Afrique orientale allemande

“ Le 12 février 1885 se fondait la Compagnie allemande de l'Afrique orientale qui recevait une charte impériale du 27 du même mois. Le 1er avril 1891, l'Afrique orientale allemande devenait colonie impériale après avoir été délimitée par un traité anglo-allemand du 1er juillet 1890.
Quand se clôt cette première période de l'activité coloniale, l'Allemagne a déjà des colonies comprenant près de 3 millions de kilomè¬
très carrés avec le Togo, le Cameroun, le Sud-Ouest africain, l'Afrique orientale, la Nouvelle-Guinée et l'Archipel Bismark, les îles Carolines, Marshall, Mariannes et Samoa. ”

“ Le Cameroun n'était, à l'origine, que le débouché d'une région montagneuse derrière laquelle la Nigéria et notre Congo menaçaient de se rejoindre. Le Sud-Ouest africain allemand, de médiocre valeur par luimême, s'adossait, vers l'intérieur, à un désert. L'Afrique orientale allemande était beaucoup plus riche ; mais, en l'acquérant, l'Allemagne avait dû laisser au sultan de Zanzibar une bande côtière de 10 kilomètres de largeur. ”

“ Personne d'entre nous ne peut savoir à l'heure qu'il est dans quel état nous retrouverons nos colonies d'avant la guerre, ni quelles pertes ou quels gains en Afrique résulteront de nos batailles européennes, mais il est une idée au moins qui est presque généralement admise, c'est qu'en cas de succès on s'efforcera de créer une Afrique centrale allemande. ”

“ Nous ne connaissons pas encore nos colonies africaines avec toute l'exactitude voulue et nous n'avons pas encore fait dans les hautes régions équatoriales des expériences suffisantes, au sujet de l'acclimatation d'Européens, pour pouvoir dire le nombre d'Allemands qui vivront dans l'avenir comme colons sur le versant atlantique du Sud-Africain, dans l'Afrique orientale et dans le Haut-Cameroun. ”

“ Il n'est pas vrai que le Sud-Ouest africain allemand soit une colonie de peuplement ; même dans les parties les plus saines, nos femmes y deviennent maladives et y mettent au monde des enfants rachitiques. Nous espérons que le peuple allemand n'est pas assez insensé pour se laisser prendre à l'appât de colonies purement tropicales, d'une Afrique centrale allemande, et autres rêves d'avenir de ce genre. ”

“ Elle reste enfin plus que jamais attachée à ses projets de colonisation, d’établissement dans ces régions de l’Afrique. Les écrivains allemands ne cachent pas l’idée qu’ils se font de la mission civilisatrice de leur pays. Récemment même, un officier du grand état-major de Berlin a fait, devant quelques-uns des chefs de l’armée allemande, une conférence où il n’a pas hésité à dire que « l’Allemagne est appelée à porter le flambeau de la civilisation dans le continent noir. » ”

“ L' Allemagne , quoique plus jeune comme nation industrielle , quoique moins prochainement menacée , est entrée dans la même voie , et , malgré l' absence de traditions coloniales , malgré le manque de marine , elle s' est fait sa place en Afrique , ou , comme on dit en diplomatie , elle s' est réservée pour sa part d' influence une vaste région dans l' Afrique orientale . ”

“ Mais du côté de l’est, vers l’intérieur du continent africain, la frontière restait ouverte. Le méridien 12° 40’ n’avait été indiqué que comme une ligne provisoire. Au-delà, le pays était au premier occupant. Tout le centre de l’Afrique se trouvait là, attendant un maître européen : l’Adamaoua, le Baghirmi, le Wadaï, le Kanem, jusqu’aux rives lointaines du Nil, quel empire colonial acquis à l’Allemagne ! Ce rêve, tout bon « colonial » allemand l’eut sous les yeux, et à sa réalisation travaillèrent les gouverneurs du Cameroun et les explorateurs. ”

“ L'Union sud-africaine est-elle favorable au principe de l'acquisition par l'Allemagne de territoires coloniaux ?
Il paraît indiscutable que diverses personnalités de l'Union Sud-Africaine sont favorables à l'entrée de l'Allemagne comme puissance colonisatrice en Afrique. Cette attitude résulte soit d'une bienveillance a priori à l'égard des revendications allemandes, soit du souci de donner une plus grande force à la situation des Blancs en Afrique en général (15) . ”

“ En revanche, si la préoccupation de fournir des débouchés essentiellement nationaux au grand courant de l’émigration allemande a été pour beaucoup dans le mouvement d’opinion qui rend populaire l’adoption d’une politique coloniale, il s’en mut que les acquisitions territoriales faites jusqu’à présent au nom de l’empire répondent à cette préoccupation. La côte sud-ouest de l’Afrique est un des pays les plus déshérités de la terre. La pluie et l’eau n’y sont guère plus abondantes que dans les solitudes du Sahara ou dans les steppes stériles de l’Atacama, dans l’Amérique du Sud. ”

