Oie sauvage

“ Le vol de l'oie sauvage est très-élevé, très-soutenu et peu bruyant. Les bandes sont ordinairement disposées
en manière de triangle qui représente assez bien un Y. Arrivé à sa destination, cet oiseau se tient en général, pendant le jour, dans les marais et les prairies où il.se nourrit de plantes aquatiques, de graines et d'insectes. Souvent il s'abat sur les champ s ensemencés qu'il dévaste en déterrant le grain même caché sous la neige ou en coupant le blé en herbe. Le soir, après le coucher du soleil, il se rend sur les étangs et les rivières pour y passer la nuit ”

“ L'oie sauvage, qui vit dans les contrées orientales de l'Europe, d'où elle se répand durant l'hiver dans les contrées centrales et méridionales, est la souche primitive de l'oie domestique. Sa domestication remonte au moins au temps d'Homère, qui en parle dans l'Odyssée comme de l'un des oiseaux que l'on
LA GELINOTTE.
était dans l'habitude d'élever dans les maisons. Mais est-ce en Grèce que ce résultat a été obtenu pour la première fois ? Certains indices philologiques porteraient à croire que l'Orient avait déjà captivé cet oiseau à une époque bien plus reculée. ”

“ L’Oie Sauvage, d’un gris cendré mêlé de blanc, est supérieure en volume à l’Outarde, dont la chair est plus recherchée ; les jeunes se nomment aussi Pirons et sont préférables, comme nourriture, aux vieux.
L’Oie Sauvage est beaucoup plus difficile à tuer que l’Outarde, moins farouche qu’elle. Pendant que les Outardes et les Oies Sauvages cherchent leur nourriture sur les grèves, une sentinelle vigilante apostée sur une hauteur sonne l’alarme à la première apparence du danger et la bande entière s’enfuit immédiatement. L’Oie Sauvage émigre également, en automne, vers le sud des États-Unis. ”

“ L'hiver, lorsque les oies ne peuvent trouver au dehors leur nourriture végétale, il faut leur donner des pâtées de pommes de terre, de recoupe ainsi que tous les débris de la cuisine.
Ponte. — L'oie sauvage est monogame ou du moins le mâle n'a qu'une seule femelle chaque année.
L'oie domestique est polygame et dans nos basse-cours un jars, c'est le nom que l'on donne au mâle, peut suffire à cinq ou sept femelles. ”

“ L'oie domestique a conservé en grande partie le caractère de l'oie sauvage. Farouche et sauvage, elle se laisse difficilement approcher; l'une d'elles, toujours la tête levée, même au pâturage, semble faire le guet, pousse un cri au moindre objet suspect, et toute la bande prend sa course en s'aidant des ailes, ou s'envole au besoin. Aux époques de migration des oies sauvages, il n'est pas très-rare de voir une partie des oies domestiques adultes se joindre à leurs bandes et déserter la ferme. Très-voraces , elles ont besoin d'espace pour pouvoir paître et se nourrir économiquement ”

“ La chair de l'oie sauvage, dont le passage dans nos pays dure deux ou trois mois, est plus savoureuse que celle des oies élevées ; elle est aussi de moins difficile digestion. Les oies et les oisillons sauvages reçoivent les mêmes préparations culinaires que les canards et canardeaux sauvages; on en fait, en outre, des civets, des escalopes, des boudins, etc. ”

“ L'oie sauvage seule est tuée en assez grand nombre dans les pays du Nord. Quand elle est jeune, on peut l'accommoder selon toutes les recettes indiquées pour l'oie domestique; les vieilles oies sauvages sont si dures que, de quelque manière qu'on les apprête, il est difficile de les manger. ”

“ Tenant compte de la direction du vent et du relief du paysage, l’homme s’aménage un affût de franc-tireur, à quelques mètres de l’embûche. Le Blanc, inhabile à imiter le cri de l’oie, fait lancer des appels par quelque enfant sauvage. L’attention de la troupe effarée se reporte du ciel sur l’endroit du carnage. Les oies reconnaissent leurs pareilles, qu’elles croient entendre. ”

“ Quand le froid devient vif, elles y ajoutent la couverture de peau de rat musqué. On fait aussi une autre espèce de couverture avec la peau de l’oie sauvage qu’on prend ici en grande abondance. La peau de l’oie est enlevée avec les plumes ”

“ Il y a deux espèces d'oies, l'oie sauvage et l'oie domestique; l'oie sauvage a la chair noire, et ne s'emploie que pour la bro- t che; la chair de l'oie domestique a à peu près le même goût que celle du canard, mais elle est moins fine. ”

“ C'est, au contraire, un oiseau qui supporte do grands froids, des intempéries do neige et de glace, avant de se résoudre à quitter nos contrées pour gagner un climat plus doux, et l'oie sauvage reviendra à ses stationnements primitifs dès qu'elle sera certaine d'y retrouver bon gîte et bonne nourriture, quitte à les fuir encore si le gel ou la neige met leur existence en danger, faute de subsistance. ”

