un père. ”

“ Il imagina alors que l'homme qui s'était trouvé le soir avec celui qu'il venait de rencontrer, pouvait être Louvel ; mais , ayant été confronté avec lui, il ne l'a reconnu ni à son visage, ni à ses habits, dont il avait indiqué la couleur, et qui n'est pas celle des habits de Louvel. Il est constant d'ailleurs que Louvel était rentré aux écuries du Roi avant l'heure à laquelle le sieur Ravesson croyait l'avoir rencontré. ”

“ Louvel passe quelquefois certains jours sans parler , parce qu'il s'aperçoit qu'il ne prononce pas un mot, même insignifiant qu'il n'en soit pris une note exacte, ainsi que de la minute et de l'heure , et lorsque ses gardiens veulent l'engager à le faire , pour tirer parti de ce qu'il pourrait dire , il leur répond : « Occupez-vous de remplir votre devoir ; lorsque je serai devant la Cour des Pairs , je sais ce que j'aurai à répondre. »
Ce scélérat dit que tuer un homme lorsque c'est four opinion , et en révolution surtout , n'est pas un crime ”

“ Il est sans doute difficile, il est impossible de eroire que Louvel ne s'occupât pas beaucoup de politique, son crime est un crime politique ; et combien d'efforts ne lui a-t-il pas fallu pour parcourir l'espace immense qui sépare la première conception de l'exécution d'un assassinat ? ”

“ Cette connaissance préliminaire est enfin nécessaire pour mieux comprendre la suite des faits du procès.
Louis-Pierre Louvel est né à Versailles, le 7 octobre 1783, de Jean-Pierre Louvel et de Françoise Montier, sa seconde femme. Il lui reste un, frère et une soeur du premier lit; et une soeur du: second lit. ; Son frère Jéan-Pierre Louvel est jardinier à Fécamp, où il est marié ; il n'a pas l'entière jouissance de ses facultés intellectuelles, et il paraît s'occuper surtout de politique dans ses momens d'aberration. ”

“ Françoise Louvel engagea son frère à venir dîner avec elle le mardi suivant, qui devait être le mardigras. En sortant de chez sa soeur, Louvel alla chez Vaquelin. Il y a lieu de croire qu'il y alla seul, et qu'il n'y vit personne que Vaquelin et peut-être sa femme. Le vendredi, il travailla jusqu'au soir ; et on ne voit pas que personne de dehors soit venu le demander aux écuries. Il sortit vers les huit heures, comme c'était son habitude, et, armé de son poignard, il alla dans les environs de l'Opéra pour voir s'il pourrait s'approcher du Prince. ”

“ Des peintures non moins émouvantes furent faites parM. Casimir Périer. Et pendant ce temps, les journaux publiaient le sombre interrogatoire de Louvel, cet homme étrange qui n'avait frappé un prince que pour éteindre en lui d'un seul coup toute une race de rois, homme à convictions implacables, plus implacables pourtant que son coeur.
Dans l'immense agitation que tout cela faisait naître, les deux partis s'accusèrent réciproquement et avec amertume. Tous deux ils avaient raison, dans une certaine mesure. La bourgeoisie avait droit de s'indigner des excès d'une répression sauvage ”

“ Louvel a-t-il eu besoin de la perversité d'autrui pour s'enfoncer plus profondément dans sa propre perversité ? Quel moyen a-t-on employé pour exalter ce fanatisme d'un genre nouveau, qui, en invoquant le nom de la patrie qui le désavoue, s'arme du poignard assassin, et parle de vertu en s'abandonnant au parricide ? ”

“ S'il faut en croire Louvel, préoccupé toujours du projet de tremper ses mains dans le sang des Bourbons, il aurait fait faire à la Rochelle l'instrument dont il a frappé S. A. R. M. le Duc de Berri. Il prétend avoir commandé une forte alêne ; que l'ouvrier l'ayant trop aplatie, lui donna la formé d'un poignard; qu'en la recevant il lui en fit l'observation. Mais, comme elle pouvait encore lui servir clans son état, il la garda, prévoyant d'avance l'horrible emploi qu'il en ferait. ”

“ Mais , à quelque recherche que nous nous soyons livrés , nous n'avons pu découvrir si, à Versailles , Louvel lisait beaucoup , s'il lisait même quelquefois ; et il a persisté à dire que, dans ses jours de repos, il allait se promener seul ; qu'il ne lisait jamais , et que dès lors il suivait souvent la chasse des Princes lorsqu'elle avait lieu dans les environs de Versailles ; qu'il la suivait avec le dessein toujours existant de leur ôter la vie. ”

