Aire-sur-la-Lys

“ Toutes les beautés les plus singulières du Lys sont ici à jamais dégagées du plaisir confus que donne sa vue. Sans doute la noblesse du Lys y figure (comme dans notre esprit d’ailleurs quand nous le voyons, historique, mystique, héraldique, au milieu du potager) , mais « dans une touffe de rayons » au milieu des autres fleurs, en pleine réalité. ”

“ Dans notre France, parmi nos plus belles vallées, nous pouvons ranger la vallée du Lys, dans les Pyrénées, toute semée de ces fleurs magnifiques qui lui méritent son nom, et capitonnée de blocs erratiques emprisonnés par les racines de grands arbres huchés sur leurs massifs et allant puiser leur suc nourricier sous la pierre, en l'enfermant de leur réseau, comme les serres d'un aigle captivent sa proie. ”

“ Desgrées en 1556; de Carmené ; de Beaucé en 1578 ; Bonnier de la Coquerie vers 1625 ; Gourio 1663 ; de Boisgeslin 1688 ; de Brilhac, Joulnaux du BreilHoussoux,
BreilHoussoux, La famille de Lys s'armait : "de gueules à la fasce d'argent, chargée de quatre hermines de sable, et surmontée de deux fleurs de lys d'argent ". Devise : "Tellus recepit astris."
Le Comte de Lys habita à son château de la Villeder, en la paroisse de Roc-Saint André; à Saint -Malo, à l'hôtel de Varennes, et à Rennes, à l'hôtel de Lys, rue de Clisson. ”

“ Les jeunes et belles voyageuses s’en vont toutes deux, le long du fleuve, à grandes journées, jusqu’à ce qu’elles aperçoivent Arles, et qu’elles entendent le bruit de la mer frémissante sur les plages voisines. Bradamante s’arrête à l’extrémité des faubourgs, aux barrières extrêmes, pour donner à Fleur-de-Lys le temps de conduire le cheval à Roger. ”

“ «Cependant, dans une touffe de rayons, le grand Lys blanc, vieux seigneur des jardins, le seul prince authentique parmi toute la roture sortie du potager... calice invariable aux six pétales d'argent, dont la noblesse remonte à celle des Dieux mêmes, le Lys immémorial dresse son sceptre antique, inviolé, auguste, qui crée autour de lui une zône de chasteté, de silence, de lumière», il consacre au lys les phrases les plus splendides sans doute que depuis l'Évangile il ait inspirées, les plus réellement belles, empreintes de la réalité la plus vivante, la plus observée, la plus approfondie. ”

“ D’autre part, à faible distance dans l’Ouest, la Lys, qui passe à l’Occident de Lille en serpentant vers Gand, commence à recueillir les eaux de plaine qui rayent la région de son bassin. À ce drainage, la Deule se prête, qui arrose Lille même, et va tomber dans la Lys au-dessous d’Armentières, la Deule que grossit elle-même, par la droite, la petite rivière de la Marque. ”

“ Dans le val de Lys, les jeunes gens s’adonnent au commerce, et partent pour l’Allemagne, où ils font, semble-t-il, de très bonnes affaires, car à chaque instant on rencontre dans cette vallée de vastes et somptueux chalets qui annoncent une grande aisance et beaucoup de goût. ”

“ Dans la direction de Furnes le terrain est plus maré cageux , et l'on y rencontre de vastes prairies où paissent de nombreux bestiaux. Les cantons limitrophes de la Lys sont les plus importants et les mieux cultivés. Sous le gouvernement autrichien cette province s'appelait la West-Flandre; -sous la domination française elle a porté le nom de département de la Lys ; elle se divise en huit arrondissements, savoir : Bruges, Ypres, Courtrai, ThieIt, Roulers, Furnes, Ostende et Dixmude. ”

