Oison

“ On engraisse les oies à deux époques : ou lorsqu’elles sont encore oison, ou lorsqu’elles sont parvenues à leur grosseur, c’est-à-dire en automne : tout le travail consiste à leur donner une abondante nourriture, bien substancielle, & à ne pas leur laisser faire d’exercice. ”

“ Et m’en croyez sur mon honneur, car vous sentez au trou du cul une volupté mirifique, tant par la douceur d’icelui dumet que par la chaleur tempérée de l’oison, laquelle facilement est communiquée au boyau culier et autres intestins, jusques à venir à la région du cœur et du cerveau.
« Et ne pensez que la béatitude des héros et semi-dieux, qui sont par les Champs Elyséens, soit en leur asphodèle, ou ambroisie, ou nectar, comme disent ces vieilles ici. Elle est, selon mon opinion, en ce qu’ils se torchent le cul d’un oison, et telle est l’opinion de maître Jean d’Écosse [143] . » ”

“ On sert pourtant l’oison sur les bonnes tables dans le pays où on éleve beaucoup d’oies. On a coutume, & on fait bien de ne le manger que rôti, & avec des sausses piquantes, ou arrosées de jus de citron, ce qui est encore mieux. ”

“ Les oies destinées à peupler la basse-cour, et qui sont ce qu’on nomme les vieilles oies, peuvent, il est vrai, sans inconvénient, être plumées trois fois l’année, de sept semaines en sept semaines ; mais il faut attendre que les oisons aient treize à quatorze semaines pour subir cette opération, sur-tout ceux qui sont destinés à être mangés de bonne heure, parce qu’ils maigriroient et perdroient leur qualité. ”

“ A l'âge de six à huit jours, on peut laisser sortir les oisons au milieu du jour, si le temps est beau. Dès quinze jours, on peut les laisser vaguer dans la basse-cour ou autour de la maison, sous la surveillance de la mère et du père. Ils trouvent déjà dans leurs courses un important supplément de nourriture. ”

“ I Quand la terre et le ciel se mêlent, quand, vers le milieu du jour, chaque brin d’herbe a sa goutte d’eau sans qu’on sache d’où elle est tombée, alors c’est bien l’automne. L’eau ne monte plus, alors, des racines aux feuilles. ”

“ Plante fort commune & qui croît par-tout dans les terres incultes, ses feuilles ressemblent à celles de l’oseille, mais elle sont plus longues, sa racine est grosse comme le doigt, jaune & d’un goût amer. ”

“ Environ vers le commencement de l’automne, on enlève jusqu’à l’oignon toute la terre de la superficie, que l’on remplace par de la nouvelle, & on a, pour les terrines & pour les plantes qu’elles contiennent, les mêmes soins que l’on a eu pour les semis. ”

“ Une senteur rustique et fraîche venait de la terre abreuvée où foisonnaient les plantes sauvages : thym, sauge, marjolaine, serpolet, et l’herbe jaune de Saint-Roch à la subtile odeur. Je me promenai un moment, la tête nue, aspirant avec avidité l’air pur et frais, et roulant dans ma tête des pensées contradictoires comme les sentiments qui m’agitaient. L’Ave Maria sonnait au clocher de Fossemagne, et les vibrations sonores s’épandaient dans le crépuscule avec une mélancolique harmonie. ”

“ Au bout de quelques jours, vous voyez les racines s'allonger dans l'eau, la tige de la fleur sortir peu à peu de l'oignon, et vous pouvez ainsi observer jour par jour les progrès de votre plante, jusqu'à ce qu'elle arrive à une floraison complète et qu'elle s'épanouisse dans toute sa beauté. ”

“ Et vous comprenez que les hommes se rendent. Pourtant, l’automne, quand il faut courir ces damnées oies dans la boue devant l’étable, c’est là qu’il s’en fait des promesses ; mais vienne le printemps ! Sur la boue où l’on a fait des promesses, l’herbe verte fait oublier les mauvais jours d’automne et l’on garde encore des oies. ”

“ L’ardeur d’une chaude journée d’août a ensoleillé la terre argileuse, les pierres calcaires dont l’aveuglante blancheur, sous l’azur idéal d’un beau ciel d’été, contraste avec la verdure des feuillages frais et l’or fauve des moissons mûres. ”

“ Un arbre isolé, dans une plaine, à l’automne, complètement environné d’ondée ; ses feuilles roussies tombaient : je pensais que l’eau abreuvait pour longtemps ses racines, dans la terre profondément imbibée. — À cet âge mes pieds nus étaient friands du contact de la terre mouillée, du clapot des flaques, de la fraîcheur ou de la tiédeur de la boue. — Je sais pourquoi j’aimais tant l’eau et surtout les choses mouillées : c’est que l’eau plus que l’air nous donne la sensation immédiatement différente de ses températures variées. — J’aimais les souffles mouillés de l’automne... ”

“ La lumière plus vive, la végétation des chênes verts, les nuances argentées des oliviers, les horizons aux tonalités légères, les montagnes lointaines et douces, révèlent une terre plus chaude avec des rougeurs d'ocre sous le ciel de feu. ”

