Totem

“ Chez notre grand ancêtre, après le combat, le mâle le plus fort distingue une captive, qu'il choisit comme sa part de butin. Pour la reconnaître dans le troupeau, il la marque de son signe, de son totem, car il est peint en guerre lui-même. Pour être élues à leur tour, les autres femmes imitent leur compagne et s'enluminent à l'envi. ”

“ L'esprit totémique est présent dans un fétiche pour la constitution duquel le totem est tué et mangé 7, bien magiciens, qui sacrifient, en manière d'expiation, une chèvre noire à l'endroit où il a été tué. ”

“ Le candidat, poussant devant lui la victime humaine, lui fait faire trois fois le tour de la victime totémique encore vivante.; puis, la renversant et l'attachant devant le totem, il lui tranche le cou ; il recueille le sang dans 'un vase qui ne servira qu'en cette unique occasion; les féticheurs, qui forment toute l'assistance, et le candidat trempent l'un après l'autre leur main dans le sang pour en asperger le totem en dansant à l'entour. ”

“ Chez les Indiens de la race algonquine, chaque homme reçoit de son père un totem ou nom de famille. Ils affirment que, selon leurs coutumes, nul n’a le droit de changer de totem. Comme cette marque distinctive passe d’un homme à tous ses enfans et à tous les prisonniers qu’il adopte, il est évident qu’à l’instar des généalogies des Hébreux, ces totems doivent fournir une énumération complète de toutes les origines des familles. ”

“ Dans le totémisme, nous aboutissons à des résultats analogues : participation d'un individu à une espèce animale et de tout un clan à la même espèce. Peut-on poser encore à l'origine un fait de consommation alimentaire ? Chez les Australiens qu'ont observés les ethnologues, la notion de totem est singulièrement large, puisqu'elle comprend des animaux, des plantes et même des phénomènes naturels. ”

“ Mais le tabou qui préserve un animal ou un végétal, c'est le principe essentiel du totémisme; l'animal ou le végétal respecté, conservé à proximité du clan comme un protecteur ou un ami, c'est le totem. Ainsi l'on peut, a priori, établir l'existence des tabous et des totems dans les pays qui ont eu de bonne heure des animaux domestiques et des
céréales ”

“ Nous pourrions en énumérer bien d’autres encore, mais ceux-là suffisent pour donner une idée des principaux objets dont les Indiens font dériver leurs noms. Le nom vulgaire d’un homme peut être et est souvent changé, soit lorsqu’il part pour la guerre, soit à l’occasion de quelque événement remarquable. Le totem ne change jamais. Il n’est pas vrai qu’ils aient toujours la figure de leur totem tatouée sur quelque partie de leur corps ; il ne l’est pas non plus qu’ils portent constamment sur eux une peau ou quelque autre marque qui les fasse immédiatement reconnaître. ”

“ Le totem lui-même est un être animé ou inanimé, plus généralement un animal ou un végétal dont le groupe est sensé descendre et qui lui sert à la fois d'emblème et de nom collectif. Si le totem est un loup, tous les membres du clan croient qu'ils ont un loup pour ancêtre et par conséquent qu'ils ont en eux quelque chose du lonp. ”

“ Il y a des tribus qui oscillent entre les deux, chez lesquelles un enfant peut entrer soit dans le clan de son père, soit dans celui de sa mère.
Diverses espèces de totems. — Le clan peut avoir un totem commun, qui se perpétue d’une génération à l’autre, c’est le totem de clan ; le sexe peut avoir son totem, qui est commun soit à tous les hommes, soit à toutes les femmes, c’est le totem sexuel ; l’individu peut avoir aussi le sien, qui est sa propriété personnelle, et ne peut se transmettre ni par donation entre vifs, ni par voie d’héritage ; c’est le totem individuel. ”

“ Les beaux travaux de MM. Mac-Lennan, Tylor, Lubbock ont jeté quelque lumière sur cette période de l’évolution religieuse de l’humanité qu’on appelle le totémisme. Le totem, d’origine américaine, désigne l’objet, ordinairement un animal, qui sert de divinité protectrice à toute une tribu. Le totémisme diffère du fétichisme proprement dit, en ce que ce dernier déifie une chose particulière, individuelle, tandis que le totémisme attribue un caractère sacré à tous les individus d’une même espèce. Ainsi le nègre, qui prend un épi de maïs comme fétiche, estime beaucoup cet épi en particulier ”

“ Alors même que nous ne saurions rien du tabou polynésien, du totem américain et de tous les phénomènes analogues constatés dans de nombreuses régions du globe, l'existence seule des animaux domestiques et des plantes cultivées, chez les peuples demi-civilisés de l'ancien et du nouveau monde, obligerait d'admettre, après élimination de toutes les autres hypothèses, celle de principes puissants, du même ordre que le tabou et le totem, seuls capables d'expliquer la domestication des animaux et des plantes. ”

