Bayard

“ Bayard était page depuis peu à la cour de Savoie, lorsque le duc Charles, désirant terminer à l'amiable d'anciens différends avec la cour de France, vint rendre visite à Charles VIII, qui se trouvait alors à Lyon. Le comte de Ligny remarqua le jeune Bayard parmi les gens de la suite du prince, et dit à celui-ci que le roi serait heureux d'avoir à son service un page de si bonne mine.
— Sur mon âme, répondit Charles, il est à lui s'il le désire ; nulle part le jeune gentilhomme ne trouvera une meilleure école qu'en la maison de France, de tout temps séjour d'honneur et de vaillance. ”

“ R De leur seul avenir son âme est occupée; Pour fortune Bayard n'a-t-il pas son épée ?
C'est à leurs pieds qu'il tombe et dépose son or.
Leur résistance est vaine, il a plus qu'un trésor : Il voit couler les pleurs de la reconnaissance!
Il a fait des heureux, voilà sa récompense ; Et, fier de voir aimé le chevalier français, Lui-même avec orgueil emporte ses regrets.
Plus de rêves d'amour, plus d'indignes entraves, Ni de ces fers dorés qui plaisent aux esclaves, Bayard les brise tous. Gloire, Patrie, Honneur, Sont les seuls mots sacrés qui font battre son cœur ! ”

“ « —Bayard, dit Renaud, nous tardons trop ; s'ils s'en vont sans nous nous serons fortement blâmés.
« Bayard entendit Renaud, il hennit clair; il le comprit comme s'il eût été son enfant; il joint les oreilles, secoue la tête, il fronce les narines, harpe la terre de ses pieds de devant, pour être plus rapide, il courbe tout son corps en arc. Renaud lâche les rênes , Bayard s'en va avec bruit, arpentant la terre le cou tendu ; à chaque saut il en prend la longueur d'une lance; il fait bondir la terre et le vent siffle. » ”

“ On le mit devant le grand-autel, en un tombeau où l'on voit encore son nom gravé
Et le vieillard Priam, tige de tant de Rois, Sans tombe et sans honneur gît parmi des masures.
Bayard qui fit trembler l'Espagne et l'Italie, Qui de son Dauphiné fut le lustre et l'orgueil, N'obtiendra donc jamais l'ornement d'un cercueil, Donc ainsi passera sa mémoire abolie !
Ha! non, Bayard icy tout entier ne s'arreste ; Ce lieu seul ne comprend Bayard et ses lauriers, Il se trouve partout : car des vaillants guerriers L'univers est la tombe et le ciel la retraite. ”

“ Bayard est né en 1476, au château de ce nom, à 24 kilomètres de Grenoble. Il était le second de quatre'enfants. Peu de temps avant de mourir, le père de Bayard appela près de son lit ses enfants, pour leur demander quelle carrière ils voulaient choisir; Bayard avait alors treize ans. Quand ce fut à son tour de répondre, il dit : - Monseigneur mon père, je serai, s'il vous plaît, de l'état dont vous et vos ancêtres ont été; je suivrai la carrière des armes. C'est la chose du monde que je désire le plus. ”

“ Il se trouvait avec eux un capitaine picard, nommé Grandjean, qui avait été jadis au service du roi de France sous les ordres de Bayard, en Italie. En entendant la réponse, il dit tout haut aux deux généraux: « Messeigneurs, ne vous attendez pas à entrer dans Mézières tant que le chevalier de Bayard sera en vie. J'ai servi sous lui et le connais : c'est un homme dont la compagnie donne du cœur au plus couard. J'aimerais mieux, pour ma part, qu'il y eût dans la place deux mille défenseurs en plus et Bayard en moins. » ”

“ Le lendemain de ce jour, le 14 septembre 1515, les Suisses, jusqu'alors réputés invincibles, apprirent ce que c'était qu'une défaite. Le jeune roi, qui venait de remporter une si brillante victoire, donna à Bayard la marque la plus éclatante de l'estime qu'il avait pour lui : il voulut recevoir de sa main l'ordre de la chevalerie.
Bayard s'en excusait, disant que le roi d'un si noble royaume est chevalier sur tous les autres chevaliers.
Mais François Ier insista. Bayard alors prit son épée : — Sire, dit-il, autant vaille que ce soit Roland ou Olivier, Godefroi ou Baudoin son frère. ”

“ L'éducation de Bayard se fit à Grenoble, sous les yeux de son oncle l'évêque, elle était complète à douze ans : il savait lire et signer son nom, c'était là seulement la science qu'on réclamait d'un gentilhomme.
Qu'il y a loin du bagage d'un écolier d'alors avec ce qu'on exige de lui aujourd'hui! Ne nous en plaignons pas, plus l'intelligence est développée, plus il y a de chance pour le bonheur, et plus aussi on peut se rendre utile à soi-même et aux autres. ”

