Jean Lions

“ Bourbon n'a plus de fils pour fermer sa paupière.
Nota. La vie du duc d'Enghien eut la durée d'un météore. Ce prince périt victime de la tyrannie, qui, pendant si long-temps, pesa sur la France. Tout son crime, hélas ! fut d'être Bourbon. Sa sécurité causa sa perte. Il se vit enlever sur une terre hospitalière et conduire à Paris par les satellites de Buonaparte. La vie lui fut arrachée dans les fossés de Vincennes. Il tomba percé du plomb meurtrier, et ses dernières paroles, échappées avec le dernier soupir, furent aussi : Pardon et patrie. ”

“ M. le duc de Maillé. — Pourquoi Louvel alloit-il à Calais ?
Louvel. — Je voyageois pour réfléchir et puis pour entendre parler les uns et les autres sur le Roi.
M. Lally - Tollendal. — Puisque nous sommes au dernier moment de faire des interpellations: pour une troisième et dernière fois , Louvel , je vous conjure de dire la vérité. Il ne vous reste plus qu'un refuge, c'est dans la justice divine qui peut vous pardonner quoique vous en soyez indigne : ne rejetez pas cet espoir de salut. Songez que du mot que vous allez prononcer dépend un supplice éternel. Avez-vous des complices? ”

“ Un crime effroyable a été commis , et le deuil de la France ne peut rien contre ses inévitables suites. Nous payons aujourd'hui le fruit amer de trente ans de révolution. Nous recueillons ce que nos pères ont semé ; et la Providence seule pourrait dire à quel genre d'épreuves nous sommes encore condamnés ! et cependant il n'en est pas de plus amère que celle que nous venons de subir. Le dernier rejeton de la race royale , tombant à la fleur de l'âge sous le fer assassin , et emportant avec lui dans la tombe , l'avenir de la France. ”

“ C'est un insensé... grâce, grâce pour l'homme! Le monarque, le père adoptif de la victime, le père de tous ses sujets, n'arrive pas assez tôt, et le prince ne pense qu'à assurer la vie de son meurtrier. Une chrétienne, une sainte impatience s'empare de lui, et aux milieu de ses affreuses douleurs, le sort de celui qui les cause l'occupe tout entier. ”

“ L'ASSASSINAT de Mgr. le duc de Berry est un événement trop frappant pour s'effacer jamais de la mémoire de tous ceux qui portent un coeur français.
Toutes les bouches de la renommée vont publier ce crime épouvantable, pour donner à chacun une juste idée de l'horreur qu'il inspire. ”

“ Ils pleuroient avec ces guerriers plus jeunes qui perdoient à la fois le prince et l'espoir de combattre un jour à ses côtés. Le peuple de Paris s'est uni à la douleur commune; il s'est mis à la suite du convoi. Il a pleuré avec les pauvres, pleuré avec l'honneur et la fidélité. Chacun sent pieux encore aujourd'hui qu'au premier moment, l'étendue de la perte qu'il a faite. ”

“ Vous vous êtes rendu coupable d'un crime qui a couvert la France de deuil, et qu'on ne croiroit pas possible si la nature ne créoit pas de monstres. Mais ne craignez pas , Louvel , que l'horreur qu'inspire un tel crime s'étende jusqu'à l'homme qui n'est encore qu'accusé, vous pouvez donc tranquillement, et avec la certitude d'être attentivement écouté , présenter vos moyens de défense contre les charges qui vont être portées contre vous. ”

“ Déjà le moment étoit arrivé. Cette hydre à cent têtes , qui sembloit devoir tout dévorer , et qui portoit en tout lieu l'épouvante , se vit tout à coup terrassée. Ce que tous les efforts humains n'avoient pu faire , fut l'ouvrage d'un moment. Celui qui veille aux destinées des empires , renversa d'un souffle ce colosse immense, bâti avec tant de peine et au prix de tant de sacrifices.
Quelques mois après , lorsque la Providence consentit, dis-je , à rendre la France aux Bourbons , le duc de Berry alla lui - même à Jersey , attendre une occasion favorable pour rentrer en France, sa patrie. ”

“ Les vers suivans sont de M.r d'ÉGUILLY.
PLEUREZ, pleurez sur votre gloire, Infortunés Français ! la lance des Bayards
Qui vous guidoit à la victoire , Se transforme à vos yeux en de lâches poignards ! Hélas ! si l'assassin eût connu la victime, Sur un malheur si grand nous ne gémirions pas,
Et prêt à se souiller d'un crime, La loyauté d'un prince eût désarmé son bras. Digne fils des Bourbons, au sortir de l'enfance, Sur les pas des Condés il voloit aux combats. ”

“ Le guerrier se retrace Les honneurs solennels qu'obtint jadis sa race : Ces soldats dont la haine enflamme les regards, N'auroient dû l'entourer qu'au milieu des hasards ; Armés pour sa défense et non contre sa vie.... Tout à coup, ô miracle ! enchaînant leur furie, Un pouvoir inconnu les force à s'arrêter. Le crime, en frémissant, s'étonne d'hésiter. ”

