Jacques de Dampierre

“ Si ces colons, intelligens, actifs et prolifiques, avaient méthodiquement peuplé des terres vierges, domaines de l’Empire allemand, il n’est pas douteux qu’ils n’eussent, au bout de deux ou trois générations, pu constituer pour cet Empire de magnifiques colonies ou protectorats, à leur tour facteurs de puissance et de richesse. Mais il eût fallu pour cela de longues immobilisations du capital national, dont précisément, au lendemain de 1870, l’Allemagne avait besoin chez elle, et ne pouvait guère distraire d’importantes fractions au dehors. ”

“ Depuis certain théâtral voyage que le kaiser Guillaume II avait fait aux Lieux Saints, la politique impériale ne dissimulait pas de larges visées du côté de l’Empire ottoman. L’idée d’une alliance germano-turque, aboutissant à une sorte de protectorat économique de la Turquie au profit de l’Allemagne, faisait peu à peu son chemin dans les cercles dirigeans de Berlin et semblait tout à fait de nature à donner satisfaction aux avancés qui réclamaient, désormais à tort, pour la natalité allemande, des domaines de peuplement où la race germanique pût prospérer. ”

“ L’échec du peuplement allemand dans les colonies de l’Empire est donc indubitable, et n’a pas manqué de frapper l’opinion publique d’autant plus défavorablement que les émigrés allemands des deux Amériques, et notamment de l’Amérique du Sud, se créaient plus facilement un foyer dans des terres pourtant à peine moins vierges. On peut se demander dès lors quelles peuvent être les raisons singulières qui poussent les pangermanistes, après de si pénibles expériences, à réclamer encore pour l’Allemagne des domaines nouveaux pour accroître son empire d’outre-mer. ”

“ La jalousie à l’égard des Français a souvent été un stimulant fort efficace pour les vrais Allemands : elle est le fond même de la haine qu’inspire à un trop grand nombre d’entre eux l’incapacité où ils se sentent de nous égaler dans certains domaines, mais il n’est que juste de constater qu’elle a parfois produit les résultats plus pratiques d’une émulation féconde, en suscitant chez eux des efforts dont ils n’auraient pas eu l’idée première. ”

“ S’ils font leur deuil d’une expansion d’influence politique dans l’Amérique du Sud, ce qui leur créerait des difficultés avec les Etats-Unis, eux-mêmes fortement germanisés, ils n’ont point abandonné l’idée de prendre au développement économique de la Chine une part prépondérante, sous prétexte que le Japon ne saurait suffire à l’outillage de ce vaste empire. Il va de soi, pour eux, que le protectorat sur l’Empire ottoman leur est acquis, puisqu’en fait ils ont réussi à en galvaniser toutes les forces pour une guerre impie contre la France ! ”

“ En développant le sentiment national, la confiance dans l’avenir et l’énergie morale qui en résulte, et en perfectionnant parallèlement les conditions de la vie populaire, notamment pour les ménagemens dus à la maternité et les soins entourant la première enfance, la nouvelle société allemande stimulait la natalité déjà naturellement puissante des populations de l’Empire et diminuait le taux de la mortalité infantile : de là une surabondance de bras et d’intelligences mis à la disposition de l’industrie, du commerce, bref, de toutes les formes de la productivité nationale. ”

“ Les acquisitions coloniales de Bismarck coïncidaient bien avec cette période où la natalité allemande pouvait permettre à l’Empire de déverser sur des terres nouvelles des flots innombrables d’émigrans ; mais ni le monde politique, ni le monde des affaires n’avait alors en Allemagne soit les ressources, soit l’expérience nécessaires pour utiliser convenablement ces énergies disponibles dans des colonies qu’il eût d’abord fallu savoir outiller complètement. ”

“ Dans le grand bouleversement d’où doit sortir un monde entièrement renouvelé, il importe donc de bien connaître toutes les ambitions de l’Allemagne, pour être en mesure de discuter un jour avec fruit les problèmes complexes que la guerre n’aura pas tous tranchés définitivement. ”

“ Ce double phénomène, joint à la richesse croissante qui s’accumulait maintenant d’année en année entre les mains des financiers allemands, créait pour l’Empire des conditions toutes nouvelles, qui pouvaient mettre d’accord cette fois les revendications des pangermanistes avec les intérêts du monde des affaires. Pour les premiers, il y avait une question de prestige à ne pas laisser se développer sous un pavillon étranger des sociétés qui pourraient, un jour venant, devenir de nouvelles concurrentes pour l’Allemagne. ”