“ Une information transmise au Procureur général, semblait établir qu'un nommé Louvel, fabricant de parapluies à Paris, se trouvant à Angers dans les premiers jours de février, avait dit dans un heu public appelé le Jeude-boules, que M. le Duc de Berri était détesté de toute la France. Ce propos qui paraissait même avoir été affaibli, n'était, à la vérité , rapporté que par l'un des quatre témoins qui se trouvaient à la table où il avait été tenu, et les trois autres assuraient ne l'avoir point entendu ”

“ Le sieur Labouzelle ayant remarqué l'exactitude au travail et la régularité de Louvel, lé plaça, dans les écuries du Roi à Paris , pour y surveiller les objets de sellerie qu'il devait toujours tenir en bon état. Il ne paraît pas qu'alors Louvel se soit lié avec aucun ouvrier ou avec aucun des gens de service : il était exact, serviable, mais on le voyait toujours seul. ”

“ Louvel a désigné la boutique du coutelier qui lui a, dit-il, fait l'instrument meurtrier dont il s'est servi, et l'on a trouvé à la Rochelle la boutique d'un coutelier dont la description, ainsi que le signalement de ceux qui l'habitent, répondent assez bien aux indications données par Louvel, L'ouvrier qui aurait eu le malheur et le tort de se prêter à fabriquer un pareil instrument, n'est pas convenu de la part, même innocente, qu'il aurait pu y prendre ; mais on conçoit que si le fait était vrai, et qu'il s'en soit souvenu,
il ait craint de faire un aussi pénible aveu (1) . ”

“ Louvel était laborieux, c'est par cette raison que Labouzelle l'avait envoyé seul à Paris, loin de toute surveillance, certain qu'il donnerait tout son temps à son travail, augmenté encore par l'usage où il était de faire lui-même une partie de ses vêtemens et de sa chaussure.
Dans l'incertitude où nous jette le peu de lumières, que nous fournit l'instruction sur les
(75) habitudes dé Louvel, il faut bien consulter, quoique avec défiance, sa propre confession, qui du reste n'est contredite par aucun fait. ”

“ M. le duc de Maillé. — Pourquoi Louvel alloit-il à Calais ?
Louvel. — Je voyageois pour réfléchir et puis pour entendre parler les uns et les autres sur le Roi.
M. Lally - Tollendal. — Puisque nous sommes au dernier moment de faire des interpellations: pour une troisième et dernière fois , Louvel , je vous conjure de dire la vérité. Il ne vous reste plus qu'un refuge, c'est dans la justice divine qui peut vous pardonner quoique vous en soyez indigne : ne rejetez pas cet espoir de salut. Songez que du mot que vous allez prononcer dépend un supplice éternel. Avez-vous des complices? ”

“ Louvel affirme n'en avoir aucune notion, et n'avoir appris que par le pinceau de David le sacrifice de Brutus immolant ses enfans infidèles à leurs nouveaux sermens. Nous avons quelque peine à croire que Louvel confesse ici la vérité toute entière. Vous trouverez, Messieurs, dans Louvel un homme dont les idées ne manquent
(76) ni de force ni de suite, mais qui n'a pas appris à se servir de l'instrument qui les met en valeur. Les mots arrivent avec peine et révèlent le peu de culture de ses facultés intellectuelles. Son ame endurcie dans le crime ne s'est ouverte à aucun sentiment de repentir ”

“ Les hommes d'un certain parti avaient vu avec peine, à l'époque de l'assassinat de S. A. R. le duc de Berri, que M. Bastard d'Estang, dans l'instruction du procès de Louvel, avait apporté autant de sagesse que de prudence, en prouvant que Louvel était un assassin isolé, quoique quelques gens voulussent que la grande partie de la nation française fût complice de ce crime.
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La police regardait donc ce noble pair comme partisan des idées libérales : c'était une autre erreur non moins fausse et aussi coupable, car quel était l'homme du parti libéral qui eût pu s'associer à Louvel ! ”

“ Autres renseignemens donnés sur Louvel par Labouzelle, son cousin germain, et maître sellier des écuries du Roi.
N.° 166.
Un renseignement indiquait qu'un assez grand nombre de personnes mal intentionnées se réunissaient souvent dans la même maison ; qu'il s'y tenait les propos les plus condamnables, et que notamment le lendemain de l'assassinat, il y avait eu un repas dans lequel les convives avaient manifesté la joie la plus indécente. ”

“ Ces renseignemens ont fait connaître que Jean-Pierre Louvel ( c'est ainsi qu'il se nomme ) habite la ville de Fécamp depuis plus de vingt ans ; que depuis dix ans il n'avait pas vu son frère, et que leur correspondance était fort peu suivie, et entièrement relative à leurs affaires de famille. Cet homme est au surplus atteint d'une aliénation mentale, qui n'est pas continuelle, mais dont les accès se renouvellent assez pour l'empêcher souvent de vaquer à ses travaux. ”