“ Dans d'autres tribus, cette cérémonie peut être moins brutale, mais partout il doit y avoir des blessures, et du sang dont le totem doit s'abreuver pour se renouveler. Les hommes qui ont pris part à cette cérémonie sont tout préparés pour la communion, qui consiste à manger en commun le corps de l'animal totem sacrifié. En mangeant de cet animal, les hommes croient ingérer la substance divine et par cela, non seulement ils se mettent en rapport avec lui, mais se l'approprient et se l'assimilent. ”

“ Aujourd’hui ces castes existent encore, subdivisées suivant les occupations ou les métiers de leurs membres en nombreuses sous-castes aussi fermées, aussi intolérantes, aussi entichées de leurs privilèges que la caste elle-même.
Les tribus à l’origine avaient leur fondement dans la famille (Fratres en Grèce, Gentes à Rome, les clans en Écosse) . Une idée religieuse s’y mêlait. Dans les sociétés primitives le totem est l’animal considéré comme l’ancêtre d’une tribu et honoré de ce titre. Le totem donne son nom à la tribu. ”

“ L’un de ces rites est une danse sacrée où l’on figure la mort et la résurrection du jeune homme ou de la jeune tille. Cette mort simulée signilie l’extraction de l’âme et son transfert au totem, tandis que la résurrection s’opère par la réception de l’àme du totem, qui entre d.ms son nouvel allié. Il y a donc eu échange d âmes ; échange de vies. L’àme de l’animal a pris la place de l’âme de l’initié, qui devient un animal et peut s’appeler à Juste titre loup ou serpent. ”

“ Comme dans les autres sacrifices totémiques de cepeuple,lesacrifice du totem est toujours précédé d'un sacrifice au totem, et la victime de ce sacrifice préliminaire, quand il s'agit de l'initiation du féticheur, doit être une victime humaine, esclave éttanger, quelquefois une femme de la tribu, parce que les femmes n'ont pas de totem, mais jamais un homme fân, Ce sacrifice,qui est, dans une certaine mesure, une propitiation du totem,paraît bien être, pour le principal, un sacrifice auxiliaire du sacrifice totémique,dont il est destiné à accroître la puissance et l'efficacité. ”

“ L'objet de ces lamentations, à la suite du sacrifice annuel du totem, paraît avoir été d'atténuer ou de rejeter la responsabilité encourue 1.
La mort du dieu est pleurée, alors même que sa résurrection prochaine ne fait pas de doute ; c'est là un fait d'une constatation trop facile pour qu'il soit nécessaire d'y insister 2.
6° Les hommes revêtent la peau de certains animaux, en particulier dans les cérémonies religieuses ; là oÙ le totémisme existe, ces animaux sont des totems. ”

“ Ailleurs, chez les demi-civilisés, le régime des prémices se fondera sur des participations analogues, ou bien, chez des non civilisés ou des demi-chrilisés, en dehors du totémisme, la façon de propitiation que nous voyons se faire ici aux gens du totem, la sorte de juridiction qui leur est reconnue sur l'emploi de leur espèce mystique, concerneront les animaux eux-mêmes, gibier ou poisson, c'est-à-dire leur esprit ou l'esprit de leur espèce, ou encore quelque chef ou magicien dont le pouvoir mystique sera l'équivalent de celui qui appartient aux chefs de clans totémiques chez les Aruntas. ”

“ On sait assez peu de chose du totem. Il est douteux si l'affinité qu'instituent les antu entre certains groupes humains et un animal a la rnême origine que celle connue sous le nom de totem chez d'autres peuples, car on trouve aussi chez les Bantu des gens du champignon, de la pluie, de tel arbre. Les liens que ce genre de totem établit sont réels : un indigène arrivant dans un village étranger sera le mieux reçu chez Un homme de son o m. Il ne peut épouser une femme du ttrême totem que le sien. ”

“ Le navire était lent à accoster et sous le plancher du quai les passagers apercevaient cette eau noire dont la surface était couverte d’huile et de détritus de tout genre. Finalement, la passerelle fut placée et les voyageurs descendirent gaiement à terre. Comme en procession, ils se rendirent au cimetière indien, à dix minutes de marche, suivant l’unique rue de ce village perdu dans ce pays sauvage. Enfin, les mats et les monuments funéraires apparurent à la vue. Juché sur un haut totem, un corbeau se mit à croasser lugubrement en voyant arriver les visiteurs. ”

“ Nous avons donc de bonnes raisons pour mettre la notion de mana avant celle d’esprit.
Mais, nous dira-t-on, mettant ainsi le prédicat avant le sujet, le mana avant l’âme, vous renversez l’ordre psychologique des faits. Vous mettez l’impersonnel avant le personnel. Sans contredit.
D’abord il ne faut pas creuser entre l’idée générale et l’idée d’une personne une espèce d’abîme. Le personnel ne se conçoit que par rapport à l’impersonnel. L’individu ne se distingue que dans un clan. Il est représenté comme une parcelle du sang qui coule dans tout son clan, les animaux de son totem compris. ”