“ Sa longue hampe droite et lisse se couronne à son sommet de 8 à 12 fleurs d'un rose tendre, qui retombent en cloche grande et penchée ; on n'y regrette que l'ornement des feuilles, qui ne viennent qu'après la fleur. Cette belle plante, dont l'oignon est gros comme un œuf d'oie, vient en pleine terre; il lui faut un-sol léger, mêlé de plâtre, une exposition chaude et une bonne couverture de litière pour l'hiver. On doit tous les quatre ans renouveler la terre, séparer les caïeux et les replanter aus- sitôt. ”

“ L'oraison est à notre âme ce que l'air et le soleil sont à la plante. Mettez une plante dans les ténèbres, ne lui donnez qu'un simple filet d'air, qu'elle ne voie jamais ou rarement le soleil, cette plante s'étiolera et finira par mourir, ou du moins elle n'aura qu'une vie précaire, sans parfum et sans éclat. L'oraison est comme le soleil de la Carmélite. ”

“ Il faut à l'oranger, pour gonfler chaque branche, Un climat tiède et du soleil, Et du soleil encor pour mûrir sa fleur blanche, Du soleil pour son fruit vermeil.
Si le ciel inclément fait la bise trop forte Pour le poëte ou l'oranger, Feuilles, fleurons, tout tombe, et l'air qui les emporte En vil fumier va les changer. ”

“ De beaux fruits d'espèces diverses y chargeaient encore les arbres, mais en leur dernier temps; l'automne en était à ses feuilles rougissantes ; le ciel portait, pour qui sait y lire, de mauvais signes avant-coureurs, le jour d'une cueillette générale approchait : que de hâte, que de presse, que de battements d'ailes, que de pinceaux célestes allant et venant autour de ces arbres, sur les côtés, au sommet, dans les interstices de toutes les branches ; que de derniers coups de perfectionnement, et de petits souffles de velours, plus finement perlés que la rosée la plus fine ! ”

“ En résumé, les eaux sous toutes les formes, en rosée, en vapeur ou en pluie, dans l'atmosphère, dans le sol, ou coulant en nappe à la surface, donnent aux plantes de quoi suffire aux principaux actes de la vie végétale, à la formation dans le sol des sucs séveux, à leur ascension par les racines, à l'absorption au moyen de l'appareil foliacé des éléments de végétation que fournit l'atmosphère. ”

“ Parfums des bois, âcres senteurs du fleuve, arrivez en foule sur nos tempes humides et dans nos narines desséchées ; prairies de trèfle et de foin, champs d’avoine et d’orge, épanouissez-vous sous nos yeux, envoyez-nous à profusion de ces bouffées fraîches et tièdes à la fois qui succèdent à la pluie. Nos gosiers sont secs comme des mâchoires de fossiles ”

“ Quand vous repassez dans la saison suivante, ou plus tard, ou vingt ans après, que les pluies aient gonflé le ruisseau ou que le soleil l’ait à moitié tari ; que l’arbre que vous avez vu dépouillé soit couvert de feuilles ; que son tronc ait grossi ; que ses mousses se soient épaissies ; que l’étoile du Nord ait changé de place, ne reconnaîtrez-vous pas toujours l’étoile, l’arbre ou le ruisseau ? ”

“ Cueille des branches d’azalées.
Automne ! Deuil précoce et doux !
Sous le ciel aux feux apaisés,
Les languissantes roses d’août
Gardent l’odeur de tes baisers.
Voici que, par les allées,
Meurent les blanches azalées. ”

“ Le soir a beau filtrer ses ombres,
Par le treillis des taillis sombres,
Et le soleil, comme un cri rouge,
Se perdre et s’étouffer dans l’eau qui bouge,
Elles réapparaissent sous la lune,
Les fleurs mornes et importunes,
Grappes de pleurs, bouquets de sang,
Qui se mirent et se déchirent
Dans la pâleur de l’étang blanc. ”

“ Au temps de la Saison des eaux, ce qui revient à dire de la vie, la végétation est puissante et originale, le ciel clair et la nature enchanteresse ; au temps de la sécheresse, les champs se montrent noirs ou gris, par la teinte de l’herbe torréfiée ; quand le sol n’est pas sablonneux, il se fend profondément ”

“ Et quand je vois le grain qui me semble couvé,
Dans ce morceau de sol humide,
Et par toute la pluie et par tout le soleil
Fendre d’un filet vert son ovale vermeil,
Je me sens si ému que j’en deviens timide. ”

“ Cette richesse de végétation devient, à la longue, monotone, oppressive, et on regrette parfois les teintes de l’automne, si riches et si variées, des régions tempérées, le froid sommeil de l’hiver et le charme du réveil de la nature au printemps. ”

“ Et les plants d'oliviers si frêles, Les jeunes plants tendres et purs Où, sur leurs scions, se révèle En un charme infini d'azur La gaîté de nos jours futurs ; Les plants aimés, ors clairs et soie, Les plants de nos meilleures joies. ”

