Calumet

“ La conversation est lente, et se fait à voix basse, d'une façon presque solonnelle; chacun parle à son tour et peu, tandis que le calumet circule à la ronde, présenté et reçu d'après les rites de la tribu. Les hommes s'amusent, la femme va et vient, porte de l'eau, allaite les enfants, dépèce les quartiers de venaison, tisonne le feu, prépare au dehors les peaux de bison ou de castor, étrille même les chevaux. ”

“ Lorsqu’on traitait de la guerre, le calumet était peint en rouge ; si l’offense commise contre la nation n’était pas très-considérable, il n’était rougi que d’un côté.
Les dimensions de la tête et du manche du calumet et la richesse des décorations étaient proportionnées à la qualité des personnes auxquelles il était présenté.
Le tomahawk était un instrument d’une grande importance chez ces sauvages. C’était une ancienne arme, dont ils se servaient autrefois dans les combats. ”

“ Aussitôt on apporta le calumet, et après l’avoir offert d’abord au Maître de la vie, en implorant ses bienfaits, les sauvages, dans leur naïve simplicité, le présentèrent à son chef visible, me priant de lui faire connaître l’estime et l’amour qu’ils lui portent et le désir ardent qu’ils ont d’écouter les Robes noires envoyées en son nom.
Dans une distribution de médailles aux sauvages, des explications deviennent nécessaires ; car étant naturellement superstitieux, ils attachent souvent plus que du respect à ces sortes d’objets. Un chef sioux m’en donna une preuve bien étrange. ”

“ Le 28 juillet 1860, Marie Calumet fit son entrée triomphale dans le village de Saint-Ildefonse. Ce jour-là, les paysans, à qui les allures distraites de leur curé avaient mis la puce à l’oreille, se tenaient sur le qui-vive. ”

“ On rentra au camp à l’heure du souper, heureux et affamé. Mais il surgit alors une difficulté. Des tribus hostiles ne sauraient rompre le pain de l’hospitalité sans avoir conclu un traité d’alliance. Ce traité, il était impossible de le conclure sans avoir fumé le calumet de la paix. Deux des sauvages regrettèrent de ne pas être restés pirates. Cependant, ils firent contre fortune bon cœur, demandèrent le calumet et lancèrent leur bouffée officielle avec toute la gravité voulue chaque fois que la pipe passait de main en main. ”

“ Deux Indiens armés de leur tomahawk, gardaient la porte du conseil, et comme les cris de la foule curieuse semblaient gêner les chefs, ils donnèrent ordre qu'une peau d'ours fût jetée en guise de portière sur l'ouverture. D'abord ils commencèrent par la cérémonie du calumet, le chef le plus âgé ayant décrit un cercle sur la terre et l'ayant entouré de signes cabalistiques, y fit apporter un charbon ardent auquel il alluma le calumet national qu'il offrit au grand manitou, au soleil, à la terre et aux quatre points cardinaux ”

“ Condillac ! tu veux lire Condillac ! me répondit l’abbé Germane en souriant. Quelle drôle d’idée !... Est-ce que tu n’aimerais pas mieux fumer une pipe avec moi ? décroche-moi ce joli calumet qui est pendu là-bas, contre la muraille, et allume-le... tu verras, c’est bien meilleur que tous les Condillac de la terre. ”

“ Si la danse du calumet a pour objet, comme il arrive souvent, un traité de paix ou d’alliance contre un ennemi commun, on grave un serpent sûr le tuyau, et l’on met à côté une planche, sur laquelle sont représentés deux hommes des deux nations qui s’allient, et sous leurs pieds la figure de l’ennemi, désignée par la marque de sa nation. ”

“ Un vieillard se présente seul devant les guerriers de la France. D'une main il tient le calumet de paix, de l'autre il lève une hache dégouttante de sang : il chante et danse à la fois, et ses chants et ses pas sont mêlés de mouvements tumultueux et paisibles. Tour à tour il invoque la fureur des jeux d'Areskoui et l'ardeur des luttes de l'amour, la terreur de la bataille des héros et le charme du combat des grâces et de là lyre. Tantôt il tourne sur lui-même en poussant des cris et lançant le tomahawk; tantôt il imite le ton d'un augure qui préside à la fête des moissons. ”

“ C’en était trop, cependant, pour Marie Calumet. Tant d’émotions précipitées avaient agi sur sa constitution, et lorsque la constitution est ébranlée, il s’ensuit une révolution.
Mon héroïne dut donc s’arrêter à l’un de ces petits châlets en bois, construits dans nos campagnes pour permettre à l’homme de payer à la nature le tribut qu’il lui doit.
Au presbytère de Saint-Ildefonse, le châlet en question était contigu à la porcherie, et l’on ne pouvait avoir accès à l’un sans passer par l’autre. Naturellement, il fallait bien prendre garde de fermer par derrière soi la porte de la porcherie. ”