“ Dans le totémisme un homme est un animal ou une plante, ou même la pluie ou le vent, et en dehors du totémisme des assimilations analogues se rencontrent d'où procèdent les mythes de métamorphose. De ces conceptions fantaisistes sont nés les sacrifices dans lesquels une victime animale ou humaine incarne l'esprit et représente la fortune du grain, de la végétation, de la saison. ”

“ La facilité avec laquelle les hommes prennent et reçoivent des noms d'animaux est un effet, non une cause du totémisme.
8° Nombre de clans font figurer aes images d'animaux sur leurs enseignes et sur leurs armes; nombre d' hommes les peignent sur leurs corps ou les y impriment par les procédés du tatouage.
M. Frazer a cité beaucoup d'exemples américains de ces coutumes, où l'image de l'animal considéré comme tutélaire est celle du totem2. ”

“ Absurdité de l'explication hygiénique, 33-38. - Explication totémiste ; premières tentatives dans cette voie, 38. — Le totem n'est pas l'ancêtre, 39. — 11 peut n'être qu'un bienfaiteur ou un protégé du clan, 40.— Le totémisme est une hypertrophie de l'instinct social, 41. — Animisme et totémisme. 42. — Poésie et religion, 43. — L'interdiction de la fève chez les Pythagoriciens et les Orphiques, 43. — Explications hygiéniques et utilitaires, 44. — Origine des plantes cultivées, 45. — Le tabou primitif ne déJend pas de manger, mais de tuer, 46. — Autres interdictions relatives aux fèves ”

“ Cette âme neuve qui lui permet d’avoir des relations plus particulières avec les dieux et les âmes des morts, avec les esprits de la nature et des espèces totémiques (toutes notions alors confondues) , est précisément son pouvoir magique, son mana comme on dirait dans les langues mélanésiennes. Il l’a puisé dans le monde des forces surnaturelles, dans le monde du mana lui-même. Mais ces esprits, ces pouvoirs, n’ont d’existence que par le consensus social, l’opinion publique de la tribu. C’est elle que le magicien suit, et dont il est à la fois l’exploiteur et l’esclave. ”

“ Quand on employait la torture contre les sorciers et que les tourments ne les faisaient pas avouer, on disait que le diable les rendait insensibles à la douleur.
Totam, esprit qui garde chaque sauvage de l’Amérique septentrionale. Ils se le représentent sous la forme de quelque bête, et, en conséquence, jamais ils ne tuent, ni ne chassent, ni ne mangent l’animal dont ils pensent que leur totam a pris la figure. ”

“ Pourquoi celte affreuse pâleur et cette tache noire à la joue, sous la peau diaphane? Pourquoi l'expression de tout le visage est-elle si sévère et si froide? Pourquoi les lèvres sont-elles si blanches, et pourquoi le pli de la bouche est-il si beau, si solennel? Pourquoi exprime-t-il une paix si au-dessus de cette terre, qu'en le regardant je sens un frisson glacé courir sur mon corps et dans mes cheveux ?
Je regardais, et je sentais qu'une force inexplicable et irrésistible attirait mes yeux vers ce visage sans vie. ”

“ Quelque chose, en ce moment, souleva la poitrine du malade, et il s’y fit un gargouillement, et une toux creuse, profonde, persistante, le secoua.
— Comment en aurait-il besoin ! fit la cuisinière d’une voix bruyante qui retentit soudain dans toute la pièce. Depuis deux mois il ne peut bouger du poêle et en descendre. Il tousse tellement que, rien que de l’entendre, cela me fait mal à moi-même. À quoi lui serviraient ses bottes ? On ne l’enterrera pas avec ses bottes neuves. Et il en serait bien temps, que Dieu me pardonne mes péchés ! Voyez seulement comme il tousse ! ”

“ La tête à jamais appuyée sur l’oreiller montrait, comme chez tous les cadavres, un front jaune, cireux, avec des plaques dégarnies sur les tempes creusées, et un nez proéminent qui cachait presque la lèvre supérieure. ”

“ Il court maintenant, et pour s’alléger, jette ses vêtements et son bonnet ; le soleil descend à l’horizon. Une angoisse mortelle lui coupe la respiration, il a tellement chaud que sa chemise et son pantalon sont collés à son corps, et son cœur frappe dans sa poitrine comme un marteau de fer. ”

“ La tête me tournait d’émotion. Je me rappelle seulement que je me débattais en désespéré et que je donnai des coups de tête et des coups de pied tant qu’il me resta des forces. Je me rappelle aussi que mon nez donna plusieurs fois sur des jambes, qu’un pan d’habit m’entra dans la bouche, que j’entendais des pieds tout autour de moi, que j’avalais de la poussière et que ça sentait la violette : le parfum de Saint-Jérôme. ”

“ Hibou dont les griffes gantées de velours tracent sur les morts leurs hiéroglyphes ,
prends -moi pour ton nid ! Mes pieds sont des goules au col de couleuvre , qui sucent le sang , l' exquis sang des morts . Mon corps est une outre que le sang remplit . ”