Afrique du Sud

“ Il s’est trouvé que ces immenses territoires, — en y faisant la part des régions désertiques, — possédaient à la fois les trois grandes sources naturelles du progrès matériel.
L’Afrique du Sud est, en même temps, un pays de richesses minérales, un pays d’agriculture et un pays d’élevage. Certes, pour recueillir le fruit de toutes ces chances, l’homme a dû s’ajouter à la nature. ”

“ Car toutes les nations sont intéressées à mettre enfin un terme à ses envahissements et à ses rapts, et ne peuvent tolérer l'orgueil anglais tel que le Times le proclame : L'Afrique du sud est à nous, et nul n'a le droit d'y dire un mot que nous. ”

“ Quant aux Sud-Africains d'ascendance britannique, ils ne sont installés ici que depuis environ un siècle et demi tout au plus. S'ils apprennent et parlent à l'occasion l'africaan, ils restent profondément Anglais, appellent l'Angleterre « the Old Country », et vont « home », comme ils disent, le plus souvent qu'il leur est possible.
« Comment pourraient-ils aimer l'Afrique du Sud comme nous, qui n'avons qu'une seule patrie ? » demandent les Afrikaners. ”

“ Si l'on jette les yeux sur la carte de l'Afrique du Sud, en voyant l'immense étendue de terrains occupés par la compagnie à charte depuis le Bechuanaland jusqu'au lac Tanganyika, 750.000 milles carrés, environ cinq fois au moins la superficie de l'Angleterre, on peut se demander quel est le but économique que visent les Anglais par une aussi énorme occupation. ”

“ Un peuple aussi jeune que le nôtre doit être plus qu’aucun autre attentif à s’instruire. Les merveilleux résultats que les Français ont obtenus dans l’Afrique du Nord et tout récemment au Maroc, ceux que les Anglais peuvent fièrement étaler dans l’Afrique du Sud sont des leçons de choses dont nous avons le droit de nous inspirer. ”

“ Quand nous entourerons l'Afrique au nord par l'Algérie et la Tunisie, à l'ouest par le Sénégal, le Soudan et le Congo, au nord-est par Obock et ses dépendances, au sud-est par Madagascar, qui sait les destinées à nous réservées? Les anciens disaient déjà que l'Afrique est le pays de l'inconnu : In Africa semper aliquid novum. L'influence qui nous échappe en Europe, nous la retrouverions peut-être en Afrique ! Après avoir initié l'Europe à la liberté politique, nous aurions l'heureuse chance d'initier l'Afrique à la liberté sociale et de répandre sur elle tous les bienfaits de la civilisation. ”

“ Si l'on excepte le territoire de la Compagnie du Niger et quelques comptoirs, l'Angleterre a établi toutes ses colonies africaines à l'est et au sud du continent africain. Nous avons vu comment, suivant la tendance générale de la politique coloniale européenne, elle n'a pas cessé d'y travailler à l'extension de la Grande-Bretagne ; l'énorme extension du territoire de l'Afrique du Sud est la conséquence de cette volonté. Mais pour expliquer la tendance perpétuelle de cette extension vers le nord, il faut remonter jusqu'aux événements qui amenèrent l'occupation anglaise de l'Egypte. ”

“ L’objet qu’on se propose est l’unité sud-africaine. Mais qu’est-ce que le Sud-Afrique et où finit-il ? Cela reste dans le vague. On paraît entendre par cette expression tout le vaste triangle dessiné à l’ouest par l’Océan-Atlantique, à l’est par l’Océan-Indien, au nord par le Zambèze. Or, il y a là deux possessions britanniques, le Cap et la Natalie, deux républiques, l’État libre de l’Orange et le Transvaal, divers protectorats, enfin, ce qui complique le problème, une côte portugaise et une côte allemande. ”

“ En ces divers lieux, nous sommes en compétition avec l'Angleterre, on le veut bien; mais l'Afrique du Sud, chez qui nous n'avons pas un pouce de territoire à conserver ou à espérer, comment pourrait-elle nous passionner au point de nous faire prendre parti dans une lutte où, il nous appartient uniquement de marquer les coups! Telle est l'opinion qui persiste dans certains organes vestigiaires d'une politique antédiluvienne. ”

“ L'Afrique du Sud s'étend des plateaux qui font le partage des eaux entre le Congo et le Zambèze jusqu'au cap de Bonne-Espérance. Cette contrée, d'une superficie de plus de 5 millions de kilomètres carrés, n'a point d'unité politique : elle se partage entre l'Empire britannique et les colonies portugaises de l'Angola et de l'Afrique orientale ; et, dans le premier, elle figure pour un dominion, l'Union Sud-Africaine, une colonie, la Rhodesia Méridionale, plusieurs protectorats et un territoire sous mandat. Mais l'unité physique, et même économique de la contrée est certaine ”

