Henri Thiercelin

“ Quelle clarté nouvelle Leibnitz n'at-il pas répandue sur l'ensemble de la science du Droit, où régnait avant lui, et encore après lui, hélas! la confusion; et que n'était-on pas en droit d'attendre d'un si grand génie, s'il eût donné aux travaux du Droit une place plus grande dans son œuvre immense ! Des théories complètes paraissent sortir de son cerveau coulées d'unseul jet. Soit qu'il juge autrui, soit qu'il crée, jamais la moindre hésitation ne se fait sentir; jamais un nuage ne vient obscurcir la pensée ou l'expression. ”

“ Et ceux qui pensent comme nous que le Droit n'est rien autre chose que la faculté pour l'individu de faire librement ce que le devoir commande, considéreront naturellement le Droit comme le complément de la morale, comme la garantie que l'individu a en lui-même de sa liberté de faire le bien ; et ce ne serait même pas sans raison que, plaçant le Droit avec la morale parmi les sciences philosophiques, ils en feraient une partie intégrante de la science même qui a pour objet d'éclairer l'homme sur les motifs et la portée de ses actions. ”

“ Mais l'évidence a quelquefois des lueurs trompeuses ; elle n'est pas toujours là où elle nous apparaît ; pour lever le doute, il n'est qu'un moyen de vérification, infaillible pour tout esprit bien fait, et c'est le principe de contradiction qui le fournit.
Le principe de contradiction résume ainsi en réalité tout ce que nous avons dit jusqu'ici. Telle proposition peut-elle se rattacher au moins fictivement à un principe certain? elle a pour elle au moins la vraisemblance. Telle disposition de loi demeuret-elle isolée, ne se rattachant à aucun principe ni réellement, ni fictivement? ”

“ C'est par un motif tiré de l'analogie que nous imposons, comme travail préliminaire au jurisconsulte qui discute, l'obligation de donner à ses questions le caractère abstrait d'un problème chiffré, dans la mesure du possible. La véritable clarté, en effet, est à ce prix. L'esprit ne saisit bien qu'une idée à la fois, comme l'oreille ne perçoit qu'un son. Quand un raisonnement a pour objet une proposition double, il détruit d'un côté ce que de l'autre il édifie ; il peut donner des aperçus tout au plus, et encore souvent trompeurs ; il ne donnera jamais une certitude. ”

“ Le Droit romain, loué unanimement, dans tous les temps, a été diversement apprécié. On a dit du Droit romain que c'est la raison écrite; Bossuet a écrit « que le bon sens, qui est le maître de'la vie humaine, y règne partout, et qu'on ne voit nulle part une plus belle application de la loi naturelle (1) ; » et quelques-uns sont partis de cette appréciation pour convier à l'étude du Droit romain comme à l'étude d'un droit modèle. Cela ne peut pas être vrai sans explication. La raison, le bon sens procèdent avec plus de simplicité qu'ils ne le font dans le Droit romain. ”

“ Qui n'a été frappé, dans nos Facultés, du pénible spectacle des efforts de l'élève pour entrer dans la pensée du maître, et de la lutte de celui-ci contre lui-même pour accommoder sa manière aux intelligences qu'il dirige ? La perfection de la méthode serait d'établir, qu'on nous passe l'expression, un pont entre l'intelligence du maître qui ne peut pas montrer la science autrement qu'elle n'existe pour lui-même, et l'intelligence de l'élève qui ne peut pas s'assimiler un enseignement que le moule de son esprit ne serait pas disposé à recevoir ”

“ Ce serait se méprendre sur le caractère de l'enseignement et sur ses nécessités. Enseigner une science, c'est initier à ses principes et montrer comment ils s'agencent : or la nature d'un principe, ses conséquences, sa portée doivent être expliquées indépendamment de toute idée d'application. Car, pour appliquer la règle du juste avec certitude aux cas particuliers, il faut avoir une compréhension entière et parfaite de l'idée de justice, à quoi l'on n'arriverait pas si l'on ne l'étudiait que dans ses rapports les plus prochains avec la pratique. ”

“ Quel légiste, en eflet, assez sûr de lui-même, prendrait sur soi d'émettre une opinion sur un cas controversé, sans avoir compulsé ces immenses recueils où l'on peut suivre la marche et connaître l'état de la jurisprudence des arrêts? Jadis les arrêts n'avaient et ne pouvaient avoir qu'une autorité douteuse, n'étant jamais que de sèches décisions ; de nos jours encore, l'Ecole, qui représente, dans le Droit, l'esprit indépendant de toute autorité, parce qu'elle n'a dans ses méditations solitaires à compter avec aucunes nécessités, use largement du droit qui lui appartient de les dédaigner. ”

“ La difficulté d'un bon système d'études de Droit tient beaucoup à la difficulté que présente, en général, l'enseignement supérieur, quel qu'en soit l'objet. Mais elle est augmentée d'autres difficultés inhérentes à la nature de la science du Droit ou provenant des conditions dans lesquelles l'élève aborde cette étude. Expliquons-nous d'abord sur les nécessités générales de l'enseignement.
L'homme, c'est-à-dire l'homme qui pense et qui sent, car tout autre ne compte pas, a en lui-même un monde en abrégé, un microcosme, comme l'a dit un poëte. ”