“ Ces nouveaux venus, par leur vigoureuse croissance, continuent l'œuvre que l'eau et l'oxygène, secondés par la lumière et la chaleur, avaient commencée, et en florissant pendant une courte saison sur les gloires tombées du dernier été, préparent la nature pour la venue du printemps. ”

“ Autour de chacun de ces oasis, et sous l’influence du bouquet de végétation qui le décore, se forme une lisière plus ou moins large, où le sol, rendu plus humide par le voisinage de l’ombre, labouré par les racines qui serpentent au loin, engraissé par la chute des feuilles, recevant d’ailleurs une multitude de rejetons et de graines, aura subi une sorte de préparation, qui le rend propre à se couvrir à son tour des mêmes plantes. ”

“ La végétation des plantes terrestres dans l'eau pure vient à l'appui de ces résultats. Vous voyez, chaque hiver, ces oignons de diverses espèces que l'on fait végéter dans l'eau, et dont les fleurs, quelquefois aussi belles que dans les meilleures terres, défient en quelque sorte le printemps. ”

“ Il suffit de placer dans l'eau l'extrémité de la racine pour voir la plante renaître, se développer, et sous le regard charmé faire éclore de nouvelles roses; l'eau retirée, la fleur pâlit, se referme, et l'on assiste à l'agonie et à la mort de la plante. ”

“ Ainsi, les matières minérales, végétales et autres, destinées à la nourriture de la plante, sont divisées par la terre, l'air et la chaleur, et elles reçoivent de l'action du soleil le dernier degré d'élaboration qui leur est nécessaire. Le soleil les purifie, les perfectionne, les mûrit pour ainsi dire, afin de les rendre propres à ce travail fécond de la nature. ”

“ Sur l'herbe, au long d'une rivière jonchée de palmes, de palmipèdes et d'enfants troussés et vifs, près de sa maison solitaire où fraîchit la brise dans les stores, le maître, adossé à un osier mort, contemple la fuite de l'eau sous la tristesse des saules. ”

“ C'est pourquoi les oasis méridionales et peu élevées au-dessus du niveau de la mer, ou qui, par leur forme et leur situation, concentrent le mieux les rayons du soleil, produisent des fruits meilleurs que les oasis septentrionales ou d'une altitude élevée. ”

“ L'automne, quand les feuilles de chêne, toutes jaunies, ressemblent à des plaques de cuivre, les oiseaux voyageurs s'assemblaient de toutes parts sur ce géant de la forêt et s'y reposaient une dernière fois avant d'entreprendre le grand voyage d'outre-mer. ”

“ Plus beaux peutêtre qu'au printemps parce que leur fine ramure n'est pas voilée par la multitude des feuilles, ces arbres tout entiers se profilent dans le ciel avec leurs branches et leurs branchilles nuancées d'un violet délicat, et ces ramifications innombrables semblent d'autant plus élégantes que le reste de la nature est enseveli sous la couche monotone des neiges. ”

“ Exposition chaude. Terre sablonneuse, sèche. Semer en place, en automne et au printemps, ou mieux en pots, sur couche tiède, dans cette dernière saison; repiquer l'année suivante en pépinière, et mettre en place deux ans après ; dans le nord, il sera préférable de rentrer le plant en orangerie, la première année. Boutures, faites en pleine terre, au midi, ou même en pots sur couche chaude, et rentrées, comme les jeunes plants, dans les climats froids. Éclats de pied. Dans les régions chaudes ou tempérées, la plante se ressème souvent d'elle-même. ”

“ Les feuilles ordinaires durent, en règle générale, autant que le végétal dans les plantes annuelles; dans les végétaux bisannuels, les feuilles produites la première année persistent plus longtemps, elles passent l'hiver et une partie de l'année suivante; dans les végétaux vivaces, les feuilles nées au printemps et dans le courant de la belle saison tombent à l'automne, mais il s'en reforme de nouvelles au printemps suivant. Parmi les plantes ligneuses, il en est dont les feuilles chutent dès que vient la mauvaise saison ”

“ Au commencement de la vie, on est entraîné par une pente irrésistible, mais douce encore, entre des rives vertes et ombragées ; l’air est parfumé par les fleurs semées dans l’herbe, et les oiseaux chantent aux bords, dans les oseraies. ”

“ Au printemps, quand les terres commencent à se couvrir des premiers jets de la culture, les herbes ou les bleds qui poussent dans les terrains formés d’une terre épaisse et féconde, donnent des herbes de six à huit pouces de haut, quand celles qui naissent dans les rues ou les grands chemins commencent à peine à paroître. ”

“ Celui qui veut du foin, dit le proverbe suisse, arrose en automne, et celui qui le cherche arrose au printemps. Les arrosements d'automne redonnent la vigueur aux plantes épuisées par les récoltes; la prairie se tasse, se serre; les jeunes plantes provenant des graines laissées sur le sol par la première récolte prennent de la force pour résister à l'hiver ”