“ Quand en Afrique du Nord la récolte mûrit, en Afrique du Sud elle s'achève et réciproquément. Cette ressemblance se poursuit même dans la pauvreté : le désert de Ka-lahari correspond et ressemble au Sahara.
L'Afrique est une terre d'abondance. Si l'Europe sait la mettre en valeur, non seulement elle libérera son économie de la tutelle des autres continents, mais elle trouvera le terrain d'entente qui procurera aux nations la composant des siècles de paix. ”

“ C'est à faire partager notre confiance dans l'immense avenir de l'Afrique du Sud que cette troisième édition est destinée, comme l'étaient les deux premières et comme le seront les éditions successives que nous nous proposons de publier au fur et à mesure des événements. C'est une tâche ingrate, nous ne l'ignorons pas, étant donné le caractère de notre nation ; mais le travail et la persévérance nous donneront raison. ”

“ Enfin, ses rivages font face, le long du canal de Mozambique, à ceux de Madagascar, et déjà un courant commercial, qui ne peut que grandir, tend à s’établir entre ses ports, Beïra et Lourenço-Marquès, et les nôtres ; les bœufs de la grande de, ses produits agricoles, trouveront un marché dans les villes du continent. Il ne saurait nous être indifférent que ce soit le Portugal ou l’Angleterre qui règne sur cette longue côte et ces magnifiques baies, d’où une escadre et une armée peuvent menacer notre colonie.
Toute l’Afrique du Sud est en travail d’une organisation nouvelle. ”

“ La guerre de l’Afrique du Sud présente une éclatante confirmation de la puissance d’une préparation semblable à celle dont les grandes lignes viennent d’être tracées. L’éducation des Boers s’en rapproche autant que le permet la diversité des situations des mœurs et des milieux. ”

“ La question, quant à l’Afrique du Sud, présente, grâce à son actualité, un tout autre intérêt, et il est assez curieux de constater, tout concourt à l’établir, que, par deux fois, c’est à des enfans, ces éternels touche-à-tout, que l’on doit des trouvailles qui, après celle de l’or, devaient procurer à ce pays la prospérité inimaginable dont il jouit aujourd’hui. ”

“ Au Cap et autour il n’est peut-être pas mort, mais il se meurt.
I. — AFRIKANDERS ET AFRIKANDÉRISME. Pour notre curiosité mise en éveil par des événemens de fraîche date, l’Afrique du Sud a tout l’attrait d’un échiquier neuf où s’exercent des diplomaties européennes ; mais il nous faudrait un peu plus de lumière sur la partie qui se joue dans ces lointaines régions. Les grosses pièces en présence, l’Angleterre et l’Allemagne, nous les connaissons bien. ”

“ L’Afrique du Sud britannique, région coloniale d’environ 1 200 000 kilomètres carrés, pays de Golconde, sur laquelle ses mines de diamant et d’or attirent l’attention de l’univers entier, toute colonisée qu’elle soit depuis trois siècles, ne compte que 1 278 000 habitans d’origine européenne, moitié plus environ que le nombre des Européens en Algérie et en Tunisie, possessions toutes jeunes. ”

“ Passons aux Indiens. Nul n'ignore qu'ils appartiennent à une race dont la civilisation millénaire rayonnait sur le monde au temps où nos ancêtres blancs, vêtus de peaux de bêtes, croquaient des glands dans les forêts. Appelés en Afrique du Sud pour travailler dans les plantations de canne à sucre, ils y sont restés. Ils ont proliféré et comptent maintenant une population de 282 000 âmes, concentrée surtout dans la province de Natal et à Durban même. Industrieux, excellents commerçants, hommes d'affaires émérites, certains d'entre eux ont prospéré et forment une élite sociale et intellectuelle. ”

“ Et, si j'ose m'exprimer ainsi, pour le plus grand bien de l'Afrique du Sud, en particulier. Peuple jeune, dynamique, riche de biens variés et d'infinies possibilités, il aurait, semble-t-il, profit et peut-être plaisir à écouter les leçons d'un vieux peuple, dont la culture constitue aujourd'hui le plus précieux trésor. ”

“ Bref, ces Réserves de main-d'œuvre sont en passe de devenir des réservoirs de maladie, de famine et de révolte. Elles éternisent la terrible misère noire et menacent de contaminer toute l'Afrique du Sud.
Il y a dans l'Union des territoires beaucoup plus vastes, que seuls habitent les Bantous : les protectorats du Bassoutoland, du Bechuanaland et du Swaziland, qui relèvent directement de
l'Angleterre. ”

“ L'Afrique du Sud n'entend pas que d'autres pays s'immiscent dans ses affaires domestiques ; elle doit donc se garder de se mêler aux discordes européennes et de prendre parti pour ou contre certains pays. ”

