Canevas

“ Dans ce système, on passe par une construction simple du canevas en projection stéréographique, qu'il est toujours facile de tracer, mais qui déforme considérablement les surfaces, à un autre qui leur conserve leurs grandeurs relatives et qui s'appliquant à la représentation du globe entier donne une idée exacle de l'étendue relative des terres et des mers. ”

“ Ces lignes devront s'approcher plutôt de la crête intérieure que de la crête extérieure.
Lorsqu'une face d'ouvrage aura de faibles brisures, on choisira la ligne de canevas arbitrairement, de manière qu'elle soit tout entière comprise dans la plongée.
32. Pour les murs dont la crête est brisée en plan, comme les gorges des ouvrages et les contrescarpes, les lignes de canevas seront établies parallèlement aux pieds des murs et à 3 mètres de distance de ceux-ci. ”

“ Dans les terrains découverts, l'emploi de la planchette est à la fois commode et rapide. Alors le canevas de détail se déduit simplement du canevas général par une triangulation secondaire dont les côtés vont en diminuant successivement de longueur. ”

“ A l'école nous adoptons la planchette seule, comme exercice sur son emploi et pour en montrer toutes les ressources.
Pour les détails du terrain.
Croquis du canevas.
Projet des opérations du lever.
De la base.
Choix de la base.
canevas tracé sur ses plongées se trouvera généralement bien situé pour remplir ce but. Quelquefois cependant il sera plus avantageux de choisir la base sur les glacis , lorsque l'on pourra ainsi obtenir des lignes plus longues ou plus faciles à mesurer. L'examen des localités et du feuilleton du lever fixera le choix à cet égard. ”

“ La vérification peut quelquefois s'obtenir plus facilement.
Ainsi les points de canevas situés sur les contrescarpes et sur la crête des glacis, et qui servent à la détermination des traverses, étant alignés sur le terrain (N. ° 33) , il suffira de prendre deux directions sur ces points, qui seront vérifiés par la condition d'être en ligne droite sur la planchette : ainsi dans certains cas, on pourra obtenir des vérifications par prolongement, en mesurant l'un des segments b e interceptés sur une ligne de canevas a b bien déterminée, par le prolongement d'une autre ligne de canevas c d. ”

“ Ils devront être des points culminants d'où l'on découvre bien le terrain, et ils devront pouvoir être rattachés à la base par de bonnes intersections.
46. Ces points étant choisis, on examinera chacun des points du canevas, en s'aidant du feuilleton, et - l'oril notera sur les croquis du canevas, à côté de chaque point, les numéros des stations d'où l'on peut les recouper avantageusement. Les distances des stations à ces points ne devront pas excéder 150 à 200 mètres. Le dépouillement de ce travail permettra de dresser, pour chaque station, la liste des. ”

“ Quelquefois l’érosion seule a suffi pour creuser un cañon. À voir avec quelle lenteur l’approfondissement se continue de nos jours, on se demande, effrayé, combien il y a de siècles révolus depuis le début de ces gigantesques évidements ; il est vrai que jadis les eaux sauvages s’écoulaient en ondes incomparablement plus rapides et plus puissantes.
Au point de vue pittoresque, les cañons composent les tableaux les plus grandioses de la nature ”

“ « Remontant le Saranac, nous nous trouvons sur le lac du même nom, long de quelques milles seulement. Quoique battus par le vent et les vagues, les flancs de toile du bateau répondent avec élasticité à l’effort des lames, et nous avancions tranquillement quand, tout à coup, le vent soufflant frais, des vagues à crêtes blanches embarquèrent de l’eau dans le canot. Grâce à l’assistance de nos guides, nous arrivons sur la côte, le soir, à l’abri du vent, et nous débarquons chez Martin. » ”

“ Des tentes de toile, de cuir ou d’écorce étaient disséminées alentour. Une flottille de canots se balançait dans la rivière, au pied de la factorerie.
Cet endroit me sembla charmant, et il l’est en effet ; car dans le fond des collines onduleuses, plantées de beaux arbres, l’abritent contre les souffles trop violents, et le terrain jouit d’une fécondité admirable.
Jésus commanda aux Apôtres de se cacher dans une oseraie bordant le rivage. Pour moi, je restai dans un canot sous la garde de deux chefs Indiens qui avaient fait la navigation de la rivière avec nous. ”

“ Mais alors je ramai comme si ma vie eût dépendu de mon énergie, côtoyant les marais de près et rassuré par la possession de ma carte, qui me promettait le secours de l’eau pour mon canot. La route que j’avais à faire était de suivre la côte du Sound depuis le point par où j’étais entré, puis de traverser les embouchures des rivières Combatrec et Bull jusqu’à l’entrée du grand Coosaw. Je devais remonter cette dernière rivière pendant sept milles encore et camper sur la première terre élevée que je rencontrerais jusqu’au lendemain matin. ”

