République Sud-Africaine

“ D'aucuns évaluent la population blanche à environ 4 000 habitants.
La capitale de la République Sud-Africaine est pauvre en édifices publics. A l'exception du tribunal de bailliage, des bureaux des postes et télégraphes de construction récente, toutes les autres administrations sont mal logées ; mais le gouvernement fait bâtir sur la place centrale un édifice vaste et monumental qui coûtera plus de 2 millions de francs, où seront réunis les locaux pour l'Assemblée législative et tous les bureaux du gouvernement. ”

“ Une des plus vastes places de l’Afrique australe est occupée par les territoires de la Chartered. Elle enveloppe au nord et à l’ouest le Transvaal, connu officiellement sous le nom de République sud-africaine : elle n’est arrêtée vers l’océan Atlantique que par les possessions portugaises et allemandes ; au nord-ouest par l’État libre du Congo ”

“ Le Transvaal fut sauvé de l'anarchie et de la banqueroute, mais au prix de son autonomie : l'annexion de ce pays à la Colonie du Cap devint un fait accompli en 1877.
Cette mesure politique provoqua chez les Boers un profond mécontentement qui se manifesta par une révolte en 1880. Les chefs Boers, réunis a Heidelberg, proclamèrent l'indépendance du Transvaal sous le nom officiel de « République Sud-Africaine ». ”

“ L’objet qu’on se propose est l’unité sud-africaine. Mais qu’est-ce que le Sud-Afrique et où finit-il ? Cela reste dans le vague. On paraît entendre par cette expression tout le vaste triangle dessiné à l’ouest par l’Océan-Atlantique, à l’est par l’Océan-Indien, au nord par le Zambèze. Or, il y a là deux possessions britanniques, le Cap et la Natalie, deux républiques, l’État libre de l’Orange et le Transvaal, divers protectorats, enfin, ce qui complique le problème, une côte portugaise et une côte allemande. ”

“ Les seules importantes et incontestables exceptions sont les États indigènes du Soudan. D'autres, tels que le Maroc, l'Abyssinie, la République du Sud-Africain et l'État libre du Congo sont plus ou moins sous l'influence de puissances européennes. Leur destinée future ne peut manquer d'être profondément modifiée par les conditions politiques nouvelles qui se développent dans leur sein. La colonie de Libéria peut dire qu'elle existe par la seule complaisance et le bon vouloir de ses voisins et de ses protecteurs ; quant à l'Etat indépendant du Congo, il peut être plus exactement classé à part. ”

“ « Les Sud-Africains, me dit-on, sont de nature très réservée. »
« N'oubliez pas, en outre, me dit un Français depuis quelques années ici, que dans cette immense Union Sud-Africaine, il n'y a que deux millions d'Européens, à peine la moitié de la population de Paris. La ville du Cap elle-même ne compte que 300 000 habitants blancs. » ”

“ Il est difficile de traverser ces pays nouvellement conquis à la civilisation par le progrès, sans se préoccuper de ce que sont devenus les indigènes, ces premiers occupants du territoire qu'on a chassés ou détruits.
L'Afrique du Sud a suivi la loi commune, mais avec quelques différences. Dans tout l'immense continent africain, la civilisation opère des transformations ; à la vie par trop simple de l'indigène, elle substitue le confort et le bien-être relatif dont elle a besoin ”

“ L'Afrique du Sud s'étend des plateaux qui font le partage des eaux entre le Congo et le Zambèze jusqu'au cap de Bonne-Espérance. Cette contrée, d'une superficie de plus de 5 millions de kilomètres carrés, n'a point d'unité politique : elle se partage entre l'Empire britannique et les colonies portugaises de l'Angola et de l'Afrique orientale ; et, dans le premier, elle figure pour un dominion, l'Union Sud-Africaine, une colonie, la Rhodesia Méridionale, plusieurs protectorats et un territoire sous mandat. Mais l'unité physique, et même économique de la contrée est certaine ”

“ L'Union Sud-Africaine n'est pas de ceux-là. Il existe bien, à Johannesburg comme au Cap, une élite qui connaît la France, parle notre langue à la perfection, suit avec une sympathique attention notre mouvement littéraire et artistique. ”

“ Invite le Gouvernement de l’Union sud-africaine à prendre des mesures pour assurer entre les races une harmonie fondée sur l’égalité, de façon que la situation actuelle ne se prolonge ni se reproduise, et à abandonner sa politique d’apartheid et de discrimination raciale ”

“ L'Union Sud-Africaine forme l'indiscutable pôle d'attraction du Continent sud-africain, par sa population de deux millions et demi d'Européens (Anglais et Boers) et d'environ neuf millions de non-Européens (Noirs, métis et Indiens) , par sa capitale économique, Johannesburg, le centre d'affaires et de finances le plus actif de l'Afrique, par son énorme production d'or, le tiers du monde entier, par ses mines de diamant, — en déclin, il est vrai, puisqu'elles ne représentent plus que 5 p. ”