“ En quittant des parens si dignes de son amour, elle trouvera ici une famille qui lui rappellera le temps des Patriarches. Que vous dirai-je du Roi, de mon père, de mon frère, et surtout de cet ange, Madame, duchesse d'Angoulême, que vous n'ayez entendu dire, sinon que leurs vertus , leurs bontés sont fort au-dessus des éloges que l'on peut en faire ? L'union la plus intime règne parmi nous, et n'est jamais troublée. Mes parens désirent tous avec impatience que Votre Altesse Royale comble mes voeux, et qu'elle consente à augmenter le nombre des enfans de notre famille. ”

“ Il ne pouvoit se familiariser avec la pensée qu'il y eût des hommes assez barbares, pour attenter à sa vie, à la vie, disons le, d'un prince dont tous les sentimens et toute la conduite déposaient en sa faveur; d'un roi qui n'avoit d'autre ambition que la gloire de son pays, et d'autres désirs, d'autres passions que le bonheur du moindre de ses sujets; ce fut, hélas ! cette fatale sécurité qui enhardit un autre monstre qui, plus heureux que tant d'autres qui lui avoient frayé la route, trouva le chemin de son coeur, qu'il perça d'un fer préparé par l'ambition et le fanatisme. ”

“ Monseigneur ; vous me direz bien franchement tout ce que je dois faire pour cela, et sur-tout pour mériter votre tendresse.
CAROLINE.
PARIS , 26 mai 1816.
Je ne puis vous exprimer, Madame , combien je suis heureux d'apprendre votre arrivée à Marseille. J'aurois bien voulu abréger l'ennuyeuse quarantaine de Votre Altesse Royale , et je crains que vous ne trouviez le temps bien long. Vous avez déja gagné les coeurs de tous ceux qui n'ont fait que vous entrevoir. Vous êtes déjà si aimée en France ! on désire tant vous voir ! Quand je sors à présent, on ne crie plus : Vice le duc de Berry ! ”

“ Ah ! toi seul, héritier des vertus de ta race, Pouvoit demander grâce Pour le monstre abhorré qui te plonge au cercueil ! La France, avec horreur, de son sein le rejette;
D'épouvante muette, La terre attend sa mort pour alléger son deuil. ”

“ Dans un temps surtout où il se manifeste des crimes si extraordinaires qui menacent d'ébranler le corps social dans tous ses fondemens, trop de compassion pour les individus est un crime pour l'ordre social. ”

“ La main qui a porté le coup n'est pas la plus coupable. Ceux qui ont assassiné Mgr. le duc de Berry, sont ceux qui, depuis quatre ans, établissent dans la monarchie des lois démocratiques; ceux qui ont banni la religion de nos lois, ceux qui ont cru devoir rappeler les meurtriers de Louis XVI ; ceux qui ont entendu agiter avec indifférence , à la tribune , la question du régicide; ceux qui ont laissé prêcher dans les journaux la souveraineté du peuple , l'insurrection et le meurtre , sans faire usage des lois dont ils étoient armés pour réprimer les délits de la presse ”

“ Cette révolution que nous avons tant de fois et si inutilement prédite , est commencée ; elle a même déjà produit des maux qui sont irréparables. Qui rendra la vie à Mgr. le duc de Berry ? et avec cette vie précieuse , qui nous rendra les espérances que la gloire et l'amour y avoient attachées? Un jeune lis , nourri dans une terre étrangère , verra-t-il éclore la tendre fleur que la foudre semble avoir respectée ? ”

“ Les personnes en se rencontrant dans la rue , se demandoient : Que deviendrons-nous ? Tous les jeux de l'enfance furent suspendus. Les vieillards disoient : Mes enfans , nous avons tous perdu notre père! Il vous préparoit des jours heureux ; à présent, qui veillera sur vous ?
Les mêmes regrets , les mêmes sentimens éclatèrent dans toutes les parties de la France. A la consternation dans Paris, succéda promptement un désespoir furieux ; des hommes égarés par la douleur désignoient des complices imaginaires. ”

“ Sommes-nous assez malheureux , et sommes-nous assez éclairés sur les effroyables résultats de ces doctrines athées , qui soulèvent les hommes contre tous les freins que la société oppose à leurs passions, et ne leur laissent ni la paix du coeur, ni le repos de l'esprit, ni résignation dans le présent, ni crainte dans l'avenir ; de ces doctrines enfin, qui, commençant et finissant au néant , font des hommes modérés par tempérament , des imbécilles même, des hommes ardens , des frénétiques ? ”

“ Je suis perdu, me disoit le Prince, je n'ai plus d'espoir que dans la religion. La saignée et le débridement avoient donné quelque facilité à la respiration, lorsque M. Bougon survint, et par un honorable dévouement excité par son attachement au Prince , il se précipita sur la plaie, qu'il suça. ”

“ Des bois épouvantés s'échappe un cri d'horreur; L'horloge du donjon rend des sons plus funèbres Minuit.... le vent fougueux souffle dans les ténèbres, Sur le crenaux gémit l'oiseau des monumens. Par-tout des glaives nuds , des spectres alarmans. De cent torches de mort, que suit un jour livide, La flamme par trois fois s'éteint dans l'ombre humide ”

