Commerce humain

“ Maintenant qu’on connaît la nature, le caractère et les propriétés du commerce, et son influence sur la richesse particulière et générale, il nous reste à analyser ses combinaisons et ses mesures, ses méthodes et ses procédés. Cette partie de la science n’est ni sans difficultés ni sans importance,
Le commerce effectue l’échange des produits du travail général, qu’on ne peut ou ne veut pas consommer, contre ceux qu’on peut et veut consommer. ”

“ Quoi ! dira-t-on, le commerce qui lie les peuples de la terre, tout fondé qu’il est sur des intérêts particuliers, n’est-il pas une source féconde de commodités, de délices, de richesses, de magnificence, d’industrie, de bon goût, de politesse, etc. ”

“ La masse des importations et des exportations exprime surtout le travail et la consommation des classes laborieuses, car le peuple est le grand producteur et le grand consommateur des marchandises que le commerce expédie ou reçoit. ”

“ Si vous lui donnez à traiter seulement de l’industrie, il pourra, en se pressant beaucoup, rendre compte à peu près de tout ce qu’il aura préparé, et se tirer d’affaire. Mais supposons qu’il ait aussi à parler du commerce. Il a, pour le commerce, fait le même travail que pour l’industrie. ”

“ Le commerce, en favorisant le développement d’individualité, fournit emploi à chaque variété de faculté humaine. Le trafic, — en empêchant ce développement, —limite la classe d’emplois — et force les populations entières à s’employer à gratter la terre, à transporter de la marchandise, ou à opérer l’échange ; et plus il réussit à dominer le mouvement sociétaire, moindre est la quantité de choses produites. ”

“ Si nous considérons que pour vendre il est absolument nécessaire de savoir découvrir où sont les besoins, nous nous trouvons en face des questions de consommation. De ce côté le champ à parcourir devient immense.
Mœurs, habitudes, goûts, caractère des peuples, ce qu'ils possèdent, ce qui leur manque, ce qu'ils ignorent, ce dont ils usent, ce qu'ils préfèrent, ce qu'ils sont aptes à accueillir, enfin, tout ce qui constitue les motifs, les occasions? les nécessités des rapports des hommes entre eux, appartient à la science du commerce.
Un commerçant instruit ne le sera jamais assez. ”

“ Pour être complète, une étude sur le commerce devrait chercher, aussi bien dans les siècles passés qu'au temps actuel, quelle influence tous les faits politiques et sociaux ont eue sur le commerce en général, d'abord, et sur chaque commerce ensuite. ”

“ Une partie de la population, sans cesser de demander à l'agriculture ses principaux moyens de subsistance, consacra tous ses loisirs au travail industriel. Chaque famille, au lieu de fabriquer elle-même tous les produits grossiers nécessaires à sa propre consommation [I à III § 8] , s'appliqua à fabriquer exclusivement, et, par suite, avec plus d'art et de méthode, un produit spécial destiné au commerce étranger. Le bien-être individuel et la richesse publique se développèrent rapidement, dans un ordre de choses impliquant à la fois un travail plus soutenu et une production perfectionnée. ”

“ Par la mise en contact des produits et des hommes, elles ouvriront les voies à des échanges plus faciles, à un commerce plus actif, à une harmonie plus complète entre les besoins et les sentimens internationaux. ”

“ Donner d'abord de bons produits, et, s'il se peut, des produits excellents, et, s'il se peut, dans les cas où l'industrie touche à l'art, des produits admirables. Ceci est l'intérêt de l'industrie, ceci est aussi l'intérêt de la nation. Quel est l'intérêt du commerce ? Vendre, vendre vite, vendre souvent au hasard, souvent à bon marché et à vil prix. ”

“ Si les conducteurs d’une entreprise d’agriculture, de manufacture, ou de commerce, savaient créer des produits qui pussent convenir à leurs consommateurs, s’ils savaient les établir à un prix qui en facilitât la consommation, si les consommateurs étaient assez industrieux pour offrir de leur côté des objets d’échange, cet encombrement cesserait, et se résoudrait en moyens de prospérité. ”

“ Le commerce, les mille procédés de l’industrie, telles sont aujourd’hui les conditions d’existence, surtout pour une société qui subit le contact journalier des Yankees, des Chinois, de tous les marchands du globe. ”

“ On a pu dire avec raison que l'histoire du commerce était, à un point de vue spécial, celle de la civilisation. Car si elle ne met pas au premier rang, comme cette dernière, l'histoire du développement intellectuel et moral de l'humanité, elle nous montre comment se traduisent extérieurement ses sentiments, ses aspirations, ses besoins, ses moeurs et même ses progrès dans les sciences et les arts par le nombre, la variété et la qualité des produits livrés au commerce et à la circulation et par l'activité des échanges. ”