“ Dans le courant du mois de mars, le nommé Rousseau, ancien officier de paix, se présenta chez M. le baron Monnier, et lui annonça qu'il croyait avoir découvert les traces d'une conspiration dont le crime de Louvel était le résultat ; il demandait qu'on lui donnât, pour l'accompagner dans ses recherches ultérieures, un homme dans lequel on eût une entière confiance. ”

“ N’importe on vit se reproduire la polémique sans bonne foi, sans dignité, sans pudeur, que l’assassinat du duc de Berri avait soulevée sous la Restauration. Du fanatisme de quelques hommes les courtisans conclurent à celui d’une opinion, dont la logique était ainsi condamnée comme homicide. Sous la Restauration, les feuilles de la Cour avaient dit : « Le poignard de Louvel est une idée libérale. » Sous Louis-Philippe, il se trouva des hommes qui dirent : « La vie du roi vient d’être menacée par une idée républicaine. » Car le mensonge est l’arme éternelle des partis. ”

“ Le samedi se passa comme le vendredi, et ce fut dans les environs du théâtre de l'Opéra-Buffa que Louvel alla attendre S. A. R. Louvel a expliqué que, pour ne pas être remarqué et soupçonné, il allait surtout dans les rues par où les voitures du Prince devaient arriver, de manière à ne rester près des théâtres que pendant le temps nécessaire à S. A. R. pour monter en voiture ou pour en descendre. Le dimanche, il entra chez un sieur Barbey, employé aux écuries du Roi. Nous avons entendu tous ceux qui s'y trouvaient ”

“ Un rapport administratif annonçait que le 6 février, le nommé Loiseau, éperonnier des écuries du Roi, allant, vers trois heures et demie du matin, commander l'enterrement de son beau-père, avait rencontré Louvel dans la rue Neuve-d'Orléans ; qu'une conversation s'était engagée entre eux ; que Loiseau ayant demandé à Louvel où il allait, celui-ci lui avait répondu qu'il allait à Vincennes ”

“ Oui, s'il est une vérité qui semble démontrée au procès, c'est l'isolement de Louvel et son amour pour la solitude ; il allait se promener dans les lieux écartés ; il dînait toujours seul, et se laissait très-rarement entraîner par ses camarades : cependant il s'était un peu plus lié avec Richer et Barbey, employés Gomme lui à la sellerie du Roi, qui, pénétrant le septicisme de Louvel, voulaient le rappeler à des sentimens religieux et à des pratiques chrétiennes. ”

“ Au moment de la confrontation de Louvel avec le corps de S. A. R. M. l'abbé de Lanoue crut retrouver en lui l'homme dont il avait redouté les violences ; mais après un mûr examen il a reconnu son erreur.
Toujours poussé par ses idées de meurtre, il paraît que Louvel allait souvent dans les lieux où les Princes devaient chasser, espérant y trouver l'occasion d'accomplir son crime. Il dit avoir été vingt, trente, quarante fois dans la forêt de Saint-Germain. Il est difficile qu'il n'exagère pas le nombre de ses courses ”

“ Tous les garçons bouchers qui viennent aux écuries du Roi, ont été confrontés avec la femme Rasse, elle n'en a reconnu aucun.
Les employés aux fourrages, qui passaient cent fois par jour devant la porte si souvent ouverte de l'atelier de Louvel, n'y ont jamais vu de garçon boucher; jamais les ouvrières de la lingerie, qui travaillent au dessus, n'en ont aperçu. Louvel enfin affirme que jamais il n'est entré chez lui de garçon boucher, qu'il n'en connaît aucun. ”

“ Louvel ayant avoué dans ses interrogatoires qu'il allait souvent à St-Germain suivre la chasse pour épier l'occasion d'exécuter son funeste projet, on pensa qu'il pouvait être un des trois hommes dont il vient d'être question, et cette conjecture était importante à vérifier comme devant produire, si elle se fût trouvée vraie,.un indice assez fort de compli- ”

“ Jean-Baptiste Bourdin, tailleur à Rouen, se trouvant dans une voiture publique , après les discours les plus séditieux et les plus coupables sur M. le Duc de Berri, se donna pour connaître beaucoup Louvel ; il le loua de son crime, et appela par ses voeux, des crimes semblables. Il s'est dit ivre; cependant ceux qui l'ont entendu ne se sont point aperçus qu'il fût alors dans un état d'ivresse. Il est aussi en prison en état de mandat de dépôt : le regarderez-vous comme complice de Louvel? ”

“ Un ecclésiastique indiqué comme pouvant donner des notions sur ce fait, a déclaré qu'une personne à lui inconnue était venu lui demander si elle avait pu, sans blesser sa conscience, révéler à la police une confidence à elle faite par un individu qui peut-être avait des relations avec Louvel, et qui lui avait dit qu'on devait tuer la Famille royale à la fête du Roi, et qu'il aurait 10,000 fr. si le coup réussissait. ”