Lucien Biart

“ Bientôt Paul le vit raser l'eau, planer en poussant de petits cris, se laisser tomber, puis reprendre son vol en emportant un goujon ; tout cela avec la rapidité de l'éclair. Paul ne se sentait pas de joie d'avoir vu un martin-pêcheur à l'oeuvre, et il eût couru conter l'aventure à Mathilde, si son attention n'eût été attirée par un énorme oiseau, qui, posé sur une patte, le corps d'une couleur gris cendré, le derrière de la tête orné d'une huppe noire, se tenait immobile parmi les roseaux. On demeura silencieux pendant un quart d'heure sans que l'oiseau fît un mouvement. ”

“ J’aime ces noirs rochers, ces bois pleins d’ombre, ces champs pleins de soleil, mon lac mystérieux, sauvage, endormi. Lorsque tu pars, je m’installe sur la terrasse ou sur le balcon, puis, comme les châtelaines des vieux âges, j’attends. L’écho m’annonce ton retour, car je connais le pas de chacun de tes chevaux. Quelle joie de te voir déboucher du sentier, accourir et t’asseoir là, jamais assez près ! Que c’est bon d’aimer, quand c’est toi que l’on aime ! — Et la belle créole, se renversant sur son hamac, enveloppait son mari de regards doux, caressans, pleins de molles langueurs. ”

“ De même que l’a fait Amada, Maximo se penche au-dessus du chevet de son frère, le nomme, puis l’appelle, en vain, hélas ! Devant cette surdité, cette immobilité, le jeune homme recule, examine ceux qui l’entourent, ne voit que des visages hostiles dont les regards fuient les siens. Il aperçoit l’image du Christ, court à elle, s’agenouille, tend vers elle des mains suppliantes, prie avec ferveur, le front dans la poussière. Il se relève, revient au chevet de Lorenzo, recommencée le nommer, à l’appeler en haussant de plus en plus la voix, et le visage du moribond reste impassible. ”

“ Le docteur était si bien perdu dans sa contemplation que ses deux serviteurs purent se rapprocher de lui, se débarrasser de leurs fardeaux et se ranger à ses côtés sans qu'il parût s'en apercevoir. Les deux ex-matelots de la Jeune-Amélie, bien qu'accoutumés aux grandes vues de la Cordillère, demeurèrent muets et immobiles à leur tour devant ce magnifique horizon. Le soleil se couchait derrière eux, et l'ombre envahissait l'orient. Des profondeurs qu'ils dominaient, montaient ces mille bruits étranges qui, à l'heure du crépuscule, troublent le grand silence du désert. ”

“ Ah! j'aime Mlle Aimée! Quel est donc l'animal qui nie l'existence des anges? Est-ce assez beau, ce champ aux teintes d'émeraude, dont les ondulations s'étendent à perte de vue! et cette chaumière qui, comme une coquette, ne se montre qu'à demi à travers les taillis, il y a des heureux là-dedans! Comme cette cloche qui tinte tout là-bas est éloquente, et que de choses elle dit à ceux dont l'intelligence comprend à demi-mot! Je suis si content que, Dieu me pardonne, j'ai des larmes dans les yeux ”

“ Doña Marina, lors de son expulsion de la maison paternelle, devait avoir appris déjà, en dépit de sa jeunesse, les préceptes que les prêtres et les prêtresses de sa religion se plaisaient à inculquer aux jeunes gens. « Garde-toi du mal, disaient ces préceptes ; il salit et trouble l’âme, comme la boue salit et trouble l’eau. Fuis le vice ; comme une herbe vénéneuse, il donne la mort à ceux qui le goûtent, et il est difficile de l’arracher du cœur dont il a pris possession ; quelle que soit ta condition, sois bon, doux, serviable, modeste: aime chacun, pour que chacun t’aime. » ”

“ « Malice à part, mon cousin, vous êtes mon seul parent, comme je suis, je crois, votre seule parente, et c'est au nom de la chère morte que je me dis sincèrement votre très affectionnée cousine, « LOUISE SOREL. »
– Je rêve encore ! s'écria Sébastien, hors de lui.
Il relut par trois fois cette lettre, la palpa, étudia de nouveau le timbre, se palpa lui-même et marcha, pour se convaincre qu'il ne dormait pas.
– Ah ! dit-il en saisissant le portrait de sa mère, si j'ai dormi, tu as veillé, toi. Ce sommeil subit, inexplicable, qui m'a empêché d'accomplir mon acte de désespoir, je te le dois. ”

“ Elle avait rêvé d'être duchesse; mais elle résolut de se contenter du titre de marquise. Coquette dès l'enfance, la jeune Parisienne connaissait l'empire que sa beauté exerçait sur les hommes; elle savait, à n'en pas douter, que Gaston reviendrait peut-être dès le lendemain. Il n'y manqua pas; il avait la tête bouleversée;—lui qui rêvait autrefois l'amour platonique, chevaleresque, «au clair de lune», comme disait Bouchot, il se débattait contre le souvenir de la sirène aux airs de vierge, dont les regards l'ensorcelaient. ”

“ Eh bien, à cette heure où, meurtri par une déception, ton cœur s'appuie sur le mien qui gémit de son impuissance, en ce moment où la douleur te jette dans mes bras, désespéré, je ne blasphème pas, moi; je me tourne vers mon Dieu, mort sur une croix, et je le remercie du bonheur que je lui dois d'être ta mère, car, tant que tu vivras, je ne souhaiterai jamais mourir.
Cayétano se redressa ; il saisit la main de la noble femme qui lui parlait.
— Vous avez raison, dit-il ; celui qui a une mère comme vous à aimer ne doit pas mépriser la vie, et je veux être digne de vous. ”

“ Au moment où les porteurs se mirent en marche, une rafale brûlante passa sur la ville; le redoutable vent du sud se déchaînait enfin, balayant de Vera-Cruz à Puebla les plaines et les sommets. Lorsque doña Lorenza s’engagea dans les bois d’orangers, onze heures sonnaient aux clochers de Cordova. Les arbres, secoués furieusement, heurtaient leurs branches avec fracas. Le souffle embrasé dont l’apparition sur les côtes mexicaines est aussi redoutée que celle d’un ouragan faisait au loin mugir l’air, et chassait devant lui des flots de poussière, des amas de feuilles et de rameaux. ”