“ Rien n'est plus riant, rien n'est plus pittoresque que cette vallée du Lys, dans laquelle nous entrons; la nature, pour l'embellir, semble déroger à ses lois ordinaires. Dans toute la chaîne des Pyrénées la végétation s'affaiblit à la hauteur où nous nous trouvons; tandis que de riches prairies tapissent ici les bords du torrent, et répandent leur éclatante verdure jusque sur les flancs. ”

“ La vieille dame, tout en tricotant, aspirait la fine senteur printanière. Et fréquemment son regard heureux se reportait sur un autre printemps : Lysis, tout de blanc vêtue, assise sous les vieux arbres et endormant son petit Henri.
Bien que très vite conquise par la grâce de la jeune femme, l'aïeule avait conservé pendant quelque temps un peu d'inquiétude. L'éducation donnée par Irène n'aurait-elle pas laissé de traces ? Lysis resterait-elle la femme sérieuse qu'elle paraissait pendant ses fiançailles et dans les premiers temps de son mariage ? ”

“ Une connaissance trop précoce enlaidit l'enfance et l'adolescence, même physiquement, en en flétrissant la fraîcheur. Je les ai pénétrés de l'amour de la beauté des formes harmonieuses, de la lumière. Lysis est encore un exquis petit flocon de neige, une petite chose rare et charmante. Mais elle a dix-sept ans, je vais maintenant lui révéler la vie.
Jean ne put retenir une protestation : — Oh! madame, attendez encore!
Irène eut un rire amusé.
— Vous trouvez que c'est dommage? Mais non, chaque chose à son temps, Lysis devient femme ; elle sera très belle, mieux que belle. ”

“ Hélos!
Un sourire amer vint aux lèvres du jeune homme. Il secoua la tête sans mot dire. Ses yeux se fixaient de nouveau sur la mer éblouissante, sur l'Esterel très sombre dans la lumière adoucie du soleil qui s'abaissait, sur le jardin d'où s'élançait une végétation ardente et belle, à la senteur innombrable et grisante. Il dit à mi-voix, en pressant contre sa poitrine ses mains maigres :
— La vie est partout, autour de nous. Je la possédais aussi, je m'en enivrais. Mais elle m'a trahi. C'est fini pour moi.
De nouveau, les bras de Lysis enserrèrent son cou. ”

“ Dans l'origine, l'écu des rois de France était semé de fleurs de lys sans nombre : ce fut le roi Charles V qui les réduisit à trois (1) .
(1) On a beaucoup disserté sur l'origine des fleurs de lys : l'opinion qu'on vient de lire est la plus naturelle et la plus vraisemblable ”

“ Du Lys sollicita et obtint un arrêt du Conseil, qui le maintint au nombre des gentilshommes, et qui, de plus, l'invita à continuer son art, ;comme compatible avec la plus haute noblesse.
Du Lys descendait de la famille de Jeanne d'Arc.
239. Hérode ordonne de mettre l'habit blanc à Jésus. ”

“ Un amoureux très chic, qui aura peut-être l'heur de lui plaire mieux que les autres.
Les ongles de Jean s'enfoncèrent dans le gant que tenait sa main droite.
— J'ai rompu avec Mme Dormier, qui me déplaisait au dernier point, dit-il brièvement. Allons, au revoir, Louis. J'irai présenter mes hommages à ta femme avant mon départ.
En se retrouvant seul, Jean eut l'impression qu'une douleur plus aiguë venait de lui déchirer le cœur. Lysis, la jolie Lysis, candide et simple, était devenue une coquette — supérieurement habile, d'après Louis de Carbonnes. ”

“ Jean et Lysis arrivèrent à Cannes par un temps maussade. Les îles, l'Esterel disparaissaient dans une brume d'un gris opaque, qui voilait les sommets lointains, la Californie, la ville elle-même. La mer était grise aussi, d'un gris sale et boueux. Sous le ciel bas, gris de plomb, le pays de lumière n'offrait plus qu'un aspect de morne tristesse. ”