“ Elle va rarement à l'eau, nage peu, ne plonge pas, et ne vient sur le bord des rivières, car elle aime les eaux claires, que pour y passer la nuit. Le jour, elle se tient dans les terrains bas, humides et marécageux, où elle se nourrit d'herbes et de graines, de végétaux aquatiques et de racines bulbeuses. A l'état sauvage, les Oies vivent en troupes, sont farouches à l'extrême et très-difficiles à approcher. A l'état de domesticité, elles gardent ces habitudes défiantes; mais elles s'affectionnent à nos demeures et se montrent susceptibles d'attachement et de reconnaissance. ”

“ Je connais des gens qui élèvent des oies en grand nombre et qui les engraissent avec bénéfice, bien qu'ils n'aient pas d'eau, soit courante, soit stagnante, à mettre à leur disposition. L'oie pond et couve au printemps, longtemps avant tous les autres oiseaux de basse-cour. Il en résulte que les jeunes oisons naissent à une époque où la température est encore assez rude. Il n'y a pas lieu de s'en effrayer: la nature les a pourvus d'un duvet épais qui les préserve suffisamment contre les atteintes du froid. ”

“ Les deux oies étaient toujours là , en effet , au bord de la mare , fauchant l' herbe qui se trouvait à leur portée et semblant attendre qu' on voulût bien s' occuper d' elles .
L' oie commune ( anser vulgaris ) est une des plus belles conquêtes que l' homme ait faites sur les espèces sauvages . Cet oiseau , qui était autrefois désigné sous le nom d' oue , vit sur la terre et sur l' eau . Il mange particulièrement des herbes et des grains . Les oies s' élèvent à peu près partout , mais on en tire meilleur parti dans le voisinage d' une rivière , d' un ruisseau , d' un étang ou d' une mare . ”

“ Si l'on désire employer la substance pure, il ne suffit pas de la dessécher, il faut encore prendre la précaution de la broyer, car, dans le cas contraire, les grosses parcelles se roulent en boule et en s'attachant aux racines des plantes peuvent devenir nuisibles.
On peut aussi loger les oies dans un poulailler mobile ou roulant de manière à leur faire passer l'été tout entier au milieu des pâturages.
Nourriture. — L'oie est un animal vorace et gâcheur qui est loin d'être difficile sur la qualité de
sa nourriture, qui est presque absolument végétale. ”

“ Mais ce n’était qu’une fausse alerte, car, entre les branches écartées, apparut la tête d’un joli chevreuil aux yeux humides. Et la paonne cria à l’oie : « Ma sœur, ne t’effraie donc pas ainsi ! Reviens vite ! Nous avons un hôte nouveau ! c’est un gentil chevreuil, de la race des animaux, comme tu es de la race des oiseaux ; et il ne mange guère de viande saignante, mais de l’herbe et des plantes de la terre ! Viens ! et ne te mets plus dans un pareil état, car rien n’exténue le corps et n’épuise l’âme autant que l’appréhension et les soucis ! »
Alors l’oie revint en mouvant ses hanches ”

“ Bien que l’oie domestique diffère certainement de toutes les espèces sauvages connues, elle a cependant subi beaucoup moins de variations que la plupart des autres animaux domestiques, ce qui s’explique par le fait que la sélection lui a été peu appliquée. Une foule d’oiseaux offrant beaucoup de races distinctes, sont appréciés comme ornements ou comme favoris, ce qui n’a jamais été le cas pour l’oie, dont le nom même, dans plus d’une langue, est un terme de mépris. On apprécie dans l’oie sa taille, sa saveur et sa fécondité ”

“ Les oies domestiques n' ont presque rien perdu des allures des oies cendrées ; mais celles-ci , comme tous les animaux sauvages , ont un port plus fier , des mouvements plus rapides : Leur démarche est légère et élégante ; elles courent très rapidement , nagent bien et plongent à une assez grande profondeur .
Malgré son extrême défiance , l' oie fuit moins l' homme quand elle le rencontre auprès de son nid . L' amour de sa progéniture fait qu' elle s' expose à de grands dangers . ”

“ Son oie fidèle, en le voyant ainsi arrêté, fit le tour du trou, allongeant le cou et gloussant doucement; enfin elle
s'éleva dans l'air et tournoya au-dessus de sa tête, faisant le plus de bruit possible des ailes et du bec. Des hommes qui tiraient de la tourbe du marais voisin entendirent les cris de l'oiseau et remarquèrent son manége. Ils arrivèrent à temps pour délivrer le fermier. Rien n'égala le ravissement de la pauvre oie quand elle vit son maître sain et sauf; elle se frottait comme un chat contre ses jambes, battait des ailes et gloussait de joie. ”

