Rhodésie

“ Au Nord de la Rhodésie, sur les hauts plateaux de l’Afrique orientale allemande, qui nourrissent une population indigène évaluée à plus de 7 millions et demi de sujets, l’on ne compte guère que 5 336 colons, tant les communications sont encore insuffisantes et les conditions de vie trop précaires pour des familles allemandes. ”

“ Nous décrirons maintenant nos courses dans le Transvaal, ce pays aussi intéressant et presque aussi neuf que le Charterland. En quittant le pays de Rhodes, la Rhodesia, nous tenons à dire qu'en somme, ce pays est tout à fait digne d'être colonisé; il est sain et productif; les gens qui y vivent se disent très contents d'y être; l'on sera peut-être bien heureux d'y venir quand nos vieux pays, ce qui ne tardera guère, seront trop encombrés. ”

“ Ces régions s'adonnaient autrefois à un intense commerce d'esclaves ; les émirs, su l'action des résidents, ont banni ces pratiques et CUpprimé les marchés de chair humaine. Ils président les le JUS Ice pour indigènes dans les émirats. Ailleurs, les chefs noirs ont gardé leurs pouvoirs juridictionnels.
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4e Barotséland fait partie de la Rhodésie du Nord. Il Pte 185,000 habitants. Il a à sa tête un grand chef
qui est payé par le gouvernement de la Rhodésie et est assisté d'un résident. ”

“ On ne peut pourtant pas exiger de paysans, qui le sont depuis des générations, qu'ils deviennent tout à coup des gens très civilisés. Il en est beaucoup qui étaient allés volontiers au Charterland, et à qui Rhodes avait donné des fermes, et c'est tout ce qu'ils demandent en Afrique : de l'espace et des troupeaux. Ils sont admirables comme pionniers, comme trekkers, selon leur terme, pour ouvrir un pays et soumettre les nègres, ou bien comme fermiers, pour vivre des produits de leur terre, mais ils sont en retard comme industriels, administrateurs, financiers. ”

“ Epoque peutêtre plus rapprochée qu'il ne paraît, en tous cas vivement désirée par les Rhodésiens, dont la tendance à s'émanciper est telle que Rhodes, dans un banquet, parlant de la Couronne en tant que contrôle, a été jusqu'à dire : « Il n'y a pas d'objection à faire à son « existence, si elle reconnaît ses devoirs envers les « colonies; autrementcelles-ci pourraient se tourner « ailleurs (1) . » ”

“ Avec nos lettres de recommandation de Rhodes et de Jameson, nous sommes sûrs du meilleur accueil partout en Rhodesia, et il est temps maintenant de mettre à la voile pour Beïra, après avoir goûté, mais si peu, les délices du Cap.
De Cape-Town à Beïra. — Nous partons du Cap à quatre heures du soir. Le vent est frais et assez fort, la mer semble devenir houleuse, on a de la peine à passer à l'avant du bateau et à s'y tenir. Quelques vagues arrivent jusque sur le pont, qui dépasse l'eau cependant de cinq à six mètres; malgré sa longueur, le Norman est fortement balancé. ”

“ Le premier jour est consacré au repos, un repos qu'on goûte vraiment dans ce cadre paisible de montagnes et de collines parsemées d'arbres. La ville est sur une plaine étroite couverte d'herbe, la prairie tout à fait. Les rues sont fort larges; on voit qu'on n'a pas ménagé l'espace, il ne coûte rien.
Le Manicaland est une des trois régions qui forment le Charterland ou Rhodesia; les deux autres sont le Mashonaland, dont Salisbury est la capitale, etleMatabeleland avec Buluwayo pour centre. ”

“ Nous faisons gloire de répandre partout nos dogmes politiques ; nous oublions qu’un peuple qui fonde une colonie doit mettre avant tout son honneur à la faire prospérer, et c’est ainsi qu’en ont usé les fondateurs de la Rhodesia, dont le premier soin fut de la pourvoir de routes, de voies ferrées, de ces travaux publics qui justifient la conquête, de cet outillage économique, sans lequel il n’est pas d’avenir pour les colons. ”

“ Les affaires ainsi réglées, les Rhodiens vinrent au sénat pour traiter de la ville de Soles, qui est dans la Cilicie, faisant entendre qu’il était de leur devoir de veiller à ses intérêts, que les habitans étaient comme eux une colonie des Argiens, que pour cette raison ils se considéraient comme frères, et conservaient entre eux une union vraiment fraternelle, et qu’il était juste qu’à la faveur des Rhodiens ils obtinssent aussi leur liberté. Le sénat, sur cette demande, fit appeler les ambassadeurs d’Antiochus, et voulut que ce prince sortît de la Cilicie. ”

