Paul Jean Ladevi Roche

“ Ainsi se trouve démontrée l'unité de l'esprit humain.
En y regardant de bien près, ne pourrait-on pas reconnaître encore, sous l'infinie diversité des idées humaines, quelques nouvelles traces d'unité? Par exemple, tous les hommes ne sont-ils pas plus ou moins familiers avec l'art
de mesurer, de compter, de peser, de construire ? Et si différentes que soient les applications qu'ils font des règles du calcul, de l'arpentage, de la construction, peut-on dire pour cela qu'il y autant de géométries, autant d'arithmétiques qu'il y a de races humaines? ”

“ Dans l'existence de chaque homme ce sont les mêmes périodes : d'enfance, de jeunesse, d'âge mûr, de vieillesse, avec à peu près la même durée dans les différentes parties du globe, avec les mêmes moyens de nutrition, avec les mêmes lois de conception, de gestation, de génération. Or, que faut-il de plus que l'identité des puissances organiques, morales et intellectuelles pour établir l'unité de nature chez tous les hommes ?
Mais puisque les anti-unitaires affirment que l'humanité se trompe en croyant à son unité ; que son erreur, toute excusable qu'elle est, n'en est pas moins une erreur ”

“ L'action de ces trois causes est incontestable; mais celle qui agit peut-être le plus fortement sur l'homme, surtout quand il en est encore à la vie sauvage, c'est le climat. A l'heure qu'il est, les peuples civilisés trouvent dans le travail, la science, l'art et l'industrie, autant de moyens de défense contre les attaques du climat. Ils savent si bien se loger, se nourrir, se vêtir, qu'ils défient en quelque sorte le climat de les atteindre; sur quelque point du globe qu'on les considère, on les voit continuer leur premier genre de vie, comme s'ils n'avaient point changé de degré de latitude ”

“ A la passion qui anime les défenseurs et les antagonistes de l'unité, on sent que quelque grand intérêt est en jeu : en effet, sur ce terrain, en apparence neutre, la foi et l'incrédulité, le spiritualisme et le matérialisme, le théisme et le scepticisme se sont donné rendez-vous, tout prêts à se livrer de nouveaux combats, la foi pour étendre avec les armes de la science ses conquêtes qui vont toujours se multipliant, et l'incrédulité pour tâcher de se relever de ses vieilles défaites, pour regagner, s'il est possible, un peu du terrain perdu. ”

“ En passant du Maître divin dans les disciples, l'amour des hommes ne s'est pas éteint; il brûle encore, et c'est son ardeur surnaturelle qui entraîne tant de missionnaires sur les plages les plus lointaines, pour serrer la main, en les saluant du nom de frères, à ces pauvres Esquimaux, nègres ou Australiens, que l'école polygéniste déshérite de toute croyance religieuse, sans doute pour les mieux prosterner aux pieds des races qu'elle appelle supérieures. ”

“ Ce qui manque aux noirs du centre de l'Afrique, pour avancer, comme à toutes les peuplades sauvages qui ont conservé leur liberté, c'est un contact habituel avec des hommes vraiment civilisés prenant la peine de leur servir tout à la fois d'instituteurs et de modèles vivants des vertus et des habitudes laborieuses qu'ils n'ont pas ; ce qu'il leur faut, ce sont des hommes comme ceux qui ont converti les noirs de l'île des Pins et de la Nouvelle-Calédonie, qui leur mettent sous les yeux tous les avantages pratiques de la vie civilisée. ”

“ Venir nous dire en 1861 que chaque race, chaque peuple demeure invariablement attaché à sa croyance religieuse : les Mongols au boudhisme, les Sémites au monothéisme , les Européens au polythéisme (c'est ainsi qu'ils désignent le christianisme) , alors que nous voyons tous les peuples s'acheminer plus ou moins vite vers la foi chrétienne , n'est-ce pas négliger pour soi le précepte qu'on donne aux autres, d'écarter l'idée préconçue, l'idée systématique qui nous ferme les yeux sur des faits plus éclatants que la lumière du jour? ”