“ On rembarque, et le paysage devient plus grandiose : c’est que le cañon s’élargit par le bas en même temps qu’il se rétrécit par le haut. La perpendiculaire règne presque partout sur les pentes : après un coude brusque, nous passons à la cote 452, et la carte indique 921 sur le Sauveterre, 954 et 980 sur le Méjean ; des ceps s’avancent de part et d’autre ; il n’y a plus que 1 kilomètre de discontinuité entre les crêtes des deux causses ! D’un plateau à l’autre, les bergers peuvent s’entendre et causer ; s’ils veulent se toucher la main, trois heures de chemin leur sont nécessaires. ”

“ Ces canots, légèrement construits, semblent doués d'une élasticité qui vaut mieux que de la force. Se heurtant à chaque minute contre les roches à fleur d'eau qui barrent le cours des rivières, ils se briseraient cent fois, s'ils ne glissaient comme des poissons sur ces pointes aiguës. Une ouverture, une voie d'eau est d'ailleurs vite bouchée, et quand le sinistre va jusqu'au chavirement, les naturels, admirables nageurs, se jettent dans le fleuve, relèvent leur pirogue, puis la vident et la réparent. ”

“ À peine l’ancre avait-elle touché le fond, qu’une embarcation fut expédiée à la recherche d’une aiguade. Des indigènes, noirs, à la tête laineuse, entièrement nus, parurent sur le rivage et s’enfuirent avant que le canot pût accoster. Un beau courant d’eau douce au milieu d’une forêt impénétrable d’arbres et d’arbustes qui poussaient jusque dans la mer même, une contrée sauvage, hérissée de montagnes, voilà le tableau que fit du pays le patron de l’embarcation. ”

“ Une de ces cavernes, dans laquelle on pénètre par l’arche surbaissée d’un pont naturel, couvert d’un énorme bloc de granit, donne accès à la mer, et s’ouvre ensuite sur une étroite et obscure vallée, que la mer remplit tout entière de ses flots limpides et aplanis comme le firmament dans une belle nuit. C’est une calangue connue des pêcheurs, où, pendant que la vague mugit et écume au dehors, en ébranlant de son choc les flancs de la côte, les plus petites barques sont à l’abri ; on y aperçoit à peine ce léger bouillonnement d’une source qui tombe dans une nappe d’eau. ”

“ La quantité de chenaux étroits qui, comme une toile d’araignée, s’étendent dans les marais et forment çà et là de nombreuses petites lagunes, rendait ma navigation des plus difficiles. Je me perdis à diverses reprises, et mon canot monta encore sur des bancs d’huîtres dans des eaux peu profondes, dont les fonds vaseux n’auraient pas pu supporter le poids de ma personne si j’avais essayé de sauter par-dessus le bord pour alléger la petite embarcation. ”

“ La solitude devint morne, lorsque, après avoir marché pendant neuf heures et fait au moins quarante-cinq milles sans que les broncos eussent donné signe de fatigue, nous sommes arrivés à un cours d’eau le long duquel nous suivîmes un chemin tracé. Il nous a conduits à une sorte de vallée sur laquelle s’ouvrait un canyon majestueux d’une profondeur de 2 000 pieds. Une rivière impétueuse mugissait en le traversant, et les montagnes Rocheuses, parsemées de pins, y descendaient. Un peu plus loin, le canyon devenait tout à fait inaccessible. ”

“ Les villes, les villages de la plaine, font briller au soleil leurs maisons blanches sur un sol fauve ; à l’ouest-sud-ouest sont le Canigou et les Pyrénées, et, se profilant au sud, les côtes du Roussillon et de la Catalogne, séparées et dominées par les Albères. À l’est se montrent le mont Ventoux, les Alpines ou Alpilles, les Alpes maritimes ; au nord et à l’est, au dessus des Causses qui s’enfuient au loin, sont les monts Lozère, les monts du Bougès, toutes les Cévennes, les volcans de l’Ardèche, les montagnes de la Margeride, etc. ; à l’ouest, la vue se prolonge jusqu’aux monts d’Aubrac. ”

“ Canaux entre la Seine et les fleuves de son pourtour. — C’est le caprice qui semble mener les rivières tracées par la nature ; une règle sévère guide les canaux, qui sont des rivières tracées par l’homme.
L’homme les a précisément imaginés pour éviter aux bateliers les obstacles, les impossibilités, les crève-cœur, les périls de la navigation en rivière, dans les vallées à grande pente, dans les défilés, sur les eaux réduites par la sécheresse, loin des embrassements de la mer, qui par son flux rend des ruisseaux capables de porter des navires. ”

