Tatouage

“ Ce qui frappe de suite l'observateur dans l'examen des conditions générales du tatouage, est certainement la haute antiquité de cette coutume et son universalité dans toutes les régions de notre globe; sous les latitudes boréales ou australes comme sous les tropiques, chez les nations les plus avancées vers la civilisation comme chez les peuples les plus sauvages. ”

“ La chair est peinte, les têtes sont modelées, dessinées, sorties de la toile avec une sorte de tatouage de couleurs, une mosaïque fondue, un fourmillement de touches qui semblent le grain et comme la palpitation de la peau au soleil : un prodigieux piétinement de coups de pinceau qui fait trembler la lumière sur ce canevas de touches au gros point. ”

“ Hommes et femmes se tatouent la figure au noir de fumée, tatouage mal fait, qui leur donne l’air d’avoir été profondément égratignés par un chat dont les griffes, au lieu de sang rouge, ont fait venir du sang noir. ”

“ Exemple : tatouage ombré vraisemblablement eu surcharge représentant Jean Bart en pied (étendant) la main droite sur un tonneau de poudre.
11. — L’effacement des tatouages, lequel ne peut être obtenu que par la destruction superficielle d’une partie de la peau, laisse toujours subsister un tissu cicatriciel dont l’aspect rappelle celui d’une ancienne brûlure et dont la forme reproduit, plus ou moins exactement, le dessin primitif. Très souvent des grains ou des plaques de tatouage non détruits restent comme témoins au milieu de la cicatrice. ”

“ Pour être à la mode dans les pays civilisés, ces artifices n'embellissent souvent guère plus nos femmes que le tatouage des femmes sauvages, les anneaux du nez et des pieds ou les colliers des hanches dont s'ornent les beautés noires ou brunes. ”

“ Le tatouage a presque entièrement disparu, — ce tatouage qui s’obtenait non par entailles à la peau, mais par piqûres, saupoudrées du charbon de l’aleurite triloba. Il est maintenant remplacé par la cotonnade des missionnaires.
« Très beaux, ces hommes, dit Yvernès, moins peut-être qu’à l’époque où ils étaient simplement vêtus de leurs pagnes, coiffés de leurs cheveux, brandissant l’arc et les flèches ! » ”

“ De deux modèles qui ne diffèrent que grâce à quelques fils d’une certaine couleur en plus ou en moins, l’un se vendra tout de suite, l’autre restera sur le rayon, quoique fréquemment il arrive qu’à une saison d’intervalle c’est le dernier qui devient le plus à la mode. En comparaison, le tatouage n’est pas la hideuse coutume pour laquelle il passe. Il ne saurait être barbare du fait seul que l’impression est à fleur de peau et inaltérable. ”

“ Oui! des hommes d'une taille au-dessus de la moyenne, le teint cuivré, comme imprégné par l'ardeur du sang, des formes admirables, telles que les a conservées la statuaire antique, une physionomie douce et avenante. Ils sont vraiment superbes, les Maoris, avec leurs grands yeux vifs, leurs lèvres un peu fortes, finement dessinées. Maintenant le tatouage de guerre tend à disparaître avec les occasions qui le nécessitaient autrefois. ”

“ Ils ont enlevé au tatouage son caractère mystique, tout en lui conservant son caractère matériel. Rien, mieux que le tatouage, ne prouve l'influence de l'imitation et sa facilité de propagation dans les collectivités. ”

“ Là, seulement, les observations pouvaient être nombreuses et variées parce que le tatouage, commencé depuis la puberté pour les deux sexes, comme signe d'une sorte d'initiation à une vie nouvelle, se continuait toute la vie, principalement pour les hommes, dont le corps finissait par être totalement illustré d'une profusion de dessins. ”

“ De même taille, presque aussi blancs que les Européens, les habitants de ces îles sont bien proportionnés et ont des traits agréables. Leurs cheveux sont originairement noirs, mais ils ont l’habitude de les teindre avec une poudre, de sorte qu’il y en a de blancs, de rouges, de bleus, ce qui produit un assez singulier effet. La pratique du tatouage est universelle. Quant aux vêtements, ils sont des plus simples. Une pièce d’étoffe, enroulée autour de la ceinture et pendant jusqu’aux genoux, en fait tous les frais. ”

“ Le tatouage, même en Océanie, est déjà rendu à cette dernière phase. Les vieux chefs n'osent plus en tirer plus de vanité que des costumes de guerre dont ils étaient encore si fiers il y a trente ans. ”

“ Chez d'autres, le ventre et les reins sont sillonnés de courbes festonnées où le noir tranche avec agrément sur les parties intactes de la peau, tandis que la poitrine et les bras reçoivent une ornementation différente : autant la première est remarquable par sa masse, autant celle-ci se distingue par sa légèreté. Ce sont des poissons volants, des fleurs, des étoiles et maints objets délicats.
Beaucoup ont sur les jambes des rangées de points noirs, et sur les épaules des cicatrices en relief. Pour eux le tatouage est un acte saint qui exige le consentement des divinités. ”

