Métis

“ Mais le métis ne continua pas, parut céder à une réticence, et ajouta, après quelques minutes de silence :
— Enfin, monseigneur, elle raisonne son amour... preuve qu’elle ne m’aime pas ou qu’elle ne m’aime plus.
— Elle t’aime peut-être davantage, au contraire, si elle raisonne l’intérêt, la dignité de son amour.
— C’est ce qu’elles disent toutes, reprit le métis avec une ironie sanglante, en attachant un regard profond sur Djalma ; du moins ainsi parlent celles qui aiment faiblement ; mais celles qui aiment vaillamment ne montrent jamais cette outrageante méfiance ;... ”

“ « Chez les métis, dit Otto Ammon [7] , se combinent les qualités discordantes des parents et se produisent des retours à des ancêtres éloignés : les deux choses ont pour effet commun que les métis sont physiologiquement et psychologiquement inférieurs à leurs races composantes. » Le métissage entraîne, suivant V. de Lapouge [8] , non pas seulement la régression, mais finalement l’extinction de la race. Déjà on avait essayé d’établir que les métis meurent plus aisément : il faut ajouter que, leur désharmonie fondamentale impliquant des malformations cachées, ils se multiplient moins vite. ”

“ « Allons, allons, dit le métis, qui était peut-être le seul au monde qui eût pris de l’ascendant sur le farouche Américain, si je suis content de vous, je vous jetterai quelques os à ronger ; mais je prendrai la part du plus fort, entendez-vous ? »
Le vieux renégat gronda sourdement et n’ajouta plus rien ; puis Sang-Mêlé se recoucha en aspirant la fumée de son calumet.
Quand le métis eut secoué les dernières cendres de sa pipe, il se leva lentement, comme le tigre qui s’étire après son sommeil, aux premières teintes du crépuscule du soir, et flaire le vent, prêt à se mettre en chasse. ”

“ Pour juger de la fécondité continue des métis, la génération doit rester toujours circonscrite entre ces métis eux-mêmes, sans que jamais un animal de l’une ou de l’autre des deux espèces primitives, un chien ou un loup, y intervienne. ”

“ Nos métairies, nos champs sont remplis de races métisses, et si ces races se maintiennent, ce n’est que grâce à la surveillance. Dès que celle-ci se relâche, l’instinct de la reproduction, agissant sans contrôle, confond et mêle tous les sangs avec une promptitude qui atteste mieux que toute autre chose la parfaite fécondité des métis à n’importe quel degré. ”

“ En attendant, la race qui s’éteint est remplacée par une population mixte, provenant du mélange avec les étrangers. Ce sont les métis. Elle est encore belle cette race, mais elle a hérité des vices de ses pères, et son sang ne se purifiera qu’après plusieurs générations. Les métis ont la physionomie ouverte, très-intelligente, plus douce que celle des Hawaïens pur sang ; ils sont aussi plus blancs, ont les formes plus délicates, mais en même temps ils sont moins robustes. ”

“ Mais lorsqu’il s’agit des animaux, pas un éleveur n’en demande autant. Faudrait-il que les métis d’Amérique formassent d’ores et déjà une race limitée et assise ? Mais elle est encore en voie de formation, et des mélanges incessans s’opèrent sans cesse entre ces métis et les trois races mères. ”

“ Les métis n’ont même pas, ou très rarement, la beauté qui devrait accompagner le mélange de deux races, et on ne peut attribuer cette infériorité totale de leur personnalité qu’au sang aborigène, prédominant, dans les castes dont ils tirent leurs ancêtres maternelles. ”

“ « Monsieur le curé ? — Pas de curé. – L’alcade ? — Pas davantage. » Enfin une espèce de métis à trois quarts indien vint à nous pour avoir quelques cigares. « Arriverons-nous ce soir à Copacabana ? — Copacabana est à sept lieues d’ici !... – Ah ! traître, d’alcade de Taquiri ! ah ! faux bonhomme qui voulait aussi se débarrasser des blancs ! Comment faire ? — Mais, dit le métis, vous réembarquer sur les mêmes balzas qui vous ont porté à Oche, et aller à Onicachi, à trois lieues plus loin, y passer la nuit, puis demain achever par terre le reste de la route. » ”

“ Or, j'ai toujours vu, dans mes expériences sur le croisement des espèces, que le mâle avait une part égale à celle de la femelle dans la production du nouvel être.
Le métis, provenant de l'union de la chienne avec le chacal, est un vrai métis : un animal mi-parti de chien et de chacal, un animal fait de deux moitiés, d'une moitié de chien et d'une moitié de chacal. ”