“ Les découvertes françaises en Afrique, les premières campagnes du Tonkin et de Madagascar avaient eu dans le public allemand un contre-coup sensible et, alors que Bismarck s’accordait avec lord Salisbury pour « laisser le coq gaulois gratter dans les sables du Sahara » et pensait que toutes les acquisitions coloniales « ne valaient pas les os d’un grenadier poméranien, » des susceptibilités ombrageuses s’inquiétaient de voir le drapeau français flotter, sur de nouveaux et immenses domaines, alors que presque nulle part le pavillon du nouvel empire allemand ne semblait solidement établi. ”

“ Si ces visées, de l’aveu même des Allemands bien informés, étaient en voie de réalisation pacifique sur le continent noir, on peut également affirmer que, bien loin d’entraver systématiquement les ambitions pangermanistes, la France s’était préoccupée d’elle-même de leur trouver un dérivatif. Il était à craindre, en effet, que la mainmise plus ou moins déguisée des financiers allemands sur des colonies étrangères, d’ailleurs plutôt propres à l’exploitation qu’au peuplement proprement dit, ne parût pas une satisfaction suffisante aux impérialistes enragés de la « plus grande Allemagne. » ”

“ Toutes ces conceptions pouvaient d’ailleurs facilement s’organiser en une politique adroite et méthodique, qui aurait peu à peu étendu ses « sphères d’influence » sur divers domaines, en usant tour à tour de sa puissance capitaliste et de l’intimidation politique. Il ne pouvait être question d’acquérir d’un seul coup à l’Allemagne moderne des pays déjà colonisés par d’autres nations européennes ou jouissant d’une indépendance universellement respectée. Mais de ce que la France et l’Angleterre avaient su prendre l’avance et s’assurer en Afrique les pays les plus propres à la vie européenne ”

“ L’unité impériale était trop récente, les blessures, inséparables des plus belles victoires, trop peu cicatrisées, pour qu’il ne fut pas nécessaire tout d’abord de porter tous les efforts publics et privés à la grande tâche qui s’imposait d’une réorganisation générale et parfois même d’une organisation nouvelle des vieux États fondus dans le jeune Empire. ”

“ Il n’est pas du tout certain que l’Allemagne eût trouvé dans des colonies nouvelles, c’est-à-dire dans des sociétés naissantes et nécessairement débiles, le rapide accroissement d’influence politique et commerciale que lui a certainement valu la diffusion de tant de milliers de ses nationaux parmi presque toutes les sociétés organisées du monde moderne. ”

“ Mais il y a encore des raisons économiques plus sérieuses et qui tiennent à l’évolution même de l’Allemagne ainsi que des sociétés extra-européennes vers lesquelles se sont portées ses émigrations. A mesure, en effet, que cette émigration diminuait par suite du développement foudroyant de son industrie, l’Allemagne devenait un pays exportateur non plus d’hommes, mais de marchandises fabriquées, auxquelles il fallait des débouchés toujours plus grands et bientôt peut-être des débouchés privilégiés. ”

“ Sur une superficie totale de près de 3 millions de kilomètres carrés, avec près de 12 millions et demi d’indigènes, cet empire ne comportait, suivant les dernières statistiques, qu’une population européenne de 28 859 habitans ! Le Sud-Ouest africain allemand, vaste pays plus étendu que l’Empire d’Allemagne lui-même, porte à lui seul plus de la moitié de cette population blanche, soit à peine 15 000 Allemands, qui n’arrivent pas à combler les vides énormes faits, dans la population indigène déjà clairsemée, par l’impitoyable répression pratiquée lors de ses dernières révoltes. ”

“ Si donc l’Empire d’Allemagne s’est trouvé disposer des deux principaux élémens qui justifient généralement une politique coloniale, savoir : un excédent de natalité et le besoin de grands débouchés commerciaux, il ne faut pas perdre de vue que ces deux conditions ne se sont pas réalisées pour la même génération d’hommes, de manière à pouvoir justifier à la rigueur l’une de ces poussées (Drang) irrésistibles d’opinion publique qui s’imposent aux gouvernemens les plus sages. ”

“ Si donc les conceptions un peu simplistes des pangermanistes en étaient restées à des ambitions régaliennes, c’est-à-dire au désir traditionnel de réunir à l’Empire allemand le plus possible de territoires, peuplés ou à peupler par des sujets de langue allemande, celles du monde des affaires tendaient plutôt à la constitution d’un vaste ensemble de colonies d’exploitation, où le pavillon allemand ne devait flotter que parce que la marchandise suit de préférence son pavillon. ”