“ Tout sembloit présager un règne pacifique, et une suite non interrompue de bonheur pour ce jeune prince naturellement bon. Déjà il n'étoit plus question de ces élémens de discorde en matière de religion , qui, tant de fois, avoient favorisé les desseins des ambitieux, qui, pendant si long-temps, avoient armé les Français les uns contre les autres ; rien ne sembloit plus devoir entraver la marche du monarque vers le but qu'il se proposoit, la gloire et le bonheur de ses sujets.
Le contentement général devoit écarter de sa pensée tout projet, de la part des Français, de nuire à sa personne ”

“ Il est deux sortes de compassion; la première qu'il est si doux d'éprouver pour le misérable qui vous outrage , qui vous arrache la vie, partage sacré de l'héroïsme et de la charité ; l'autre compassion est celle de la société : elle mérite aussi quelque pitié. ”

“ Ainsi il ne reste qu'à savoir si le crime dont l'accusé est prevenu est un attentat à la sûreté de l'Etat, déféré comme tel par la législation existante aujourd'hui ; cette question est résolue par l'art. 87 du Code pénal. On ne peut séparer la rubrique des articles qui le gouvernent, et si on le pouvoit , ce serait un malheur, car l'attentat même contre la personne du Roi qui est un crime de lèse-majesté , ne tire sa définition d'attentat à la sûreté de l'Etat que de la rubrique. ”

“ Sa famille n'avoit pas les mêmes principes ; elle étoit loin par conséquent de partager ses sentimens. Quelle preuve plus convaincante de cette vérité , que le saisissement qu'éprouva sa soeur à la nouvelle de ce crime, et la mort de cette infortunée qui en a été la suite ?
Livré à toutes ses pensées depuis quatre mois , et n'ayant exposé à son imagination que le tableau horrible de son attentat, ce criminel n'a laissé apercevoir aucun repentir , aucune trace de remords ; son impassible férocité n'a pas même cédé à la vue de sa victime. ”

“ Cet homme, a-t-on dit, étoit en démence : oui, tout crime est un acte de démence ; si au moment de commettre un crime on avoit l'usage de sa raison , il n'y auroit pas un seul scélérat au monde , car le crime est toujours un mauvais calcul. Mais si, parce qu'il est vrai que quand on commet un crime on sort des règles de la raison commune , l'impunité fût assurée à tous les criminels, l'ordre social serait bouleversé. ”

“ Vivent , disoit-il à chaque instant , les bons Normands ! On lui présenta une personne qui avoit autrefois servi sous ses ordres , qui lui dit : Serois-je assez heureux d'étre reconnu de votre Altesse Royale? «Si je vous connois, mon cher " C... ! " lui répondit ce prince; et s'approchant de lui en écartant les cheveux qui couvraient son front : « Voilà, ajouta-t-il, " la cicatrice honorable de la blessure » que vous avez reçue à la bataille de "
Son Altesse passa la revue de la garde nationale , et voulut se promener à pied et sans suite au milieu du peuple , qui se pressoit autour d'elle. ”

“ Par-tout semoit la récompense, Et des progrès du mal arrêtent la fureur, Il goûtoit le plaisir le plus cher à son coeur.
O ma patrie ! ô malheureuse France . Tu t'es laissé ravir un pareil protecteur : Un barbare a détruit notre unique esperance ! Un obscur assassin , aux forfaits aguerri, Vient de frapper le lis jusque dans ses racines; Un Ravaillac renaît pour immoler Henri. Hélas ! voilà le fruit des infâmes doctrines
Que l'on prodigue à nos enfans ! ”

“ M. le comte de Nantouillet, ce vieil ami d'enfance de Mgr. le duc de Berry , est introduit. — Il raconte , avec l'accent de la douleur , ce qu'il a vu dans cette nuit fatale. Je n'ai été à l'Opéra qu'à une heure , dit-il; j'ai trouvé mon prince mourant. Le lendemain, j'étois présent à la confrontation, au Louvre, de l'assassin avec le corps de la victime. Je lui ai entendu dire, à plusieurs reprises , qu'il étoit seul , et qu'il n'avoit aucuns complices. Si vous ne craignez pas la justice des hommes , ne redoutez-vous pas au moins la justice du ciel ? — Le ciel, me répondit-il ? C'est un mot. ”

“ Le crime n'est que trop constant; le coupable ne l'est pas moins ; il s'en glorifie comme d'un acte qui doit lui attirer quelque gloire : et son aveu n'est pas une pieuse fiction pour échapper au crime du suicide, en se chargeant volontairement d'un crime dont on est innocent, c'est le résultat de l'impulsion de la vérité. Qu'est-il besoin de
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cet aveu , d'ailleurs ? après les preuves recueillies , les dépositions des témoins , les circonstances du procès , est-il permis de supposer une ombre d'irrésolution sur l'identité du coupable ? ”