Maori

“ Mais l'homme Mahui, plus fort que tous les hommes, poursuivant l'atua vagabond jusque par les confins du monde, avait saisi les cheveux de lumière, et fort heureusement ramené le soleil dans le ciel Maori,—où il le fixa par des nœuds. ”

“ La vue dont on jouit du sommet est vraiment ravissante : on aperçoit tout le port de Waitemata, et au loin le golfe Hauraki avec ses îles et ses caps, et la mer animée par des voiles de toutes formes et de toutes tailles. Derrière la montagne est paisiblement assis un grand village maori appartenant à une tribu qui a émigré de la baie des Îles, et qui depuis des années paye volontairement à l’État une livre sterling par arpent pour tirer du sol fertile le maïs, le froment, les pommes de terre et les légumes destinés au marché voisin d’Auckland. ”

“ Les hommes maori, voici maintenant qu'ils essaient de siffler, de bêler, de piailler comme les étrangers. En même temps que leurs propres langages voici qu'ils changent leurs coutumes. Ils changent aussi leurs vêtures. ”

“ Si Leconte de Lisle, désireux de condenser dans un poème, d’après les articles de Quatrefages, l’histoire de la race polynésienne, a choisi comme héros un Maori, c’est parce que la population de la Nouvelle-Zélande fut plus indignement décimée par les blancs que ne le fut celle des autres îles océaniennes. ”

“ Les Maoris font partie de cette intéressante et quelque peu mystérieuse race polynésienne qui peuple tous les archipels du Pacifique oriental. Il suffit de les voir pour le reconnaître, et leur langue le prouve aussi. Lorsque Cook, en 1770, explora les côtes de la Nouvelle-Zélande, un indigène de Tahiti qu’il avait emmené, lui servit d’interprète. J’ai entendu moi-même, aux îles Hawaï, un de mes compagnons de voyage, colon de la Nouvelle-Zélande, s’adresser en maori aux indigènes qui comprenaient sans difficulté cette langue d’un pays dont deux mille lieues les séparent. ”

“ En pièces, le faré ! En fuite les nouveaux-parleurs ! qu'avaient-ils donc annoncé de profitable: qu'un dieu, quelque part dans les autres ciels, s'occupait à sauveter les hommes... mais les hommes, surtout les vivants maori, n'étaient point si pitoyables qu'il fallût s'inquiéter de leur sort, et le déplorer... ”

“ Bien qu’une guerre ouverte avec les Européens ne fût nullement dans les vues primitives des diplomates inventeurs du royaume maori, néanmoins toute personne douée de quelque pénétration pouvait voir qu’après l’excitation générale des esprits, entretenue par le parti national, la moindre occasion conduirait a des hostilités ouvertes. ”

“ Leur populaLion, les Maori, est belle, douce, affable, mais elle se laisse vivre sur ces terres privilégiées, qui n'ont que le défaut d'être trop loin de la mère patrie et à l'écart des grandes voies maritimes. ”

“ A un quart de mille , sur un escarpement de la montagne , apparaissait un « pah , » retranchement maori placé dans une position inexpugnable . Les prisonniers débarqués un à un , les pieds et les mains libres , y furent conduits par les guerriers . Le sentier qui aboutissait au retranchement traversait des champs de phormium , et un bouquet de beaux arbres , des « kaikateas , » à feuilles persistantes et à baies rouges , des « dracénas australis , » le « ti » des indigènes , dont la cime remplace avantageusement le chou-palmiste , et des « huious » qui servent à teindre les étoffes en noir . ”

“ Comment les Maoris sont-ils venus de si loin? Les historiens, pour expliquer le fait, trouvent mille raisons ingénieuses, que je laisse dans leurs livres.
Le Maori est d'un brun mal teint, tirant sur le jaune olive ; il a les yeux et les cheveux très noirs, la tête un peu allongée, le buste long, les jambes courtes.
Les traits du visage sont plus agréables que chez les indigènes d'Australie. Les hommes, en général, sont vifs et solides. Les femmes, pour la plupart, ont des ”

“ Un jeune Maori me fait lire le règlement qui assigne tant de schellings à la station et tant au guide, puis me conduit aux geysers à travers les bassins et les trous d'eau bouillante. La terre est si mobile, qu'à tout instant on croit la voir manquer sous ses pas. Dans un de ces trous, Komutumutu, chef des Puja qui occupaient la station, fit bouillir la tête d'un ambassadeur que lui envoyait le chef de la tribu voisine. ”

“ Ils sont chrétiens, s’habillent pour la plupart à l’européenne ; leurs enfans fréquentent les écoles ; presque tous savent lire et écrire en maori, et le plus grand nombre parlent aussi l’anglais. On n’en voit presque pas dans les villes de la côte ; mais lorsqu’on parcourt l’intérieur de l’île du Nord, leurs villages, semés de loin en loin sur les pentes des collines, sont à peu près les seules habitations qu’on rencontre. ”

