Clarisse Juranville

“ Le bon chevalier se lança sur la troupe dont une partie était engagée de telle sorte que, dès le premier choc, il en tomba plusieurs dans l'eau. La rivière était profonde et les malheureux s'y noyèrent. Les autres, voyant le triste sort de leurs compagnons, assaillirent Bayard de toute part; mais
lui, comme un tigre échappé, s'accula à la barrière du pont, et, à coup d'épée, se défendit si bien que les ennemis ne savaient - -
que dire et ne croyaient point que ce fût un homme, mais un diable. ”

“ Bayard considéré comme soldat
Comme soldat, peu d'hommes peuvent être comparés à Bayard ; sa carrière tout entière n'est qu'une série de faits héroïques et d'actions d'éclat ; partout et toujours il a fait preuve des plus rares qualités, du courage le plus réel et de la plus réelle intelligence des choses militaires. Les contemporains disaient qu'il avait trois excellentes qualités qui font le grand général : assaut de bélier, défense de sanglier et fuite de loup.
Il n'a jamais commandé en chef, sauf
à Mézières et à l'heure suprême qui a précédé sa mort. ”

“ Bayard, dans un de ses voyages à Rome, alla rendre visite au pape Jules II. Celuici, qui appréciait à un haut point les vertus guerrières, chercha à s'attacher le chevalier par les promesses les plus séduisantes, il lui offrit même la charge de capitaine général de l'Église. Bayard lui répondit : - Saint Père, je vous remercie très humblement de votre bon vouloir; mais je n'aurai jamais que deux maîtres : Dieu dans le ciel, et le roi de France sur terre.
Il est très beau de risquer sa vie dans les combats ”

“ Belle pensée de Bayard
Le père doit acquérir à ses enfants ce qui ne craint ni pluie, ni tempête, ni force d'hommes, ni justice humaine : c'est sagesse et vertu. Il faut qu'il agisse envers ses enfants comme celui qui fait un jardin ; il doit le bien cultiver, y mettre de bonnes semences et y planter de bons arbres. ”

“ Charles'VIII étant mort sans enfants à Amboise, Louis XII, auparavant duc d'Orléans, lui succéda, et quand il voulut faire valoir les droits qu'il avait sur le Milanais par sa grand'mère Valentine Visconti, Bayard rejoignit sa compagnie et chargea, un jour, les ennemis avec tant de fureur qu'il entra avec eux dans Milan.
Fait prisonnier, le duc se montra généreux et lui rendit la liberté, Bayard se trouva à la bataille de Novare, où le duc Ludovic Sforce fut vaincu et fait prisonnier ; la valeur du chevalier contribua beaucoup à la victoire. ”

“ En 1510, le pape Jules II, prétendant que le duché de Ferrare appartenait au Saint-Siège, voulut l'y réunir. Le duc de Ferrare se prépara à une vigoureuse défense et réclama le secours de son allié le roi de France. Louis XII lui envoya un détachement de quatre mille hommes, sous les ordres de Bayard; peu s'en fallut que le pape guerrier ne fùt enlevé par Bayard, au siège de la Girandole. Le duc, aidé des avis et de l'appui du chevalier français, battit complètement, près de la Bastide, les troupes papales et espagnoles
qui menaçaient Ferrare. ”

“ Il est reconnu que la force morale a un grand pouvoir sur le mal physique ; nous ne saurions donc trop nous habituer à supporter avec courage et patience les souffrances qui peuvent atteindre notre corps.
De l'Italie, Bayard se rendit en Navarre que Louis XII voulut reprendre au roi d'Aragon ; seul il jota quelque gloire sur une campagne malheureuse et alla combattre en Flandre. ”

“ Le comte de Ligny, croyant qu'il était utile d'exercer le courage et l'inclination martiale de Bayard, l'envoya en Picardie, dans la ville d'Aire où était sa compagnie d'ordonnance ; le jeune vainqueur y dressa un tournoi et combattit à la barrière. ”