“ Le métis, au moins parmi ceux que nous connaissons , a d'ailleurs en lui toutes les autres capacités : il a des sens aussi subtils que les animaux les mieux pourvus ; il veut et agit comme eux, et cette inaptitude a la reproduction ne peut influer ni sur sa vie présente, ni sur son e'tat futur : elle tient au corps et non à l'ame.
Ajoutons que si la forme des métis est un rouage en double emploi et superflu peut-être, c'est qu'elle n'émane pas de la création primordiale ou du plan d'en haut ; qu'elle n'est pas la conception du créateur , mais celle de la créature. ”

“ Sans doute nous sommes tous des métis, en ce sens qu'aucun de nous n'est de sang pur; mais, pour prendre un exemple plus frappant, nous ne nous occuperons que des métis, qui résultent des croisements de la race blanche avec les races à peau colorée. ”

“ Les tendances, la lutte, le compromis dont je parle, existent, lors du croisement, pour l'ensemble et pour tous les détails des deux organismes qui concourent à la production du métis. Chacun d'eux peut céder sur un point et l'emporter sur un autre; de telle sorte que chez le produit un appareil, un organe reproduira exactement ou presque exactement les caractères d'un des deux types, tandis que sur d'autres parties apparaîtront les caractères propres à l'autre parent. ”

“ « Les métis de chien et de loup sont stériles dès la troisième génération ; les métis de chacal et du chien le sont dès la quatrième. » Ce qu'il y a de plus remarquable, c'est que si l'on unit les métis à des individus de l'une des deux espèces dont ils proviennent, leurs produits se rapprochent de cette espèce, jusqu'à ce qu'ils y retournent complètement, suivant une loi constante qui tend sans cesse à rétablir l'un des types primitifs. ”

“ Est-il même démontré d’une manière certaine que tous les hommes puissent donner naissance à des métis indéfiniment féconds ? L’expérience est impossible à faire, et elle se produit très rarement dans la nature. En général, les métis se mêlent aux peuples qui leur ont donné naissance ; ils s’unissent très rarement entre eux. Enfin ce caractère, admis comme unique base de la classification des espèces, a l’inconvénient d’être d’une vérification impossible dans un grand nombre de cas ”

“ Les cas de ségrégation des métis de demi-sang qui ont pu être observés sont du reste très rares ; je ne connais guère que ceux, classiques, de l'île Pitcairn et des Bastards du Sud africain, et ils infirment la théorie du retour ; par contre, ils prouvent la fécondité des métis entre eux. Dans tous les pays où les métis sont nombreux, certains d'entre eux arrivent aux plus hautes situations. ”

“ « Le métis de quatrième génération est tout à fait chien.
« Quatre générations ont donc suffi pour ramener l'un des deux types primitifs, le type chien ; et quatre générations suffisent de même pour ramener l'autre type, le type chacal.
« Ainsi donc, ou les métis, nés de l'union de deux espèces •distinctes, s'unissent entre eux, et ils sont bientôt stériles ; ou ils s'unissent à l'une des deux tiges primitives, et ils reviennent bientôt à cette tige : ils ne donnent, dans aucun cas, ce qu'on pourrait appeler une espèce nouvelle, c'est-à-dire une espèce intermédiaire durable. » ”

“ De votre aveu, il y a donc des races de métis qui ont un avenir, mauvais tant que vous voudrez, mais c'est un avenir ; et tout-à-l'heure vous le leur refusiez ; vous alliez jusqu'à leur dénier la faculté de reproduction continue, dont vous faites le privilège exclusif des races fondées par la nature. ”

“ Quant aux imbéciles qui ont eu la prétention d'améliorer notre race galline, je les voue en passant aux dieux infernaux, et pour toute réparation les condamne à manger du métis le restant de leurs jours. ”

“ Le faciès peut comprendre les caractères des deux races, mais le plus souvent les caractères d'une race l'emportent. Les jeunes métis présentés au Conseil de revision sont à peu près tous robustes et bien constitués ; il est très rare de voir des déformations chez eux. La morbidité et la mortalité sont moins grandes chez les métis qui sont élevés par leur père que chez les petits Européens de la colonie. La gaieté, la vivacité et la turbulence des petits métis sont bien connues des Annamites et tranchent sur la sagesse des petits indigènes. ”

“ Les métisses font de bonnes épouses, plus souples, moins habituées au luxe que les Françaises élevées dans la colonie ; elles sont recherchées en mariage pour ces qualités. »
Bonifacy résumait ainsi ses conclusions : « Les défauts des métis sont la conséquence de la position fausse où nous les mettons, de l'oubli dans lequel nous les laissons. Un traitement plus juste et plus humain atténuera ces défauts et développera les qualités transmises par les générateurs. » ”