“ Après avoir longé des rocs, les fugitifs se trouvèrent devant un passage étroit, où deux hommes pouvaient en arrêter plusieurs autres.
— Il n’y sont pas encore ! murmura le Maori... Nous serions donc au défilé avant eux... Peut-être vaut-il mieux tenter de les arrêter ici tout d’abord ?... ”

“ Tout Maori qui paie une contribution, ou qui possède une propriété de 25 l stg., est électeur et vote pour ses représentants maoris, qui sont au nombre de quatre. Les électeurs sont tous éligibles, s'ils ne sont coupables de crime ou de banqueroute, ou salariés du gouvernement.
Nouvelle-Zélande.—Phormium Tenax (Chanvre indigène) .
(p. 225) Sous le rapport religieux, le septième des habitants est catholique; les autres 6/7 protestants de diverses communions. Les catholiques sont répartis dans les trois diocèses d'Auckland, Wellington et Dunedin; la plupart des Maoris sont catholiques. ”

“ En 1840, on comptait sans distinction d'âge ou de sexe cent dix mille ou cent vingt mille Maoris. En 1850, les statistiques ayant le plus de précision n'en donnent qu'environ soixante-dix mille ; enfin le recensement publié le 19 décembre 1867 porte la population maori au chiffre de trente-huit mille cinq cent quarante. Un peuple ne change pas brusquement d'habitudes, de vêtements, de nourriture ; il ne passe pas subitement de l'indolence au travail, de l'insouciance aux préoccupations de l'intérêt sans subir de graves altérations. ”

“ Des milliers d'Anglais ont succombé autour des pas de l'île du Nord.
La bravoure du Maori allait jusqu'à la férocité.
Pour un rien une tribu déclarait la guerre à une autre; et la tribu victorieuse mangeait les captifs par centaines Cependant, en dehors de la guerre, le Maori était hospitalier. Il res pecta toujours les missionnaires blancs, dont aucun ne fut mis à mort par les terribles indigènes. Le cannibalisme était réservé pour les ennemis, quand ils étaient battus. ”

“ Enfin c'est un fait : partout où pénètrent les nations civilisées, les indigènes disparaissent peu à peu. Les naturalistes, comme M. Hy, pourraient nous dire si le même phénomène se reproduit dans le règne des plantes.
2 5 - Le Maori n'a rien des peuples nomades de l'Orient. Il s'est établi par tribus dans la Nouvelle-Zélande, chaque tribu devenant propriétaire d'un certain canton, bien délimité par des montagnes, des fleuves, ou même des bornes artificielles. La terre n'appartenait pas au chef, mais à la tribu entière, dont chaque membre avait un droit incontesté sur toute la terre. ”

“ Les Polynésiens appartiennent à la sous-race Maori, qui occupe toute l'Océanie, depuis la Nouvelle-Zélande jusqu'à l'île de Pâques. C'est une race magnifique, dit un voyageur contemporain, digne de donner des modèles à la statuaire; les femmes sont surtout remarquables par les épaules, les bras et les mains; mais leur visage est tout au plus supportable, tandis que les hommes seraient souvent jolis sans les tatouages en teinte plate qui les défigurent. Le tatouage le plus compliqué est en effet fort répandu dans le pays. Cette coutume se perd cependant, à mesure que s'avance la civilisation. ”

“ Nouvelle-Zélande, source incrustante de Rotomahana
Nouvelle-Zélande, terrasse au pays des Geysers
Samoa, deux sœurs âgées de 11 et 13 ans
Armes polynésiennes
Poutre du logis, sculpture maori
Poutre du logis, sculpture maori
Cul-de-lampe [1] ”

“ L’archipel des Iles-sous-le-Vent, celui des Iles Tuamotu, et celui des
Iles Gambier, sont placés chacun sous l’autorité d’un administrateur. Les îles Marquises sont partagées en deux circonscriptions : Marquises-Nord, Marquises-Sud, administrées chacune par un médecin, qui prend le titre de chef de circonscription. Enfin, la haute administration des Etablissements français de l’Océanie appartient à un gouverneur qui réside à Papeete.
RAGES. — LANGUES. - RELIGIONS
La population indigène appartient à la race Maori, dont le berceau serait, d’après certains, les îles de la Sonde. ”

“ Un grondement de la foule étrangla sa parole, mais il reprit plus fortement :
— « Quand les hommes changent leurs dieux, c'est qu'ils sont plus bêtes que les boucs, plus stupides que les thons sans odorat ! J'ai vu des oiseaux habillés d'écailles ! J'ai vu des poissons vêtus de plumes : je les vois : les voici : les voilà qui s'agitent : ceux-ci que vous appeléz « disciples de Iésu ». Ha ! ni poules ! ni thons ! ni bêtes d'aucune sorte ! J'ai dit : Aroha-nui pour la terre Tahiti, à ma revenue sur elle. Mais où sont les hommes qui la peuplent ?
Ceux-ci... Ceux-là... Des hommes Maori ? ”

