Mme R. Bolle

“ Fais que notre vie T'honore en tout temps. Puissions-nous sans cesse Marcher par la foi Et dans la détresse Regarder à toi. Heureux qui repose Sur ton bras puissant ; On a toute chose En te possédant.
Ma mère avait une fort belle voix, et ces paroles répétées par les échos des rochers allaient se perdre dans la forêt. Ses grands yeux noirs avaient une expression de tristesse et de résignation que je n'oublierai jamais, tandis que ses longues tresses noires comme l'ébène retombaient sur. ses épaules. Bonne mère, continua l'oncle William, pourquoi t'ai-je perdue sitôt? ”

“ Je sais bien que le bon Dieu n'enverra pas toujours des ourses pour punir les moqueurs, mais il a mille moyens de les punir. L'important est de savoir qu'il hait les moqueurs, et je pense que vous vous en souviendrez, mon enfant.
— Serez-vous encore fâché contre moi, mon oncle? dit timidement Eugène en levant les yeux.
— Non, mon enfant, dit M. Desnoyers; je désire même oublier ce qui vient de se passer.
— Alors vous nous raconterez une histoire, n'est-ce pas? dit la petite Emilie en cherchant à grimper de nouveau sur les genoux de M. Desnoyers. ”

“ Ce ne fut qu'avec beaucoup de peine que ma mère, Clémentine et le petit Paul purent descendre sur les rochers pour gagner le rivage ; car, de ce côté, ils étaient beaucoup plus découpés que de l'autre; mais avec le secours de mon père ce trajet eut lieu sans accident. Pendant ce temps, M. Mac-Donald et moi nous allâmes chercher le canot. Au bout de peu de temps, nous y entrâmes tous et nous voguâmes sur ce lac paisible dont les ondes étaient à peine ridées par une brise légère.
Médor s'était jeté à l'eau et il suivait notre bateau en nageant de toutes ses forces. ”

“ PERIL. — LES POMMES DE REINETTE. 203
— Emilie , Emilie , dit doucement Madame Daumont, ta mauvaise humeur te rend égoïste.
— Qu'est-ce que c'est qu'être égoïste ?
— C'est rapporter tout à soi, ma chère enfant ; c'est chercher sans cesse ce qui nous est agréable à nous-mêmes sans songer le moins du monde à ce qui peut convenir aux autres ; c'est agir comme si l'on voulait réaliser ce mot : Tout pour moi, rien pour les autres.
— Je ne comprends pas bien comment j'ai pu être égoïste ce soir, maman, répoudit Emilie en pleurant, pendant que sa mère commençait à la déshabiller. ”

“ La pluie battait contre les vitres, et les dernières fleurs du parterre, penchées sur leurs tiges, semblaient porter le deuil de la belle saison, tandis que les feuilles jaunies des arbres du bosquet, agitées par le vent du nord, se détachaient une à une et allaient couvrir les allées du jardin.
Il était cinq heures; la nuit arrivait rapidement, et c'était le moment où la petite Emilie aimait à être sur les genoux de son oncle, auquel elle demandait chaque jour une nouvelle histoire. ”

“ Lorsqu'il ordonna à Abraham de lui sacrifier son fils unique, penses-tu, mon cher William, que le patriarche dut comprendre le but de Dieu ?
— Non, papa.
— Et pourtant Abraham se soumit. Si donc Dieu nous appelait à un terrible sacrifice, celui de perdre ta chère maman, ta soeur et notre pauvre petite Paméla, ne lui demanderions-nous pas aussi la force d'accepter ce sacrifice et de croire que, quoi qu'il en soit, rien n'arrive sans sa permission, sans un but déterminé de sa part et pour faire concourir toutes choses à notre plus grand bien. ”

