Africain

“ Un magnifique continent, l'Afrique, s'ouvre à nous et à nos enfants ; notre nation répandra autour d'elle la civilisation et le christianisme. Nous fonderons sur le sol africain de puissantes républiques, qui, se propageant avec la rapidité des plantes tropicales, se développeront pour les siècles à venir. ”

“ Ainsi s'est développé en France l'esprit africain déjà ancien et vivace. Ainsi la génération nouvelle, guidée par ses aînés, a donné corps et vie à beaucoup de leurs vœux, non pas à tous, hélas ! de lourdes fautes ont été commises. ”

“ Le pays habité par les nègres énerve l'activité de l'homme par sa douceur et sa fécondité. Il est meurtrier à l'étranger qui importerait une idée ou un exemple. Si l'importation n'a pu s'opérer qu'imparfaitement par les races métives qui s'élaborent depuis trente siècles, au nord, à l'orient et au sud du continent africain , espérons davantage maintenant que le génie remuant des Européens modernes a pris posession définitive de toutes les régions tempérées. Ce rapprochement permettra aussi d'étudier avec plus de soin les races qui habitent l'Afrique. ”

“ Voilà qui est admirable et montre tout ce qu’il y a d’excellentes qualités de cœur dans la race berbère. Les pages héroïques et touchantes de l’histoire du christianisme africain s’expliquent par cet esprit d’humanité, de douceur. ”

“ Comme je crois l'avoir établi dans mon livre, l'âme du noir africain est une page blanche, où son respect de la force et son amour du merveilleux, permettent de graver toutes les croyances, remplaçant avantageusement son grossier et capricieux fétichisme. L'épreuve en est faite par la facilité avec laquelle les Arabes plient leurs esclaves à la morale et aussi aux superstitions du Coran. Mais il sera bien autrement difficile de les convertir au culte de la dignité, de la responsabilité, de la solidarité et de la prévoyance sociales ! ”

“ L'éléphant africain n'a pas été domestiqué comme l'éléphant de l'Inde; on le chasse pour obtenir l'ivoire de ses défenses.
RÉSUMÉ
I. L'Afrique compte 200 millions d'habitants de race blanche, mais surtout de race noire. — Les Cafres et les Hovas sont des races distinctes.
II. L'islamisme domine au nord et à l'est; le fétichisme au centre et au sud. ”

“ Puissent les Africains, relevant leurs fronts humiliés, donner l’essor à toutes leurs facultés, ne rivaliser avec les Blancs qu’en talens et en vertus, oublier les forfaits de leurs persécuteurs, ne s’en venger que par des bienfaits, et dans les effusions de la tendresse fraternelle, goûter enfin la liberté et le bonheur ! ”

“ Les vrais Africains, c’est nous, — nous qui administrons ce pays, qui le rendons habitable et nourricier pour tous, qui empêchons les nomades eux-mêmes de mourir de faim, nous qui, par notre police, obtenons que vous ne soyez pas assassinés en route, nous qui pensons, qui prévoyons, qui bâtissons, qui créons de la beauté pour la joie de vos yeux et l’aliment de votre esprit. ”

“ Dans une pensée d’union fraternelle, de rapprochement entre tous les habitants de l’Afrique, nous souhaitons qu’on ne mutile point la tradition africaine et que tous les Africains, quels qu’ils soient, de toute origine, de tout idiome et de toute confession, puissent aimer l’Afrique tout entière... ”

“ L’Afrique, vierge de tout contact civilisé et si mystérieuse encore il y a trente ans, a été le but d’une poussée formidable. Dans l’histoire du monde, bien au-dessus des mesquines querelles des peuples, planera à notre époque le grand problème de la pénétration africaine. ”

“ On le voit l'indigénisation n'est pas désirable et, sauf pour la malarie et les influences analogues, la résistance est supérieure chez le blanc.
Mais le second point envisagé dans le travail de Corre intéresse particulièrement le voyageur : dans quelle mesure la race africaine résiste-t-elle aux influences du milieu, lorsque, sans sortir.du continent africain, on la transporte hors de son lieu d'origine? ”

“ Nous avions beau nous ingénier à-leurprocurer des distractions, à leur être agréables, nos Africains, loin de nous savoir gré de nos attentions, prenaient vis-à-vis de nous une attitude de plus en plus rogue, presque hostile. ”

“ Des deux côtés, les fils des vieux combattants peuvent se tendre une main loyale, — et tous les Africains d’aujourd’hui peuvent s’unir à nous pour saluer, dans cette date de 1830, la renaissance de l’Afrique du Nord, sa rentrée dans le grand courant de la civilisation occidentale. ”

“ Toute cette immense étendue, qui conservait, même pendant la nuit, ses teintes chaudes et tranchées, était éclairée par cette lune brillante des tropiques, qui seule sait ce qui se passe au milieu des grandes solitudes du continent africain ; de temps en temps, le silence était troublé par les rugissements des hyènes et des chacals qui suivaient les deux armées, et au-dessus desquels s’élevait, comme le roulement du tonnerre, le rauquement lointain de quelque lion. ”