“ Maintenant les Sheyennes, craignant une autre attaque de leurs cruels ennemis, ne font plus d’efforts pour s’établir dans une demeure permanente. Ils ont embrassé la vie nomade, vivent de la chasse et suivent le buffle dans ses différentes migrations.
Les grands chefs de ce village m’invitèrent à un festin et me tirent passer par toutes les cérémonies du calumet, c’est-à-dire qu’ils font d’abord fumer le Grand-Esprit en élevant la pipe vers le ciel, ensuite vers le soleil, la terre et l’eau ; puis le calumet fait trois fois le tour de la loge ”

“ Je t'honore ; ce calumet (poagan) contient ma pa-role et ma parole court à ton oreille ; écoute : Je suis de la tribu des Simaganus où toutes les femmes sont braves. La squaw que tu vois là est jeune, mais
elle est fidèle et obéissante, tu la vois disposée à faire ton ordre. ”

“ Vainement je me creuse la cervelle pour soupçonner seulement à quels signes le déprédateur se fie pour se guider, sans sortir d'un même groupe, au milieu d'une venaison aussi variée ; à quels traits surtout il reconnaît comme Charançon l'étrange Balanin des glands, le seul parmi ses victimes qui soit porteur d'un long tube de calumet. Je laisse au transformisme, à l'atavisme et autres élucubrations transcendantes en isme, l'honneur et aussi le péril d'expliquer ce que, humblement, je reconnais trop au-dessus de ma portée. ”

“ Quand nos Hurons ont leur petunoir ou calumets de terre rompus, ils prennent une pierre trenchante, & d'icelle se font tant de taillades sur le bras qu'ils en tirent du sang suffisamment pour tremper les deux bouts du calumet rompu; puis les presentent un peu au feu, & après les rejoignent & laissent seicher à loisir. C'est un secret d'autant plus admirable que les pieces recollées de ce sang, sont après plus fortes que les autres, qui n'ont point receu de fraction. Il me semble qu'on en dit de mesme d'une jambe rompue bien remise. ”

“ Butignot Mais s'ils couraient devant le lièvre, ils ne l'avaient donc pas tué ?
Calumet Ils auraient pu l'avoir tué.
Galuchon Continuez.
Calumet Je criai à ces enfans de s'arrêter, je ne vis plus l'animal, ils étaient seuls dans le bois et je me dis : ça ne peut être qu'eux, c'est sûr, ils ont fait le coup. Dire comment ils l'ont pu, je ne le sais, mais c'est égal.
Butignot Leur avez-vous trouvé une arme, de la poudre ?
Calumet Non, j'ai seulement entendu le coup.
Butignot Belle preuve, en vérité.
Calumet Certainement que c'en est une.
Babet, (faisant signe à Calumet) Calumet... ! ”

“ « Lorsque je bondis hors de la tranchée, une hache à la main, mes gars disent peut-être : « En avant ! celui-la est un homme ». Et ils me suivent dans la boue, le feu, les glaces ; mais vous, vous savez bien que je ne suis qu’un pécheur. Aussi, quand la nuit répand ses épouvantes sur la vallée, lorsque mes frères dorment dans les grottes des tranchées, ayez pitié de moi, écoutez ma demande, et la nuit sera pour moi pleine de clartés ».
Ce serait assez de cette poésie pour placer Calloc’h au premier rang parmi nos bardes. ”

“ Callot, au contraire, est le lansquenet fanfaron et grivois qui se pavane sur la place, qui fait du bruit dans la taverne, qui caresse les filles de bohémiens, qui ne jure que par sa rapière et par son escopette, et qui n’a d’autre inquiétude que de cirer sa moustache. ”

“ Caulot haussa les épaules, et armant négligemment son fusil, inspectant ses cartouches, il dit froidement : — Monsieur Jean-Michel d'Aumoy, si je suis venu chez vous, si j'ai quitté mon pays de soleil pour votre pays de loup, nos montagnes chaudes pour vos bois humides, c'est que j'aimais quelqu'un. J'ai écrit à celle que j'aimais : « Je veux te voir! je veux vivre près de toi ! » et Orphise m'a fait venir.
Et, en disant ces mots, Martial Caulot eut un sourire. ”

“ CALOMEL-CALOMELAS. — V. CHLORURE DE MERCURE.
1 (JAMOMILLE ROMAINE.
La camomille romaine (anthémis nobilis) appartient à la famille des Synanthérées. Ses fleurs, seules employées en médecine, ont le centre jaune et les rayons blancs, leur réceptacle est très-couvert et muni d'écaillés scarieuses. Elles exhalent une odeur aromatique particulière, forte, mais agréable. Leur saveur est extrêmement amère. Elles contiennent une grande quantité de substance extractive amère, et on en relire, par distillation, une essence visqueuse d'une belle couleur bleue qui brunit au contact de l'air. ”

“ Pourtant plusieurs lexicographes, notamment Boiste et M. Landais, jugeant d'après l'indication étymologique de ce nom, formé des deux mots grecs kalos, beau, et melas, noir, ont avancé que le calomel est une substance noirâtre.
Or le nom de calomelas (par abréviation calomel) fut donné au protochlorure de mercure par Turquet de Mayenne, savant médecin chimiste du dix-septième siècle, en l'honneur d'un jeune serviteur nègre, qui l'aidait très intelligemment dans ses travaux, et pour lequel il avait beaucoup d'affection. Fiez-vous donc à la lettre des étymologies! ”

