Alphonse Milcent

“ « Le système de la fixité des espèces, en d'autres termes, cette hypothèse toute gratuite que les espèces aujourd'hui existantes ont été créées initialement et se sont transmises immuables depuis leur origine, est encore la base presque universellement admise en zoologie.
L'hypothèse de la fixité des espèces est à son tour devenue l'origine de tous les abus de la doctrine des causes finales qui, pour la plupart des zoologistes, ont si longtemps tenu lieu de toute philosophie. » ”

“ Le matérialisme exclusif et despotique de la Faculté de Médecine que nous n'avons cessé de constater et de combattre est incontestable. Peu importe qu'il se prétende inquiété ; qu'il prenne le masque de la persécution et trouve de naïfs défenseurs; il est avoué par ceux qui l'enseignent et proclamé par ceux qu'il forme ; il est désavoué, non pas nié par les protecteurs de l'École. ”

“ Il est impossible au physiologiste qui n'a pas étudié à fond tous ces problèmes de rien comprendre à des phénomènes qui sont cependant de sa stricte compétence : les rapports des fonctions, l'unité de l'être, la conservation de son identité, ou même à des faits plus sensibles, comme la parole, l'expression de la physionomie, le geste, l'attitude; impossible au médecin de rien entendre à la folie et aux affections mentales qui s'observent dans un grand nombre de maladies. ”

“ Nous trouvons, parmi les espèces fossiles, des animaux plus grands que l'éléphant, et nous y en trouvons d'aussi petits que la souris et la musaraigne. La nature n'est qu'un mot.
« Dieu, en créant un être qui pût se connaître soi-même et le connaître, a donné par cela même un maître à tous les êtres.
« L'homme pense, dit Buffon, et dès lors il est maître des êtres « qui ne pensent point. » ”

“ L'hygiène est liée à des questions tout aussi graves, tout aussi importantes. Elle est indissolublement unie à la morale. Si le médecin n'est pas un moraliste, il ne doit pas être non plus un vétérinaire. L'hygiène ne doit pas tenir un compte exclusif de la vie végétative et animale. ”

“ Il fallait
devenir plus gros, il ne s'étend pas pour devenir plus long. L'os change continuellement de corps, de têtes; il change continuellement de matière pendant qu'il s'accroît. Pour mieux dire encore, et pour dire tout, ce n'est pas le même os qui s'accroît : c'est une suite d'os qui disparaissent, et une nouvelle suite d'os qui se forment. ”

“ Si l'évolution des phénomènes morbides n'est pas soumise à des lois, si la main d'un législateur ne se retrouve pas dans cet hémisphère du désordre et de la souffrance, comme dans celui de l'ordre et de l'état normal de la vie, quelle base pourrait avoir le diagnostic et le pronostic, ces deux branches capitales de l'art de guérir? ”

“ Tous les êtres dont l'union produit des êtres semblables à eux, lesquels peuvent en produire d'autres sont de la même espèce, « à commencer par l'homme, continue Buffon, qui est l'être le plus noble de la création. L'ESPÈCE EN EST UNIQUE2, puisque les hommes de toutes les races, de tous les climats, de toutes les couleurs, peuvent se mêler et produire ensemble, et qu'en même temps l'on ne peut pas dire qu'aucun animal appartient à l'homme, ni de près, ni de loin, par une parenté naturelle. » ”

“ Il ne manque pas de gens, en effet, qui s'imaginent que la médecine n'a aucun rapport avec les vérités supérieures et qu'elle peut rester étrangère à toute idée philosophique, à toute doctrine morale ou religieuse. ”

“ On y trouve, entre autres résultats, la mesure de la durée physiologique de la vie humaine. M. Flourens nous permettra de dire physiologique et non pas ordinaire, comme il le dit. En effet, si l'homme peut vivre cent ans, si c'est la mesure physiologique de sa vie, ce n'en est pas la mesure ordinaire, car on ne peut pas dire que l'état physiologique (bien moins encore pour l'homme que pour les animaux) , soit l'état habituel. ”

“ Interdira-t-on au médecin, au physiologiste de traiter la grande question des espèces, celle de l'unité de l'espèce humaine ou de la pluralité des espèces d'hommes, de leur origine, de l'apparition d'un couple unique à une époque de L'histoire du monde, de l'existence simultanée de plusieurs familles au berceau de l'humanité? ”