“ On tatoue aussi sur les bras et la poitrine des piques, des massues et des javelots.
Les îles où le tatouage est aujourd'hui le plus en usage sont celles de la mer du Sud.
- Ah ! mon ami, lui dit-elle avec émotion, tu ne connais pas encore toute l'étendue de notre malheur. En me séparant de toi pour aller trouver au fond des Indes cet oncle qui me désirait si ardemment près de lui, j'ignorais encore que j'emportais au delà des mers un gage de notre mutuel amour 1.
— Comment! je serais père? ”

“ Les femmes ne portent guère le tatouage que sur les lèvres, sur l'avant-bras, les mains, les jambes et les pieds; si elles appartiennent à une famille de grands chefs, elles peuvent se faire tatouer certaines autres parties du corps. ”

“ Les enfants et les femmes s'y tiennent presque toujours; les femmes ne sont pas voilées; elles ont les lèvres teintes en bleu, le tour des paupières de la même couleur, et un léger tatouage peint autour des lèvres et des joues. Elles sont vêtues d'une seule chemise bleue nouée d'une ceinture blanche au-dessus des hanches, toutes ont l'apparence de la misère et de la souffrance. ”

“ Certains traits de mœurs sont parfois si tenaces, qu'après une longue suite de siècles, au milieu de la civilisation la plus florissante, le tatouage n'a pas encore complètement disparu chez nous. Sur les robustes bras de nos ouvriers, on voit tous les jours, ta, toués en bleu, des emblèmes de métier, des devises. C'est là, sans doute, un reste des primitifs usages.
Les Gaëls avaient les cheveux longs et soyeux comme de la filasse de lin; ils leur donnaient une teinte d'un roux ardent par de fréquents lavages dans une lessive de chaux. ”

“ Le chirurgien de la Résolution énumère les plantes et les animaux répandus dans le pays, les richesses de la mer ; il dépeint les insulaires, les jeunes gens à la physionomie ouverte, les hommes d’âge mûr à l’air sérieux ou même dur, quelques-uns ayant le visage sillonné par un tatouage en lignes spirales ; — l’observateur n’a pu apprendre si le tatouage est un effet du caprice ou une marque de distinction ; chez les femmes, il est toujours limité aux lèvres et au menton. ”

“ Le tatouage, répondit l'oncle William, est une opération qu'on pratique généralement dans plusieurs archipels de l'Océanie ; il consiste à faire une incision à la peau en se servant pour cela d'un petit morceau d'écaillé de tortue semblable, pour la forme, à une lame de scie présentant cinq ou six dents droites et aiguës ; on enduit ces dents d'une teinture noire, puis on fait pénétrer la lame dans la peau, jusqu'à ce qu'elles atteignent la chair vive. ”

“ On reconnaît qu’un tatouage est en surcharge à ses ombres plus épaisses et à ses traits élargis et en trop grand nombre. Souvent l’ancienne inscription subsiste et peut encore être lue sous la nouvelle ; on les mentionne alors toutes les deux, comme dans l’exemple précité. Lorsque la noirceur du dessin laisse supposer un dessous masqué que l’on ne peut néanmoins arriver à déchiffrer, on ne doit jamais négliger d’ajouter la mention : vraisemblablement eu surcharge. ”

“ Quelques-unes des indigènes, mais en petit nombre, ont aussi des tatouages plus compliqués sur l'abdomen, sur les reins, sur les fesses ou à la naissance des cuisses, et Vaïkéou, femme du chef de Taïo-Haé, nous montra, sans grande honte, comme à tout arrivant, un tatouage serpentin que la pudeur ne permet pas de décrire d'une manière minutieuse. ”

“ Je n'entrerai pas davantage dans l'exposé des raisons qui m'ont fait définir le tatouage: « L'ensemble des » moyens par lesquels des matières colorantes, végétales » ou minérales sont introduites sous l'épiderme, et à » des profondeurs variables, dans le but de produire des » dessins apparents et de longue durée, quoique non » absolument indélébiles. ”

“ Leur tatouage est plus soigné et plus compliqué que celui des hommes ; la plupart peignent leurs lèvres en bleu ; et leur menton, d’un coin de la bouche à l’autre, est orné de points et de lignes bleuâtres. Elles enveloppent leurs nourrissons, jusqu’à un certain âge, dans des bandes d’écorce et les portent ainsi partout avec elles. ”

“ L'homme, il est vrai, avait l'air d'un sang-mêlé. Au milieu de la joue droite, il portait des linéaments du tatouage. Autour du cou, retombant jusque sur la poitrine, il avait un long collier fait avec des dents de requin. ”