“ Nous voici à Armentières chef-lieu de canton à trois lieues de Lille. Cette ville est située sur la Lys, qui féconde ses environs , en facilite le commerce et rend son séjour à la fois sain et agréable. Elle est en quelque sorte environnée de superbes prairies qui sont d'une grande utilité pour blanchir les toiles dont il s'y fait un grand commerce, ainsi que de linge de table, de toile à carreaux , bonneterie, fil de lin, poterie, briques, ami-
don, savon , sel, etc. On y trouve plusieurs filatures de coton , des tanneries dont les cuirs sont estimés, et un chantier de construction. ”

“ Elle tenait entre ses doigts une fleur d'arum cueillie tout à l'heure au passage. Jean voyait au coin de ses lèvres un pli pensif. Les cils soyeux s'agitaient légèrement sur les yeux qu'elle laissait baissés. Lui s'absorbait dans sa contemplation, ne voyant que Lysis au milieu de toute la beauté environnante.
Elle dit tout à coup, à mi-voix, d'un ton de joie contenue :
— Il fait bon vivre! ”

“ Il se leva d'un mouvement vif.
Aux pieds de Lysis, la fleur d'arum gisait, échappee des mains de la jeune fille. Jean se baissa pour la ramasser, puis, mettant un genou en terre, il la tendit à la jeune fille. Mais comme les doigts fins saisissaient la fleur, ils rencontrèrent les lèvres de Jean. Émue et souriante, Lysis laissa le baiser s'y attarder, tant qu'il voulut.
— Comme vous faites bien cela! murmur a-t-elle. Vous ne ressemblez pas aux
autres. ”

“ Le noble Italien tenait ses regards fixés
sur un autre point du salon ; Jean, machinalement, suivit la direction de ce regard. Il ne put contenir un sursaut et sentit le sang affluer à son visage. « Elle » était là, assise près de sa sœur. Il voyait son délicat profil, coiffé d'un petit chapeau de velours vert foncé. Elle écoutait, très attentive, visiblement charmée ; de temps à autre, un frémissement courait sur sa physionomie, soulevait un peu les grands cils baissés.
Comme le morceau venait de se terminer, Lysis dut se lever pour laisser passer une nouvelle venue. ”

“ J'ai eu de la peine à la rassurer à mesure que la voiture approchait de la Varellière.
La main caressante de l'aïeule se posa sur la chevelure blonde du jeune homme.
— Vous voyez que je vous reçois bien, mes deux enfants, dit-elle avec un sourire affectueux. C'est que j'ai une telle confiance en toi, Jean, que je sais pouvoir accueillir sans défiance la fiancée de ton choix amenée dans la vieille demeure où vécut ta mère. Asseyez-vous près de moi et racontez-moi tout, pendant qu'on mettra vivement un couvert pour vous, ma chère petite.
— Bonne-maman, Lysis est très fatiguée. ”

“ Mais, voyons, Lysis, tu exagères. Hélos n'est pas aussi mal que tu te l'imagines. Non, n'exige pas de moi une chose impossible. Je ne puis pas laisser passer cette chance. C'est une occasion unique qui s'offre à moi. Une exposition de mes œuvres à Paris, mais, Lysis, c'est la consécration officielle, la gloire, l'argent!
La jeune fille soupira. Dans toute sa nudité lui apparaissait en cette minute l'âme insensible et dure de sa sœur aînée. Ainsi l'orgueil, l'ambition, la cupidité se partageaient son cœur, qui n'avait pas de place pour la tendresse, le dévouement, l'amour. ”

“ Fleur-de-Lys l’aimait, il était son fiancé, elle était seule avec lui, son ancien goût pour elle s’était réveillé, non dans toute sa fraîcheur, mais dans toute son ardeur ; après tout, ce n’est pas grand crime de manger un peu son blé en herbe ; ”