“ RHODE-ISLAND , l'un des Etats-Unis de l'Amérique septentrionale, formé des îles Rhode-Island, Canonicut, Prudence, Patience, etc., et de la partie continentale qui est bornée au S. par la mer, au N. et à l'E. par le Massachusset s, et à l'O. par le Connecticut. Sa superficie est de 176 lieues carrées et demie, et sa population de 97,210 habitants. Le sol est propre aux pâturages ; on y trouve des mines de fer et de cuivre, du charbon de terre, des pierres calcaires. L'industrie est très-développée dans l'Etat de Rhode-Island. ”

“ Mais la ville de Rhodes n'est pas le seul endroit de l'île devant être visité. Il faut aller en pèlerinage à Notre-Dame de Philerme, dont l'image sainte était le palladium de la cité des Chevaliers. Il faut aller aussi aux forteresses d'Arkhangelos, de Phéraclos, de Lindos. Là, sur les bords de la mer, au sommet d'un rocher abrupt, que la nature a taillé comme une trirème dont la proue se tourne vers le Sud, les Grecs, plusieurs siècles avant le Christ, y avaient leur Acropole que dominait le temple d'Athèna Lindienne. ”

“ La Rhodésia, située au sud du Zambèze, est la région des tribus nègres et cafres des Matabélés et des Machonas qui ont été soumis par la force et la ruse au protectorat britannique, les premiers belliqueux et pillards, les seconds plus pacifiques et plus aptes à la civilisation, éleveurs de bétail, cultivateurs, tisseurs, forgerons et vanniers. Dans les dépressions marécageuses ou inondées, l'atmosphère est insalubre ; la malaria et la mouche tsétsé y exercent leurs ravages; mais la terre y est fertile, et les forêts immenses. ”

“ Le travail des hommes n'aboutit que s'il étudie ces lois et les respecte : au ve siècle avant notre ère, les Rhodiens comprirent que leurs vieux ports, Lindos, Kamiros et lalysos, ne convenaient plus à l'orientation du nouveau commerce entre la Grèce et le Levant; ils choisirent à l'autre bout de leur île, sur le détroit, le point de passage le plus fréquenté des vaisseaux; dans ce site approprié, leur nouvelle capitale de Rhodes devint le grand emporium des siècles suivants. ”

“ Les monuments des chevaliers de Rhodes ranimèrent ma curiosité un peu fatiguée des ruines de Sparte et d'Athènes. Des lois sages sur le commerce (1) , quelques vers de Pindare sur l'épouse du Soleil et la fille de Vénus (2) , des poëtes comiques, des peintres, des monuments plus grands que beaux, voilà, je crois, tout ce que rappelle au voyageur la Rhodes antique. Les Rhodiens étaient braves : il est assez singulier qu'ils se soient rendus célèbres dans les armes pour avoir soutenu un siège avec gloire, comme les chevaliers leurs successeurs. ”

“ Et nous traversâmes aussi les Cyclades, et nous touchâmes à l’île de Rhodes. Près de là nous sortîmes de la coque effilée dans une autre petite île dont je ne dirai jamais le nom. Car les grottes y sont tendues d’herbe rousse et semées d’ajoncs verts, les prairies molles comme le lait, et toutes les baies des arbrisseaux, soient-elles rouge sombre, claires autant que des grains de cristal, ou aussi noires que les têtes des hirondelles, ont un suc délicieux qui ranime l’âme. Je resterai muette sur cette île, comme une initiée aux mystères. Elle est bienheureuse et on n’y voit point d’ombres. ”

“ Tout à coup Namourah vit cette multitude humaine se ruer du même côté ; et des cris d’enthousiasme, des clameurs qui tenaient du délire, arrivèrent à ses oreilles : le navarque venait de faire annoncer que, pour récompenser les Rhodiens de leur concours, Rome leur abandonnait la Carie avec la riche cité d’Halicarnasse et tout le territoire voisin. La Carie, c’est-à-dire la nation détestée qui, autrefois sous la conduite de la reine Artémise, avait humilié et envahi l’île du Soleil ! Parmi les trois mille édifices de Rhodes, il en était un qu’on appelait « l’Inaccessible » ”

“ Enfin un certain nombre de colons arrivèrent directement d'Angleterre et, pour des raisons diverses, préférèrent s'installer dans des contrées vierges plutôt que dans des colonies déjà partiellement peuplées. C'est à toutes ces causes ensemble qu'il faut rapporter le peuplement de Rhode Island, du Connecticut, de New Haven et du New Hampshire.
Le point de départ de la fondation de Rhode Island est l'expulsion de Roger Williams par la colonie de Massachusetts. Williams était l'auteur de deux hérésies, l'une religieuse, l'autre politique, dont une seule aurait suffi à le faire bannir. ”

“ Celui qui habite cette île a, lui-même, le corps recouvert d’une couche de vermeil, et des cigales d’or bourdonnent constamment autour de sa tête...
Flaminius daigna sourire :
— Il m’est avis que les Rhodiens sont un peu comme ce Dragon dont tu me parles, Pausistrate, car ils ont la réputation de chérir l’or plus que tout au monde. Mais quelle merveilleuse douceur est répandue sur ces rivages ! Ceux qui y vivent doivent forcément s’amollir. ”