“ Cette espèce de tatouage se fait en noir chez les hommes, en bleu chez les femmes; quelques élégantes y ajoutent de petites raies verticales placées au-dessus des yeux; toutes, sans distinction, s'arrachen les deux incisives centrales de la mâchoire inférieure ; le sexe fort se contente d'enlever un coin des deux médianes supérieures. Hommes et femmes se distendent les oreilles par le poids des objets qu'ils y insèrent. ”

“ Quant aux hommes, il existe entre eux une véritable émulation de tatouage, et c'est à qui pourra se faire couvrir le corps de plus de figures, de soleils, de requins, de cancrelats, de cocotiers, de lézards, de triangles, de rectangles, de cercles, ou de figures géométriques variées, sans qu'on puisse admettre d'autre raison de la bizarrerie de certains dessins que le désir de donner à la physionomie un aspect plus effrayant et plus terrible. ”

“ Leur peau est chargée d'un tatouage qui représente plusieurs figures grotesques d'arbres, d'animaux, de fleurs ; ils s'imposent les douleurs les plus fortes, afin de pouvoir porter ces marques d'une barbare magnificence : c'est un privilége qui ne s'accorde qu'à ceux qui, au jugement des plus notables de la bourgade, ont surpassé les autres à la course ou à la chasse. ”

“ Le tatouage, signe distinctif de chaque tribu est obtenu par des brûlures qui laissent des nomenclatures pâles régulièrement disposées sur le corps, ou par des incisions dont l'effet est de produire en se cicatrisant des boursoufflures de la peau. ”

“ On a observé que les individus appartenant à certaines classes de la société et livrés à de rudes travaux ou dont l'humeur était grossière, avaient la passion du tatouage et en supportaient aisément l'opération douloureuse. ”

“ Ça passera de mode et vraiment le jour où vous seriez obligée d’aller décolletée au bal, dans le monde, ça pourrait tout de même vous gêner.
Il y a tant de gens qui ont des préjugés et, tenez, moi tout le premier, contre ce diable de tatouage. ”

“ Je remarque que beaucoup d’hommes du campong ont les mollets et les bras ceinturés de bandes brunes. C' est une sorte de tatouage, produit par le coeur d’un rotin qui noircit la peau et y imprime des taches indélébiles. ”

“ Les coutumes relatives au tatouage proprement dit, et à la cicatrisation, sont les suivantes : Les hommes Babunda ne se font pas de cicatrices sur le corps, mais les femmes se font des scarifications ornementales sur la poitrine l'abdomen, et autour de la taille. Le dessin consiste presque toujours en une manière de damassage losangique, ainsi qu'on peut le voir sur les illustrations, et il correspond exactement
aux dessins de vêtements brodés et aux dessins gravés sur les coupes de bois de cette tribu. ”

“ Il n’y a que chez eux que tu as pu apprendre à te raser la barbe en ménageant sur ton visage des moustaches et deux petits favoris. Cet usage de découper les poils de la face de manière à former des figures et des ornements est une dernière forme du tatouage, encore usitée seulement chez les Bassoutos et les Zoulous. Ces provinces noires des États-Unis d’Afrique croupissent dans une barbarie qui ressemble beaucoup à l’état de la France il y a trois ou quatre cents ans. ”

“ Le tatouage a servi à distinguer les castes : les Thraces de bonne famille tatouaient leurs enfants , le tatouage étant chez eux un signe de noblesse ; une femme thrace , de naissance libre , et portant des tatouages , ne pouvait appartenir qu' à une grande famille . ”

“ Tandis que la coutume du tatouage est de mode chez les malayo-polynésiens, l'usage des scarifications sur diverses parties du corps, telles que les épaules, la poitrine, les fesses et les cuisses, est le propre de la race papoue. ”

“ Un homme un peu moins brun que les autres , mais tellement couvert des sillons bleu foncé du tatouage , qu' il était impossible de distinguer la véritable couleur de sa peau , et ce fut avec hésitation que je répondis à sa question par une question pareille :
– Et vous ! vous êtes Anglais ? – And you , you are an Englishman ? ”

“ Commun dans les deux sexes, leur tatouage est sans régularité, et les affreuses cicatrices laissées par les profondes incisions, faites sur le corps dans un but ornemental, sont quelque chose de repoussant. ”

“ Ce genre de tatouage est encore une fantaisie dont se font décorer les fashionnables et les femmes surtout. D'où vient à ces pauvres bergers la barbare coutume de se faire scarifier; est-ce dans l'intention de se faire remarquer, de se rendre intéressants? ”

“ Pour les garçons, le tatouage est, en quelque sorte, leur première communion; ils reçoivent à douze ans cette attestation figurée" de courage, de virilité et d'endurcissement. Inutile d'ajouter qu'un beau tatouage est une excellente recommandation auprès des jeunes filles. Aucune, dans le bon vieux temps, n'aurait pris pour mari un homme privé de la culotte tatouée. La civilisation a modifié ces mœurs. Aujourd'hui, surtout dans la Basse-Birmanie, le tatouage, réputé barbare, tend à disparaître. ”