“ « Puisque la marque distinctive et le mérite éminent de la doctrine générale de Saleilles consistent à avoir su élever le droit à la hauteur de la philosophie générale, nous serons fidèles à son esprit en rattachant de plus en plus fort les problèmes de la vie juridique à des idées supérieures et, suivant une devise qu'il aimait, et dont toute son oeuvre offre la plus admirable illustration, en nous efforçant, dans la recherche du « juste objectif », de monter plus haut, toujours plus haut. ”

“ L'idée du droit naturel est vraiment de celles qui accompagnent l'humanité au cours de son histoire : et si quelques écoles, comme cela est arrivé assez souvent, surtout à notre époque, font profession de l'exclure ou de l'ignorer, chaque fois elle s'affirme à nouveau puissamment dans la vie. Il est vain, par suite, en même temps que rationnellement incorrect, de tenter de la repousser, et cela d'autant plus quand il s'agit d'interpréter un système législatif qui, comme le nôtre, a été formé, directement ou indirectement, sous l'empire de cette idée. ”

“ Sans avoir la valeur de la loi écrite, une troisième source d'interprétation est fournie par l'autorité, représentée par la doctrine et par la jurisprudence. Au début de l'évolution, ces deux sources de droit forment l'autorité; quand elles vieillissent elles deviennent la tradition. L'interprète recourt à l'autorité de la doctrine et de la jurisprudence, quand la loi se tait, ou qu'elle est insuffisante. L'autorité en devenant constante se transforme en conviction comme la loi écrite. La doctrine et la jurisprudence préparent la loi, font la coutume, le droit. ”

“ C'est que l'homme, quoi qu'il fasse et à quelque occupation qu'il s'adonne, ne cesse de garder aussi son caractère d'organisme (de corps) . Si grande que soit la part d'action de l'esprit dans le travail d'un législateur ou d'un juriste, l'influence des lois physiques n'y disparaît toutefois pas complètement. Il faudrait supposer l'esprit humain tout à fait détaché et indépendant du corps, c'est-à-dire de la matière, pour qu'un phénomène social pût être en dehors de toute action des lois physiques 16. ”

“ A ce dernier point de vue il ne se distingue pas de la morale où tout est laissé à la libre appréciation des particuliers, c'est-à-dire ici à la libre appréciation des Etats : liberté d'appréciation qui, ni dans l'un ni dans l'autre cas, ne constitue une sanction efficace. S'il suffisait qu'une norme fût par son contenu une norme de droit pour qu'elle fût en même temps un vrai droit, droit produisant tout son effet social, on n'aurait besoin, au sein d'un Etat, d'aucune force de coërcition : et alors l'Etat et sa puissance matérielle ne seraient pas nécessaires. ”

“ C'est donc avec raison que Jacobi soutient que les actions d'enrichissement ne se rencontrent pas, malgré la disposition de la loi, non seulement en droit romain, mais aussi en droit prussien, pas même en tant qu'erreur ou que nouvelle découverte. La loi ne peut pas modifier la réalité ; et l'on ne peut pas écarter une interprétation qui met en lumière cette idée qu'une règle n'est autre chose que l'indication pure et simple d'un critère, que le juge doit appliquer de différentes façons. Il s'agira tout au plus de voir l'opportunité d'une semblable suggestion de la part du législateur. ”

“ La volonté n'a d'autre force que la soumission au régime légal. Les parties déterminent librement la quantité d'objets qu'elles veulent remettre, d'argent qu'elles veulent payer ; elles sont impuissantes à régler les conditions de la remise ou du paiement. Elles épuisent leur pouvoir de vouloir dans la désignation de leur désir, le législateur se charge de la réalisation.
Abstraite et permanente, la règle légale ne peut que donner un type uniforme de contrat. C'est toujours par la même voie que devra être atteint le but auquel visent les contractants. ”

“ Le droit est une certaine manière d'être de la puissance sociale ce qui n'altère d'ailleurs en aucune façon son caractère normatif. Ceci amène à constater une seconde différence entre le droit et l'usage : il s'agit de la stabilité nécessaire des concepts juridiques. L'expression de règle de droit n'est en effet utilisée que lorsqu'on discerne derrière la masse des normes sociales sanctionnées une force suffisante pour pouvoir les appliquer non pas seulement de façon transitoire mais de manière prolongée. Le développement harmonieux de la vie sociale est en effet à ce prix. ”

“ Le Code civil lui abandonne toutes les relations économiques, car, en matière économique, il n'est d'autre organisation que celle qui se forme par la liberté des conventions. Le contrat est loi, et, si la loi intervient, ce n'est que pour interpréter la volonté probable des contractants, suppléer à leur volonté non exprimée. Parfois le législateur se risque à une interdiction, interdiction de la lésion dans la vente d'immeuble, de l'usure dans le prêt. Il ne vise jamais que le respect de la morale. Encore les juristes de l'école classique ne le comprennent-ils pas très bien. ”

“ Le mouvement d'individualisation, devenu aujourd'hui une donnée acquise dans la science du droit pénal, domaine subjectif par excellence, a pénétré dans le domaine du droit civil, conformément à cette prévision.
On a cru, pendant longtemps, que le besoin le plus impérieux du droit privé c'est la stabilité, et on lui a sacrifié toute autre chose. On commence maintenant à reconnaître que la stabilité est une chimère; elle ne peut pas résister aux transformations de la vie, et c'est un autre besoin, plus impérieux et moins facile à réaliser, qu'il faut satisfaire : le besoin d'adaptabilité. ”

