Union Sud-Africaine

“ L'Union Sud-Africaine n'est pas de ceux-là. Il existe bien, à Johannesburg comme au Cap, une élite qui connaît la France, parle notre langue à la perfection, suit avec une sympathique attention notre mouvement littéraire et artistique. ”

“ Au moment où il lui faut faire un effort énergique pour organiser le pays et compléter son outillage économique, c’est un précieux avantage. L’Australie, placée dans des conditions analogues, a vu, — et voit encore, — son gouvernement presque réduit à l’impuissance et ses progrès retardés par les exigences d’un groupe politique, organe d’une seule classe. L’Union sud-africaine est, jusqu’à présent, à l’abri de ce danger. ”

“ Nous sommes citoyens de l'Union Sud-Africaine depuis plusieurs générations. On nous l'a souvent répété. Nous payons les impôts, nous supportons le fardeau et les obligations des citoyens, mais nous ne jouissons d'aucun des droits des citoyens : aucune représentation au Parlement ni dans la plupart des conseils municipaux et provinciaux, aucune participation au gouvernement de notre pays, aucune possibilité d'occuper un poste ou une fonction officiels... ”

“ L'Union Sud-Africaine forme l'indiscutable pôle d'attraction du Continent sud-africain, par sa population de deux millions et demi d'Européens (Anglais et Boers) et d'environ neuf millions de non-Européens (Noirs, métis et Indiens) , par sa capitale économique, Johannesburg, le centre d'affaires et de finances le plus actif de l'Afrique, par son énorme production d'or, le tiers du monde entier, par ses mines de diamant, — en déclin, il est vrai, puisqu'elles ne représentent plus que 5 p. ”

“ « Les Sud-Africains, me dit-on, sont de nature très réservée. »
« N'oubliez pas, en outre, me dit un Français depuis quelques années ici, que dans cette immense Union Sud-Africaine, il n'y a que deux millions d'Européens, à peine la moitié de la population de Paris. La ville du Cap elle-même ne compte que 300 000 habitants blancs. » ”

“ La plupart des pro- blèmes qui se posent à l'Union Sud-Africaine dépendent donc, en réalité, d'un superproblème, unique et colossal, dont procèdent tous les autres : le problème des indigènes et de la main-d'œuvre noire, qu'elle ne se décide pas à résoudre. Si bien que ce peuple jeune, vigoureux, dynamique, se trouve entravé dans sa marche en avant par des liens qu'il a lui-même noués.
Il y a d'abord la crise du logement, comme partout ailleurs. Mais elle sévit ici avec une particulière virulence à cause de l'invasion massive des indigènes dans les villes. ”

“ En Afrique les difficultés sont encore plus grandes. L'Union sud-africaine, après son expérience de la guerre, ne semble pas disposée à tolérer le voisinage d'une grande puissance étrangère. Elle a conquis le Sud-Ouest africain allemand avec ses propres forces, et pris une part prépondérante dans la campagne en
(2) Cf. Couget, Les colonies allemandes avant et pendant la Guerre, thèse. ”

“ La République sud-africaine et l'État libre d'Orange, en raison des nombreux liens de sang et d'amitié qui unissent les deux peuples, et pour rendre communs les intérêts des deux pays en les unissant plus étroitement par un traité, désirent créer dans ce but une union fédérative entre les deux États. ”

“ Congo belge : neutralité, convoitises allemandes; Afrique du Sud: one or two stream policy; partage des colonies portugaises ; fin normale de toute suzeraineté de la Turquie en Afrique; importance de l'Egypte pour l'Angleterre. — Possibilité d'internationaliser une partie de l'Afrique, de créer une Union coloniale africaine, d'accorder une large autonomie à toutes les colonies européennes de l'Afrique centrale, leur permettant de se fédérer entre elles et de ménager l'amour-propre de toutes les métropoles.
L'Afrique devrait être au XX me siècle ce que l'Amérique a été au XIXme. ”

“ L’objet qu’on se propose est l’unité sud-africaine. Mais qu’est-ce que le Sud-Afrique et où finit-il ? Cela reste dans le vague. On paraît entendre par cette expression tout le vaste triangle dessiné à l’ouest par l’Océan-Atlantique, à l’est par l’Océan-Indien, au nord par le Zambèze. Or, il y a là deux possessions britanniques, le Cap et la Natalie, deux républiques, l’État libre de l’Orange et le Transvaal, divers protectorats, enfin, ce qui complique le problème, une côte portugaise et une côte allemande. ”

“ Les seules importantes et incontestables exceptions sont les États indigènes du Soudan. D'autres, tels que le Maroc, l'Abyssinie, la République du Sud-Africain et l'État libre du Congo sont plus ou moins sous l'influence de puissances européennes. Leur destinée future ne peut manquer d'être profondément modifiée par les conditions politiques nouvelles qui se développent dans leur sein. La colonie de Libéria peut dire qu'elle existe par la seule complaisance et le bon vouloir de ses voisins et de ses protecteurs ; quant à l'Etat indépendant du Congo, il peut être plus exactement classé à part. ”