“ Si le goût carnassier de l’homme l’invite à donner des soins aux oiseaux de sa basse-cour, au moins ces pauvres victimes vivent gaiement, puisqu’elles ignorent le sort qui les attend ; mais l’oie infortunée, à peine voit-elle le jour depuis deux mois, qu’elle est plumée pour la première fois ; elle l’est encore un peu moins rigoureusement à la fin d’octobre, & elle seroit mise à nu, si l’avarice, plus forte que la compassion, ne faisoit trembler pour ses jours, par la crainte du froid. On plume aux jeunes oies le cul, le dessous des ailes & le dessous du ventre. ”

“ Les oies domestiques attirent fréquemment les oies sauvages. On peut s’aider de cette connoissance, dans plusieurs occasions : par exemple, on peut, par un temps de gelée, tendre une grande nappe, selon les mêmes procédés que quand on veut prendre des alouettes à la ridée. Il faut indispensablement préparer son filet à l’entrée de la nuit, afin qu’il reçoive la neige, s’il en tombe, et n’en pas approcher le matin pour ne pas ôter les traces de l’influence de l’air, telles que le givre, etc., dont l’absence suffiroit pour tenir l’oie en méfiance. ”

“ A l'état sauvage, les oies sont des oiseaux voyageurs. La plupart des espèces d'Europe émigrent du nord au midi en automne, et du midi au nord au printemps. Si la bande est peu considérable, elle vole sur une seule et longue file ”

“ Partout où l’Oie à front blanc, l’Oie de neige, la Bernache ou d’autres veulent partager avec elle le même étang, elle les force à se tenir à distance, et, pendant les migrations, ne souffre aucune de ces étrangères dans ses rangs. ”

“ L'oie est, après la poule, le plus important de nos oiseaux de basse-cour. Sa rusticité, la facilité avec laquelle elle s'élève et s'engraisse, le supplément de profit que l'on retire de son duvet, enfin une certaine popularité qui fait de sa consommation un sujet de fête dans les classes moyennes et lui assure toujours ainsi un grand débit, la recommandent à l'agriculture. ”

“ La couleur des oies varie comme dans tous les autres oiseaux domestiques ; elles sont ordinairement brunes, ou cendrées, ou blanches ; on en trouve aussi dont la couleur est en partie brune, & en partie blanche. Le bec & les pattes sont jaunes dans les jeunes oies, & deviennent ordinairement rouges avec l’âge : il y a vingt-sept grandes plumes dans chaque aîle. Quand on irrite cet oiseau, il fait entendre un sifflement semblable à celui d’un serpent : l’oie vit très-long-tems. ”

“ Nos oies domestiques proviennent d'oies sauvages prises jeunes et apprivoisées. On élève dans certaines localités de grands troupeaux d'oies, qui vont dans les champs et les prairies paître
L'oie commune.
l'herbe sous la garde d'un enfant. A cette pâture, on ajoute, pour les engraisser, des graines, des bouillies, des pommes de terre écrasées, la même nourriture enfin qu'on donne aux poulets et aux canards. Les oies domestiques sont grises ou blanches. Malgré leur réputation , elles sont loin d'être « bêtes » ; elles sont plutôt assez intelligentes. ”

“ Celle-ci se nourrit surtout de plantes grasses qui abondent dans les marais à marée, et les vases sablonneuses ; elle mange aussi des graines diverses, larves aquatiques, vers, etc. Mêmes moeurs et habitudes que l'oie cracan ; passe sa journée aux bancs de sable ou aux marais herbacés, et la nuit en mer. On la rencontre très rarement à l'intérieur des terres, à moins qu'elle ne s'y laisse entraîner par d'autres oies sauvages. ”

“ Elles sont de plus grande taille, et plus hautes sur leurs pattes. L'oie a un gros bec aplati, épais et fort; les ailes larges et courtes, les plumes de la queue courtes aussi. Malgré leur apparence lourde, les oies, à l'état sau-
vage, volent fort bien, s'élèvent très-haut, et peuvent se soutenir dans l'air très-longtemps. Les oies sauvages sont des oiseaux de passage, c'est-à-dire qu'elles ne font séjour dans nos pays quependant la saison d'hiver : l'été, elles vont habiter les régions froides du Nord, en faisant de longs voyages, et traversant les mers au vol. ”

“ Le palais est aussi couvert de boutons durs et arrondis. Les bords de la mâchoire inférieure sont garnis de dents plus proéminentes, grossières et plus aiguës que chez le Canard. L'Oie commune ne filtre pas l'eau, et se sert de son bec exclusivement pour arracher ou couper l'herbage, usage auquel il est si bien adapté, que l'oiseau peut tondre l'herbe de plus près qu'aucun autre animal. Il y a d'autres espèces d'Oies, à ce que m'apprend
M. Bartlett, où les lamelles sont moins développées que chez l'Oie commune. ”

“ L’oie, qui n’est pas encore domestiquée comme la poule, et qui s’envole parfois avec les bandes de camarades sauvages qu’elle rencontre, fournit à notre industrie des plumes et un duvet dont la valeur est très grande, mais qu’il faut arracher périodiquement au corps de l’animal vivant. ”