“ La loi ne dit pas qu'il y a fiction, cela est vrai ; mais dans la matière de l'adoption et de la subrogation, à d'autres endroits la fiction n'est pas moins incontestable, très-réelle, malgré le silence de la loi, si réelle qu'il serait impossible d'interpréter la loi d'une manière satisfaisante autrement, ainsi que nous le verrons plus loin.
La véritable critique, celle qui s'attaque aux choses, doit donc être celle-ci : le législateur ne doit feindre jamais ! conséquemment l'interprète de la loi ne doit jamais chercher de fictions dans la loi quand il s'agit d'en déduire les conséquences. ”

“ Chaque innovation du Préteur romain, chacun de ses ingénieux mensonges était une sorte de coup d'État contre lequel la présence d'un judex, homme privé, offrait une garantie au moins morale.
D'ailleurs dans l'ancienne Rome, ce pays classique du Droit, tout citoyen était un peu jurisconsulte. Mais, avec une législation fixée comme en France, sous le régime d'un Droit parvenu à l'âge de virilité, l'existence permanente d'une puissance tribunitienne n'a plus sa raison d'être, et le jury dans les jugements civils ne serait plus qu'un nonsens. ”

“ Pour nous, nous avouons n'avoir qu'une médiocre admiration pour cette science fastueuse, dont le moindre inconvénient est de ne rien prouver, et à laquelle n'ont jamais eu besoin de recourir Dumoulin, Domat ni Pothier.
Mais, dit-on, l'École historique ne cherche pas sa règle uniquement dans le passé. Bien loin d'être
contraire au mouvement, au progrès, c'est au nom même du progrès qu'elle a réclamé contre le système de la codification, auquel elle adressait le reproche d'immobiliser le Droit (1) ; son principe, c'est que le Droit se fait tout seul. ”

“ Toutes les conjectures des philosophes sur l'origine des institutions humaines, si plausibles en apparence, si fausses en réalité, n'apparaissent plus que pour ce qu'elles sont, c'est-à-dire des mensonges, et l'ouvrage de Condorcet n'est plus qu'un froid roman.
Dans ce même livre, Vico, le premier encore, heurtant de front, par une application très-remarquable de son système, une erreur accréditée partout sur la foi de Tite-Live (1) , démontre invinciblement que la loi des Douze-Tables, loin d'avoir été apportée d'Athènes, comme on le disait, est un produit de l'esprit romain. ”

“ C'est là, dans ce sénat judiciaire, que la science, l'amour du bien,.
le culte de la justice et de la vérité ont leurs adeptes, comme toutes les vertus publiques ont leurs modèles. Loin du bruit de la place publique, la loi seule y règne en maîtresse respectée; la Cour de cassation est son organe impassible, son oracle, lex loquens ; et ce serait trop peu de dire que la justice n'est nulle part plus éclairée, si l'on n'ajoutait qu'elle n'est nulle part plus consciencieusement rendue. ”

“ Il est temps de réformer un régime qui, de l'aveu même de ceux qui le défendent encore, réduit l'élève, à ses premiers pas, alors qu'il a le plus besoin de guide, à apprendre comme il peut. Le chef actuel de l'Université, qui, par un hasard heureux pour l'enseignement du Droit, joint à un esprit plein de justesse et de sagacité l'expérience des choses judiciaires, et par conséquent la connaissance des nécessités de l'enseignement du Droit, est plus propre qu'aucun de ses prédécesseurs à réaliser cette amélioration. ”

“ La connaissance de l'âme humaine importe au jurisconsulte ; cependant les subtilités et les détails de la science psychologique ne sont que d'une utilité peu appréciable pour l'homme qui s'est voué à l'étude des faits de la vie pratique.
Mais ce qui peut éclairer le jurisconsulte, à chaque pas, pour ainsi dire, dans ses investigations, c'est la morale, la science des devoirs, et c'est la logique, science et art tout à la fois, sans laquelle nul raisonnement ne peut aboutir qu'à des contradictions ou à des erreurs. ”

“ Or, dans l'antiquité, trois doctrines célèbres se sont produites : celle d'Epicure, celle de Zénon et celle de Platon.
Mais les épicuriens s'éloignent de la sagesse vulgaire en enseignant un hasard aveugle, la matérialité de l'âme, les plaisirs des sens comme règle d'action, et comme règle de justice, l'utilité. Les stoïciens, de leur côté, s'en écartent autant en sens contraire, avec leur nécessité fatale qui entraîne tout, même l'arbitre humain. ”

“ La raison publique a bien compris que le système du jury est une complication qui peut être dangereuse, dès qu'elle n'est pas, par la garantie qu'elle offre, une impérieuse nécessité ; elle l'a compris sans se rendre bien compte. Nous traduisons la pensée publique. Les magistrats jugent, les jurés jugent et protégent, voilà le principe. Mais entre deux parties égales et soumises à l'empire d'une loi commune, la protection n'a rien à faire, et tout rouage inutile dans la procédure civile est une entrave. ”