“ Ils se maintiennent à une altitude qui permet à l’Européen d’y vivre et de s’y acclimater. C’est une colonie de peuplement, chose rare en Afrique, et quelques-uns de ses districts valent plus que tous les marais du Chari. L’Allemagne se voit en outre délivrée de toute inquiétude sur ses frontières. C’est la France qui va monter la garde : les nouveaux territoires qu’elle s’est réservés vont servir de marche orientale au Cameroun allemand et au Soudan anglais. A l’Allemagne et à l’Angleterre les gros profits commerciaux sur la côte, à la France les luttes stériles dans le désert. ”

“ Quant aux intentions contraires des autres puissances, des Français en particulier, le mieux sera de les prévenir par un partage de l'Afrique établissant dans ce continent un équilibre qui en cas de conflit neutraliserait les forces des adversaires.
L'Allemagne n'a jamais eu non plus l'intention qu'on lui attribue d'attaquer le Sud africain anglais. Au contraire, l'Allemagne a toujours été d'avis que dans l'intérêt du prestige de la race blanche une guerre européenne ne devait pas être transportée en Afrique. ”

“ Par des conventions particulières, l'Allemagne ne tarda pas à s'établir sur la côte de Guinée, à l'O. du Niger, au Petit-Popo et à Porto-Seguro, cédés par la France, et à étendre son protectorat sur les territoires compris entre les lacs Victoria, Tanganyika et Nyassa, qui formèrent un peu plus tard YEst Africain allemand. Au cours de la conférence de Berlin, le chancelier appela l'attention des puissances sur les deux grands fléaux qui désolaient l'Afrique et que l'Europe devait s'appliquer à combattre, la traite et l'esclavage. ”

“ « Des ministres allemands encore en fonctions ont dit d'une façon détournée, mais suffisamment claire, que si l'Afrique tropicale retombait sous leur pouvoir, ils en feraient un véritable État d'esclaves, où des millions de noirs transformés en ilotes de l'homme blanc seraient dressés à fournir des armées invincibles et des ouvriers infatigables, afin de mettre au service de l'Allemagne toutes les ressources du continent noir.» ”

“ Sur la côté de Zanzibar, qui fut pendant si longtemps le champ exclusif de l'influence anglaise, s'établit, en 1885-1886, la Compagnie allemande de l'Est africain; mais après une courte période de mauvaise administration, elle fut chassée par une insurrection arabe. Ces quelques mois de désordres amenèrent la ruine complète du commerce et l'arrêt de toute entreprise européenne sur la côte et à l'intérieur, dans toute la sphère d'influence allemande. Les représailles ne firent qu'exaspérer les indigènes, qui étendirent leur haine sur tous les Européens en général. ”

“ Ce n'est ni au Souss ni au Congo que nous voulons être « dédommagés ». La lutte est engagée dont l'enjeu, c'est la puissance, l'avenir de l'Empire allemand » (1) .
On a bien lu. Il y a des conditions, sans lesquelles la France ne pourra garder ni l'Algérie ni ses troupes d'Afrique. Et ces conditions, c'est l'Allemagne, embusquée comme par défi sur les deux routes maritimes principales de l'Angleterre, qui entend les prescrire.
Projets sur l'Afrique Centrale. ”

“ Jusqu'au moment où l'Allemagne fit ses premières tentatives de colonisation, l'expansion européenne s'était développée en Afrique d'une façon assez lente et paisible. La brusque intervention de l'Allemagne stimula les autres puissances et provoqua entre elles une vraie course de vitesse qui aboutit à une série de conférences et de commissions pour l'établissement des frontières ; elles achèvent actuellement leur oeuvre et délimitent exactement la sphère d'influence de chacune des puissances. ”

“ Il y aurait des débouchés pour les capitaux allemands. Le Congo belge, si intelligemment géré, ne dispose pas cependant des avances de fonds que la petite métropole belge, riche, mais trop engagée ailleurs, ne peut fournir. N'est-ce pas à la banque allemande à prendre les devants? Ainsi l'Afrique centrale est à concevoir comme un unique domaine économique. Or, l'Allemagne seule peut lui fournir ce qui lui fait défaut : des travailleurs, des directeurs commerciaux, des produits métallurgiques et des capitaux. ”

“ Entre le Niger et le Congo, la colonie allemande du Cameroun et les immenses territoires du Congo français occupent des positions excellentes pour le développement rapide des contrées intérieures. Dans aucune partie de l'Afrique, l'Allemagne ne possède un champ plus favorable à l'entreprise coloniale. Située sur un des meilleurs points de la côte de l'ouest, à une distance peu éloignée des frontières du Soudan, avec un sanatorium admirable sur les monts Cameroun, la colonie a toutes les chances de son côté. Àctuellement, le trafic est encore des plus primitifs, se faisant surtout par échanges. ”

“ Elle semble n’avoir d’autre objet que de revendiquer pour l’Allemagne une place, la première naturellement, parmi les puissances civilisatrices qui se donnent la mission de combattre l’esclavage en Afrique. ”