“ « Les races sont la limite extrême de la variation des espèces.»
V.
De la continuité de la vie.
M. Flourens, sans expliquer la continuité de la vie dans l'espèce, fait ressortir ce fait remarquable de la transmission de l'existence. Pour chaque espèce, la vie n'a commencé qu'une fois ; dès ce moment elle a été transmise d'un individu à un autre, et sans interruption, dans toutes les espèces qui existent encore. Celles où une rupture s'est faite dans le fil continu de la vie ont disparu de la surface du globe. Ces espèces perdues ne renaissent plus. ”

“ Conseiller des familles, pénétrant partout, jouissant d'une autorité que rien ne contrebalance parce qu'elle s'exerce souvent dans le secret, le médecin a sur ses semblables un véritable droit de vie et de mort; il exerce ce droit à l'abri d'une irresponsabilité qui, sans être illimitée, est immense ”

“ Le célèbre physiologiste n'admet pas les générations spontanées. Ne va-t-il pas trop loin, et ne doit-on pas, au moins, dans l'état présent de la science, réserver cette question qui, du reste, n'est pas suffisamment discutée dans le livre dont nous rendons compte? L'hypothèse des générations spontanées, qui n'a pas d'aussi fâcheuses conséquences qu'on a pu l'imaginer, ne s'applique qu'à une infime exception. ”

“ Mais c'est précisément sur le terrain pratique que les doctrines dites étrangères à la médecine portent le plus de fruits bons ou mauvais, salutaires ou pernicieux. C'est au lit du malade qu'il importe surtout que le médecin ne soit ni un matérialiste, ni un athée, et c'est avec raison que l'illustre comte de Maistre disait dans son langue énergique et imag'é, qu'il aimerait mieux avoir pour médecin le bourreau qu'un homme sans croyance. ”

“ L'âme n'existe pas et n'est pas par conséquent la cause de la vie par son union avec le corps ; le cerveau pense ; et la matière organisée suffit pour expliquer tous les phénomènes qu'on observe chez les êtres animés.
On reproche injustement à ceux qui demandent la liberté de l'enseignement supérieur d'avoir dénoncé cette doctrine et de réclamer contre elle la sévérité du pouvoir. ”

“ M. Flourens prolonge la durée de la première enfance jusqu'à dix-ans parce que c'est à cet âge que se termine la deuxième dentition, et ce qu'on pourrait appeler la période dentaire; l'adolescence jusqu'à vingt ans, parce que ce n'est qu'à vingt ans que se termine l'accroissement en longueur par suite de la réunion du corps des os à leurs épiphyses ; la jeunesse jusqu'à quarante ans, parce que ce n'est que vers cet âge que se termine l'accroissement du corps en grosseur. ”

“ Peut-on interdire au médecin le problème de l'origine des maladies qui se rattache à l'origine du mal? La souffrance, la maladie et la mort, peuvent-elles s'expliquer d'une manière satisfaisante par l'influence du monde extérieur sur les êtres vivants et sur l'homme en particulier? D'où vient que tout être organisé naît, croît et disparaît après unedurée variable ? Comment se fait-il qu'il pâtit suivant sa nature? que chaque espèce a ses maladies? que l'homme en a plus que tous les animaux? ”

“ Le croisement des espèces, si les espèces pouvaient varier, serait assurément le mode le plus simple, le plus naturel de leurs variations. Mais, lorsque deux espèces voisines s'unissent ensemble, leurs produits sont frappés de stérilité. Il y a une loi invariable qui s'oppose à ce qu'on puisse faire varier indéfiniment les types de la création. ”

“ L'espèce n'est point une race; ce n'est point celle-ci plutôt que celle-là; ce n'en est point une préférablement aux autres, et c'est là ce qu'il faut bien remarquer : l'espèce est un ensemble donné de races. ”

“ Avant d'aborder ce sophisme, il importe cependant de résumer la question et d'en bien préciser les termes.
L'École de Paris, tous le reconnaissent, même ceux qui cherchent à pallier ses torts, est tombée dans le plus complet athéisme; la matière, à ses yeux, est éternelle et active; elle se transforme suivant les milieux ; l'homme n'est qu'un animal, qu'un singe perfectionné; il n'est ni libre, ni responsable. ”