“ Nous autres Français, ne vivons-nous pas au Sénégal, en Algérie, à Pondichéry, à l'île Maurice, à l'île de la Réunion et au Canada, c'est-à-dire dans toutes les parties du monde? Et non-seulement nous y vivons, mais nous nous y multiplions, preuve que nous nous y acclimatons; et l'Anglais dans l'Inde, le Portugais sur. la côte orientale de l'Afrique, l'Espagnol aux Philippines, et le nègre en Amérique, ne sont-ce pas là autant de preuves de
la nature éminemment cosmopolite de l'homme? ”

“ L'homme n'étant donc, par nature, d'aucun lieu, d'aucun climat, d'aucun continent, rien n'est plus naturel que de le voir conserver partout son unité et d'en attester partout la vérité par le déploiement, l'exercice, la mise en jeu des mêmes instincts, des mêmes penchants, des mêmes passions, des mêmes tendances, des mêmes facultés intellectuelles, morales et sensibles, des mêmes puissances esthétiques, politiques et religieuses, et des mêmes croyances fondamentales à l'âme, à Dieu, à la vertu, à la vie future. ”

“ Jusqu'à ce jour, les différences signalées entres les diverses races humaines, au point de vue moral, n'avaient rien de bien tranché : c'était des goûts particuliers, des aptitudes diverses, des tendances spéciales, ou de simples inégalités dans les dons de la pensée plutôt que des qualités exclusivement propres à telle ou telle race. Le nouveau défenseur du système de la pluralité des races, M. G. Pouchet, a beaucoup mieux trouvé. D'après lui, l'humanité se partage d'abord en deux grandes portions : l'une qui a une religion, et l'autre qui n'en a pas, l'une théiste et l'autre athée ”

“ A son point de départ, elle affirme que l'humanité se partage en quatre espèces d'hommes : les blancs, les noirs, les rouges, les jaunes, qui occupent les cinq grands continents du monde. Or, où a-t-elle appris cela? Les relations des voyageurs sont unanimes à certifier que l'Asie,
l'Afrique et l'Amérique, l'Europe et l'Océanie, au lieu de n'avoir des habitants que d'une seule couleur, en renferment de toutes les couleurs. ”

“ « Depuis que les Portugais établis au Brésil, dit M. Sudre (Revue européenne, 15 août 1860) , ne reçoivent plus de nouvelles immigrations pour se recruter, tous les voyageurs s'accordent à signaler chez eux, quoiqu'issus de la souche portugaise la plus pure, une profonde déviation du type européen, déviation qui ne peut venir que du climat, puisque leur genre de vie est le même à Rio-Janeiro que sur les rives du Tage.
» On sait combien les Anglo-Américains diffèrent déjà des Anglais par leurs formes sèches et anguleuses, leur chevelure raide, leur visage étroit, leurs yeux ronds. ”

“ Pour qu'il fût vrai de dire que le monothéisme pur a toujours été, comme il l'est encore, la religion propre de la race sémitique, il faudrait nous montrer la foi en un seul Dieu permanente chez les idolâtres Tyriens, Phéniciens, Sidoniens, Carthaginois, eux qui comptaient leurs divinités par centaines ; il faudrait nous montrer invariable la même foi en un seul Dieu chez les Hébreux se construisant le veau d'or dans le désert. ”

“ Si par des circonstances tout à fait particulières, ce qui n'est pas impossible, la faculté religieuse ne donnait quelquefois aucun signe de vie; si elle ne portait pas ses fruits naturels, il n'en faudrait pas chercher ailleurs la cause que dans l'absence des conditions nécessaires à son développement, conditions dont la première est de vivre en société et de recevoir une certaine culture intellectuelle ; mais du moment que la faculté est reconnue exister, elle prouve la fraternité de celui qui la possède avec tous les autres hommes chez qui elle existe à l'état de développement. ”

