Yago

“ Je choisis pour demeure San-Yago ; le Rio-Verde renfermait tant de parcelles de ce métal qu’il le charriait avec le sable. Un esprit actif comme le mien concentra bientôt son activité dans ce commerce ; sous le nom de Tio-Blas, je devins un des plus riches marchands espagnols. ”

“ La ville de San-Yago se détache sur un fond de cocotiers du plus pittoresque effet. On aperçoit, du vaisseau, le petit fortin composé d'une élévation de terre, garnie de quelques pièces de canon, commandé par un Gouverneur Portugais ; de-ci, de-là quelques maisons;'' de terre, dont celle du Gouverneur, ressemblant plutôt à un campement de bohémiens, (1) qu'à une ville. Mais que la nature est belle et le climat doux et chaud!
Puis, la Royale cingle vers le Sud. La chaleur augmente chaque jour. ”

“ Il commence à faire chaud. Le soleil vient à nous et nous allons à lui, c'est le moyen de nous rencontrer bientôt et si le vent continue pendant quinze jours, nous boirons à Saint-Yago, capitale des Iles du Cap Vert, du vin de Madère et des Canaries qu'on dit y être excellent. Le navire ne branle point du tout : on joue aux cartes, aux dames, aux échecs; on lit et on écrit avec autant de tranquillité que dans une chambre. Pour moi, qui n'aime point le jeu, M. Hurtain et M. de la Chassée me viennent tenir compagnie de temps en temps. ”

“ La figure sombre d'un homme qui nous épiait se laissait voir dans l'ombre de l'orme. Je me levai aussitôt pour aller à lui ; mais Naomi avait recouvré son sang-froid et m'empêcha d'intervenir.
« Qui êtes-vous? cria-t-elle, en se tournant brusquement vers l'étranger. Que voulez-vous ? »
216 LE SPECTRE D'YAGO
L'homme sortit de l'ombre qui le cachait à demi et se montra éclairé par la lune ; c'était Yago. ”

“ La vive intelligence d'Alcazar, son excellente administration qui faisait prospérer la colonie, dont il était
l'âme, lui donnaient sur son ignorant associé une influence extraordinaire. Quelque contrarié que fût le nègre, en voyant Alcazar aller dégager le vieillard de ses liens, il ne s'y opposa pas, et se contenta de murmurer entre ses dents les mots de tolérance imprudente. Yago revint avec le prisonnier, dont il n'avait voulu écouter ni les plaintes ni les justifications hors de la présence de son associé. ”

“ La. ville de St-Yagô est à environ 52 lieues de celle de Sto-Domingo, 34 du fond de la baie de Samana, 22 de la ville de Coluy, 10 de celle de la Véga et environ 28 de Dajabon. L'air de la province de St-Yago passe pour un des plus purs de la colonie.
St-Yago est situé sur la rive droite de l'Yaqui et assis sûr mie savane en forme d'éminence qui domine la rivière.
Le territoire de St-Yago est très fertile en mines. ”

“ Voyez seulement comment il fait parler Yago ! Il n’est qu’un fourbe et un menteur qui puisse créer de pareils types, et leur mettre dans la bouche des discours d’une telle force et d’une telle vraisemblance. ”

“ Le chapitre primatial de Goa, composé surtout de Blancs et de Mulâtres, avoit peu de Noirs, lorsque le missionnaire Perrin, qui vient de publier son voyage dans l’Indoustan, visita cette ville ; mais il a soin d’observer que c’est une infraction au vœu prononcé du gouvernement [145] .
À la fin du dix-septième siècle, l’escadre de l’amiral du Quesne vit aux îles du Cap-Vert, un clergé catholique nègre, à l’exception de l’évêque et du curé de Saint-Yago [146] . De nos jours, Barrow, et Jacquemin, sacré évêque de Cayenne, ont trouvé le même état de choses [147] . ”

“ Oui, c'est bien là votre mulâtre Yago ; mais, après ce qu'il vous a fait, voudra-t-il vous reconnaître à son tour?
— Non-seulement j'en doute, reprit Alonzo, mais je crois qu'il y aurait beaucoup d'imprudence à don Rodriguez de se montrer inopinément à ses yeux. Cet homme, paraît être devenu riche, puisqu'il a des esclaves, il pa-
rait aussi qu'il a un associé ”

“ Je me suis mis aussitôt à leur poursuite ; mais, abandonné par mon escorte, privé de conducteur, je me suis égaré. La découverte de votre habitation m'a donné l'espérancede trouver ici des conseils et un guide pour continuer ma route; je ne demande rien de plus.
— Vous obtiendrez de nous, senor, tous les secours que notre position nous permet d'accorder, repartit Yago, qui portait dans cette colonie le nom d'Alcazar.
Quoique nous vivions dans une grande ignorance des usages du monde, nous n'avons point oublié ce qu'on doit à l'âge et au rang. ”

“ Prévenez Fasil que je donne à l'yagoubé et à sa postérité le village de Geesh et les sources auxquelles il semble attacher tant de prix; je ne veux pas que ces lieux paraissent jamais sous un autre nom que sous le sien dans le Dofter (le livre du trésor) , ni qu'on les lui ôte, soit en paix, soit en guerre, et jurez-le au
nom de votre maître. ”

