Paul Gaffarel

“ La cause des Bourbons est à jamais perdue. La dynastie légitime que la nation française a adoptée va remonter sur le trône. C'est à l'empereur Napoléon, notre souverain, qu'il appartient seul de régner sur ce beau pays. Que la noblesse des Bourbons prenne le parti de s'expatrier encore ou qu'elle consente à vivre au milieu de nous, que nous importe ! La cause sacrée de la liberté et notre indépendance ne souffriront plus de leur influence. Soldats, les temps ne sont plus où l'on gouvernait les peuples en étouffant tous leurs droits. ”

“ Ce n'est pas que le Gabon soit triste par lui-même. La nature au contraire y déploie sa magnificence. Les îlots de Coniquet et des Perroquets semblent surgir de l'eau comme des bouquets de verdure. Partout croît une abondante végétation qui descend jusqu'au rivage. Les arbres et cette verdure donnent à la baie un aspect qui séduirait, s'il était plus vivant; mais ce n'est qu'un tableau de nature morte richement encadré.
Ce qui frappe les Européens plus encore que l'absence de mouvement, c'est la langueur énervante du climat. La région gabonnaise, coupée par l'équateur. ”

“ Ces trois villes, les trois capitales du pays, étaient peut-être les plus opulentes cités de l'Europe. Dans leurs ruelles étroites, dans leurs maisons resserrées et incommodes étaient entassées de prodigieuses richesses. Les trésors des deux mondes, les merveilles artistiques de l'Orient, les splendides étoffes de l'Inde et de la Chine, les vins les plus exquis étaient exposés aux convoitises d'une armée de déguenillés et d'affamés. D'énormes magasins remplis de vivres et de vêtements étaient à la portée de ces soldats qui mouraient de faim et de froid. ”

“ Il faut avoir le
courage de le dire : nos troupes ne sont pas en état de tenir contre un ennemi discipliné et aguerri. Il faut n'avoir aucune idée de la guerre actuelle pour croire un instant que le courage seul supplée à tout ce qui nous manque. Si je pouvais entrer dans les détails, vous verriez s'il y a du patriotisme dans l'Assemblée nationale à céder lâchement à tous les caprices d'une soldatesque mutine et furieuse, à se récrier contre toute idée de subordination et de discipline, et à déclamer sans cesse contre tous les moyens de ramener l'ordre et la tranquillité. ”

“ «Le gouvernement de Venise [194] est le plus absurde et le plus tyrannique des gouvernements. Il est d'ailleurs hors de doute qu'il voulait profiter du moment où nous étions dans le cœur de l'Allemagne pour nous assassiner. Notre République n'a pas d'ennemis plus acharnés, comme les émigrés et Louis XVIII d'amis qui leur soient plus véritablement dévoués. Son influence se trouve considérablement diminuée, et cela est tout à notre avantage. Cela d'ailleurs lie l'Empereur à la France, et obligera ce prince, pendant les premiers temps de notre paix, à faire tout ce qui pourra nous être agréable.» ”

“ L'Angleterre était la seule puissance qui, dans le concert écœurant des louanges à lui prodiguées par les autres nations de l'Europe, avait eu le courage de contrecarrer ses desseins et de mépriser ses menaces. Aussi la haïssait-il de toute la force de ses rancunes, et, dans le duel à mort qu'il méditait contre elle, il voulait réunir entre ses mains tout ce qui était nécessaire pour la frapper à mort. Or il était évident que l'Angleterre était à peu près insaisissable sur mer. ”

“ Il n'y à que la conduite des Russes qui soit admirable, comme celle de l'Empereur est un modèle de noblesse, de loyauté et de bonne politique : mais les autres exercent cruellement le droit de représailles. Les Prussiens, Autrichiens, Bavarois, s'escriment à l'envi, usent et abusent de la victoire. La France expire à la lettre sous le poids de l'Europe qui l'écrase. Le passage d'un corps d'armée épuise tellement le pays qu'il traverse que ceux qui passent ensuite ne trouvent à subsister qu'avec la plus grande peine. La masse des campagnes vit au jour le jour et n'a rien en réserve. ”