Daniel Defoe

“ « Allons, Vendredi, lui dis-je, suis mes ordres, fais tout ce que tu me verras faire, exactement. » Alors je posai à terre un de mes mousquets et un de mes fusils, et je vis mon esclave qui faisait comme moi; puis, avec mon autre mousquet, je couchai enjoue les sauvages, en lui ordonnant de m'imiter. « Es-tu prêt? lui dis-je. — Oui, répondit-il. — Alors, feu sur tous! » Et nous tirâmes en même temps.
Vendredi avait visé si juste qu'il en tua deux et en blessa trois, tandis que je n'en tuai qu'un et n'en blessai que deux. On peut juger de l'épouvante des autres. ”

“ Etait-ce une île, un continent ? Tout ce que j'en savais, c'est qu'elle dépendait de l'Amérique, et que, d'après mes calculs, elle devait toucher aux colonies espagnoles. S'il en était vraiment ainsi, je ne manquerais pas de voir un jour ou l'autre passer quelque navire. Mais cette terre appartenait à la côte qui s'étend entre ces colonies
et le Brésil, pays peuplé de sauvages féroces, cannibales ou mangeurs d'hommes, qui massacrent et dévorent tous ceux qui tombent entre leurs mains. ”

“ Vers le soir, nous vîmes la mer, du côté du rivage, couverte de taches noires. Le contremaître étant monté sur le grand mât, sa lunette à la main, nous cria que c'était une armée. Je ne savais ce qu'il voulait dire avec son armée, et je le traitai d'extravagant. « Monsieur, me dit-il, ne vous fâchez pas ; c'est réellement une armée. Il y a plus de mille canots et je les vois s'avancer droit sur nous. » ”

“ VENDREDI. — Eux porter un, deux, trois et moi, dans le canot. Ma nation n'avait point canot alors.
LE MAITRE. — Eh bien. Vendredi, dites-moi que fait votre nation de ses prisonniers, les emmène-t-elle pour les manger?
VENDREDI. — Oui, ma nation aussi manger hommes, manger tout à fait.
LE MAITRE. — Ou les mène-t-elle?
VENDREDI. — Les mener par tout où trouver bon.
LE MAITRE. — Les conduit-elle quelquefois ici?
VENDREDI. — Oui, ici, et beaucoup autres places.
LE MAITRE. — Etes-vous venu ici avec vos gens?
VENDREDI. — Oui, moi venir, dit-il, en montrant du doigt le nord-ouest de l'île. ”

“ J'étais alors dans la dix-huitième année de mon séjour, et mon horreur des sauvages et de leur brutale coutume fut si grande, que je demeurai deux ans enfermé dans mes domaines, c'est-à-dire mon château, ma maison de campagne et mon nouvel enclos dans les bois. Je n'allais dans ce dernier lieu, où se trouvaient mes chèvres, que lorsque je m'y voyais forcé. J'évitais tout détour de chemin inutile, je m'abstins même des promenades en canot, et ne cherchai pas à rapprocher ma barque de mon habitation, tant j'avais peur de mauvaises rencontres en mer. Je préférai me construire un autre bateau. ”

“ Comme je savais le capitaine assez humain pour ne prendre ce parti qu'à regret, je lui dis que je connaissais un moyen d'amener ces deux scélérats à lui demander, comme une grâce, la permission de rester dans l'île; et il y consentit de grand cœur.
J'envoyai alors Vendredi et deux des otages (mis en liberté depuis que leurs compagnons avaient fait leur devoir) vers la grotte pour garder jusqu'à mon arrivée les cinq matelots garrottés. Peu de temps après, je vins, vêtu de mes nouveaux habits et assisté du capitaine. On me traita ouvertement de gouverneur. ”

“ Mon enceinte formait un demi-cercle d'un point de roche à l'autre. L'entrée de ma caverne était au centre, en dedans du retranchement.
Cette muraille finie, et revêtue d'une autre que j'élevais au dehors avec du gazon, je me persuadai que, si jamais des gens abordaient dans l'île, ils ne s'apercevraient même pas qu'il y eût là une habitation.
Chaque jour je faisais ma tournée dans les bois pour tuer quelque gibier; ainsi je trouvai une espèce de pigeons sauvages ne nichant pas sur les arbres, comme les ramiers, mais dans les trous de rochers, comme les pigeons domestiques. ”