“ Si les Africains éprouvent tous les maux que vous leur supposez, pourquoi n'y mettent-ils pas un terme? S'ils ne les éprouvent pas, comment prouvez-vous que ces maux existent? Je n'affirme pas que les Africains soient bien heureux eu bien sages ”

“ C’était un leurre dont elle est la première victime. Le seul programme pratique, le seul loyal, le seul utile à la civilisation, c’est celui qui associera l’indigène à notre œuvre et prendra pour mot d’ordre : l’Afrique par les Africains ! ”

“ Prendrons-nous les Africains pour nous consoler? Un nègre, disait-on en Amérique, vaut quatre Indiens: mais ces hommes- qui peuplent le continent central de l'Afrique, Yoloffs, Mandingues, Fellah, Caffres, Bosehmans ou Hottentots, présentent les traits de la brute ; leur visage s'allonge en museau, leur cràne s'efface, leur tête acquiert une force bestiale, ils peuvent trousser comme des
moutons, et leur intelligence s'éteint si bien que la servitude est leur lot depuis les temps les plus anciens. ”

“ Nous ne prétendons pas, toutefois, que la civilisation soit en Afrique une oeuvre sans embarras et sans mécompte : nous l'avouerons, en ne considérant que la dégradation et la misère d'un grand.nombre de peuples restés encore dans les langes d'une barbarie primitive, la froide raison pourrait trouver quelques spécieuses objections contre l'infériorité des races africaines, désespérer de l'avenir, et conclure contre la civilisation. ”

“ Ne cherchez donc pas à en faire des chrétiens. Et surtout, ne les instruisez pas ! Un nègre instruit devient un mauvais domestique. Parlez-nous des païens ignorants, au naturel ! Ce sont ceux-là qui sont obéissants, travailleurs et fidèles. La meilleure manière de civiliser les noirs, c'est de les supprimer. L'Afrique aux Africains, voilà la devise que l'on répète à satiété au sud de l'Afrique, et qu'il faut ainsi interpréter : l'Afrique aux Européens et à leurs descendants nés en Afrique ; et non pas : l'Afrique aux peuples africains qui en sont les enfants et les premiers occupants. ”

“ C'est des rives africaines que jadis les colonies égyptiennes apportèrent dans l'Europe sauvage les premiers germes de la civilisation. Aujourd'hui l'Afrique est la dernière partie de l'ancien monde qui attend de la main des Européens le joug salutaire de la législation et de la culture. ”

“ Ce qui fait surtout la valeur des « Vieux Africains » ce sont précisément ces connaissances, acquises par expérience au cours de nombreuses années passées au milieu des indigènes et ce parfois au prix de douloureux mécomptes. ”

“ Certaines mesures de force ne sont, devant la conscience, que des [141] actes de faiblesse. Au surplus, les Africains perçoivent, avec beaucoup de finesse, tout ce qu’il y a de vulgarité dans la véhémence, et se départir de son calme est le meilleur moyen de se déconsidérer à leurs yeux. ”

“ Communément en tète de cette liste était le nom d'un homme qui, depuis près de quarante ans, plaidant la cause des Africains, fut dix-huit ou vingt ans seul sur la brèche, quand la lâcheté fermait la bouche aux méticuleux ”

“ Cette nouvelle terre porte partout le signe de son baptême de nouvelle France. On y est dans son pays, au milieu des siens, de ses compatriotes. Les Africains sont des frères agrégés à la grande famille. ”

“ Population. — On évalue approximativement à 150 millions le chiffre de la population africaine (a au km2, Europe 46,5, Asie 20, Amérique 4) . Elle se répartit en : 1° nègres, qui habitent surtout la région équatoriale et les deux régions tropicales;
2° blancs de race sémitique : Berbères (Kabyles d'Algérie, Touareg du désert) , Arabes, Nubiens. Ethiopiens; 3° Européens ou descendants d'Européens : Boers', Anglais, Français, Portugais, Espagnols; 4° races asiatiques : Malais (Hovas2 de Madagascar) , Hindous (côte de Zanzibar, Natal, etc.) etc.
Religions. — Les nègres sont fétichistes. ”

“ Un caractère franc, enjoué, avec des allures empreintes d'une détermination inébranlable, comme celui de notre ami Sergère, aura toujours sur les peuples sauvages ou barbares, une influence décisive. Ayez l'air d'avoir clans la bonne foi du nègre plus de confiance que vous n'en ressentez réellement et il sera jaloux de justifier votre estime. Les Africains ne sont point aussi extravagants que beaucoup d'Européens nous les ont complaisamment décrits. ”

“ Cette importante députation d'une de nos
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grandes colonies africaines sera digne à tous égards d'attirer l'attention des visiteurs de l'esplanade des invalides.
Commerçants, cultivateurs, pasteurs de troupeaux, chacun nous présentera quelques spécimens intéressants de l'industrie, des moeurs locales, de la vie commune dans cette partie de la côte occidentale d'Afrique. ”