“ Le Garigliano est une rivière qui séparait alors Naples des Etats de l'Eglise. Les Français y jetèrent un pont qui avait une extrême importance pour eux. Or, les Espagnols, commandés par un capitaine expérimenté, Gonzalve de Cordoue, tentèrent de s'emparer de ce pont par surprise, en attirant l'armée française sur un autre point. Heureusement Bayard, se méfiant de leur intention, s'était logé aux abords du pont ”

“ Le chevalier, non moins loyal que Fabricius, accueillit ce projet avec horreur et en fit rougir l'allié de la France ; il lui dit : — Eh ! Monseigneur, je ne puis croire qu'un prince aussi noble que vous ait pu consentir à une si noire trahison, et si * cela était, je vous jure sur mon âme qu'avant qu'il fut nuit j'en préviendrais "le pape.
— Monseigneur de Bayard, répliqua le duc, après avoir craché par terre, je voudrais avoir tué tous mes ennemis en faisant ceci ; mais puisque vous ne le trouvez pas bon, il n'en sera rien, et Dieu
veuille que vous et moi n'ayons pas à nous en repentir. ”

“ C'est en parlant de ce combat que Bayard écrivit à son oncle l'évêque de Grenoble : « Si le roi l'a gagnée, les pauvres gentilshommes l'ont bien perdue. »
Bientôt après, l'armée française, épuisée et menacée par les forces supérieures des Vénitiens et des Suisses, se replia sur Pavie et se vit contrainte d'évacuer cette ville. Dans sa retraite, Bayard, suivant sa coutume, resta le dernier pour protéger l'arrière-garde; il reçut une blessure à l'épaule et, malgré la vive douleur qu'il
éprouva, il rassura ses compagnons et J ne voulut pas les quitter. ”

“ Bayard, en agissant ainsi, sauva la vie du pape et l'honneur du duc après lui avoir conservé ses états.
Lors même que nous aurions à retirer quelque avantage d'une action mauvaise et déloyale, ne la faisons pas, car elle exciterait en nous le remords et quand le remords est dans un cœur, on peut dire adieu au bonheur.
Après avoir décidé la prise de Bologne, Bayard partit avec Gaston de Foix, duc de Nemours, pour faire le siège de Bresciaoù s'étaient enfermés les Vénitiens. Chargé de donner l'assaut, le chevalier fut blessé gravement, en franchissant le rempart, d'un coup de pique à la cuisse ”

“ La troisième chose que -je vous commande, c'est d'être secourable aux veuves et aux orphelins. Soyez charitable aux pauvres nécessiteux ; donner pour l'honneur de Dieu n'appauvrit aucun homme ; l'aumône que vous pouvez faire vous profitera grandement au corps et à l'âme. ”

“ Après toutes ces belles actions, le bon, chevalier revint en France où le roi l'honora de récompenses, puis il l'emmena
avec lui contre les Génois, qu'il aida à mettre à. la raison, 1507. Ce fut en ce voyage que le roi de France et le roi d'Aragon se virent à Savone après leur accommodement. Bayard reçut mille louanges du roi d'Aragon, lequel s'adressant à Louis XII, dit en frappant sur l'épaule de Bayard : — Monseigneur mon frère, bienheureux le prince qui nourrit de tels chevaliers. ”

“ Quelques années plus tard, Charles VIII revint à Lyon ; alors, un des plus rudes jouteurs de son temps, le sire Claude de Vaudrey, voulut donner un tournoi en l'honneur du roi. Il pendit ses écus à un poteau, afin de combattre ceux qui y toucheraient. Le jeune Bayard, qui brûlait du désir de faire ses premières armes, alla toucher aux écus et combattit si bien con-
tre le seigneur qu'il le vainquit en présence du roi et de toutes les dames. ”