“ Ne semble-t-il pas en résulter que le sang blanc, lorsqu’il prédomine chez un métis, exerce une action prépondérante en faveur du développement cérébral, tandis que la prédominance inverse du sang nègre laisse le cerveau dans un état d’infériorité vis- à-vis même du nègre pur ? Ce qui laisserait croire que les métis prennent le mal plus aisément que le bien. ”

“ Les Métis, comme les Indiens, jouissent, en effet, d’une résistance merveilleuse aux blessures dont ils guérissent avec une facilité qui nous stupéfie ; là où deux longs mois de soins sont nécessaires au blanc, un mois à peine suffit à remettre sur pied le Peau-Rouge, soumis, d’ailleurs, à un traitement rudimentaire, mais efficace, dont les simples font généralement les frais. ”

“ Chez les métis, au contraire, qui sont des produits de races domestiques chez lesquelles la cohésion du gemmaire a été affaiblie par la domestication, il arrive que le gemmaire de l'une des races parentes se trouve plus solide que celui de l'autre, et le supplante ; d'où ce fait, que le métis peut ressembler à l'un de ses parents presque à l'exclusion de l'autre. ”

“ Composée d'étrangers appartenant à des peuplades diverses, toutes les superstitions y convergent, et forment un foyer auquel se brûle la dose de sens commun que pouvaient avoir les métis. Ils croient à une foule d'esprits malins, vivant dans l'eau, dans l'air, dans la terre, engeance invisible et mauvaise qui n'a d'autre plaisir que de torturer les hommes. Heureusement que cette engeance maudite a un faible pour la bière, et un énorme appétit, d'où il résulte qu'on peut l'apaiser de temps à autre, en lui offrant à boire et à manger. Le serpent est pour eux l'objet d'un culte ”

“ Ces métis héritent des formes physiques et des qualités morales de leurs parents et des ascendants de leurs parents ; mais, en raison des milieux où ils sont placés, certains défauts peuvent se développer, certaines qualités s'atténuer. Des enfants de pure race européenne, s'il est possible de qualifier de pure race une race quelconque, placés dans la fausse situation qui est faite aux métis, auraient sans nul doute les mêmes défauts qu'eux. Nous n'avons qu'à examiner ceux de nos compatriotes qui ont été privés de famille, laissés dans la rue sans instruction et sans éducation ”

“ Lord Powis avait importé quelques zébus, et les avait croisés avec le bétail commun du Shropshire ; son régisseur m’a assuré que les métis provenus de ce croisement avaient été parfaitement fertiles avec les deux races mères. Dans l’Inde, d’après M. Blyth, les métis à divers degrés de mélange des deux sangs, sont fertiles, et cela est si connu que dans quelques localités on laisse les deux espèces se reproduire librement entre elles [49] . ”

“ On sait que les hybrides sont des êtres, issus de l'union entre individus d'espèces distinctes, de même que les métis sont des êtres issus de l'union entre individus appartenant à des variétés de la même espèce. Les. cas d'hybridation, rares chez les végétaux, puisque M.Decaisne n'en compte qu'une vingtaine de cas; sont encore plus rares chez les animaux. Le loup et le chien, puis le chien et le chacal, ont donné, il est vrai, des métis féconds mais la stérilité est survenue au bout de trois générations pour les premiers et de quatre pour les seconds. ”

“ Que les parens soient de types trop distincts; par exemple, que l’un appartienne à la race asiatique si gracieuse dans ses lignes, si parfaite dans ses organes, et l’autre à la race germanique caractérisée par sa poitrine comprimée et ses membres grêles pour la grosseur du coffre, le métis manquera le plus souvent d’harmonie dans les formes, de puissance dans ses actions. La nature a une grande force de stabilité, qui tend à la conservation des races, pour ne céder que lentement à leur complète fusion. ”

“ Selon un contemporain anglais, les métis en armes « étaient civils à l’égard de tous les étrangers qui les rencontraient, » [20] tandis que les fameuses recrues auxquelles Wolseley recommandait de confondre par leur bonne conduite les « gens mal intentionnés qui s’efforçaient de faire croire à une partie de la population qu’elle avait beaucoup à craindre d’eux », donnèrent la mesure de leur valeur en tuant à coups de pierre un métis qui ne leur disait rien, et en laissant pour mort, après l’avoir attaqué sans provocation, un autre qui revenait d’accomplir un acte de charité [21] ! ”