Ossiel

“ Qu'ont gagné même les Nègres en général, à l'exception néanmoins de quelques chefs et de la bande armée, par ces mesures extraordinaires, par la liberté indéfinie qu'on leur a accordée ? Une liberté idéale et factice, un esclavage violent et réel, un état d'anarchie continuel, des meurtres et des exécutions de cannibales, une guerre générale, perpétuelle et interminable, qui engloutit les hommes et les chsses, efface tout vestige de civilisation, nous ramène à la nature brute et sauvage, à cet état de barbarie qui constitue le premier âge des nations. ”

“ C'est donc dans la combinaison de ces différens esprits et dans ce qu'ils ont de commun que réside l'esprit public.
En vertu de ce même principe, on pourrait démontrer que les états ne devraient jamais chercher à inspirer une seule passion à tous les membres de la communauté, ou du moins à la rendre trop dominante. Si c'est celle du commerce, l'or devient alors le seul objet de nos désirs et de notre poursuite ; tout honneur disparaît, tout est à l'enchère et à l'encan, les vertus sont méprisées ou dédaignées , et tout tend vers une corruption générale. ”

“ Législateurs orgueilleux, novateurs téméraires, avocats ignorans, et vous tous hommes insensés et à système, qui prétendiez, dans vos délires démocratiques et dans vos fureurs sanguinaires, donner des lois et régir un peuple dont le génie, les moeurs et les habitudes vous sont entièrement inconnus, et en méprisant ces élémens primitifs, ces bases essentielles de tout ordre, de toute organisation sociale, vous vouliez le soumettre à toute l'irrégularité de votre plan niveleur et prétendu méthodique ”

“ Quand, en effet, la corruption est dans la partie gouvernante; quand une grande partie des emplois est occupée par les dernières classe de la société, par des personnes d'une extraction servile; quand les distinctions , les gradations sociales et les principes sur lesquels elles s'appuient sont ainsi confondus et renversés, toutes les vertus, tous les préjugés utiles disparaissent; il n'existe plus de consiration personnelle, de respect pour soi-même, d'opinion publique, et, au lieu d'un système ordonnateur, tout présente l'image de la confusion, du désordre et de l'anarchie. ”

“ Tous les législateurs connus depuis Confucius jusqu'à Lock, n'ont-ils pas démontré la nécessité d'épurer les moeurs, comme la base des vertus, de tout ordre public et particulier, et qu'un Etat dépourvu de cet appui était sans cesse chancelant sur ses ruines? D'autres d'un très-grand génie n'ont-ils pas invariablement' maintenu, et l'expérience est d'accord avec cette opinion, que l'indissolubilité du mariage et le sacrement qui le consacre, avait plus contribué à civiliser les hommes et à leur donner des moeurs pures, que toutes les autres institutions prises ensemble? ”

“ Pour les hommes réunis en société, la justice universelle est un sentiment aussi exagéré que celui de leur amour expansif pour tous les individus de l'espèce humaine. Il n'appartient qu'à l'auteur de la nature d'avoir cette bonté et cette justice universelle, parce que ces attributs sont illimités sous tous les rapports possibles et imaginables, tandis que les facultés physiques et morales de l'homme ne peuvent s'exercer que dans un cercle étroit, relatif à ses faiblesses et à ses imperfections en tout genre. ”

“ Quelle était cette autorité magique que la force n'obtient pas, qui se maintient par des moyens invisibles et presque surnaturels? celle fondée uniquement sur l'opinion, qui agit non-seulement par intervalles sur nos volontés, mais encore dans tous les instans de la vie sur toutes les facultés de notre entendement, sur toutes les sensations de notre être, qui frappe à la fois et dans un même instant tons les individus d'un empire, qui séduit, subjugue et commande plus despotiquement encore que les tyrans les plus absolus. ”

“ Les Nègres n'ayant jamais été placés dans une situation semblable, éprouvant même des famines affreuses par l'effet de leur insouciance et de leur paresse extrêmes, ayant été constamment gouvernés par des chefs despotes et cruels à l'excès, étant soumis de toute éternité à l'esclavage le plus dur et le plus barbare, dont ils n'ont jamais cherché à s'affranchir, ils sont de tous les hommes les moins proprés à ressentir l'aiguillon de la liberté et à faire aucun effort pour s'en assurer la jouissance. ”

“ Tous les publicistes anciens et modernes conviennent, et il n'y a pas de vérité mieux constatée par les monumens de l'histoire, que, les lois civiles et politiques d'un peuple doivent être relatives, à ses moeurs, à son climat, à ses localités particulières, au principe de son gouvernement, à la nature de ses propriétés, au nombre et au genre de sa population ; et que ces lois doivent, se combiner suivant ces différens rapports, si on veut avoir une législation juste et sensée. ”