“ A partir de 1S77, le Sud de l'Afrique entre dans une période de troubles et de luttes. Les Cafres de la colonie se révoltent une dernière fois ; dorénavant leur pouvoir sera brisé, peut-être pour toujours. Le Transvaal est aux prises avec une guerre indigène, qui a pour conséquence sa première annexion à l'Angleterre. A ce moment arrive au Cap un nouveau gouverneur ; il doit poursuivre la réalisation d'un plan cher au ministère conservateur qui se trouve au pouvoir : la fédération du Sud de l'Afrique sous l'égide de l'Angleterre. ”

“ L'Union sud-africaine est-elle favorable au principe de l'acquisition par l'Allemagne de territoires coloniaux ?
Il paraît indiscutable que diverses personnalités de l'Union Sud-Africaine sont favorables à l'entrée de l'Allemagne comme puissance colonisatrice en Afrique. Cette attitude résulte soit d'une bienveillance a priori à l'égard des revendications allemandes, soit du souci de donner une plus grande force à la situation des Blancs en Afrique en général (15) . ”

“ Les luttes soutenues jadis par les Boers contre les tribus dont ils vinrent occuper les territoires ont assurément réagi, dans la suite, sur toute la politique sud-africaine à l’égard des « native ». Il ne semble point que cette politique pèche par un excès de sentimentalisme. La main-d’œuvre noire est indispensable, et personne ne se fait faute d’y recourir. ”

“ Sans parler des vastes espaces stériles ou irrémédiablement malsains, tels que le désert de Kalahari ou les marécages du Ngami, il n’y a pas, dans le Sud Afrique, de ces terres dont la fertilité merveilleuse attire et retient les colons ; la population indigène, de plus, y est nombreuse ; on estime, en y comprenant le Transvaal et l’Orange, que les possessions Anglaises, du Cap des Aiguilles au lac Tanganyka, renferment plus de 5 millions de noirs contre moins de 800,000 blancs. ”

“ Le général Botha avait publiquement proclamé comment il l’entendait, lorsqu’il-était allé présenter le projet de constitution au Parlement de Westminster : « Je sais, disait-il, que le peuple anglais est désireux qu’une nation puissante et saine se développe dans l’Afrique du Sud ; et nous, Sud-Africains, nous avons la ferme résolution, après le sang et les larmes répandus dans le passé, d’édifier une nation dont la mère patrie sera justement fière. Les deux races blanches dans l’Afrique du Sud n’aspirent aujourd’hui qu’à une politique de patience, de conciliation et de coopération. » ”

“ On savait déjà ce que peut être une colonie sans l’étiquette de république : on connaît maintenant une république se jugeant la seule et la meilleure du Sud africain.
Les mots, dans ce coin du monde, n’ont pas de chance. Ils arrivent vite à signifier le contraire de ce qu’ils veulent dire. ”

“ À ce motif politique du conflit s’en ajoutait un autre, également politique. Depuis quelque temps, le mécontentement est très vif dans le sud de l’Afrique, et, sans qu’il soit nécessaire d’en rechercher en ce moment les causes, on a vu qu’il avait eu pour conséquence, lors des dernières élections dans la colonie du Cap, de faire passer le pouvoir entre les mains des Afrikanders. ”

“ Car toutes les nations sont intéressées à mettre enfin un terme à ses envahissements et à ses rapts, et ne peuvent tolérer l'orgueil anglais tel que le Times le proclame : L'Afrique du sud est à nous, et nul n'a le droit d'y dire un mot que nous. ”

“ On a vu également comment en Afrique du Sud, après avoir obtenu la reconnaissance de ses droits individuels et de ses libertés fondamentales, la population noire a entamé, de concert avec ceux qui l'avaient exclue, un des processus politiques les plus originaux et les plus exemplaires de ce siècle, laissant loin derrière elle, et à marche forcée, les traces de cette forme contemporaine d'esclavage qu'était l'apartheid. ”

“ Le fait est que de tous côtés aujourd’hui l’Afrique est assiégée ; par la France au nord et au Sénégal, par l’Italie dans la Mer-Rouge et en Abyssinie, par l’Angleterre au sud et sur le Zambèze, qu’elle dispute au Portugal, par l’Angleterre encore et par l’Allemagne à Zanzibar, sans parler de l’état nouveau du Congo placé sous le protectorat belge. ”

“ Des conversations qui se tinrent le 12, le 13, le 14 septembre 1876 au palais de Bruxelles, sortit l’Association internationale africaine. L’objet en était « d’explorer scientifiquement les parties inconnues de l’Afrique, de faciliter l’ouverture de voies qui fassent pénétrer la civilisation dans l’intérieur du continent africain et de rechercher les moyens d’abolir l’esclavage en Afrique. » ”