“ Les rameurs essayent, mais vainement, de diriger leur embarcation vers la ville.
La frayeur s'ajoutant à l'inexpérience, paralyse leurs membres, et la chaloupe, mal gouvernée, danse comme une coquille au gré du vent et des flots!
De la rive, les gens suivent cette scène avec effroi; les parents des jeunes rameurs crient à fendre l'âme, et, cependant, personne n'ose aller au secours des malheureux!...
Le père Latourelle, plus énervé que jamais, casse sa pipe en maugréant:
—Ah! les imprudents! les étourdis! je leur ai bien dit qu'il leur arriverait malheur... ”

“ Caméléon. Démocrite, au rapport de Pline, avait fait un livre spécial sur les superstitions auxquelles le caméléon a donné lieu. Un plaideur était sûr de gagner son procès s’il portait avec lui la langue d’un caméléon arrachée à l’animal pendant qu’il vivait. On faisait tonner et pleuvoir en brûlant la tête et le gosier d’un caméléon sur un feu de bois de chêne, ou bien en rôtissant son foie sur une tuile rouge. Boguet n’a pas manqué de remarquer cette merveille dans le chapitre xxiii de ses Discours des sorciers. ”

“ La réunion des Calamites herbacées et ligneuses est admise par les paléontologistes anglais et allemands, et notamment par MM. Williamson, Stur, Weis, Schenck, de Solms, Zeiller, etc. Cependant MM. Dawson, Renault, de Saporta, Kidston, etc., ne croient pas que les vraies Calamites soient des moules médullaires de Calamodendron. Il y a du vrai dans chacune de ces opinions auxquelles on ne peut reprocher que le tort d'être l'une et l'autre trop absolues. ”

“ On se demandait comment cet homme avait pu s'égarer dans cette bande ; mais en suivant ses grands yeux veloutés se coulant vers Fraîchotte, on s'expliquait tout : Calouchon était là par amour.
Une troisième figure attirait bientôt l'attention : c'é- tait un grand vieillard à l'air triste, semblant s'amuser par ordre. Rencontré en tout autre endroit on l'aurait, pris pour un magistrat : front superbe, entouré de che- veux blancs abondants et soyeux ; l'œil rempli de dou-
ceur; le nez d'un dessin très pur ; la bouche était mince. il est vrai qu'avec le menton c'était toute une révélation. ”

“ CALMARET, Loligopsis, genre de Mollusques céphalopodes, de l'ordre des Dibranchiaux, présentant comme les Calmars un corps charnu contenu dans un sac oblong et ailé à sa base. Leur osselet intérieur est pourvu d'une longue tige supérieure ; leur bouche terminale est entourée de 8 bras sessiles. Les calmarets ne forment qu'un petit nombre d'espèces.
CALOBATE (du gr. xo>,o6di:T|ç7) , Calobata, genre d'Insectes, de l'ordre des Diptères athéricères, tribu des Muscidés, ainsi nommé à cause de sa marche rapide et élégante; on le voit, en effet, courir légèrement sur les feuilles des arbrisseaux. ”

“ Il se leva, et, de la main faisant une visière, il regarda au plus loin sur la route. il vit déboucher du bois une voiture de paysan. Calme, il se dirigea de ce côté; lorsqu'il pensa devoir être vu, il se plaça sur le milieu de la route, il s'agita vivement faisant des signes de détresse.
La voiture s'arrêta aussitôt.
Caulot pensa tout haut.
— Bon ! ils croient que je leur signale un danger et ils n'osent plus avancer. Ils descendent!. Par ici, donc,
tenez, tenez. ”

“ Martial
Caulot était couché à deux pieds de terre sur le plateau de Chamée.
Un mois après ces événements, Jean-Baptiste Aumoy, accompagné de sa femme de confiance, venait assister à la noce du comte Jean avec la belle Rose. Au dessert, le vieux capitaine de Braux disait à Jean-Baptiste, en clignant de l'œil pour lui désigner Fraîchotte, placée au bout de la table : — Ce sera bientôt votre tour ; on ne me le cache pas à moi. la petite mère là-bas. hé ! hé ! ”

“ Tout le monde à Nouzon sait bien ce qu'est Orphise ; il n'y avait que cet.
La pensée du cadavre roide arrêta l'injure sur les lèvres du misérable qui reprit: — Le commissaire va se servir de ça. on me soupçonnera, on m'accusera peut-être. Aurai-je le courage.
Caulot croisa les bras, et, l'œil fixe, sans voir, ou plutôt évoquant le tableau des lieux dont il parlait, continua : — Je pourrais courir bien vite par les bois, arriver chez nous sans être vu, rentrer par la petite porte. Je monte me coucher, et je dis qu'il est parti seul, qu'il n'a pas voulu être accompagné. ”