“ « Senor,lui dis-je en rassemblant le peu d'espagnol que je pus me rappeler, nous causerons plus tard, il nous faut maintenant combattre. S'il vous reste assez de force, prenez ce pistolet et ce sabre et faites-en bon usage. » Il les accepta avec reconnaissance, et comme si ces armes lui eussent rendu toute sa vigueur, il tomba furieusement sur les ennemis et en abattit deux en un instant; il est vrai qu'ils ne se défendaient guère. Les pauvres diables étaient aussi incapables de chercher à fuir que de résister à nos balles. ”

“ Nous vîmes en effet, un grand vaisseau brûler au milieu de la mer.
« Mais, ajoutai-je, malgré notre désir de vous être utiles, nous ne sommes pas maîtres de changer de sa route notre vaisseau qui va aux Indes ; mon neveu ne pourrait s'en justifier auprès de ses armateurs. Tout ce que nous pouvons faire, c'est de chercher, autant que possible, à rencontrer quelque bâtiment allant en sens contraire, et qui consente à vous conduire en France, ou de gagner le banc de Terre-Neuve, d'où vous pouvez revenir au Canada en louant quelque petit navire. » ”

“ « Non, non, Vendredi leur conter vivre bons, manger pain de blé, chair de bêtes, lait, non plus manger hommes. » — Mais ils vous mangeront, répartis-je. — Non, dit-il, eux non tuer moi, volontiers aimer apprendre. » A quoi il ajouta qu'ils avaient appris beaucoup de choses des hommes barbus qui étaient venus dans la chaloupe. Je lui demandai alors s'il avait envie de retourner parmi les siens ; il me répondit en souriant qu'il ne pourrait pas nager jusque-là ; je lui promis de lui faire un canot, mais il me dit qu'il ne partirait que si je consentais à le suivre. ”

“ J'ordonnai à Vendredi et au contremaître de passer la petite baie du côté de l'ouest, et là, sur une colline, de pousser de grands cris et d'attendre que les matelots y eussent répondu; puis de revenir en arrière en se tenant toujours cachés et de répondre au cri des autres, enfin de les attirer bien avant dans les bois et de revenir à moi par les chemins que je leur indiquais. ”

“ Jusqu'à ce jour je travaillai sur les débris, et j'ébranlai si fort la carcasse qu'à la première marée je vis flotter plusieurs tonneaux et deux coffres de matelots. Mais le vent soufflant de terre, rien ne vint à terre ce jour-là, si ce
n'est quelques morceaux de bois et un baril plein de porc de Brésil' que l'eau et le sable avaient complètement gâté. ”

“ Je vis bientôt, à n'en pouvoir douter, que le reflux de la marée, partant de l'ouest, et se joignant au cours de quelque rivière, produisait le courant qui m'avait emporté avec tant de violence, et par suite, selon que les vents de l'ouest et du nord étaient plus ou moins violents, le courant s'approchait ou s'éloignait de l'île. Etant resté en observation jusqu'au soir, je vis, lorsque le reflux arriva, le courant reparaître tel que l'avais aperçu autrefois, avec cette différence pourtant qu'il s'éloignait de mon île d'une demi-lieue. ”

“ « Mais, répondit un Espagnol, ils ne doivent pas mourir de faim ! — Qu'ils meurent ou qu'ils s'en aillent au diable, ça m'est égal, mais nous ne les laisserons tranquilles que s'ils travaillent pour nous. — Mais à ce compte-là, riposta l'Espagnol, nous devrions être aussi vos esclaves. — Parfaitement, et ça ne tardera pas. Puis se levant, furieux, Atkins dit à ses compagnons : « Allons,
morbleu! finissons-en avec ces chiens, démolissons leur cabane et ne souffrons pas qu'ils prennent des airs de maître dans nos domaines ! » ”

“ Continuant notre voyage avec un bon vent, nous découvrîmes la terre, le douzième jour après cette aventure, au cinquième degré de latitude méridionale : c'est la partie de toute l'Amérique qui s'avance le plus vers le nord-est. Nous fîmes cours vers le sud-quart à l'est, en ne perdant point le rivage de vue pendant quatre jours, au bout desquels nous doublâmes le cap de Saint-Augustin, et trois jours après nous laissâmes tomber l'ancre dans la baie de Tous-les-Saints, l'endroit d'où était venue toute ma bonne et toute ma mauvaise fortune. ”