“ Il reste encore beaucoup à faire pour ramener à la même unité de langage primitif les idiomes parlés par les autres races dispersées sur le reste du globe ; mais jusqu'à ce jour, les recherches historiques du XIXe siècle tendent à la démonstration du dogme de la fraternité et de la solidarité universelle. » « C'est ce que confirment les recherches récentes qui viennent d'être faites sur les idiomes nombreux parlés par les diverses tribus de l'Océanie ; il a été reconnu que ces divers idiomes se rattachent à une langue fondamentale qui a beaucoup de ressemblance avec les langues indiennes. » ”

“ Nous avons vu nous-même, dans l'Archipel indien, les Chinois bateliers, pêcheurs, beaucoup plus bruns que les Chinois marchands restant constamment dans leurs boutiques. Nous avons déjà vu qu'il y a des hommes à peau noire dans les races caucasiques et mongoles ; et une preuve que cette influence solaire se fait sentir partout, c'est que nous avons observé nous-même que la peau de certains nègres Océaniens était d'un noir plus foncé, plus bleuâtre, surtout à la face externe des membres, tandis que celle des femmes était, au contraire, d'un noir plus roux. ”

“ Dès que la culture et l'éducation arrivent, l'ignorance et les vices qu'on lui reproche s'en vont peu à peu pour faire place à la moralité et à l'instruction. Ces anciens barbares connus sous les noms de Celtes, de Gaulois, de Germains, tant méprisés des Grecs et des Romains, ne sont-ils pas devenus les Européens de nos jours, c'est-à-dire les plus civilisés de tous les hommes? Mais il leur a fallu dix-huit cents ans pour opérer cette transformation; il leur a fallu la liberté, le Christianisme et le contact de l'ancienne civilisation grecque et romaine. ”

“ D'où l'on voit qu'en démontrant l'unité morale des races humaines, nous avons, du même coup, démontré leur unité organique. Nous pourrions donc, à la rigueur, nous arrêter ici sans pousser plus loin nos recherches ; car à quoi bon examiner si la conformation du crâne et du cerveau est la même chez les blancs, les jaunes, les rouges et les noirs, du moment qu'il est établi par l'égalité de leurs succès intellectuels sous la discipline d'un même maître, s'ils y sont dressés de bonne heure et au même âge, qu'ils possèdent les mêmes facultés mentales? ”

“ Que la reproduction indéfinie entre deux races et les descendants de ces deux races étant la marque avérée et reconnue de leur fraternité, de leur homogénéité, de leur unité de nature et d'origine, et cette reproduction étant un fait constant, qui se répète tous les jours sur tous les points du globe, entre les rouges et les jaunes, les blancs et les noirs, comme entre les métis de ces diverses races, l'unité des races humaines est aussi bien démontrée qu'aucune vérité puisse l'être. ”

“ Or, si l'on compare les descriptions qui ont été faites des Polynésiens et des Américains, on restera, comme nous, convaincu de leur identité.
Quelques naturalistes, tout en reconnaissant l'unité des races humaines, demandent pour chacune de ces races un berceau distinct; ils sont à la fois unitaires et polygénistes.
Le motif qui les fait penser ainsi, c'est, disent-ils, que l'Europe, l'Asie, l'Afrique et l'Amérique ayant chacune leur flore et leur faune spéciales, il semble naturel qu'elles aient aussi chacune leur espèce particulière d'hommes nés dans leur sein et véritablement aborigènes. ”

“ Leurs cases, leurs villages entourés de murailles de pierres, leurs armes de toutes les formes, leurs énormes lances sculptées et découpées avec une patience et un art infini, leurs légères et solides pirogues, qui sillonnent en tous sens l'Archipel et qui manœuvrent parfaitement à la voile, toutes ces choses surpassent de beaucoup l'industrie de la race blanche polynésienne. Il existe dans chaque village une case dédiée aux esprits, auxquels on consacre des armes, des étoffes, etc. ”