“ Dans la Lys, aux environs de Courtrai et d'Ypres ; dans l'Escaut, vers Renaix et Audenarde, au sud, et dans le pays de Waes, au nord, où elle se relie avec les révoltés des deux Nèthes ; vers Enghien, au nord du département de Jemmapes et remontant par Hal vers Bruxelles ; la partie orientale de la Dyle se rattachant par Louvain et Tirlemont, Aerschot, Diest, aux insurgés de la Meuse -Inférieure; enfin, Malines, centre d'action d'où rayonnent les luttes sur Boom, Lierre, Capelle, pour se répandre dans la Campine par Herenthals et Turnhout : tel est le vaste champ de l'insurrection. ”

“ Voilà comment, par la présence d'esprit d'un si bon chien et par une trompette en fer-blanc dont on ne voudrait pas à la foire de Saint-Cloud, fut délivré le château de Lysis-Lysida.
Le lendemain de cette nuit terrible, accourut le peuple enthousiaste en criant: Vive la reine et vive le roi! «En ai-je assez battus!» disait Lysis. «En avons-nous assez malmenés?» disait Lysida. Le ministre et la dame d'honneur avaient leur part dans cette gloire improvisée, et pas un mot de l'épagneul Azor, pas un mot du petit Noémi et de sa trompette. En ce temps-là, les peuples étaient bien ingrats! ”

“ Les pins avaient des airs funèbres et les gouttes d'eau déposées par la brume sur leurs branches semblaient de lourdes larmes. A l'entrée de la villa, les oliviers laissaient pendre leur feuillage terne et les palmiers donnaient l'impression d'une dissonance dans cette atmosphère grise.
Une femme de chambre vint leur ouvrir. — Je suis Lysis, la sœur de Mme Irène Dormier, dit vivement la jeune femme, et voici mon mari, ajouta-t-elle en désignant d'un geste rapide de la main Jean de Malay. Comment va notre malade ?
La femme de chambre expliqua :
— Elle est au plus mal. ”

“ La Lys, bonne rivière et qui porte d'assez gros bateaux, sépare le pays de Lille de la Flandre flamingante. La Deûle en traverse une bonne partie et la Marque le divise presque par le milieu. On a rendu la première navigable jusqu'à la ville, sans la traverser, et depuis le bas de la ville jusqu'à son embouchure dans la Lys ; mais la Marque n'est qu'un égout des bois de Phalempin et de Mons-en-Pevèle, qui est à sec la plus grande partie de l'année. La Scarpe sépare ce pays du Hainaut et de la châtellenie de Bouchain. Elle porte aussi bateaux à l'aide des écluses qu'on y a faites. ”

“ Un rire sarcastique entrouvrit ses lèvres. — ... Mais, en attendant, il ne faut pas perdre dans la mélancolie les beaux jours qui s'ouvrent devant toi. Imite Hélos, mon fidèle disciple, celui-là. Il veut vivre, vivre, vivre!... boire à toutes les coupes enivrantes. Allons, souris, ma Lysis! Je ne veux pas que tu souffres. Je hais la souffrance, tu le sais.
A dater de ce jour, Lysis parut avoir repris sa physionomie d'autrefois. Le sourire reparut sur ses lèvres, elle ne parla plus de Jean. Irène s'applaudit du succès de ses conseils et se dit que sa sœur serait vite guérie. ”

“ « Au fond, eux, les jumeaux, sont de race honorable, de bonne souche française et catholique. La tare est sur l'aînée seule. Pauvre petite Lysis! »
Il éprouvait pour elle une pitié attendrie, il eût voulu, de toute son âme, s'interposer entre elle et les dangers qui la guettaient. Mais que pouvait-il contre la volonté perverse de la sœur aînée ? Même quand il était là, il restait impuissant devant les propos osés que devait entendre Lysis, devant les allures des invités d'Irène, les poèmes qui se disaient dans ce salon ou les courtes
pièces de théâtre qu'on y représentait parfois. ”