“ Les habitans du pays, tout en puisant dans ces liaisons une partie de ces manières douces et aimables qui distinguaient si éminemment ceux des colonies anglaises du sud, ne manquèrent point de se pénétrer en même temps de ces idées particulières sur la distinction des races humaines, idées qui ne forment pas un trait moins saillant de leur caractère. Rhode-Island fut la première des provinces de la Nouvelle-Angleterre à s’écarter dans ses mœurs et ses opinions de la simplicité de ses fondateurs. ”

“ Un naturaliste américain, M. Harvey Brown, qui a passé huit ans dans les territoires de l’Afrique du Sud annexés par M. Cecil Rhodes à l’Empire britannique, et connus sous le nom de Rhodesia, est arrivé aux mêmes conclusions que Mlle Kingsley : il affirme comme elle que les noirs sont absolument réfractaires à la civilisation anglaise, que noirs ils entrent au bain, que noirs ils en sortent. ”

“ Chaque jour, on augmente ses moyens de défense; on y fait travailler continuellement cent hommes, tant Mores que Turcs, pris en mer par les Rhodiens.
Beaucoup d'autres de ces corsaires sont pendus.
La ville est un peu plus grande que Bellune : elle n'a point de faubourgs, et elle est bien peuplée. Elle a un air de noblesse qu'elle doit au séjour des chevaliers et de ses autres habitants.
Tous les grains sont convertis en farine par de très nombreux moulins à vent. Il y a à Rhodes deux ports extrêmement sûrs ; l'un se ferme au moyen d'une chaîne, l'autre est toujours ouvert. ”

“ Les envieux prétendent que nous devons cette prospérité grandissante à la décadence d’Athènes qui s’affaiblit de jour en jour et n’est plus que l’ombre d’elle-même. Tu dois en savoir quelque chose, ô Flaminius, puisque tu viens de parcourir la Grèce en triomphateur. Mais la vérité ne se trouve point, je crois, dans ces raisons complexes. Notre force, elle est dans notre sang, dans la vigueur de nos bras, dans l’énergie de notre volonté. Les anciens Géants, qui peuplaient l’île avant toute incursion étrangère, nous ont légué leur invincible génie. Rhodes, c’est l’île des colosses. ”

“ Située à proximité de la côte de Carie et jouissant ainsi des avantages d’une péninsule en même temps que de ceux d’une île, c’est-à-dire ajoutant aux facilités du commercé avec un vaste territoire le privilège de l’isolement défensif, Rhodes se trouve placée exactement à l’angle sud-occidental de toute l’Asie Mineure, entre la mer de Cypre et la mer Egée et sur l’alignement de Carpathos et de la Crète. ”

“ « Ayant depuis longtemps entendu parler de la beauté de ton sanctuaire, désirant, d’autre part, t’entretenir de choses importantes, je t’annonce que demain, dix-septième jour de la lune, à la neuvième heure, je serai devant la porte de l’Aleïon. S’il te convient de me recevoir, tu enverras un de tes Héliades me chercher, afin qu’il me conduise auprès de toi. Nos religions sont différentes, ô pontife, mais un même amour nous rapproche, celui de cette île de Rhodes qui est devenue ma seconde patrie et où je veux dormir mon dernier sommeil. » ”

“ Fasse le ciel que nous ne soyons pas entraînés à notre perte !
— L’arsenal de Rhodes est riche en armes de toute sorte, dit le prêtre à symbole d’épervier. Ses bateaux sont les plus rapides et les plus légers qui existent. Ils ont déjà fait leurs preuves ; ils sauront résister à la flotte d’Antiochus comme à celle des Grecs.
— N’importe ! fit le jeune pontife avec lenteur ; la guerre est un mal. Rhodes florissante devrait donner l’exemple de la modération et de la sagesse et tenir la balance entre les forces du monde. ”

“ Dix Rhodiens, dix navires, proclamaient ces hommes avec orgueil. Les bras nus, le torse libre dans une tunique de lin roux, ils creusaient avec une ardeur infatigable les longues poutres de cèdre et de chêne, descendues des forêts du mont Atabyrion. Le bruit des marteaux s’élevait en même temps que ronflaient les meules que d’autres hommes tournaient, attelés ensemble comme des chevaux dociles. La sueur coulait de leur front ; leurs lèvres ouvertes laissaient passer un léger filet d’écume. Mais la joie de créer décuplait leur courage. ”

“ C'est une belle et riante avant-garde de l'Asie, pour qui traverse la mer Egée, que cette île si riche et si fertile, avec sa vieille capitale aux mille blasons, avec ses belles campagnes, ses trois cents villages, et sa population grecque si animée et si pittoresque. Admirablement située en face de la côte de Caramanie, que dominent de belles montagnes éblouissantes de neige, Rhodes a pour voisines un groupe charmant d'îles secondaires qui, presque toujours, dans les temps anciens, comme au moyen âge, dépendirent d'elle et suivirent sa changeante fortune. ”