“ Mais un soir, mes compagnons descendus à terre, dormant sous une hutte qu'ils s'étaient faite avec des branches, furent réveillés et poursuivis par trois cents nègres, au moins, qui voulaient les massacrer. Cette nuit-là, j'étais resté couché dans la chaloupe à l'ancre, tout près du rivage. Réveillé par les cris de neuf de nos compagnons, qui s'étaient déjà jetés à la nage pour venir vers mon bateau, j'eus vite fait de les recueillir; trois étaient gravement blessés. ”

“ Je lui montrai alors le premier canot que j'avais fait et qui, resté à sec depuis vingt-trois ans, était fendu partout. Celui-là lui parut assez grand pour passer la mer avec toutes les provisions qui nous seraient nécessaires. Sans tarder, je lui dis que nous allions construire un bateau pareil afin qu'il pût s'en retourner chez lui. Mais à cette proposition il devint tout triste et me dit : « Pourquoi vous en colère contre Vendredi, quoi moi faire contre vous? » Je lui répliquai qu'il se trompait et que je n'étais pas du tout en
colère. ”

“ Le lendemain, nos gens se postèrent de bon matin avec toutes leurs forces devant la plantation des deux Anglais, pour y attendre l'ennemi de pied ferme. Leur armée ne comptait que vingt-neuf combattants : dix-sept Espagnols, cinq Anglais, le père de Vendredi et six esclaves fidèles. Deux femmes vinrent s'enrôler, ne voulant pas se séparer de leurs maris ; on les arma chacune d'une hache et de flèches et d'arcs pris aux sauvages pendant la dernière bataille. Le gouverneur espagnol était généralissime et Guillaume Atkins, coquin plein de bravoure, commandait sous lui. ”

“ Je pouvais revenir là, sûr d'y trouver mon canot, quand j'en aurais besoin. D'ailleurs, je reconnus bientôt le paysage. Ne gardant que mon fusil et mon parasol, je marchai avec plaisir, quoique très fatigué par la chaleur. Le soir j'arrivai à ma maison de campagne. Je franchis la haie et, me couchant à l'ombre, je m'endormis bientôt. Qu'on juge de ma surprise quand je fus réveillé par une voix qui répétait mon nom : « Robinson ! Robinson Crusoé ! Pauvre ' Robinson! Où êtes-vous? Où avez-vous été? » ”

“ Je ne pouvais penser sans frémir aux risques que j'avais courus alors que, n'ayant qu'un fusil pour toute défense, je parcourais sans souci les côtes de l'île. Quelle eût été ma frayeur si, au lieu de ne rencontrer qu'une empreinte de pas, je fusse tombé au milieu d'une bande de sauvages, qui n'auraient pas manqué de me poursuivre et de m'atteindre, eux si légers à la course !
"Au milieu de toutes ces inquiétudes je songeais plus à vivre qu'à vivre agréablement; je n'inventai rien et n'améliorai pas grand'chose. ”

“ Le capitaine ne psut vous emmener en Angleterre que garrottés, et là vous serez, comme prisonniers coupables de rébellion, inévitablement pendus. Moi, je quitte mon île avec toute mon île, et la seule grâce que je puisse vous accorder, c'est de vous y laisser vivre à votre guise. ”

“ Quelques malheureux fuyards, nous ayant aperçus, nous prirent pour des ennemis et poussèrent des hurlements désespérés. Nous nous écartâmes pour leur faire comprendre qu'ils n'avaient rien à craindre de nous. Ces pauvres gens se jetèrent par terre, implorant notre pitié par des gémissements lamentables. J'ordonnai à mes gens de n'attaquer personne et de saisir un des Anglais pour leur commander de cesser ce massacre. ”

“ Insouciants comme de vrais gens de mer, ils se remirent bientôt à parcourir l'île. J'entendis l'un d'eux qui dit à son camarade : « Eh ! Jean, viens avec nous, laisse là la chaloupe, la marée prochaine la remettra bien à flot. » Ces paroles dites en anglais me prouvèrent que ces marins étaient bien mes compatriotes.
Pendant tout ce temps, je restai dans l'enceinte de mon château, n'allant plus loin que mon observatoire, au sommet
de la colline, et tout heureux de sentir mon habitation si bien fortifiée. ”