“ Nanette l'a dit à maman ce matin, quand maman lui a demandé pourquoi le dîner n'était pas prêt.
— Non, mon petit coeur, répondit l'oncle William en tirant sa montre ; la pendule marque exactement l'heure ; il faut nous séparer.
— C'est dommage, dit Eugène en rangeant ses couleurs. Je vous assure que je suis encore très éveillé.
— Et moi aussi, dit Emilie; mais voulez-vous me permettre de vous demander quelque chose, mon oncle? ajouta-t-elle. Qui donc est cette petite fille que vous appelez Clémentine? Ce n'est pas maman, puisqu'elle s'appelle Pauline. Madame Daumont sourit. ”

“ Quand nous sortîmes de la caverne, le rivage présentait partout un véritable aspect de désolation; il était jonché de trones d'arbres, d'arbrisseaux, d'herbes, de fleurs et de fruits. Des poissons morts, des crabes en nombre infini, des coquillages couvraient le sable, tandis qu'on trouvait sur les pointes des rochers les cadavres de jolis petits oiseaux qui, fuyant leurs demeures habituelles et venant chercher un refuge sur les rochers, n'y avaient trouvé que la mort. Mon père courut à la cabane, dont la toiture avait été enlevée par la violence du vent. ”

“ Emilie, viens donc m'aider à ramasser toute cette maudite provision. Ah ! si tous ces livres pouvaient être au fond de la rivière, continua le jeune garçon en poussant un profond soupir et eu ramassant les cahiers. Voyez donc; oncle William, la tâche que M. Rébaud m'a donnée pour demain. Jamais je n'apprendrai tout cela, continua-t-il en frappant sur la table; je ne veux pas être un savant, moi! je n'en ai nulle envie! N'est-ce pas, oncle William, que les savants sont bien ennuyeux avec leur air pédant et leurs livres sous le bras? Emilie, regarde-moi donc ”

“ La tempête avait cessé ; le ciel avait repris sa teinte azurée ; le soleil déjà brûlant, malgré l'heure matinale, commençait à réchauffer nos membres engourdis et à sécher nos vêtements mouillés. Nous abordâmes au pied d'un immense banc de corail.
— De corail! mon cher oncle, dit Emilie, oh! que cela devait être joli, un rocher d'un si beau rouge!
Tu te trompes complètement, ma chère enfant; les bancs de corail qui sont formés depuis très longtemps, sont au contraire d'une couleur noirâtre fort peu agréable à l'oeil ”

“ Peut-être, un jour, t'y conduirai-je, ma chère enfant, dit l'oncle William; mais poursuivons. Nous continuâmes à avancer par une mer calme et sans nuage, mais comme nous allions entrer dans le bras de mer notre canot heurta contre un obstacle que nous n'avions pas remarqué et qui n'était autre chose qu'une énorme caisse provenant du vaisseau naufragé; elle se trouvait à moitié engagée dans des récifs, en sorte qu'on la voyait à peine surnager au-dessus des eaux. ”

“ Ma mère en particulier pouvait à peine se consoler de n'avoir sur elle aucune marque de deuil, si ce n'est un petit morceau de crêpe noir qu'on avait trouvé dans la malle du capitaine et qu'elle avait cousu sur le devant de son corsage. Une mère est un trésor d'amour; elle ne peut oublier l'enfant que Dieu lui a donné; aussi, mes chers enfants, prenez garde de ne jamais faire couler volontairement les larmes de celle qui vous a donné le jour, car si Dieu vous l'ôte, vous ne retrouverez jamais un coeur qui vaille le sien. ”

“ Eh bien! puisque tu as eu sept ans la semaine dernière, penses-tu avoir encore sept ans quand nous fêterons de nouveau ton anniversaire?
— Quelle folie, dit Emilie en secouant sa jolie petite tête blonde, j'en aurai huit accomplis.
— Et dans dix ans? continua Eugène.
— Oh ! dans dix ans je serai une grande, grande demoiselle ; je ferai tout ce que je voudrai et je mangerai de tout ce qu'il y aura sur la table; et puis maman ne m'enverra plus au lit à huit heures comme maintenant.
L'oncle William sourit. ”