“ En outre, jusqu'à nos jours, cinq puissances seulement avaient vraiment une politique coloniale; mais de nouvelles nations se sont jetées dans la lutte. L'Allemagne, à peine en possession de son unité, a marqué sa part au Cameroun et au Togo, sur le golfe de Guinée, a créé ses deux territoires l'Afrique Sud occidentale et d'Afrique orientale, occupé, en Océanie, la Terre de l'EmpereurGuillaume, l'archipel Bismarck, les îles Salomon du Nord, les îles Marshall et Navodo. ”

“ Voilà qui est instructif à plus d’un titre : ainsi, de l’aveu même de l’un des plus persévérans apôtres de l’idée coloniale en Allemagne, le traité franco-allemand de 1911, ainsi que les négociations postérieures avec l’Angleterre, ouvrait aux affaires allemandes les plus belles perspectives dans l’Afrique centrale. ”

“ L'Allemagne occupait en Afrique un vaste domaine : le Togo, le Cameroun, l'Est africain, les établissements fondés par Lüderitz sur la côte du Sud-Ouest. En Extrême-Orient, l'Allemagne était installée à Kiao-Tchéou, dans le Pacifique, aux Mariannes, aux Marschall, aux Carolines, au Samoa et en Nouvelle-Guinée, établissements tous très éloignés les uns des autres et le territoire à bail excepté, fort pauvres. ”

“ Entre ce point et le lac Tchad, les Anglais espéraient se glisser, et par cette bande étroite joindre leurs possessions du Soudan central à celles du Soudan égyptien, et constituer ainsi de la côte à la contre-côte africaine un empire qui eût embrassé l’Afrique dans toute sa largeur. Les Allemands, de leur côté, entendaient bien prolonger leur colonie jusqu’au Tchad et occuper le plus possible d’espace au nord-ouest d’Yola et vers le Bornou. ”

“ Depuis vingt ans , toutes les puissances de cette partie du monde se pré occupent beaucoup de la question coloniale , surtout de ce qu' on pourrait appeler la question africaine . L' Angleterre , suivant en cela sa politique traditionnelle , y cherche de nouveaux domaines et étend sa sphère d' action dans l' Afrique orientale , dans les régions de l' Égypte , du Nil et du Cap . L' Allemagne y veut trouver des terres inoccupées , vers lesquelles elle puisse écouler le flot de ses émigrants , de ses colons et de ses produits ”

“ Le transfert de territoires modifie un équilibre de forces en Afrique. Il entraîne l'abandon de positions jugées essentielles, au regard de la défense du reste de l'Empire ou de la métropole même.
La Grande-Bretagne et l'Afrique Australe attachent une importance particulière à la situation du Tanganyika : on ne peut oublier qu'à l'ancienne route des Indes longeant l'Afrique au nord et à l'est, s'ajoute aujourd'hui une route nouvelle par le Cap : la surveillance de cette voie est-elle possible si l'Allemagne occupe l'Est Africain ? ”

“ Nous — je veux dire l'Allemagne et tous les autres États européens — n'aurons guère des jeunes gens entreprenants en nombre suffisant pour coloniser l'Afrique, sans parler de la question, non résolue encore, de savoir jusqu'à quel point l'Afrique se prête à une colonisation par la race blanche. Mais l'Europe épuisée aura une faim formidable des produits des tropiques. Cette situation constituera pour certains groupes d'intéressés une forte tentation d'exploiter à outrance les richesses du sol africain, au mépris du bien-être et de la prospérité des indigènes. ”

“ Sans une forte colonisation européenne, sans une colonisation civile, active, nombreuse, régulière et pourvue des capitaux nécessaires, rien n’est fondé pour nous en Afrique. Les soldats en occupent, en parcourent, en défendent le sol ; ils ne peuvent y créer une nation, une France africaine. ”

“ Dans l’organisation de ces immenses territoires que nous avait donnés la vaillance de nos explorateurs ou l’intervention de nos diplomates, il semble bien qu'on n’ait pas été fasciné par le mirage des mots et la superstition des formules. « Il eût été déplorable de n’y pas résister, alors qu’il s’agissait des populations aussi dissemblables que celles de l’Afrique
occidentale française. C’est en vain qu’on a parfois tenté de caractériser « l’âme noire » en des traits uniformes : elle est à vrai dire aussi variable ou complexe que peut l’être l’âme, plus ou moins blanche, de l’Européen. ”

“ Dans les affaires du monde, telles qu’elles sont engagées aujourd’hui, tout compte, et par une anomalie au moins imprévue, il se trouve que des questions obscures de domination agitées au centre de l’Afrique peuvent avoir leur place dans l’ensemble des combinaisons, des rapports généraux des plus grandes puissances. Jusqu’à quel point le dernier traité, par lequel l’Allemagne et l’Angleterre se sont partagé des territoires inconnus du monde africain, peut-il avoir une influence sur la politique européenne, sur les relations des états du vieux continent ? ”