“ Car l'exode de notre jeunesse intellectuelle pose pour nous un autre problème...
Quoi qu'il en soit, c'est un fait : les Français ne sont pas assez nombreux et ne jouent pas de rôle assez en vue en Afrique du Sud pour dissiper les préjugés et transformer l'opinion.
D'autre part, les intérêts économiques entre la France et l'Union sont-ils assez importants pour créer des liens solides entre les deux pays ?
Depuis la guerre, c'est à pas de géant que
l'Amérique marche à la conquête du marché sud-africain. ”

“ On sait qu'après la Conférence de la Paix de 1919, la colonie allemande du Sud-Ouest Africain fut confiée, sous mandat de la Société des Nations à l'Afrique du Sud. A la fin de la dernière guerre, alors que les territoires sous mandat devaient être remis à la trusteeship (tutelle) de l'O. N. U., l'Afrique du Sud émit la prétention d'annexer purement et simplement ce territoire. ”

“ Ainsi que le répète chaque année M. Jeppe dans son Annuaire, la République Sud-Africaine devrait être le grenier d'abondance de l'Afrique australe, parce qu'aucun autre pays ne possède un sol mieux approprié, ni de plus grandes facilités pour la culture des céréales. ”

“ Les vingt dernières années ont vu l'occupation rapide de ses vastes étendues encore incultes, souvent malsaines et peuplées de nègres dangereux ; mais l'âpreté des gouvernements à s'en approprier la plus grande part, et la crainte de voir attribuer une plus grande étendue aux nations voisines, a fait rechercher les moyens les plus rapides d'occuper efficacement les colonies nouvelles, et tout comme en Amérique, au début du XVIIe siècle, ont apparu des compagnies coloniales, dont la plus célèbre est la Compagnie à charte de l'Afrique du Sud, qui fait l'objet de cette étude. ”

“ Ne jugez pas de la condition des ouvriers agricoles sur ce que vous avez vu à Frensch Hœk, me dit-on à mon retour au Cap. D'abord parce que la province du Cap est la plus prospère de l'Afrique du Sud, que les idées libérales anglaises y ont tout de même pénétré, que les fermiers y sont moins ennemis du progrès qu'ailleurs ; ensuite et surtout parce que les travailleurs se trouvent être des Cape coloured (Métis) beaucoup plus évolués que les Bantous et qui savent faire respecter leurs droits. Ils sont à peu près les seuls à recevoir des gages en argent... ”

“ HISTOIRE GÉOLOGIQUE. — L'apparence générale du sol Sud-africain est-celle que donne un relief vieux et usé. A l'intérieur, une série de plateaux étagés, s'inclinant vers le centre, où se dessine une large cuvette, le bassin du Kalahari. Vers l'extérieur, un haut escarpement, par lequel les plateaux intérieurs dominent une plaine côtière dont la largeur va de 80 à 400 kilomètres. Telle est la structure générale de l'Afrique du Sud. Seule exception : au Sud, au delà de l'escarpement, une série de chaînes plissées, alignées d'Est en Ouest, les chaînes du Cap. ”

“ « Les Sud-Africains, me dit-on, sont de nature très réservée. »
« N'oubliez pas, en outre, me dit un Français depuis quelques années ici, que dans cette immense Union Sud-Africaine, il n'y a que deux millions d'Européens, à peine la moitié de la population de Paris. La ville du Cap elle-même ne compte que 300 000 habitants blancs. » ”

“ Mais il existe encore une catégorie d'habitants en Afrique du Sud : Blancs de peau et de race, ils n'ont pourtant pas un standard de vie supérieur à celui des Noirs, et on les voit souvent, dans les faubourgs des grandes villes, habiter les quartiers réservés aux Coloured ou même aux Bantous : ce sont les Poor White, les Pauvres Blancs. Il y en a environ 400 000 dans l'Union. ”

“ L'Union Sud-Africaine n'est pas de ceux-là. Il existe bien, à Johannesburg comme au Cap, une élite qui connaît la France, parle notre langue à la perfection, suit avec une sympathique attention notre mouvement littéraire et artistique. ”

“ L'Union Sud-Africaine forme l'indiscutable pôle d'attraction du Continent sud-africain, par sa population de deux millions et demi d'Européens (Anglais et Boers) et d'environ neuf millions de non-Européens (Noirs, métis et Indiens) , par sa capitale économique, Johannesburg, le centre d'affaires et de finances le plus actif de l'Afrique, par son énorme production d'or, le tiers du monde entier, par ses mines de diamant, — en déclin, il est vrai, puisqu'elles ne représentent plus que 5 p. ”

“ Physiquement, l’Afrique du Nord a bien des traits communs avec celle du Sud ; politiquement, la différence est grande. Vous n’y alignerez jamais, tout compté, qu’un empire musulman, une colonie française, un protectorat, une province turque et un État vassal ; ajoutons, si l’on veut, les Maures nomades. Prenez maintenant le triangle au sud du Zambèze : vous avez là trois et même quatre espèces de possessions britanniques, la colonie à self-government, c’est le Cap ; la colonie relevant de Londres, c’est le Betchouanaland ”