“ A propos de cette partie de l'accusation, je veux m'arrêter spécialement sur deux accusés, sur Yagoda et Lévine.
Pour ce qui est de Yagoda, il y a peu de chose à dire. Yagoda est le principal organisateur et inspirateur de ces crimes monstrueux; sa responsabilité est d'autant plus forte et d'autant plus grave, que Yagoda, ce n'est pas simplement Yagoda; il éta t à cette époque vice-président de l'Oguépéou, en fait, le président de l'Oguépéou. C'est l'homme à qui incombait la tâche d'assurer la sécurité de l'État. ”

“ Elle renferme trois petits centres de population : Pinosa est le principal.
San-Iago ouYago, la plus grande des îles du Cap; elle est située dans la partie sud du groupe et mesure 50 kilomètres du nord-ouest au sud-est, et 22 du nordest au sud-ouest. Une chaîne élevée la parcourt dans toute sa longueur; le sommet principal est nommé pic de San-Antonio; son climat est des plus salubres; 20,500 habitants portugais et nègres. Cette île est très-fertile et bien cultivée ; elle produit des grains,
du café d'une qualité supérieure, du sucre, de l'indigo et du coton en abondance ”

“ Mais non : les Orientaux sont d’ordinaire un peu plus réservés que nous. Les Brahmes de l’Inde ou les bonzes du Japon n’auraient pas battu tous leurs gongs en l’honneur du petit mercier. Disons-le à l’avantage de Yagirô : il résista à ces vapeurs de gloire. Il édifiait toute la maison. En six mois, il avait appris à lire et à écrire le portugais. Il savait par cœur l’évangile de saint Mathieu et le commentaire que lui en avait composé Cosme de Torrès. C’était près de lui que, pendant ses séjours à Goa, François oubliait ses déboires et reprenait confiance. ”

“ Shimadzu connaissait déjà un peu les Nambanjin ou Barbares du Sud, comme on nommait les Portugais. Il désira savoir quels étaient leur genre de vie et leurs ressources. Yagirô raconta ce qu’il avait vu à Goa ; et on peut être certain qu’il ne les déprécia pas. Il avait sollicité du prince l’honneur pour l’apôtre d’être reçu par lui. Admirons ici la dignité japonaise et la leçon qu’un daïmio donnait, sans le savoir, à ces Européens qui se jettent si facilement au cou des étrangers. Il s’écoula plus d’un mois avant que François fût admis en sa présence. ”

“ Car on le sait sans oreille et sans coeur. Ce qu'il abat, la terre en est jonchée; Vertu, grandeur, tout passe par ses mains ; Rien ne l'arrête, et des pauvres humains Il ne se gêne à faire ample fauchée. Même l'Amour ne trouva grâce encor ; Il y perdait ses pleurs et sa prière. Or, ce dieu-là, l'Inde qui le révère L'appelle Yama : son domaine est la mort.
Au bord du Gange ayant besogne grande, Plus que n'en peut même un dieu dépêcher, Il s'adjoignit un beau jour une bande D'aides de camp; point ne les faut prêcher. ”

“ Le yogî ne se rendit pas à l’invitation que les pandits lui firent de la part du roi, il leur répondit : L’homme qui est sans désirs considère comme un brin d’herbe une femme d’une beauté sans pareille : celui qui est sans péché considère Yama [1] comme un brin d’herbe ; celui qui n’a point de cupidité considère la royauté et la souveraineté comme un brin d’herbe. ”

“ Monsieur, monsieur, ne craignezvous pas que la chaleur ne vous étouffe ?
Voilà le sang qui vous monte au cerveau.
Sur ces mots, la négresse approchait sa tête de celle du giaga.
Le bruit d'un baiser retentit dans la solitude où se trouvait le couple de corbeaux.
- Chère Zingha ! murmurait. le giaga.- Ange de ma vie ! répondait la femme noire.
Un instant plus tard, le petit Bandi, de retour de pension, venait troubler le têteà-tête de son professeur et de sa tante adorée. ”

“ Le paysage est superbe entre Yadé, centre du noeud orographique et Yakoundé, le sentier serpente à travers la montagne et gagne les lignes de faîte par 1200 mètres d'altitude. Aux points culminants, l'oeil se pose sur un océan de crêtes rocheuses et de mamelons boisés dont le profil s'enveloppe d'une teinte bleue des plus douces. A perte de vue, cette nature grandiose se déploie silencieuse et calme, sauvage et mystérieuse, laissant au coeur une étreinte singulière, faite de doute sur la vie qu'elle dissimule dans ses replis et sur les richesses qui peut-être dorment dans ses replis. ”

“ Et Yagirô de lui répondre : « Et vous, pourquoi n’écrivez-vous pas comme nous ? Puisque la tête de l’homme est en haut et ses pieds en bas, il est naturel que son écriture aille du haut en bas. » François rapporte à Ignace cette belle raison. Ce sont là de petites choses où se sent la vraie tendresse. Il ne nous donnera pas un seul trait semblable sur les mœurs et les usages de l’Inde.
Jean de Castro avait encouragé son projet d’aller au Japon, mais à la condition qu’il ne s’éloignât point de Goa avant de lui avoir fermé les yeux. François y revint en avril ”