“ Que disons-nous, nous, des sauvages? Qu'ils sont nos frères, arriérés dans la voie de la civilisation. Nous disons que, doués des mêmes facultés, des mêmes instincts, des mêmes aptitudes, faute de culture, ils s'arrêtent au début de la carrière ; et c'est pour les arracher à ce retard dans la voie du progrès que nous allons les visiter, ou comme
voyageurs, ou comme missionnaires, pour établir des relations avec eux et leur apporter les bienfaits de la religion, qui, après avoir affranchi nos pères de la barbarie, nous a faits nous-mêmes ce que nous sommes. ”

“ M. Renan a beau dire « que c'est rapetisser une grande vérité (l'unité des races) aux minces proportions d'un petit fait (De l'Origine du langage, p. 200) ; qu'une unité toute psychologique n'a rien de commun avec une unité matérielle de races, » il est de toute évidence que si les hommes blancs et noirs sont frères par la pensée, par l'esprit, par le cœur et en même temps par leur organisme, il n'y a absolument aucun motif de leur assigner des origines différentes, à moins de vouloir faire de l'arbitraire ou de contester à l'homme l'un de ses premiers attributs, celui de voyageur cosmopolite. ”

“ Par l'Europe, il continue son œuvre de conquête sur tous les autres continents, qui lui appartiennent déjà en grande partie; et c'est aujourd'hui, quand il touche au moment d'avoir conquis le monde entier, qu'on ose lui dire qu'au lieu de modifier les races, il se laisse surmonter et modifier par elles : lui qui, seul et sans armes, plus puissant que tous les conquérants du Nouveau-Monde, par sa seule parole, avait fait des sauvages de l'Amérique méridionale les hommes les plus doux, les plus humains, les plus civilisés moralement et religieusement qu'on ait jamais vus ! ”

“ C'est un fait connu que le nègre transporté en Europe voit son teint s'éclaircir peu à peu, et que ce changement commence toujours par les parties les plus saillantes, les plus exposées à l'action de l'air, le nez et les oreilles ; et ces modifications, dit M. de Quatrefages, peuvent aller jusqu'à donner à un individu toutes les apparences d'une race différente de la sienne. Les Anglais nés en Australie, écrivait Cuningham en 1826, deviennent grands et sveltes ; ils conservent les cheveux blonds et les yeux bleus des Saxons, mais leur teint devient jaune, pâle, même pendant leur jeunesse. ”

“ D'après les anti-unitaires c'est tout autre chose. A leurs yeux, les différences qui séparent les diverses races sont profondes, radicales, permanentes, contemporaines de l'origine de chacune d'elles, tout à fait incorporées à leur constitution, à tel point que rien ne peut les effacer ni les détruire ; qu'on les retrouve toujours et partout vivantes dans chaque individu, transmises par la génération, ne passant jamais d'une race à une autre, ne faisant jamais défaut à celle à laquelle elles appartiennent, et lui servant toujours de signe caractéristique. ”

“ C'est vous qui faites leur infériorité, et vous la leur imputez comme un vice originel inhérent à leur intelligence ! Laissez-les vivre de la vie dont vous vivez; ouvrezleur les portes de vos écoles. Avant de les condamner, mettez-les à l'oeuvre ; attendez, pour les juger, que leur incapacité soit démontrée par une expérience décisive. Mais non, vous ne voulez pas de cette expérience tant de fois demandée ; vous en craignez les résultats. — Prétendus citoyens du Nouveau-Monde qui ne voulez de la liberté que pour vous, un grand peuple vous a prévenus : l'expérience a été faite. ”

“ Or, on ne fonde pas un grand empire, on n'est pas conquérant, on ne gagne pas des batailles sans une certaine culture intellectuelle et morale. Le voyageur danois Anderson, qui continue en Afrique les recherches de M. Livingstone, a découvert, dans l'intervalle de 1850 à 1856, des populations austro-africaines, ce sont les riverains du Chobé et du Haut-Zambese, tout à fait affables pour les Européens, beaucoup plus intelligentes qu'on ne l'eût pensé, naturellement bienveillantes et hospitalières toutes les fois qu'on n'a pas excité leur haine et leur défiance par de mauvais traitements. ”