“ Ce qui, par parenthèse, parait être en contradiction avec la théorie de la diminution des forces réservées, à moins que M, Flourens ne fasse une exception pour les facultés intellectuelles.
âge mûr qui comptera bientôt, par un regret amer, le moment présent, perdu pour une action utile ; au vieillard, qui ne peut voir, sans orgueil, honoré en lui l'âge après lequel il n'en est plus d'autre en ce moude, l'âge où l'âme se sent plus près de Dieu, l'âge saint de la vie. ”

“ Ce n'est pas le même os qui devient plus gros, ce n'est pas le même os qui devient plus long : à un os d'une grosseur donnée succèdent des os de plus en plus gros, à un os d'une longueur donnée succèdent des os de plus en plus longs. ”

“ Le spiritualisme, la théologie chrétienne surtout, qui a sur ce point des solutions très-scientifiques, trèspratiques même, s'y rencontrent, s'y heurtent nécessairement avec le positivisme matérialiste, lequel n'est ici, comme sur tant d'autres points, qu'une négation, qu'une suppression arbitraire et sans preuve d'une immense et capitale catégorie de faits. Il est par trop facile en effet de prétendre, comme si la chose était évidente en soi, que la pensée est sécrétée par les cellules du cerveau. ”

“ « Les métis de chien et de loup sont stériles dès la troisième génération ; les métis de chacal et du chien le sont dès la quatrième. » Ce qu'il y a de plus remarquable, c'est que si l'on unit les métis à des individus de l'une des deux espèces dont ils proviennent, leurs produits se rapprochent de cette espèce, jusqu'à ce qu'ils y retournent complètement, suivant une loi constante qui tend sans cesse à rétablir l'un des types primitifs. ”

“ Mais la psychologie est indispensable à qui veut connaître les désordres de l'intelligence, lesquels jouent un rôle si important en pathologie, soit comme symptômes, soit comme causes. Vous voilà donc, fatalement, à propos des fonctions de l'intelligence, sur un terrain brûlant. ”

“ Comment, si les espèces ont une tendance quelconque à se transformer, à passer de l'une à l'autre, le temps, qui, en toute chose, amène toujours tout ce qui peut être, n'a-t-il pas fini par révéler, par trahir cette tendance, par l'accuser? ”

“ Pourquoi l'Etat, qui proclame la liberté de conscience, aurait-il une profession de foi scientifique ou proscrirait-il toute recherche dans un sens ou dans l'autre sur ces questions mixtes et qui veulent impérieusement être résolues. ”

“ De même, toutes ces conditions nécessaires à la vie, et dont une seule manquant, la vie était impossible, la température, l'eau, l'air, etc., toutes ces conditions nécessaires, si admirablement combinées et préparées pour le moment précis où devait paraître la vie, prouvent Dieu et un seul Dieu. ”

“ Tout esprit élevé cherchera la distinction qui existe et qu'ont si bien démontrée les grands encyclopédistes du moyen âge entre l'intelligence de l'homme et celle des bêtes, entre les facultés purement intellectuelles et les facultés animales, entre la pensée et l'instinct, entre l'intelligible et le sensible ”

“ Aux générations suivantes, en unissant un métis femelle avec un chien, on obtient un métis qui n'est plus qu'un tiers de chien, qu'un quart de chien, qui finit enfin, à la quatrième génération, par n'avoir plus rien du chien. Il faudrait donc admettre qu'on eût changé un germe de chien en un germe de chacal. On peut faire en sens inverse l'expérience et le raisonnement.
M. Flourens a encore meilleur marché de la théorie des germes reproducteurs imaginés pour expliquer la reproduction de certaines parties du corps dans quelques espèces ”

“ Déjà Buffon, suivant la remarque de M. Flourens, avait donné le caractère positif de l'espèce : la fécondité continue. « La ressemblance des individus n'est, dit Buffon, qu'une idée accessoire. car l'âne ressemble au cheva.
plus que le barbet au levrier, et cependant le barbet et le levrier ne font qu'une même espèce, puisqu'ils produisent ensemble des individus qui peuvent eux-mêmes en produire d'autres; au lieu que le cheval et l'âne sont certainement de différentes espèces, puisqu'ils ne produisent ensemble que des individus viciés et inféconds. » ”