“ Bayard, aussi joyeux de cet ordre que s'il eût reçu la première dignité du royaume, partit aussitôt avec quelques gentilshommes de bonne volonté et deux mille recrues levées à la hâte. Il entra dans Mézières, qu'il trouva hors d'état de soutenir un siège : on attendait ennemi pour le lendemain. On passa le reste du jour et toute la nuit à réparer les murs et les remparts : gentilshommes et soldats mirent tous la main à l'œuvre et nul ne songeait à bouder à la besogne, en voyant Bayard luimême donner l'exemple. ”

“ Le bon chevalier se lança sur la troupe dont une partie était engagée de telle sorte que, dès le premier choc, il en tomba plusieurs dans l'eau. La rivière était profonde et les malheureux s'y noyèrent. Les autres, voyant le triste sort de leurs compagnons, assaillirent Bayard de toute part; mais
lui, comme un tigre échappé, s'accula à la barrière du pont, et, à coup d'épée, se défendit si bien que les ennemis ne savaient - -
que dire et ne croyaient point que ce fût un homme, mais un diable. ”

“ Oui, Bayard doit partir ; il connaît sa faiblesse : Pour mieux en triompher, à lui donc'la sagesse !
Il sait où peut conduire une fatale erreur, Que l'amour n'est qu'un jeu dont s'alarme un grand cœur; Avec effroi peut-être il découvre lui-même Que son âme est en feu, qu'avec ivresse il aime!
I n soldat serait-il le jouet d'un enfant?
Encore cette fois sa vertu le défend.
C'est elle qui bientôt va le rendre à la France, A la gloire, à l'armée, à son impatience, Et qui va de nouveau prouver, au champ d'honneur, Ce qu'on peut quand on est sans reproche et sans peur. ”

“ Et vous, jeunes guerriers dont tout le sang bouillonne En songeant aux lauriers que vous promet Bellone, Qui, rompus dès l'enfance au métier du soldat, Avec le cœur du brave enviez un combat, Bayard, vous le savez, prouve que la vaillance N'est rien sans la vertu, n'est rien sans la prudence , Qu'elle n'est rien non plus sans la fidélité ; Qu'en tout temps la clémence et l'intrépidité Furent et resteront en France héréditaires. ”

“ L'ARMURE D'UN GRAND HOMME. 105 ans, il avait déjà commencé ce noble nom de Bayard, qui désormais, et dans toutes les langues, signifie : honneur, probité, courage, désintéressement, toutes les vertus comme toutes les gloires. Bayard était un grand homme à l'âge où vous n'avez pas encore songé peut-être à devenir des hommes. Également estimé des amis et des ennemis de sa patrie, il eut l'insigne honneur d'être choisi pour arbitre par les souverains étrangers ”

“ Bayard, dans un de ses voyages à Rome, alla rendre visite au pape Jules II. Celuici, qui appréciait à un haut point les vertus guerrières, chercha à s'attacher le chevalier par les promesses les plus séduisantes, il lui offrit même la charge de capitaine général de l'Église. Bayard lui répondit : - Saint Père, je vous remercie très humblement de votre bon vouloir; mais je n'aurai jamais que deux maîtres : Dieu dans le ciel, et le roi de France sur terre.
Il est très beau de risquer sa vie dans les combats ”

“ Bayard s'élance sur le cheval d'un des cavaliers démontés, et criant aux Espagnols : « France! France! C'est Bayard qui vous échappe! » il s'élance à travers les rangs des ennemis stupéfaits et se retrouve au milieu des siens.
A la bataille detiuinegate1 (1513) , les chevaliers français, s'étant laissés surprendre par les Anglais, s'enfuirent à bride abattue : on appela cette journée la Journée des éperons, parce que les éperons y jouèrent un plus grand rôle que l'épée. Bayard, avec quelques hommes, protégea la fuite de l'armée en arrêtant l'ennemi. ”

“ Bayard, si l'on en croit la légende, le chevalier sans peur et sans reproche, qui, dans les villes mises à sac, plaçait sous sa protection les filles exposées à être mises à mal, faisait pendre sans scrupule les arquebusiers qu'il pouvait capturer, tant l'homme qui combat de loin et sans se montrer, lui semblait lâche, méprisable et absolument indigne de merci. ”

“ Et demain le Guerrier, couché sur la poussière, Ne les reverra plus géants sous sa bannière ; L'arquebuse le frappe; elle a porté la mort!.
Du traître qui le plaint c'est lui qui plaint le sort. Y Il lui dit, en baisant la croix de son épée : « Elle du sang français du moins n'est pas trempée ; « Et tu verses le mien!. Je te pardonne. Adieu!» Le héros a compris la parole de Dieu ; Il expire. Et son âme, aussi pure que belle, Joint son rayon de gloire à la gloire éternelle!.
Ainsi mourut Bayard , pour la France et son Roi , En soldat, en chrétien, plein d'amour et de foi ! ”

“ Tout général doit vaincre, avec de pareils bras (1) .
- J'obéis je me tais, je quitte Constantine (2) ; Et partout même vœu me poursuit, me domine : Dans nos ports, dans nos camps, mon Bayard à la main, Je vois mille guerriers bien dignes du burin. ”