“ Le métier de touriste ressemble à la vie du JuifErrant. Elle oblige à ne jamais s'arrêter, à toujours pousser de l'avant. Je demeurai un jour à Waïrakei et il me fallut partir pour Rotorua dans le coach à quatre chevaux. Nous étions en plein pays maori, pendant longtemps sur les rives du Waïkato. A moitié route nous trouvons une école de petits Maoris, qui nous saluent d'une façon gracieuse. A Ateamuri nous dînons près d'un groupe de geysers plus extraordinaires les uns que les autres. Ici, c'est un petit lac d'eau sulfureuse bouillante, dont on n'a pu trouver le fond à 800 pieds. ”

“ In Tasmania the aborigines have wholly died out. In New Zealand the Maori race, with its fine physique and qualities, has decayed in the face of aggressive English immigration. In the Pacific islands alone the English are a ruling minority among a large native population. And not only are the British possessions in the Southern Seas colonies proper, in the sense of being comparatively empty lands populated and to be populated from the outside, but they have also from the first been peculiarly British to the exclusion of all other nationalities. ”

“ L'intérieur se peuple rapidement de « squatters », — colons éleveurs de bestiaux et cultivateurs devant lesquels recule la population sauvage.
Encore quelques années, et les aborigènes, — les Maoris, — ne seront plus qu'un souvenir.
La Nouvelle-Zélande se compose de deux grandes terres, — comme les Iles britanniques, - et de plusieurs petites îles. Les deux grandes terres sont : l'île du Nord, ou Te Ika Maui, et l'île du Sud ou Tawaï Pounamou ; une troisième appelée l'île Stewart est la plus importante parmi les petites îles du groupe. ”

“ Ils y sont si habitués qu'ils n'y trouvent, pas le moindre inconvénient et n'y supposent même pas une malice. Il est regrettable que cette, race si intelligente, hospitalière et chevaleresque, aille en s'éteignant. Les Maoris étaient 100,000 lorsque les premiers missionnaires protestants abordèrent l'île en 1814, et se maintinrent aussi nombreux, malgré, les guerres incessantes de tribu à tribu. Mais ils diminuent à mesure que les blancs augmentent. Ils disent eux-mêmes que, comme le rat anglais a détruit le rat indigène, il faut que le Maori finisse par disparaître devant le blanc. ”

“ Les anciens Maoris (c'est le nom que se donnent les aborigènes de la Nouvelle-Zélande) franchissaient la limite qui sépare l'état sauvage de la barbarie, et parvenaient à un certain degré de culture, au moment où la découverte de leurs îles fut faite par les Européens. C'est ainsi qu'ils vivaient réunis en villages nommés « palis », et ces villages protégés par des fossés et des palissades étaient entourés de champs bien entretenus qui produisaient la patate, le taro et les melons. Les tribus étaient gouvernées par des chefs. Ces indigènes ne manquaient pas d'industrie. ”

“ L'INSUFFISANCE DE NOTRE ÉMIGRATION 21
après la découverte des mines d'or, colonisent toute la frange littorale de cette île large, à peu de chose près, comme l'Europe, et créent ou développent, de façon presque instantanée, ces gigantesques cités maritimes, Sydney, Melbourne, Brisbane. 600,000, de 1840 à 1886, prennent possession de la Nouvelle-Zélande, et du pays des Maoris, cette terre classique de la sauvagerie, du cannibalisme et des sacrifices humains, sorte de Dahomey de l'hémisphère austral, font l'un des établissements britanniques les plus prospères et les plus avancés. ”

“ Mais, depuis 1881, les Maoris vaincus, spoliés et décimés ont cessé toute résistance. Cette race, la plus fière, la. plus belle, la plus intelligente de toute la Polynésie, comptait, au temps de Cook, un demi-million de suj ets; aujourd'hui, sur les 857 000 habitants de l'archipel, il reste à peine 40 000 Maoris, soumis à l'Angleterre et dégénérés. Ils s'étiolent et disparaissent devant les blancs. Ils n'ont rien de commun avec les guerriers d'autrefois: ils ont le costume européen, s'habillent, se logent, se nourrissent à l'anglaise. ”

“ Quelques représentants des anciennes tribus les plus sauvages, — les Européens ne les ont jamais vus, — sont, au dire des Maoris, cachés dans les retraites les plus inaccessibles des deux îles. Ils parlent d'eux comme de sauvages farouches, laissant croître une chevelure inculte, ayant des doigts et des ongles d'une longueur démesurée, et mangeant la chair crue. Voilà de véritables « peuples inconnus » et qu'il est malaisé de faire connaître. ”

“ Pour ne donner qu’un exemple : les colons blancs de la Nouvelle-Zélande trouvèrent eux-mêmes impossible d’obtenir des Maoris ce que ceux-ci considéraient comme une concession complète de la terre, bien qu’une tribu entière ait consenti à la vente ”