“ Tout le long de la côte africaine du Nord et dans les plaines qui bordent le littoral, les chefs indigènes n'administrent que des territoires restreints, et le pays est politiquement morcelé. Dans le Sud, au contraire, dans les régions plus retirées de l'Atlas Marocain ou des hauts plateaux algériens, où depuis des siècles, l'autorité des deys, des beys et des sultans, était purement nominale, la situation était "favorable à la constitution de grands « soff », de vastes organisations féodales. ”

“ La plupart des pro- blèmes qui se posent à l'Union Sud-Africaine dépendent donc, en réalité, d'un superproblème, unique et colossal, dont procèdent tous les autres : le problème des indigènes et de la main-d'œuvre noire, qu'elle ne se décide pas à résoudre. Si bien que ce peuple jeune, vigoureux, dynamique, se trouve entravé dans sa marche en avant par des liens qu'il a lui-même noués.
Il y a d'abord la crise du logement, comme partout ailleurs. Mais elle sévit ici avec une particulière virulence à cause de l'invasion massive des indigènes dans les villes. ”

“ Quand nous entourerons l'Afrique au nord par l'Algérie et la Tunisie, à l'ouest par le Sénégal, le Soudan et le Congo, au nord-est par Obock et ses dépendances, au sud-est par Madagascar, qui sait les destinées à nous réservées? Les anciens disaient déjà que l'Afrique est le pays de l'inconnu : In Africa semper aliquid novum. L'influence qui nous échappe en Europe, nous la retrouverions peut-être en Afrique ! Après avoir initié l'Europe à la liberté politique, nous aurions l'heureuse chance d'initier l'Afrique à la liberté sociale et de répandre sur elle tous les bienfaits de la civilisation. ”

“ Considérez l’Afrique du Sud et réfléchissez à ses conditions d’existence : vous verrez qu’il n’y a point de rancunes, si légitimes soient elles, pas de haines, si fortes soient elles, qui puissent entraver cette collaboration de tous les Blancs, tant, dès la paix rétablie, elle s’imposera à eux comme fatale et inéluctable. ”

“ Si l'on excepte le territoire de la Compagnie du Niger et quelques comptoirs, l'Angleterre a établi toutes ses colonies africaines à l'est et au sud du continent africain. Nous avons vu comment, suivant la tendance générale de la politique coloniale européenne, elle n'a pas cessé d'y travailler à l'extension de la Grande-Bretagne ; l'énorme extension du territoire de l'Afrique du Sud est la conséquence de cette volonté. Mais pour expliquer la tendance perpétuelle de cette extension vers le nord, il faut remonter jusqu'aux événements qui amenèrent l'occupation anglaise de l'Egypte. ”

“ Il est presque superflu de faire ressortir cette conclusion évidente que, de la puissance et de la cohésion de nos forces dans le sud de l'Afrique, doit dépendre non seulement le bien-être de la colonie, mais aussi le succès de notre mission en Afrique et l'avenir des populations indigènes. Les intérêts des Européens et ceux des indigènes sont, après tout, inséparables et identiques. Les indigènes doivent être nos alliés ou nos ennemis : les employer seulement comme des instruments serait un crime. ”

“ Maintenant que tout est conclu, ne peut-on pas croire que les gouvernements du Cap et du Natal, encouragés par le gouvernement britannique, comprendront la nécessité de pardonner et de prononcer l'amnistie?
11 n'est pas déraisonnable d'espérer cet acte des gouvernements, car c'est la voix du sang qui a poussé les Afrikanders à la révolte, rien n'est plus fort au monde que ce lien d'une race; c'est une chose que les gouvernements des deux colonies ne doivent pas oublier. Si l'on veut sincèrement la prospérité en Afrique du Sud, il est nécessaire d'y entretenir une politique conciliatrice. ”

“ Aux effets subversifs que la traite des esclaves a eus sur le développement économique de cette partie de l'Afrique, sont venus s'ajouter des éléments hostiles, tels que le climat défavorable et une administration politique immorale et peu sûre. Tant que ces conditions déplorables ne seront pas changées, ou tout au moins modifiées, les progrès seront à peu près nuls dans l'est africain. Nous sommes donc heureux de constater, à cet égard; une meilleure tendance
Sud de l ' Afrique. ”

“ En ces divers lieux, nous sommes en compétition avec l'Angleterre, on le veut bien; mais l'Afrique du Sud, chez qui nous n'avons pas un pouce de territoire à conserver ou à espérer, comment pourrait-elle nous passionner au point de nous faire prendre parti dans une lutte où, il nous appartient uniquement de marquer les coups! Telle est l'opinion qui persiste dans certains organes vestigiaires d'une politique antédiluvienne. ”

“ Bref, ces Réserves de main-d'œuvre sont en passe de devenir des réservoirs de maladie, de famine et de révolte. Elles éternisent la terrible misère noire et menacent de contaminer toute l'Afrique du Sud.
Il y a dans l'Union des territoires beaucoup plus vastes, que seuls habitent les Bantous : les protectorats du Bassoutoland, du Bechuanaland et du Swaziland, qui relèvent directement de
l'Angleterre. ”