“ Considérez l’Afrique du Sud et réfléchissez à ses conditions d’existence : vous verrez qu’il n’y a point de rancunes, si légitimes soient elles, pas de haines, si fortes soient elles, qui puissent entraver cette collaboration de tous les Blancs, tant, dès la paix rétablie, elle s’imposera à eux comme fatale et inéluctable. ”

“ Les Anglais même, malgré leur expérience de la guerre coloniale, leur esprit pratique, leur luxe de matériel et cette entente des services de l'arrière qui se fit admirer dans les expéditions d'Abyssinie et des Achantis, ne semblent pas à l'abri de toute critique, dans la campagne du Sud-Afrique. ”

“ Le général Botha avait publiquement proclamé comment il l’entendait, lorsqu’il-était allé présenter le projet de constitution au Parlement de Westminster : « Je sais, disait-il, que le peuple anglais est désireux qu’une nation puissante et saine se développe dans l’Afrique du Sud ; et nous, Sud-Africains, nous avons la ferme résolution, après le sang et les larmes répandus dans le passé, d’édifier une nation dont la mère patrie sera justement fière. Les deux races blanches dans l’Afrique du Sud n’aspirent aujourd’hui qu’à une politique de patience, de conciliation et de coopération. » ”

“ Demande. — Êtes-vous prêts à assumer les devoirs d'une démocratie en accordant des droits égaux à tous les habitants de l'Union ? Quel traitement réservez-vous aux races indigènes dont quelques-unes habitaient dans le pays des siècles avant qu'y débarquât le premier homme blanc ?
Réponse. — L'Afrique du Sud doit demeurer une démocratie blanche. Les non-Européens ne peuvent pas recevoir de droits politiques égaux à ceux du Blanc dans le pays de l'homme blanc ; mais ils seront bien traités sous la tutelle de celui-ci, s'ils désirent habiter et travailler dans ce pays. ”

“ Exprimant la ferme conviction que les politiques d'apartheid et de discrimination raciale pratiquées par le Gouvernement de la République sud-africaine répugnent à la conscience de l’humanité et qu'il faut par conséquent trouver, par des moyens pacifiques, une solution positive différente,
1. Engage tous les Etats à se conformer aux dispositions de la résolution 181 (1963) du Conseil de sécurité, en date du 7 août 1963 ”

“ Voilà pourquoi, en prenant cette moyenne pour base, on obtient le chiffre approximatif que nous avons indiqué.
Si, à ce chiffre de 36 000 âmes, nous ajoutons la population des villes de Pretoria, de Johannesburg, de Barberton, celle des villages disséminés dans toute la contrée et des fermes
domaniales, on peut admettre que la population blanche de la République Sud-Africaine est d'environ 130 000 âmes. ”

“ Il est difficile de traverser ces pays nouvellement conquis à la civilisation par le progrès, sans se préoccuper de ce que sont devenus les indigènes, ces premiers occupants du territoire qu'on a chassés ou détruits.
L'Afrique du Sud a suivi la loi commune, mais avec quelques différences. Dans tout l'immense continent africain, la civilisation opère des transformations ; à la vie par trop simple de l'indigène, elle substitue le confort et le bien-être relatif dont elle a besoin ”

“ De l'Afrique, elle comprend non seulement le visage, mais elle sonde l'âme jusque dans ses profondeurs, cette âme à la fois naïve et si secrète. Sur les murs s'alignent tous les types de l'immense continent noir, depuis les durs Arabes, au profil en serpe, et les pachas efféminés de Zanzibar, jusqu'aux nègres de Dakar et aux filles du Congo et des Réserves de l'Union, avec leur beauté barbare et leurs grands yeux nostalgiques. ”

“ A partir de 1S77, le Sud de l'Afrique entre dans une période de troubles et de luttes. Les Cafres de la colonie se révoltent une dernière fois ; dorénavant leur pouvoir sera brisé, peut-être pour toujours. Le Transvaal est aux prises avec une guerre indigène, qui a pour conséquence sa première annexion à l'Angleterre. A ce moment arrive au Cap un nouveau gouverneur ; il doit poursuivre la réalisation d'un plan cher au ministère conservateur qui se trouve au pouvoir : la fédération du Sud de l'Afrique sous l'égide de l'Angleterre. ”

“ Les intérêts vitaux et la prospérité permanente de l’Afrique du Sud ne peuvent être sauvegardés que par leur union plus étroite et prochaine, sous l’autorité de la Couronne britannique. La Rhodesia pourra être ultérieurement admise dans cette union. Cette résolution sera soumise aux législatures des quatre colonies, afin que les mesures nécessaires puissent être prises en vue de la nomination de délégués à une Convention nationale chargée d’examiner quelle serait la meilleure forme de l’union et de préparer un projet de Constitution. ”