“ Quand la flotte fut assez près de notre navire, je fis jeter l'ancre et serrer toutes les voiles. Puis j'ordonnai de mettre à la mer nos canots équipés, l'un à la proue et l'autre à la poupe, et de donner aux hommes qui les montaient, des voiles mouillées et des seaux d'eau pour éteindre le feu que les sauvages pourraient allumer à l'extérieur du navire. Le contremaître s'était grandement trompé, car, au lieu de mille canots,
il y en avait cent vingt environ, mais chacun contenait de dix à vingt hommes. ”

“ Dans cette grande ruche logeaient trois familles, celle d'Atkins, celle d'un de ses compagnons et la femme de celui qui avait été tué, restée avec trois enfants. D'ailleurs, la pauvre veuve n'avait manqué de rien, les deux compatriotes de son mari s'étant empressés de lui fournir sa part entière des biens communs. Espagnols, Anglais et sauvages vivaient maintenant en bonne intelligence. Les femmes des Anglais étaient douces, modérées, serviables et très soumises à leurs maîtres, qui leur avaient appris à parler passablement leur langue. ”

“ Je fus longtemps sans deviner ce qu'il voulait dire, mais, à la fin je compris qu'une chaloupe pareille devait avoir abordé dans son pays et que c'était probablement à la suite du naufrage d'un vaisseau européen que des hommes avaient pu s'échapper par ce moyen. Je demandai à mon sauvage une description de la chaloupe.
Il s'en acquitta assez bien, mais je le compris encore mieux
quand il ajouta avec vivacité : « Nous sauver les blancs hommes de noyer ; chaloupe pleine d'hommes blancs. » ”

“ Les Espagnols ne savaient que faire, ne pouvant se résoudre à les tuer. Ils les auraient volontiers laissés se réveiller d'eux-mêmes et partir tranquillement, mais ils ne virent plus une seule barque sur le rivage. A la fin, ils résolurent de les faire prisonniers. Ce ne fut ni long ni difficile. Les sauvages, se réveillant saisis et liés, eurent d'abord grand'peur qu'on les mangeât, mais ils se rassurèrent quand on les eut conduits dans l'habitation des deux Anglais. ”

“ Quiconque lira ce tragique accident doit songer qu'on ne peut faire sur mer, quelque humain qu'on soit, tout ce que l'on pourrait faire sur terre. Il s'agissait de secourir ce malheureux équipage, mais non pas de rester avec lui ; et quoiqu'il désirât aller de conserve avec nous, nous n'avions pas le loisir de marcher aussi lentement qu'un vaisseau démâté. ”

“ Pour le garantir de la pluie, nous le couvrîmes d'un amas de branches d'arbres, aussi impénétrable que le chaume. Nous attendîmes ainsi les mois de novembre et de décembre, époque fixée pour notre traversée.
Mon désir de voyage devint plus vif quand la belle saison reparut. Un matin, que je travaillais à mes préparatifs, j'ordonnai à Vendredi d'aller sur le rivage chercher quelques tortues. Il venait à peine de partir quand je le vis revenir à toutes
jambes et franchir mon retranchement extérieur comme si ses pieds n'eussent pas touché terre. ”

“ Les ennemis paraissaient en grand nombre ; et quels étaient leurs desseins? Rôdant dans l'île, disséminés par groupes, ils pouvaient, hélas ! découvrir le troupeau de chèvres et le détruire. Pour prévenir ce désastre, les Espagnols détachèrent deux d'entre eux et trois Anglais, avec ordre de chasser le troupeau dans la grande vallée, et même de le faire entrer dans ma grotte, si c'était nécessaire.
En même temps, ils envoyèrent le père de Vendredi pour se mêler aux sauvages et découvrir, si c'était possible, leurs intentions. Le bon vieillard quitta ses habits et partit aussitôt. ”

“ Je me lève, et, m'étant habillé, je me mets à traverser mon bocager songeant si peu au danger, que j'étais sans armes, contre ma coutume ; mais je fus bien surpris en tournant mes yeux vers la mer, de voir, à une lieue et demie de distance, une chaloupe avec une voile triangulaire, faisant route vers. mon rivage, et poussée par un vent favorable. Je vis d'abord qu'elle ne venait pas du côté directement opposé, mais du sud de l'île. J'ordonnai à Vendredi de se tenir caché, car ces gens n'étaient pas ceux que nous attendions, et nous ne savions pas encore s'ils étaient amis ou ennemis. ”