“ Mais en admettant que le commerce, par cela même qu’il facilite la distribution des marchandises, en augmente la consommation, je n’entends pas comment il accroît la richesse d’un pays : il augmente le bien-être et les jouissances ”

“ Cet événement, le plus grand de l'ère moderne, et devant lequel tout ce qui a paru grand jusqu'alors semble s'effacer et disparaître, venant doubler le champ de la production ainsi que celui de la consommation et augmenter dans des proportions énormes la nature et la quantité des matières échangeables, opère dans le Commerce une révolution immense. ”

“ Par la même raison, nous devons croire que l’industrie est plus perfectionnée quand le commerce en gros, le commerce en détail, le commerce avec l’intérieur, le commerce maritime, etc., sont l’objet d’autant de professions différentes. ”

“ Tous font le commerce, tous exercent une industrie qui tend à rapprocher la denrée du consommateur. Le détailleur qui vend du poivre à l’once, fait un commerce aussi indispensable pour le consommateur que le négociant qui envoie, pour l’acheter, un navire aux Moluques ”

“ Soumis pendant longtemps dans notre ancienne France à une réglementation sévère, le commerce et l'industrie, qui sont deux formes du travail de l'homme, furent complétement affranchis par la Révolution, qui proclama la liberté du travail.
L'industrie, c'est l'application de l'activité humaine à la production des objets destinés à être mis dans le commerce ; le commerce, c'est l'activité humaine employée à transmettre au consommateur, sous forme de vente, les objets que l'industrie fabrique. ”

“ Mais puisque le commerce se développe par l’affaiblissement de ce lien, et puisque avec le développement de commerce les hommes s’enrichissent et la terre gagne en valeur, nous avons raison de regarder la tendance ainsi remarquée comme une preuve d’accroissement de richesse et de pouvoir. ”

“ Sous ce point de vue, le commerce dispose par l’échange de la partie de la production que chaque localité et chaque pays ont le besoin et le désir d’échanger, et qu’ils ne peuvent mettre à profit que par l’échange. De cet échange résultent des avantages relatifs pour les individus, pour les peuples et pour les gouvernemens. Tous lui doivent plus de bien-être et d’aisance, de prospérité et de richesse, de splendeur et de puissance. ”

“ Tandis que l'industrie transforme les matières premières en richesses, le commerce déplace les matières premières et les produits fabriqués ou les détaille pour les mettre à la disposition du consommateur. ”

“ C'est le commerce qui nous a faits grands; c'est le travail de nos mains industrieuses qui a élevé notre puissance. L'industrie a créé nos richesses, et nos richesses ont créé cette influence politique qui attire sur nous les regards de l'humanité. ”

“ Ce sont les découvertes qui ouvrent des voies royales à la grande industrie. Lorsque le commerce a démesurément étendu le rayon de ses échanges, lorsqu'on veut produire, non plus pour la famille ou la cité, non plus même pour la nation, mais pour une clientèle indéfinie dispersée dans le vaste inonde, il ne faut pas seulement des ouvriers plus nombreux groupés dans les usines ”

“ On appelle commerce l'ensemble des transactions qui s'exécutent au moyen des conventions libres et qui ont pour objet toutes les propriétés réelles. Le commerce emploie deux procédés : l'un qui est l'échange direct , l'autre, l'échange avec la monnaie réelle ou les valeurs représentatives, ce qui s'appelle vente et achat.
Quelle est l'utilité ou la nécessité sociale du commerce?
Sans les échanges entre les hommes, les bénéfices de la société seraient irréalisables. Le travail serait possible; la possession du produit pourrait être respectée ; ce produit pourrait être abandonné en don ”

“ Le commerçant plus exposé qu'autrefois a perdu la belle tranquillité d'âme que la marche régulière du commerce lui permettait, il a mille tourments : la concurrence, le bouleversement apporté par les chemins de fer, l'exportation, l'importation, les questions de douanes qui peuvent tout d'un coup l'enrichir ou le ruiner, les échéances, les faillites. ”

“ Le commerce accroît l’industrie, en y faisant participer tous les membres de l’état, & en leur donnant les moyens de subsister, & de devenir utiles ; il fait naître l’économie, en fournissant de l’occupation aux hommes, & en les employant à des professions lucratives, dont ils sont uniquement occupés. Toute profession industrieuse engendre l’économie, & fait prévaloir l’amour du gain sur celui du plaisir. ”