“ Il semble difficile en effet de ne pas voir, dans ce qu’il appelle « la préparation du crime, » un réel guet-apens tendu à la paix européenne, au profit, non du peuple allemand, mais d’une sorte de coterie de fonctionnaires, de hobereaux et d’officiers, grisés par les sophismes pangermaniques, dont ils avaient longtemps joué et profité, mais dont ils finissaient par être eux-mêmes les dupes, en attendant d’en être pris un jour pour les responsables et les victimes expiatoires ! ”

“ Mais en même temps, les Etats-Unis d’Amérique, avec leurs 12 millions d’Allemands, bien loin de rester pour l’Allemagne une clientèle, avaient développé leur propre industrie au point de devenir pour le commerce allemand le plus terrible des concurrens, même dans les sociétés qui, comme en Amérique du Sud, étaient largement pourvues de colons germaniques plus consommateurs que producteurs. ”

“ Madagascar, celle de nos possessions qui est la plus comparable aux colonies allemandes de l’Afrique, comptait dès 1910 plus de 13 000 Français, bien que sa colonisation ne remontât guère alors qu’à quinze ans, et le Maroc, à peine partiellement pacifié, voit s’accroitre rapidement l’immigration française qui, au Ier janvier 1914, y avait installé déjà 26 085 civils, sans préjudice de plus de 22 000 étrangers, dont seulement 433 Allemands ! ”

“ Ma patrie doit être plus petite ! c’est simplement le monde à l’envers. Nous devons et voulons prendre part à la domination par la race blanche. Nous avons ici infiniment à apprendre de l’Angleterre, et une certaine presse qui cherche à écarter ces graves sujets par quelque mauvaise plaisanterie montre qu’elle n’a aucun soupçon de la sainteté de notre tâche civilisatrice. ”

“ Sans doute, lorsque, au XVIIe siècle, des travailleurs français allaient chercher fortune aux Iles, ils n’y étaient précédés d’aucuns travaux publics, ni entourés d’aucune précaution d’hygiène ni de ravitaillement, et pourtant, malgré une forte mortalité causée par le rude défrichement de la terre dans un climat équatorial, ces pauvres colons abandonnés n’en ont pas moins constitué des sociétés bien vivantes, qui n’ont été gâtées qu’au bout d’un demi-siècle et plus par l’exagération du système de l’esclavage nègre. ”

“ La guerre russo-japonaise vint modifier quelque peu, semble-t-il, ces conceptions, tant en bouleversant l’équilibre du monde, qu’en mettant une fois de plus en lumière les difficultés militaires formidables que comportait, même pour la meilleure armée, une campagne à des milliers de kilomètres de ses bases. L’Espagne n’avait jamais pu dompter ses colonies révoltées ; la guerre du Mexique avait été fatale à la France ”

“ Voilà qui est instructif à plus d’un titre : ainsi, de l’aveu même de l’un des plus persévérans apôtres de l’idée coloniale en Allemagne, le traité franco-allemand de 1911, ainsi que les négociations postérieures avec l’Angleterre, ouvrait aux affaires allemandes les plus belles perspectives dans l’Afrique centrale. ”

“ Parmi les nations autonomes, il en était beaucoup de si faibles financièrement et militairement, parmi les pays colonisateurs, il en était pour qui ces colonies apparaissaient tellement comme des charges excessives, que l’Allemagne pouvait espérer trouver sur la surface du globe bien de bonnes occasions à réaliser. ”

“ Le développement financier des jeunes sociétés auxquelles elles allaient porter leur travail n’était-il pas assuré par des capitaux non allemands et, chose au moins piquante, parfois même par des capitaux français ? ”

“ Or, les provinces de Rhodésie et du Bechuanaland, tout à fait comparables comme sol et climat, mais appartenant à l’Union Sud-Africaine britannique, ont déjà, bien que colonisées plus tard, plus de 30 000 habitans blancs, tandis que la colonie du Cap, le Natal, le Transwaal et l’Orange, également voisins, sont des sociétés déjà anciennes qui comptent environ 1 300 000 habitans d’origine européenne. ”

“ Au Nord de la Rhodésie, sur les hauts plateaux de l’Afrique orientale allemande, qui nourrissent une population indigène évaluée à plus de 7 millions et demi de sujets, l’on ne compte guère que 5 336 colons, tant les communications sont encore insuffisantes et les conditions de vie trop précaires pour des familles allemandes. ”