“ Il se peut même, en raison du grandiose du théàtre que nous avons eu devant nous, et de la majesté du Génie qui le remplissait, qu'on les trouverait encore plus imposants. Mais nos héros modernes réunissaient-ils au même degré les perfections que l'on a rencontrées dans Bayard? Question délicate que je ne saurais résoudre. Et cependant, mon opinion ne peut ici paraître suspecte : mon admiration pour nos braves et les capitaines illustres qui les ont formés, me
fait toujours considérer le soldat de mon pays comme le premier soldat du monde ! ”

“ Après s’être baigné et avoir passé la veillée en prières à l’église, le futur chevalier était présenté au seigneur qui devait l’armer.
Les grandes actions de Bayard sont bien connues ; il serait trop long de les raconter toutes ici. Un jour, il sauva l’armée française au pont de Carigliano, en Italie ; les ennemis allaient s’emparer de ce pont pour se jeter par là à l’improviste sur nos soldats. Bayard, qui les vit, dit à son compagnon : — Allez vite chercher du secours, ou notre armée est perdue. Quant aux ennemis, je tâcherai de les amuser jusqu’à votre retour. ”

“ Pendant ce temps-là, le jeune Bayard se tenait sans rien dire à côté de son père, le regardant avec un visage riant et éveillé.
— Et toi, Pierre, de quel état veux-tu être ? lui demanda son père.
BAYARD, né au château de Bayard (Isère) en 1476. C’est lui qui arma le roi François Ier chevalier après la victoire de Marignan (1515) . Il défendit victorieusement Mézières contre toute une armée de Charles-Quint (1521) . Il mourut en Italie en 1524. ”

“ J'ai à demander à madame Bayard si j'ai dit: «Mort aux vaches!» Elle me connaît, c'est une cliente. Elle peut dire si c'est dans mon caractère de dire des mots comme ça. (Madame Bayard garde le silence.) Vous pouvez parler, madame Bayard, vous êtes une cliente et une ancienne.
LE PRÉSIDENT.
N'interpellez pas le témoin. Parlez au tribunal.
CRAINQUEBILLE, qui n'entre pas dans les finesses.
Voyons, madame Bayard, nous sommes de connaissance. Et, la preuve, c'est que vous me devez quatorze sous; c'est pas pour vous les réclamer, bien sûr, je suis au-dessus de quatorze sous. Dieu merci. ”

“ Ainsi faisait Bayard : il débute à Fornoue, D Combat sous Charles Huit ; avec la mort il joue ; Au rang des vieux guerriers blanchis sous le harnois, Pour lui cette journée est un simple tournois. E Plus tard, et tout bouillant du feu qui le transporte , Il laisse en arrière et pont-levis et porte, Entre seul dans Milan, ne s'imaginant pas Que pour vaincre on ne pût s'élancer sur ses pas, Qu'un instant la valeur dût céder à la force ; Enfin, le jeune preux montre à Ludovic Sforce L'audace et l'héroïsme en leur naïveté; Et Sforce, en l'admirant, lui rend la liberté. ”

“ « Monsieur, répondit
ce dernier, il n'y a pas de pitié en moi, car je meurs en homme de bien; mais j'ai pitié de vous voir servir contre votre prince, votre patrie et votre serment! »
L'infortuné François Ier, qui ne méritait pas les grands revers qu'il avait éprouvés, disait souvent, après la mort du grand chevalier : « Ah! Bayard, que vous me faites faute ! » Bayard fut remarquable surtout par la grandeur de son caractère et de son courage ; il avait l'expérience en la guerre, sans être un de ces grands capitaines qui ont changé, par le succès de leurs armes, la fortune de leur pays. ”

“ « Priez pour le roi » les prêtres ajoutaient : « Et pour Bayard, qui a sauvé le royaume de France. »
Après le siège de Mézières, Bayard vint rejoindre François Ier qui, pour le récompenser, lui donna le collier de l'ordre de Saint-Michel, le commandement en chef d'une compagnie de cent hommes d'armes, avec les appointements annuels de cinq mille écus.
A ce moment, les parents de Lucien et des deux fillettes, qui marchaient avec ma femme en arrière de nous, se rapprochèrent et manifestèrent le désir de terminer la promenade afin de rentrer. ”

“ Un évêque ne pouvait pas lui enseigner le métier des armes.
— Assurément, répondis-je; mais l'oncle de Bayard était très ami avec le duc Charles de Savoie, et il pouvait mettre son neveu sous la protection du prince.
Au moment de son départ, sa mère lui fit, en pleurant, ses recommandations : Je vous fais trois commandements, lui dit-elle; si vous les suivez, soyez sur que vous vivrez honorablement en ce monde. Le premier, avant toutes choses, c'est d'être toujours honnête et loyal; le second, c'est de rester doux, courtois, sans orgueil envers tout gentilhomme ”

“ Ici, ce n'est pas seulement une simple allocution où se montre dans toute sa naïveté le cœur du vaillant capitaine , Bayard veut encore, pour exciter le zèle des travailleurs, mettre lui-même la main à l'oeuvre ; il fait plus : il leur distribue, de ses propres deniers , une somme de six mille écus. ”