“ Yakoma, dit-il en désignant le corps inerte que l'on venait de coucher au fond de l'embarcation, vite dire à maître de le guérir.
Et brisé par l'effort surhumain qu'il venait d'accomplir, le pauvre nègre s'affala sur le chef ennemi.
Pendant que Yumba lui faisait avaler quelques gorgées de vin de palmier, la pirogue avait rejoint le reste de la flottille.
Bien qu'ils ne se rendissent pas compte du mobile qui avait poussé Kombi à risquer sa vie pour sauver celle de Yakoma, les voyageurs prodiguèrent à ce dernier les soins que réclamait son état, dû à un séjour trop prolongé sous l'eau. ”

“ Toujours d'après leurs écrits, dont on désigne le principal sous le nom de charte, les fils de la Montagne descendraient d'un chien dragon, ayant épousé la fille d'un empereur de Chine après lui avoir apporté la tête de son ennemi (1) . Les princes, fils du chien dragon, portaient le nom des clans actuels des Yao. Ce nom de Yao est d'ailleurs apparu assez tard dans les annales, vers 800 après J.-C.
La charte donnerait le droit aux Yao de vivre suivant leurs coutumes, en cultivant la montagne avec le feu et le couteau, sans empiéter sur les terres des Centfamilles. ”

“ Yakoma, chef des tribus bien loin, bien loin, répondit-il aux questions du jeune missionnaire. Obliger lui d'imposer passage libre à ses alliés ou lui mourir.
Donc, sacrifiant la haine héréditaire au salut de ceux qui, pouvant le tuer, l'avaient pris en pitié et traité avec bonté, telle avait été la pensée de Kombi.
Nos amis furent profondément émus de cette preuve de reconnaissance, vertu trop peu souvent mise en pratique par les hommes doués d'une intelligence plus développée et jouissant des bienfaits de la civilisation qui devraient les rendre meilleurs. ”

“ Leurs tètes se touchant presque, Yakoma et son vassal échangèrent quelques mots à voix basse ; puis toujours rampant, ce dernier se dirigea vers sa case sans que Maurel ni Fritz qui veillaient à plusieurs mètres de là se fussent aperçus de ce mystérieux manège.
Au point du jour, les voyageurs revenaient aux pirogues accompagnées seulement par les vieillards et les femmes.
Etonné de ce que ni le chef ni ses guerriers, en dehors des habitudes des
indigènes, n'assistaient pas à leur départ, l'abbé Duchêne en fit la remarque à Yakoma. ”

“ Le pays des blancs, pour lui, c’est la rue des Billettes !
Yacouba reprit :
— Le gouverneur Clozel passa à Koriommé. « Un pêcheur nègre ? fit-il, voilà ce qu’on a su faire de vous ? » Il se fâcha. Il m’ouvrit, non sans grande difficulté, la porte de l’administration. Et je revins à Tombouctou. Je pris un cuisinier. Salama ne pila plus le mil. On rogna mes boubous, on allongea mes pantalons, on coupa ma canne de cadi, on remplaça mon turban par un casque. Salama me disait : « Pauvre Yacouba ! maintenant je suis demoiselle et toi tu es toubab ! » ”

“ Iago s’était relevé promptement, et, profitant de l’erreur de ses marins, il leur dit à voix basse :
— Mes fils, le courage et le sang-froid ne sont rien : vous avez tous vu qu’au risque de tomber sur des milliers de piques ou de sabres, je me suis précipité aveuglément dans le faux-pont... c’est de l’audace, voilà tout.
— Vive notre brave Iago ! répétèrent les matelots.
— Taisez-vous ! au nom du ciel, taisez-vous, mes fils ; vous poussez des cris à effaroucher des mouettes. Gardez vos vive Iago ! pour plus tard. Vous crierez cela sur la place San-Antonio. Ce sera d’un bon effet ”

“ En entrant dans le village, les Yambos attachent la queue de l'éléphant sur la pointe d'une harpa et précèdent la caravane en chantant et dansant. Une centaine d'habitants, tous Yambos, viennent à leur rencontre et le cortège se dirige vers la case de la veuve du chasseur à qui on annonce la triste nouvelle. Des femmes du village, parents ou amies, entrent avec elle dans la case et leurs pleurs s'entendent au loin pendant près d'une heure, tandis que les hommes courent chez eux pour apporter des cadeaux à la veuve. ”

“ Bien qu'il ressentît un suprême affront, lui puissant chef de nombreux villages, d'être contraint d'obéir à une poignée d'hommes, Yakoma affectait un semblant de respect pour les chefs de l'expédition. Paraissant même s'inté¬
resser à la réussite de leur voyage, il risquait parfois quelques conseils, dont la sagesse ne contribua pas peu à tromper nos amis sur ses véritables sentiments à leur égard. ”