“ Quelle idée doit-on se former des Africains ?
J'AI déjà laissé entrevoir que la bonne foi des hommes dont je vais réfuter les témoignages , est pour le moins trèssuspecte. On pourra juger, par ce qui suit, de la véritable opinion qu'on doit s'en former.
L'auteur du Résumé commence par une Confusion perfide des différens peuples qui habitent l'Afrique. C'est, dit-il , un continent plus étendu que l'Europe : il contient
plus Je 10,000 milles anglais de côte ”

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écrasés même et les.grosses lèvres ne sont pas plus les attributs des noirs que des blancs. Il y a chez ceux-ci des Lapons, des Tartares, des Esquimaux, des Mogols, des Chinois., qui ont ces deux difformités. Il y a chez les Africains des nations entières où la taille et le visage ont les plus belles proportions. Il n'est pas plus vrai que les nègres , en général , soient paresseux, fripons , menteurs -, dissimulés ;ces qualités, sont de l'esclavage, et non de la nature.
Le vaste continent d'Afrique est couvert dune multitude de peuples. ”

“ En suivant cette donnée, et en admettant qu'il existe dans les deux Amériques 3,000,000 de nègres , on peut trouver à peu près la quantité de nègres qu'on a tirés de l'Afrique. Prenons un siècle comme l'espace qu'a duré cette exportation. La masse des nègres américains a dû se renouveler cinq fois ; donc il a dû arriver 15,000,000 d'Africains sur les rivages américains; mais il en a au moins péri autant dans le passage. L'Afrique a donc perdu 30,000,000 d'habitants. Une aussi forte diminution d'hommes en a dû faire hausser le prix ”

“ A cette heure, sans doute, quelques-uns de ces braves Africains penchent la tête sur le billot, et, au nom de l'égalité chrétienne, la hache anglaise se retrempe dans le sang des esclaves. ”

“ Il a donc existé en Afrique, pendant toute la durée de l’empire, une classe lettrée fort instruite, très distinguée, dont le latin était devenu la langue ordinaire. Ce latin a eu, selon les époques, son éclat et sa décadence ; mais il n’a jamais été un de ces parlers de province dont on se moque ailleurs : un grammairien des derniers temps affirme que, même en ce moment, il valait mieux que celui dont on usait en Italie. Les Africains n’employaient pas la langue du vainqueur uniquement par nécessité, pour communiquer avec lui et débattre les intérêts communs ; ”

“ Je me suis dit souvent, quand j’assistais à une réunion d’indigènes, à quelque marché ou à quelque fête, que j’avais là, devant mes yeux, le reste de tous ceux qui, depuis les temps les plus reculés, ont peuplé l’Afrique du nord. Evidemment les Carthaginois n’ont pas disparu en corps, après la ruine de Carthage. Ce flot de Romains qui, pendant sept siècles, n’a pas cessé d’aborder dans les ports africains, n’a pas repris la mer un beau jour, à l’arrivée des Vandales, pour retourner en Italie. ”

“ L'Afrique, tombeau de héros, s'ouvre à la civilisation, grâce à l'Europe, qui saura traiter la race noire avec humanité et lui préparer un avenir de paix, de lumière, de progrès.
QUESTIONNAIRE Quelle est l'étendue de l'Afrique? — Quelles sont ses limites? — Que savez-vous sur l'orographie de l'Afrique?— Quels sont ses principaux fleuves? — Sont-ils navigables? — Quelle est le chiffre de sa population? — Pourquoi l'appelle-t-on le continent noir? ”

“ Quand nous entourerons l'Afrique au nord par l'Algérie et la Tunisie, à l'ouest par le Sénégal, le Soudan et le Congo, au nord-est par Obock et ses dépendances, au sud-est par Madagascar, qui sait les destinées à nous réservées? Les anciens disaient déjà que l'Afrique est le pays de l'inconnu : In Africa semper aliquid novum. L'influence qui nous échappe en Europe, nous la retrouverions peut-être en Afrique ! Après avoir initié l'Europe à la liberté politique, nous aurions l'heureuse chance d'initier l'Afrique à la liberté sociale et de répandre sur elle tous les bienfaits de la civilisation. ”

“ L’Afrique, quel rêve énorme ! Les sources du Nil, le lac Nagaïn, les montagnes de la Lune, le grand désert, Darfour, Dahomey, les tigres, les lions, les serpents, les mammons, les monstres, le squelette de Carthage au premier plan, le fantôme de Tombouctou au fond. Africa portentosa. Ce songe les attire l’un après l’autre. Tous y meurent, et tous y vont. Aller là d’où personne n’est revenu, quelle tentation et quel enthousiasme ! Ces curiosités d’abîmes sont un des éléments du progrès. Les fiers esprits les ont toujours eues. ”