Geisert

“ Rien, plus que les foules, ne semble suivre les lois de l'imitation, et cependant, rien plus que la foule criminelle ne semble vérifier et confirmer l'opinion de l'école italienne, car il semble bien que ce soit là que le semblable attire le semblable, et que le criminel-né puisse exercer son action pernicieuse, non seulement en assouvissant lui-même- ses passions malsaines, mais en donnant à d'autres individus criminels latents, l'occasion de tirer du fond de leur être où il s'est caché jusque-là, cet instinct mauvais, le démon du crime. ”

“ Un meurtre est pour celui qui l'a commis, une idée fixe, comme l'idée du
génie, chez l'inventeur, comme l'image d'une femme chez l'amant. Se sentant chez lui, dans le milieu criminel, il imite ses seuls semblables, ceux qu'il juge seuls dignes d'être imités. Sa première faute connue de tous, il n'a plus de scrupules à en commettre de nouvelles. Une femme dont l'unique faute est rendue publique, est perdue à jamais, inévitablement le criminel est l'œuvre de son propre crime, autant que son crime est son ceuvre ”

“ Entre le criminel et l'ascète il y a l'homme normal, l'homme de la rue, qui répugne aussi bien à la stricte morale qu'à la négation de cette morale. Considérer le crime du point de vue de l'ascète, de celui qui ne voit rien en dehors de lui, que le mal qu'il faut châtier, c'est le considérer non pas du point de vue négatif, mais du côté positif. Voilà pourquoi une société composée de gens trop moraux serait insupportable, incapable d'absoudre les moindres peccadilles, toujours prête à en faire des péchés mortels. ”

“ Le lien qui l'unissait à sa famille était pour lui un lien sacré, que rien n'aurait pu remplacer; or d'où vient le plus fort contingent de l'armée du crime? D'où viennent les plus dangereux malfaiteurs ? La réponse est bien simple, et Tarde la formule dans la Philosophie pénale : « La carrière criminelle, dit-il est celle où on entre le moins par libre choix. » Il remarque que, de toutes les carrières, c'est celle où la transmission héréditaire peut jouer dans les conditions les plus défavorables et le plus rarement. En effet, le criminel, par son caractère antisocial, est inapte à la vie. ”

“ Quelle est la source du droit de la société, quand-elle punit le coupable? Il n'a pas demandé à naître, ni à vivre dans le milieu où la naissance l'a placé. Aussi bien le fondement du droit de punir ne sera-t-il pas dans une adhésion expresse de chaque individu aux mœurs, mais par le fait même que sa naissance l'aura placé dans ce milieu, l'être sera tacitement obligé de suivre les règles qui le régissent. Ses ancêtres ont créé ces règles, et se sont en quelque sorte engagés pour lui. Bénéficiant de tous les avantages sociaux, il est bien juste que l'individu en subisse tous les inconvénients. ”

“ Si la vengeance est un des caractères du criminel, elle n'a pas la même origine que chez le sauvage, qui y voit plutôt un moyen religieux de laver son honneur; le sauvage a des croyances, des cultes et la moindre infraction à ces coutumes est un péché mortel. Le criminel, au contraire, est l'être antisocial par excellence : alors que le sauvage agit ou croit agir dans l'intérêt de son milieu, le criminel agit contre cet intérêt. Du même sentiment de religiosité découle également la férocité du sauvage, qui croit faire plaisir à ses idoles. ”

“ Le crime tend à entraîner le point d'application, c'est-à-dire la société vers la désagrégation et la mort; la vertu tend à l'attirer vers l'ordre parfait, le parfait accord avec son
objet. Dire qu'un tel combat est normal, ce n'est pas dire qu'il est nécessaire. Il pourrait ne pas exister. Par conséquent, la répression n'est pas la conséquence logique de la criminalité. La répression ne peut naître que de l'émotion soulevée par la propagation de la criminalité, par le triomphe possible, grâce à la contagion, des forces négatives antisociales. ”

“ A une volonté quasi-inexistante doit se substituer une volonté forte, capable de dominer tous les penchants, de braver l'opinion et la contrainte du milieu malsain, de fuir ce milieu si la nécessité s'en fait sentir. Celui qui, ayant réuni tous les moyens d'accomplir un crime, reculera au dernier moment devant l'horreur de l'acte, ne sera pas un coupable, si ce mouvement d'horreur vient du fond de sa conscience. Il en sera de même de l'individu assez fort pour ne pas se laisser entraîner. ”

“ Combien de cas de maladies chroniques voyons-nous, qui, mal soignées, rarement prises en considération, négligées, affaiblissent l'organisme progressivement, et le mènent à la désagrégation et à la mort. Et ne pouvons-nous pas dire qu'un individu atteint d'une maladie chronique qu'il est dans son état normal, même étant malade? Peut-on dire, comme Durkheim, que, de même que tous les individus sont plus ou moins malades, de même toutes les sociétés sont plus ou moins atteintes de lésions. ”