“ Quand nous entourerons l'Afrique au nord par l'Algérie et la Tunisie, à l'ouest par le Sénégal, le Soudan et le Congo, au nord-est par Obock et ses dépendances, au sud-est par Madagascar, qui sait les destinées à nous réservées? Les anciens disaient déjà que l'Afrique est le pays de l'inconnu : In Africa semper aliquid novum. L'influence qui nous échappe en Europe, nous la retrouverions peut-être en Afrique ! Après avoir initié l'Europe à la liberté politique, nous aurions l'heureuse chance d'initier l'Afrique à la liberté sociale et de répandre sur elle tous les bienfaits de la civilisation. ”

“ Il est presque superflu de faire ressortir cette conclusion évidente que, de la puissance et de la cohésion de nos forces dans le sud de l'Afrique, doit dépendre non seulement le bien-être de la colonie, mais aussi le succès de notre mission en Afrique et l'avenir des populations indigènes. Les intérêts des Européens et ceux des indigènes sont, après tout, inséparables et identiques. Les indigènes doivent être nos alliés ou nos ennemis : les employer seulement comme des instruments serait un crime. ”

“ Le fait est que de tous côtés aujourd’hui l’Afrique est assiégée ; par la France au nord et au Sénégal, par l’Italie dans la Mer-Rouge et en Abyssinie, par l’Angleterre au sud et sur le Zambèze, qu’elle dispute au Portugal, par l’Angleterre encore et par l’Allemagne à Zanzibar, sans parler de l’état nouveau du Congo placé sous le protectorat belge. ”

“ Car l'exode de notre jeunesse intellectuelle pose pour nous un autre problème...
Quoi qu'il en soit, c'est un fait : les Français ne sont pas assez nombreux et ne jouent pas de rôle assez en vue en Afrique du Sud pour dissiper les préjugés et transformer l'opinion.
D'autre part, les intérêts économiques entre la France et l'Union sont-ils assez importants pour créer des liens solides entre les deux pays ?
Depuis la guerre, c'est à pas de géant que
l'Amérique marche à la conquête du marché sud-africain. ”

“ Ainsi que le répète chaque année M. Jeppe dans son Annuaire, la République Sud-Africaine devrait être le grenier d'abondance de l'Afrique australe, parce qu'aucun autre pays ne possède un sol mieux approprié, ni de plus grandes facilités pour la culture des céréales. ”

“ Outre les intérêts considérables que nous avons sur place et même dans le voisinage, c'est indirectement toute notre entreprise coloniale, c'est pour le moins notre situation en Afrique dont le sort se débat en ce moment autour de Ladysmith, où la lutte est engagée entre l'équilibre africain et l'envahissement de l'Impérialisme, qui, s'il n'est arrêté net sur la route du Cap au Caire, rendra le continent intenable. On peut dire de la question africaine, comme on l'a dit de la Révolution française,—et plus justement, je crois,—que c'est un bloc. ”

“ Bien que la population blanche du territoire ait exprimé le vœu de voir le Sud-Ouest africain annexé à l'Union, le Gouvernement de l'Afrique du Sud ne s'est pas décidé à réaliser le programe que le Général Smuts exposait en 1920 à Windhoeck. On n'a pas caché, à Pretoria, les inconvénients que présentait l'adoption de cette mesure. En raison de sa faible population, le Sud-Ouest africain n'aurait disposé au Parlement de l'Union que de trois sièges seulement. ”

“ Si l'on excepte le territoire de la Compagnie du Niger et quelques comptoirs, l'Angleterre a établi toutes ses colonies africaines à l'est et au sud du continent africain. Nous avons vu comment, suivant la tendance générale de la politique coloniale européenne, elle n'a pas cessé d'y travailler à l'extension de la Grande-Bretagne ; l'énorme extension du territoire de l'Afrique du Sud est la conséquence de cette volonté. Mais pour expliquer la tendance perpétuelle de cette extension vers le nord, il faut remonter jusqu'aux événements qui amenèrent l'occupation anglaise de l'Egypte. ”

“ Des conversations qui se tinrent le 12, le 13, le 14 septembre 1876 au palais de Bruxelles, sortit l’Association internationale africaine. L’objet en était « d’explorer scientifiquement les parties inconnues de l’Afrique, de faciliter l’ouverture de voies qui fassent pénétrer la civilisation dans l’intérieur du continent africain et de rechercher les moyens d’abolir l’esclavage en Afrique. » ”

“ Bref, ces Réserves de main-d'œuvre sont en passe de devenir des réservoirs de maladie, de famine et de révolte. Elles éternisent la terrible misère noire et menacent de contaminer toute l'Afrique du Sud.
Il y a dans l'Union des territoires beaucoup plus vastes, que seuls habitent les Bantous : les protectorats du Bassoutoland, du Bechuanaland et du Swaziland, qui relèvent directement de
l'Angleterre. ”