Alphonse de Haulleville

“ Point d'une importance capitale : il sied que les objets exposés dans les galeries publiques d'un Musée soient présentés avec art. Pour éviter l'encombrement qui éparpille l'attention, fatigue l'intelligence, produit dans l'esprit le vide et la confusion, mieux vaut avoir le courage de renoncer à présenter des exemplaires, même intéressants, mieux vaut sélectionner des modèles typiques. Chaque objet sera donc mis bien en évidence, l'air et la lumière circuleront librement autour de lui. C'est une condition essentielle
pour qu'il puisse collaborer efficacement à l'œuvre générale éducatrice. ”

“ On sait, d'autre part, que tel insecte nocif peut être combattu par tel autre qui devient ainsi un précieux allié pour l'homme. La section entomologique du Musée de Tervueren, récemment fondée, est dès à présent outillée pour mener à bien la tâche de mettre ces points en lumière.
Il y aurait lieu, pour tous ceux qui veulent s'occuper de médecine, d'agronomie, d'élevage au Congo, de passer par le Musée de Tervueren et d'y étudier sur le vif les mœurs, les coutumes et la manière d'opérer des insectes du Congo. ”

“ Déjà le gouvernement de la colonie envoie au Musée, les insectes nuisibles remis par ses services spéciaux pour les déterminer et pour indiquer si possible les éléments de lutte et de combat contre ce fléau. En vue de montrer son plan de travail et d'études en ces matières, le Musée a ouvert une section qui sera grandement développée et accrue : la section éthologique.
On y étudie et on y expose les ravages causés par les insectes,
on y montre au public les mœurs de ces dangereux ennemis et on cherche à trouver les moyens de les combattre. ”

“ En observant impeccablement pour les objets montrés à celui-ci les règles de la classification, on captive l'attention des hommes avertis ; par l'ait avec lequel on les présente on arrête l'œil et l'attention du visiteur profane ; par le soin mis à dégager la leçon de choses destinée à laisser trace dans l'esprit et dans le cœur on accomplit une salutaire œuvre éducatrice des foules.
Le Musée du Congo Belge a encore une autre mission : il doit être un instrument de propagande des idées coloniales. ”

“ On n'exporte pas seulement les marchandises d'un pays mais aussi ses idées et ses hommes. Une fois cette vérité bien comprise du visiteur, celui-ci pourrait-il imaginer un plus vaste champ d'absorption pour l'expansion d'une nation entreprenante qu'une colonie dans un pays neuf où tout est à faire dans l'universalité des domaines ? ”

“ C'est à dessein que j'emploie ce dernier mot ; les savants, en effet, ont le droit d'exiger que le Musée possède le plus de documents propres à leur permettre de contribuer au progrès des connaissances humaines ; à leur intention les collections doivent être classifiées de la façon la plus rigoureuse et la plus perfectionnée. Mais le travail des savants se poursuit nécessairement dans des locaux où les profanes n'ont pas accès; les salles d'exposition sont principalement le domaine du public, du grand public. ”

“ L'Afrique centrale n'est plus mystérieuse, elle est sillonnée de routes, de chemins de fer, de fils télégraphiques, parsemée de villes, la justice y règne, la guerre entre tribus a disparu, la traite a été extirpée du territoire, plusieurs centaines de factoreries concentrent les richesses des forêts et font
vivre des milliers de nos compatriotes. ”

“ En outre, l'activité de nos compatriotes s'est portée également sur l'exploitation du sous-sol. Tous ces produits devaient également trouver leur place au Musée. Ils sont présentés au public d'une façon intuitive. La plante textile, par exemple, est arrachée de terre et montrée accompagnée de son fruit, de sa fleur, de sa graine ; la matière fibreuse est dégagée, la valeur de celle-ci est indiquée d'après experts, sa
transformation par l'indigène et par l'Européen est mise sous les yeux du visiteur. ”

“ Le noble talent de l'architecte français a produit une œuvre que des plumes compétentes ont décrite ailleurs. Le Musée du Congo Belge est incontestablement un Palais dans le sens le plus élévé du mot. ”

“ H y a trente-trois ans, une poignée d'hommes débarqua au Congo. L'homme y était un loup pour l'homme. Sur la côte, même à Borna, on voyait, d'après le missionnaire protestant Bentley, les cabanons qui avaient servi quelques années auparavant à parquer des nègres liés en grappes et destinés à alimenter d'esclaves certains pays riverains de l'Atlantique. Sur les centaines de milliers de kilomètres carrés que représentait l'Afrique mystérieuse, rien n'existait qui pût ressembler seulement à une œuvre de civilisation. ”