“ Nous avons déjà distingué la notion du. crime des foules, de celle du crime collectif, dont le brigandage, la « maffia », la « camora », offrent des exemples saisissants. Tarde distingue ainsi la foule du public. Alors que le public est une association de personnes liées par un lien d'opinions, de croyances, d'intérêts semblables, la foule est une association hétérogène réunie par le hasard d'une rencontre, par les circonstances et la nécessité naturelle qui pousse chacun à savoir ce qui se passe. La foule, c'est la populace moutonnière où chaque individu imite ce que font les autres. ”

“ Tarde compare la vie à un train de chemin de fer, dont la volonté est le mécanicien. Le sens moral en est le frein. Dans certains cas, le frein n'obéit pas; il est insuffisant, par suite de circonstances internes ou externes : troubles sociaux, aliénation mentale. Ou bien le frein s'est rouillé ou brisé, dans les cas de perversion morale ou de folie morale qui précèdent la paralysie générale. Ou bien le frein conserve sa force habituelle, mais le mécanicien brûle les signaux, se trompe de voie et c'est la catastrophe inévitable, s'il
ne s'arrête pas à temps et ne fait pas machine en arrière. ”

“ La disparition du crime est donc une résultante de la bonne harmonie entre les hommes et entre les peuples. Peut-être ne pourra-t-on jamais l'obtenir complètement, car il est difficile d'obtenir, dans un orchestre aussi singulier que celui des nations qui couvrent le monde, qu'une note discordante ne vienne troubler le bon ordre. Mais tous les moyens doivent être mis en œuvre pour aboutir à la beauté. De bonnes relations sont indispensables entre les hommes et entre les peuples, mais que faut-il pour obtenir cette harmonie indestructible? ”

“ La nature, dit Tarde, sur une immense échelle, en son hécatombe de faibles et de vaincus, par ses intempéries, par ses famines, par la griffe et la dent de ses carnassiers, qui lui servent de bourreaux, applique la peine de mort. Quiconque, ou ne peut s'adapter, ou ne s'adapte pas assez bien, ou ne s'adapte pas assez vite aux conditions de son existence est aussitôt sacrifié par elle. ”

“ Non seulement chez lui il y a désassimilation, absence de similitude sociale, mais il y a aussi absence d'identité personnelle. La folie rend doublement irresponsable; elle désassimile et elle aliène : elle nous fait étranger à notre milieu, en même temps qu'à nous-même. Elle rend réfractaire à l'imitation, et Tarde le dit expressément. « Le moi normal, ne dit, ne pense, ne sent rien, même dans la solitude, qui ne soit dit, pensé, senti sous l'empire inconscient et tout-puissant de l'exemple. Le moi anormal n'écoute et ne croit que soi-même » (Phil. pén., p. 185) . ”

“ De plus, Durkheim prétend que le crime est utile. Mais à quoi est-il bon? Il est utile pour maintenir le nivéau de la conscience collective, sans renfermer dans cette austérité impossible à maintenir. « Dans une société où il n'y a pas d'homicides, de vols, d'attentats aux mœurs, la conscience collective se mettra à incriminer avec une sévérité extravagante les plus légers actes de violence, d'indélicatesse ou d'immoralité; on sera comme dans un cloître, où faute de péchés mortels on est condamné au cilice ou au jeûne pour les plus vénielles des peccadilles » (p. 152) . ”

“ Mais, parmi les états de conscience, un grand nombre viennent du dehors, du milieu, en général, et, en particulier, du milieu social. L'individu isolé, abstrait de la masse sociale dont il fait partie, s'imite lui-même. Mais l'imitation suppose l'invention. Lui-même peut inventer, et en fait, il invente tous les actes qu'il imite, car il ne peut les reproduire exactement comme les actes antérieurs, mais, de plus, il invente des actes originaux, et il est conduit à cette invention, acte créateur, cette fois, soit par des déductions, soit par simple accident. ”

“ Multiples sont les causes de la criminalité, et l'on peut dire qu'il n'est aucun malaise social qui ne fournisse directement ou indirectement son contingent de criminels et de crimes. Le crime étant l'inverse d'un fait social normal, il n'est pas de règle qui ne reçoive des exceptions, pas de loi qui ne soit enfreinte, pas d'usages qui ne soient violés. Si l'on prend « le crime » dans son sens le plus large, dans son sens général « d'infraction» , on peut dire que rien ne limite la volonté des individus, sans qu'il y ait de révolte de la part de cette volonté. ”