“ Un pays cultivé, desséché et purifié, une subsistance plus assurée, plus saine et plus abondante, un vêtement et un logement plus commodes, une vie plus sédentaire, des occupations plus fixes, et une foule d'autres habitudes relatives à l'état social, doivent donner à l'homme policé une teinte et une configuration différentes de celles du sauvage. Mais cette civilisation, fût-elle parvenue au dernier degré de perfection, ne saurait créer une espèce différente ”

“ La population et la prospérité générale d'une nation dans le système moderne, la force et les ressources d'un Etat dépendent essentiellement du nombre et de la prospérité des manufacturiers, et cette classe ne peut prospérer qu'en proportion du débit prompt, facile et étendu de toutes ses productions : plus ce marché s'étendra et lui appartiendra, plus la nation acquerra de force, de puissance et de richesses. ”

“ Si ses idées et ses opinions n'étaient même que des préjugés ; apprenez qu'ils sont respectables et toujours fondés sur quelque motif d'intérêt public que l'oeil du sage et de l'observateur éclairé, sait seul appercevoir ; que plus ses préjugés sont anciens, multipliés et fondus dans toutes les institutions sociales, plus ils deviennent importans à conserver; plus ils paraissent absurdes et déraisonnables , même aux yeux des philosophes, plus ils sont enracinés dans l'esprit du peuple, difficiles et dangereux à détruire : apprenez que les préjugés ne peuvent être . ”

“ N'est-ce pas le peuple dont vous faites nécessairement partie, avec lequel vous devez chercher à vous coordonner, à vous mettre constamment en rapport et en harmonie? N'estce pas le gouvernement sous lequel vous vivez qui doit régler et déterminer toutes ses lois particulières? Et ces lois qui deviennent propres à un peuple, et ne conviennent qu'à lui seul, ne doivent-elles pas se combiner, sous le double rapport de ses moeurs et de ses relations physiques, avec les principes fondamentaux de son gouvernement et de toutes ses' institutions particulières? ”

“ Il me semble que quand on a pour soi l'expérience du passe, ce guide infaillible de la sagesse humaine, ce phare éclairant de ses rayons l'espace des temps et des lieux, expérience fondée encore sur la connaissance des hommes et sur toutes leurs relations sociales, on ne doit craindre ni les objections ni les clameurs des négrophyles et autres sectes semblables, et marcher imperturbablement vers son but avec une confiance, une sécurité pleine et entière. ”

“ Une nation purement agricole ne fut jamais riche et puissante ; encore dans cette situation a-t-elle besoin d'un commerce extérieur pour se débarrasser de la surabondance des productions agricoles, lesquelles n'existeraient même pas si elle était privée de ce débouché. Ce n'est donc que l'industrie agricole, réunie avec celle des manufactures et du commerce, qui peuvent être réellement utiles à un Etat, former les bases de sa puissance et de ses richesses ”

“ Il est plus que temps de porter la lumière sur une matière que tant d'intérêts et de passions en conflit ont obscurcie et dénaturée. Pour cet effet, ayons recours à l'expérience et au raisonnement; consultons tous les peuples à esclaves, anciens et modernes ; comparons le sort de leurs affranchis et de leurs descendans avec celui des nôtres, et appuyons tous ces faits sur une suite de considérations morales et politiques, générales comme particulières, sur toutes les lumières qui naîtront de notre sujet ou qu'un esprit juste et impartial pourra nous suggérer. ”

“ Et ces patriarches que nous présente l'histoire sainte , dont l'existence touche au premiers âges du monde, ces antiques et vénérables pasteurs , ainsi que les peuples nomades entourés de leurs esclaves qu'ils se complaisaient à rendre heureux, ne nous offrent-ils pas en même temps l'exemple des vertus rares et patriarchales qui font tant d'honneur à l'humanité? La possession d'esclaves et l'esclavage en' lui-même ne sont donc pas des obstacles, comme le prétendent nos moralistes modernes, au développement, à l'exercice des qualités et facultés morales de l'homme. ”

“ Faisons encore observer que dans les organisations modernes, la division des professions , quoiqu'avantageuse sous plusieurs rapports, nuit à l'esprit public et à l'amour de la patrie, parce que chaque profession, ainsi que ceux qui l'exercent, le militaire, l'ecclésiastique, le juge, sont animés d'un esprit particulier qui les domine sans cesse, et auquel le bien public est presque toujours subordonné. Les anciens, passant d'une profession à une autre, et n'en exerçant aucune particulièrement, n'étaient jamais détournés de leurs devoirs par ces vues et ces intérêts particuliers de corps ”