“ De 1,325,641 litres en 1893, ces importation sétaient descendues, en 1908, à 184,170 litres.
Les marchandises d'exportation sont groupées de telle façon que chaque intéressé puisse trouver facilement le genre de fabricat qui l'intéresse. Un industriel désire-t-il savoir s'il y a des chances pour son industrie de nouer des relations avec la colonie, il trouvera au Musée de Tervueren des types des marchandises demandées tant par les Européens que par les indigènes, le prix auquel elles sont offertes, les régions où elles peuvent être envoyées, le pays qui actuellement les produit. ”

“ Ils ont prospéré au point que le Ministre des Colonies a pu annoncer à la Chambre qu'ils allaient devenir un important élément de ressources pour la Colonie. Tous ces arbres sortent de plantes ou de graines introduites.
Un seul arbre à caoutchouc est indigène au Congo : l'Ireh. On découvrit un jour dans la forêt un arbre qui fut reconnu comme pouvant être identifié avec le Funtumia ou caoutchoutier de Lagos. Mais il y a deux Ireh : l'un produit de l'excellent caoutchouc, de l'autre on ne peut tirer qu'une masse poisseuse. ”

“ Plusieurs centaines de nos compatriotes, mûs par la seule force de l'idée, par le plus pur amour de leur prochain, ont édifié des missions lforissantes. Cent cinquante mille cannibales ont été domptés par la croix, parlent comme nous, pensent comme nous, et adorent le même Dieu que nous !
Aucune nation colonisatrice de l'Afrique, pas même de celles qui sont établies depuis plus de cent ans sur le territoire qu'elles dominent ne peut alligner des résultats aussi considérables obtenus parmi les indigènes. ”

“ L'histoire démontre que les petites nations peuvent jouer un grand rôle dans le monde si elles savent non pas seulement vivre mais se survivre. A cet effet il est indispensable qu'elles s'étendent par-dessus leurs frontières, qu'elles engendrent des sociétés filles de leur sang et de leur cervelle. ”

“ On classe enfin les objets au point de vue ethnique : on cherche, d'après l'état des connaissances acquises, à grouper d'après leur parenté présumée les divers objets d'une seule et même région, et une fois obtenue la connaissance scientifique certaine de la parenté des groupes indigènes, on en expose les éléments sous les yeux du public. ”

“ De son côté, l'Européen qui désire partir pour le Congo, soit pour son propre compte, soit pour le compte d'autrui, verra dans la section d'importation les objets qu'il doit emporter et l'outillage dont il importe de se pourvoir. ”

“ Ce qui fait surtout la valeur des « Vieux Africains » ce sont précisément ces connaissances, acquises par expérience au cours de nombreuses années passées au milieu des indigènes et ce parfois au prix de douloureux mécomptes. ”

“ Présentées suivant des données scientifiques, ses collections parlent à la raison, en même temps que par l'exposé, séduisant bien qu'objectif, des résultats acquis grâce au génie et à l'énergie de notre race, elles émeuvent le cœur en suscitant les nobles enthousiasmes et les saines émotions. ”

“ Quel plus profitable champ d'action peut-on offrir à son énergie et à sa vigueur qu'un pays neuf où tout est à organiser et dont les populations primitives attendent les bienfaits de la civilisation. Legrand écueil pour une nation resserrée dans d'étroites limites, ce sont les petites idées et les mesquines querelles, qui finissent par engendrer la veulerie et la pusillanimité. Pour éviter ce malheur il importe de lui indiquer un but dans la vie, de lui donner un ”

“ Le personnel scientifique de cette institution se donne de toute son âme à la tâche qui lui a été confiée II a l'espoir que, dans tous les domaines de la science, le chercheur pourra y trouver à satisfaire son légitime désir de s'instruire. ”

“ Il pourra se convaincre de ce fait, encore contesté dans beaucoup de milieux, que celui qui, en pays neuf, poursuit de bonne foison profit matériel, collabore, même peut-être à son insu, au progrès de la moralisation. ”

“ Sur les ruines du château incendié de Tervueren on construisit un bâtiment genre Trianon auquel furent accolées deux galeries latérales. Celles-ci furent mises en communication vers le Nord au moyen d'un tunnel indestructible, invention nouvelle,. ”