“ Le lien existant entre les théories générales, concernant le Droit, qui dominent dans la pensée à une époque déterminée, et les dispositions législatives qui, à la même époque, sont organisées et rédigées, peut être un lien plus ou moins direct, et plus ou moins facile à découvrir ; mais il ne peut manquer, s'il est vrai que « ce monde civil a été certainement fait par les hommes et que par suite ses principes doivent se retrouver dans notre esprit humain lui-même », en d'autres termes, s'il est vrai que le même esprit humain engendre le Droit à la fois comme phénomène et comme idée. ”

“ La source de droit intérieure représente, en fin de compte, le pouvoir social le plus fort. Ce pouvoir peut créer lui-même des règles juridiques et, en outre, peut revêtir aussi d'autres organes à lui subordonnés du pouvoir législatif. Ces derniers, opposés au pouvoir le plus fort, source de droit primaire, peuvent être dénommés sources de droit secondaires.
La conception de la source de droit extérieure ressort également de l'idée du droit lui-même. Car, on ne saurait s'imaginer l'existence du droit sans qu'il se fasse valoir en réalité, sans qu'il soit observé. ”

“ Nous sommes loin ici de la méthode impétueuse et enthousiaste d'un Saleilles, intuitif beaucoup plus qu'analyste, et qui marche à la conquête de la vérité comme on monte à l'assaut. Et s'il est vrai que les affinités des esprits sont souvent en raison directe de leur dissemblance, l'exemple de ces deux grands maîtres est là pour l'attester. Nul mieux que Gény n'était apte à endiguer le courant de vie intense déchaîné par l'action de son ami, à en canaliser l'énergie, à la reporter logiquement en vue d'un travail utile. ”

“ Il n'est pas étonnant en effet que la doctrine du droit pur, dont les principaux représentants sont Kelsen, Verdross et Merkl, ait négligé à quelques exceptions près notre maxime. Celui qui ramène le droit à un ensemble de normes et l'isole de toutes les contingences de la vie sociale pour créer un système de droit pur est incapable de résoudre le problème de la coutume. Notre matière fait pénétrer le point de vue du fait dans le concept du droit. Ce n'est pas à dire toutefois qu'il faille jeter par dessus bord les méthodes spécifiquement juridiques et réduire le droit à la sociologie. ”

“ C'est un fait d'expérience que des règles de droit non écrites et indépendantes pénètrent quelquefois dans le système juridique constitué par le droit écrit et que gouvernés et gouvernants les reconnaissent et observent tout comme des lois. Lorsque ces règles coutumières ne se mettent pas en opposition avec la législation écrite il y a en somme deux sortes de droits qui vivent côte à côte en se complétant mutuellement. ”

“ La technique législative de la démocratie avec ses « combines » et ses marchandages a rendu possible cette parodie de solution. L'homme de la rue le sait et il n'hésite pas à en profiter à l'occasion.
Encore une fois, le thème à la mode dans la législation est de traduire en lois des goûts et des dégoûts personnels, des préjugés ou des bigoteries, peu importe que ces lois soient ou non conformes au droit du pays. C'est une conviction presque universelle en Amérique que la loi est le bon moyen de faire le monde exactement comme on veut l'avoir. ”

“ La technique ne doit pas être confondue avec le procédé empirique, elle doit être scientifique. Le juriste doit connaître profondément les réalités de la vie juridique, ses principes fondamentaux, son but. Les données lui sont procurées par la philosophie, la sociologie, la psychologie, la morale, l'économie politique ; elles constituent, dans l'élaboration du droit, la science.
La technique juridique doit remplir ces conditions : les règles de conduite doivent être applicables dans la vie aux circonstances prévues ou imprévues et d'une façon égale pour tous ”

“ Quant à l'interprétation du droit écrit, l'on sait que Gény a rejeté la supposition que la loi écrite puisse suffire à tout si seulement elle est interprétée d'après une logique serrée. Nul législateur ne peut prévoir toutes les circonstances changeantes de la vie d'un grand peuple, et l'abus de la logique, nous dit Gény, « consiste à envisager comme douées d'une réalité objective permanente des conceptions idéales provisoires et purement subjectives de leur nature ». ”

“ Souvent, quand on est fortement embarrassé, il y a des principes, des précédents, des analogies qui peuvent être enrôlés au service de la justice, si l'on a le coup d'oeil pour s'en servir. Cela ressemble assez à la divination du savant. Ses expériences prendront un sens par l'éclair d'une lumineuse hypothèse. Car les procédés de la création en droit, et d'ailleurs d'une façon générale en science, ont une parenté avec ceux de la création artistique. L'imagination qu'on la nomme scientifique ou artistique, est dans chaque domaine la faculté créatrice. ”

“ A la fixité et la rigidité de la règle s'oppose avantageusement la souplesse et l'adaptabilité du standard. Quant au principe, ce n'est pas la précision et la fixité de la règle qu'on y trouve, puisqu'il est une idée générale, ne visant pas, comme la règle, des faits précis ; il est dégagé d'un ensemble des règles liées entre elles par une certaine relation logique, et c'est l'idée commune qui est à la base de toutes ces règles qu'on formule en « principe ». Mais ce qui caractérise le « pincipe », c'est l'abstraction. ”

“ La clause dictée par la volonté individuelle est considérée comme perturbatrice de l'ordre désiré.
Ainsi le contrat perd sa force en tant que créateur d'obligations. Certains auteurs nieront même que la volonté humaine puisse créer le rapport juridique. La volonté n'a plus d'autre règle que la soumission à la règle légale. Nous avons des institutions dans la vie économique comme nous en avions dans l'ordre social. Il y a une nouvelle partie du droit civil qui n'est pas dans le Code : la réglementation obligatoire des rapports économiques. ”