“ On le voit, le commerce des peuples, le véritable commerce, celui qui distribue d'un continent à l'autre le complément indispensable des productions de chaque climat dans les climats différents; celui qui élève à son apogée le travail intérieur et extérieur ; celui qui assure l'aisance de tous les membres de l'humanité ; celui qui ouvrira une large carrière aux produits raffinés, ces chefs-d'oeuvre des arts industriels, reflets brillants du génie de l'ouvrier ; celui qui pénétrera le monde des bienfaisants principes de la fraternité par les voies du bien-être ”

“ L’individualité ainsi développée, le commerce éclot et la société est formée, chaque acte de commerce consistant dans la consommation de deux efforts de pouvoir physique ou intellectuel, et la production de deux résultats qui, à leur tour, sont consommés. Plus la consommation est instantanée, plus l’activité redoublera, plus il y aura tendance à l’accroissement de force et à la continuité de mouvement. ”

“ La fonction commerciale, en apparence secondaire, et soumise aux intérêts supérieurs de la production et de la consommation, a pourtant fini par jouer le rôle le plus important, en asservissant à son profit ces deux termes du mécanisme social. Nous voyons aujourd'hui les intérêts commerciaux dominer la situation politique et sociale, et tenir dans l'ombre les intérêts des producteurs et des consommateurs. ”

“ Le nombre et la facilité des transactions augmentent, à mesure que s'agrandit le cercle qui les renferme; la consommation devient plus abondante, la production suit les progrès de la consommation, et le Commerce va toujours gagnant en activité et en étendue. ”

“ Si, quand vous quitterez le commerce, vous ne jouissez parmi vos concitoyens que de la considération accordée à de grandes richesses, vous n’aurez pas acquis tout ce que le commerce pouvoit vous rendre. ”

“ Ils se sont communiqué leur capital de connaissances acquises , les instruments les plus efficaces et les procédés de production les plus économiques , avec le matériel et les méthodes de consommation les plus propres à augmenter leurs jouissances ou à diminuer leurs privations . Une concurrence particulière s' est établie entre les manières de vivre , de se nourrir , de se vêtir , de se loger , de s' amuser des différents peuples , que les progrès de l' industrie et du commerce mettaient en communication ”

“ Le commerce, dégagé de toute entrave, défendu contre l'étranger, libre dans ses opérations, prendra un nouvel essor, se créera des débouchés nouveaux, s'élancera dans des entreprises grandes et fécondes, deviendra une source sûre et abondante de prospérité et de richesses et doublera le bien-être et la fortune de tous. ”

“ Le commerce, qui comparait les besoins et les richesses des peuples divers, et qui rendait les dernières profitables à tous par des échanges, eut aussi la sienne ; elle était fondée sur des connaissances variées, et elle supposait tout ensemble l’étude des choses, celle des nombres, celle des hommes et celle des lois. ”

“ Sous le point de vue du commerce, l’industrie spéculative domine tous les genres de commerce, les embrasse dans ses combinaisons, et en tire des bénéfices qu’ils ne pourraient pas obtenir par leurs seuls efforts. ”

“ Alors pour stimuler et propager cette fantaisie profitable pour eux, les maîtres ouvriers varièrent les compositions, ajoutèrent au luxe des détails. De nombreuses commandes affluèrent et commencèrent à développer notre commerce d'exportation.
Les étrangers payaient largement, les fabricants trouvèrent dans leurs abondantes demandes, une source de richesse, facile à exploiter, cela les conduisit à accroître le personnel ouvrier devenu insuffisant, ils attirèrent les jeunes travailleurs des campagnes, facilement décidés par l'attrait de gains plus élevés et de travaux moins pénibles. ”

“ Au point de vue matériel, l'agriculture, l'industrie et le commerce profitent, à des degrés divers, mais dans l'intérêt du travail général et de la prospérité publique, des relations nouvelles qui se sont établies entre les diverses parties du monde. Au point de vue moral, le commerce extérieur, en développant les opérations maritimes, porte la première atteinte au mépris que les classes élevées affectaient pour le trafic et l'industrie manufacturière. ”

“ Le commerce se charge de faire franchir à ces matières premières les distances qui séparent le point du globe où elles ont pris naissance du point où elles doivent être modifiées par le travail. L'industrie s'en empare alors, elle les façonne de mille manières, elle les approprie à nos usages, à nos besoins. ”

“ Depuis le Code de commerce, le développement de la richesse individuelle et l'essor extraordinaire de l'industrie ont donné naissance à toutes ces associations commerciales qui, réagissant à leur tour sur l'industrie et la richesse, ont produit de merveilleux résultats, dont nous recueillons les bienfaits. ”