“ La mer monte, et une brise la fait un peu houleuse. Là-bas, dans l'angle des hauts rochers, des colonnes liquides grimpent en fusées à dix mètres de hauteur, éclaboussant les arêtes des falaises déchiquetées. Qu'un de ces mourants se relève, ne fût-ce qu'une seconde, et il aura tôt fait de gouverner le canot, de ranger ces récifs dans les eaux profondes, d'accoster dans l'une de ces anses riantes où une frange de sable d'or borde le vert manteau des bois aux ramures encore fraîches. ”

“ Canaux maritimes, tels que ceux de Suez ou de Panama, et ceux moins importants de Corinthe et de Malacca ; souterrains tels que le Mont-Cenis et le Saint-Gothard — véritables détroits artificiels, trouées gigantesques, dont l'antiquité eût attribué tout l'honneur au poignet du divin Hercule — ont eu ou auront, sur le développement général des échanges et sur l'accroissement de la civilisation, une influence dont notre siècle ne reconnaît peut-être point assez la grandeur. ”

“ Si tout est silence et repos dans les savanes de l’autre côté du fleuve, tout ici, au contraire, est mouvement et murmure : des coups de bec contre le tronc des chênes, des froissements d’animaux qui marchent, broutent ou broient entre leurs dents les noyaux des fruits ; des bruissements d’ondes, de faibles gémissements, de sourds meuglements, de doux roucoulements, remplissent ces déserts d’une tendre et sauvage harmonie. ”

“ De longues heures elle dure, pendant lesquelles une invincible torpeur envahit le voyageur : mais aussi quel réveil enchanteur de l’autre côté de la grise table de pierre, quand le terrain manque brusquement sous les pieds, quand l’entaille du cañon vert et rouge s’ouvre béante en précipices de 500 mètres ! Et si, longeant le sinueux rebord du plateau, on suit la gorge par le sommet des falaises, la succession des vues plongeantes obtenues n’est pas moins surprenante. ”

“ Insuffisante à mélanger les climats et les végétations, que sépare la Chaîne côtière, la longue et étroite pente du canyon fraserien n'unit pas davantage les hommes; trop rapide, le fleuve n'y porte point bateau; trop abruptes, les deux parois tombent à pic; nulle voie naturelle pour les canots ou les piétons. Seuls les Indiens s'y risquaient pour prendre le saumon à la fourchette ou au panier, dans les étroits et au seuil des barrages de rochers, lorsque la découverte de l'or y lança les blancs. ”

“ Les canaux qui sillonnent tout le pays, comme chez nous les chemins et les routes , — routes liquides l'été, routes de glace l'hiver, — les canaux qui traversent les campagnes, passent dans les villes, entourent les villages, ne sont pas tous, comme chez nous, des fossés : la plupart sont construits sur le sol ; l'eau y est portée entre deux digues, et les bateaux de transport, avec leurs mâts ou leurs rames, circulent au-dessus des champs et des prairies, dans l'ombre des chênes, des saules, des tilleuls qui bordent le cours d'eau artificiel. ”

“ Mais la France possède aussi ses cañons dans les vallées du haut Tarn, de la Jonte, de la Dourbie, de la Vis, de l’Ardèche, moins creux, moins colossaux, moins sauvages que ceux de l’Arizona, plus verdoyants toutefois, plus gais, presque aussi surprenants par l’antithèse que leur gracieuse fraîcheur fait avec la désolation du causse chauve. ”

“ Nous vîmes alors l’ombre immense du Canigou, qui se prolongeait dans l’ouest jusqu’aux cimes les plus éloignées ; elle diminua peu à peu en se rapprochant, et s’évanouit enfin dans la vallée de la Têt. Le jour était venu, précédé d’une aurore prolongée, et le soleil en quittant la callina était assez élevé au-dessus de l’horizon pour illuminer à la fois la plaine et la montagne. ”

“ De loin en loin, ils apercevaient de grossières cabanes , dont la structure, déjà bien supérieure à celle du wigwam indien , montrait que ces bords, maintenant déserts et incultes, fourniraient bientôt à la subsistance d'un peuple nombreux. En voyant le canot cotoyer le rivage, des enfans demi-nus, à chevelures argentées, sortaient par douzaines des chaumières pour voir les étrangers et les accueillir par leurs cris de joie. Cependant les vestiges de la marche progressive des blancs s'effacèrent graduellement. La nature se montra dans toute sa nudité, dans toute sa beauté virginale. ”

“ III. — CLIMAT ET FLORE DU SOMMET DU CANIGOU. Pendant les séjours que j’ai faits sur les hautes montagnes, la flore des sommets m’a toujours vivement préoccupé. N’est-il pas intéressant en effet de connaître les plantes qui, parties du bas de la montagne, montent pour ainsi dire à l’assaut de ces points culminans, et celles qui, complètement inconnues sur les flancs du massif, apparaissent tout à coup sur une cime élevée ? Pour le Canigou, la question était encore plus piquante que pour un sommet des Alpes de la Suisse ou des Hautes-Pyrénées. ”