“ Ne ferais-je pas, moi aussi, un bon pasteur? ajouta le petit polisson en regardant Eugène, qui ne put, à son tour, s'empêcher de rire.
— A quoi servent ces bêtises? dit Emile; Eugène doit venir avec nous et voilà tout.
Eugène se sentait mal à l'aise; sa conscience lui criait tout haut qu'il était en mauvaise compagnie, qu'il devait doubler le pas et se rendre de suite au presbytère ; mais, malheureusement, il n'écouta pas la voix de sa conscience et il se laissa entraîner jusqu'à l'endroit où les polissons du village étaient occupés à patiner. ”

“ Néanmoins mon père cherchait à la rassurer en lui répétant qu'il était plus que probable que l'île était déserte et qu'elle ne serait nullement inquiétée pendant notre absence, qu'il ne voulait pas prolonger au delà de trois jours. Si mon père croyait de son devoir d'aller à la recherche de ses compagnons, il pensait aussi qu'il devait agir avec une grande prudence et ne point laisser ma mère seule trop longtemps. Il lui recommanda surtout de rester, autant que possible, dans l'intérieur de la caverne et de ne point se promener sur le rivage. ”

“ Une boussole, mon enfant, est un instrument renfermant une aiguille aimantée, qui, placée sur un pivot et laissée libre dans ses mouvements, a la singulière propriété de rester constamment tournée vers le nord ; de sorte que tout marin, lors même qu'il se trouve en pleine mer, sait toujours dans quelle direction se trouve chacun des quatre points cardinaux. En disant ces mots, l'oncle William prit son étui de mathématique, posé sur la table, et en tira une boussole. Eugène et Emilie examinèrent avec la plus grande attention. ”

“ Nous avions calculé que nous pouvions disposer d'une heure —jusqu'au moment de la marée montante, il n'y avait donc pas de temps à perdre et nous nous hissâmes, non sans peine, jusque sur le Dauphin.
Ce ne fut pas sans une vive émotion que le capitaine contempla les restes de ce magnifique navire, l'un des plus beaux qui fussent jamais sortis des chantiers de Londres ; mais comme M. Stewart était doué d'une grande fermeté, il reprit promptement toute son énergie pour donner ses ordres au lieutenant. ”

“ Une histoire invraisemblable, ma fille, est une histoire qui ne renferme que des récits de choses impossibles, c'est-à-dire qui ne peuvent pas arriver, et qui remplissent par conséquent l'imagination d'idées fausses. Dans les contes dont tu parles, ma chère petite, il est question, par exemple, d'un homme qui avait des bottes si merveilleuses qu'il pouvait faire sept lieues à chaque pas. Penses-tu que cela soit possible, Emilie? ”

“ Au moment même où les sauvages entraînaient ma fille dans la pirogue, la pauvre petite fut saisie d'un violent saignement de nez; il n'est donc pas étonnant que son fichu ait porté quelques traces de sang.
— Que le Seigneur soit mille fois béni, dit mon père avec émotion. Une fois de plus, il nous a gardés comme un Père plein d'amour et de compassion; nous pouvons reconnaître sa main paternelle et divine jusque dans les plus petits détails de notre singulière histoire. ”

“ LA JEUNESSE DE L'ONCLE WILLIAM. 35
la journée, que pleurer, s'embrasser, se serrer la main; les enfants seuls étaient joyeux et couraient çà et là dans la maison, nous dirons la bride sur le cou; plus de collège, plus de leçons ; aussi, ressemblions-nous à de véritables chevaux échappés.
J'ai oublié de vous dire, mes chers amis, que nous avions depuis plusieurs années un énorme chien de Terre-Neuve nommé Médor. Médor avait été le fidèle ami de notre enfance ; il avait partagé tous nos jeux, et même, lorsque nous étions plus jeunes, il nous avait souvent portés sur son dos. ”