“ La nécessité seule nous a engagé à prendre la plume ; et il n'a fallu rien moins qu'une révolution qui a bouleversé toutes les têtes, déplacé les individus de tout rang et de toute profession, pour nous enlever à cette obscurité, à ces occupations privées qui donnent la paix de l'ame, le contentement de soi-même, toutes les jouissances douces et paisibles qui n'entraînent après elles ni agitations, ni remords, et forment un des principaux élémens du bonheur , comme l'ambition du sage. ”

“ Par cette sage et équitable distribution des pouvoirs, fondée sur les besoins et les intérêts des parties, tous les droits seront à jamais assurés et respectés, et l'administration entière, ainsi que les individus, marcheront d'un pas ferme et réglé vers tous les genres de bonheur et de prospérité que la nature de leurs institutions comportent. ”

“ Le bien-être et l'existence des manufacturiers sont exposés à bien plus d'incertitudes et de hasards encore. Ils dépendent en tout temps du débit prompt et facile de leurs productions , qui est perpétuellement entravé par la guerre, par la jalousie et la rivalité des nations commerçantes, par la nature et l'énormité des impôts. Toutes les fois que cette classe éprouve une suspension ou une diminution dans son travail, elle est réduite à l'extrémité la plus fâcheuse , et forcée de mendier sa subsistance ou de l'obtenir par le crime ”

“ De tous les états et de toutes les professious, dont la diversité et la réunion constituent l'organisation sociale, celui de cultivateur, qui forme l'occupation principale et unique de la presque généralité dès colons, est certainement le plus honnête, le plus exempt de vices, celui encore où l'on conserve, dans les différens degrés de corruption et de dépravation générale, le plus de moralité, le plus de pureté de principes et de caractère. ”

“ Il y a telle position malheureuse où l'on ne peut conserver sa liberté qu'aux dépens de celle d'autrui, et où le citoyen ne peut être parfaitement libre que l'esclave ne soit entièrement esclave : telle était la position de Sparte. ”

“ Mais nous croyons au moins y avoir apporté toutes ces connaissances locales et indispensables qui sont hors de la sphère et de la portée d'un écrivain étranger aux Antilles', toute cette bonne-foi et cette sollicitude d'un habitant intéressé au sort de la colonie , et qui cherche, en couséquence , à concilier le système d'esclavage qu'elle a été forcée d'adopter , et qu'elle ne peut se dispenser de maintenir, avec l'humanité et le devoir ; l'intérêt et la sûreté des individus de toute couleur, avec ce que nous devons au maintien de l'ordre et au bonheur de tous. ”

“ Il doit paraître fort étrange et fort bizarre, contre toute raison et justice, que les hommes de couleur veulent se prévaloir aujourd'hui, et contre nous, d'un acte qui les a libérés de la servitude, qui a substitué à leur ancienne condition des engagemens bien moins onéreux, dans lequel nous nous sommes volontairement, et pour leur plus grand avantage, dépouillés de notre droit de propriété sous telles clauses et conditions. ”

“ Rien ne brille dans ces climats embrasés ; l'esprit est muet et la raison nulle : les passions brutales font seules entendre leur langage. Pour les noirs , l'humanité n'est qu'un vain nom , et leurs entrailles ne furent jamais mues qu'à la vue de nos Verroteries et de nos liqueurs fortes. ”

“ Dans tout gouvernement constitué sur cette base , il ne peut jamais exister aucun contrepoids pour balancer , tempérer la puissance et l'activité du peuple, qui, par sa qualité de souverain et la puissance qui y est attachée comme des mouvemens qui y sont inhérens, finit toujours par renverser les obstacles et les digues mis à son pouvoir , et par livrer l'Etat aux fureurs vengeresses et sanguinaires de quelques démagogues ambitieux ou fanatiques , ou aux convulsions agonissantes de l'anarchie , terme fatal qui prépare et amème un règne de fer. ”

“ Qu'est-ce enfin qu'une liberté dont les élémens ne se combinent ni sur la fortune, ni sur l'aisance , ni sur les moyens d'existence, comme sur le soulagement à accorder aux malheureux? De quoi lui sert une liberté individuelle et morcelée, exposée aux attaques de tout le monde, que personne n'a intérêt de défendre , qui le livre à la misère, à l'indigence, le rend le jouet perpétuel des hommes et des choses ? ”