“ Un gentilhomme du Dauphiné fit dres ser un buste, en l'honneur de Bayard, dans une église de Grenoble ; il y joignit l'épitaphe suivante que nous croyons devoir mettre sous les yeux de nos lecteurs.
Elle leur présentera un résumé succinct et fidèle de la vie du bon chevalier. S'il faut en croire M. Ratisbonne, les épitaphes sont souvent trompeuses, mais celle-ci est l'expression de la vérité, puisqu'elle s'applique à un homme qu'on peut offrir comme modèle à tous les autres.
« Pierre Terrail, seigneur de Bayard, » à peine hors de l'enfance, porta les ar» mes. ”

“ Sur la fin du repas un lansquenet plus d'à moitié ivre, entra dans la
salle, disant qu'il cherchait Bayard pour le tuer, parce qu'il n'avait pas reçu la double paie qui lui avait été promise ainsi qu'à ses compagnons. Le chevalier, qui voulait amuser ses convives, se leva, et, l'épée au poing, dit au lansquenet d'une voix terrible : — Est-ce toi qui cherches le capitaine Bayard pour le tuer? Le voici, en garde!
Le pauvre diable, saisi de peur, dit en tremblant: - Ce n'est pas moi tout seul qui veux tuer le capitaine, ce sont tous les lansque-" nets. ”

“ Louis XII étant mort peu de temps après son mariage, François 1er lui succéda. Le nouveau roi nomma Bayard lieutenant général du Dauphiné, et ayant résolu de reconquérir le Milanais, qu'il appelait son héritage d'Italie, il chargea Bayard d'ouvrir le passage en franchissant les Alpes. A la bataille de Marignan (1515) , Bayard combattit à côté de François l f'l' et fit des merveilles. Son cheval fut tué sous lui ; en ayant pris un autre, un coup d'épée trancha les rênes, et l'animal emporta son cavalier au milieu des bataillons suisses. Tout autre à sa place eut été tué cent fois ”

“ Le jour suivant, de Ligny dit au roi : — Sire, le duc de Savoie veut vous offrir le plus gentil page que j'aie vu de ma vie. A peine âgé de quinze ans, il monte un cheval comme un vieux cava-
lier, et s'il vous plaît d'aller entendre vêpres à Ainai, vous aurez plaisir à le voir.
Le roi accepta celte proposition avec empressement, et Bavard, de l'honneur qui lui était fait, en éprouva plus de joie que si on lui eût donné la ville de Lyon. ”

“ Un autre, son aïeul, Pierre du Terrail; la terreur des Anglais, qui l'appelaient l'Epée-Terr aille, avait pris part à toutes les campagnes de Charles VII, qui délivrèrent la France du joug de l'étranger. Louis XI l'employa dans les guerres que lui firent ses vassaux, il mourut à ses côtés à Montlhéry. Prouesse du TerTail, disait-
on proverbialement en Dauphiné. ”

“ Un de ses amis, nomlné 13ellabre, lui suggéra l'idée d'aller demand.er de l'argent à son oncle, l'abbé Théodore du Terrail. Celui-ci, après s'être longtemps débattu, ouvrit une petite armoire, tira d'une bourse cent écus qu'il remit à Bellabre, en lui disant : - Mon gentilhomme, voici cent écus
que je vous confie pour acheter deux chevaux à ce vaillant gendarme, car il a la barbe encore trop jeune pour manier tant d'argent ”

“ La dame alla les chercher et, dès qu'elles furent arrivées, Bayard les remercia
de la compagnie qu'elles lui avaient tenue et leur en témoigna sa reconnaissance.
< - Les gens de guerre, leur dit-il ensuite, n'ont pas de bijoux à offrir aux dames, mais comme votre mère m'a donné les deux mille cinq cents ducats qui sont sur jcette table, je vous en donne à chacune mille pour vous aider à vous marier; je destine les cinq cents autres aux couvents de cette ville qui ont été pillés. ”