Cameroun

“ Le programme de grands travaux qui est proposé pour le Cameroun a été élaboré en tenant compte, d’une part, des travaux amorcés par les Allemands, notamment de la construction des voies ferrées du « Nord-Cameroun » et du « Central-Cameroun » et des travaux exécutés dans le port de Douala, d’autre part, des besoins du pays et du voisinage de la colonie de l’Afrique équatoriale française dont l’avenir économique semble devoir se lier à celui du Cameroun. Il y a tout lieu d’espérer que ce programme permettra de développer les richesses du pays, et d’en favoriser l’essor. ”

“ Ensuite, ceux qui aujourd'hui, matériellement ou spirituellement, dirigent le Cameroun, quelles que soient leurs méthodes, cherchent cependant une même fin, la civilisation, qu'ils imaginent volontiers sous la forme de notre civilisation. ”

“ CONFIGURATION DU SOL. — Le territoire du Cameroun affecte la forme d’un triangle isocèle dont la base s’appuie sur la Guinée espagnole et les colonies du Gabon et du Moyen-Congo ; son sommet touche le lac Tchad ; en allant du nord au sud, le côté ouest est constitué, à partir de la Bénoué jusqu’à la mer, par la grande chaîne de montagnes d’origine volcanique et dont les principaux témoins sont le mont Cameroun (4.070 mètres) , qui surplombe la baie de Biafra, et, plus loin dans la mer, les massifs de l’île espagnole Fernando Po. ”

“ Occupation. — Missions dans l'intérieur. — Délimitation. — Essais de colonisation.
Le Cameroun, compris entre les territoires de la Compagnie anglaise du Niger et le Congo français, a été occupé par la mission Nachtigal, au nom de l'Allemagne, le 14 juillet 1884, peu de jours avant l'arrivée d'un navire anglais envoyé pour y proclamer le protectorat de l'Angleterre.
Pays d'une grande fertilité, d'un relief assez fort, dans le massif du mont Cameroun, pour que les Européens puissent y séjourner, il constitue une colonie d'avenir. ”

“ De toute façon il faut donner, sans retard, à la colonie du Tchad et au haut Cameroun un exutoire vers l’Ouest, si l’on ne veut pas que l’un et l’autre tombent dans l’attraction des voies ferrées de la Nigéria, que les Anglais poussent avec fièvre vers l’Est. ”

“ Dans son ensemble, le nord du Cameroun, à partir de la Bénoué, est une région de peuplement dense dont toutes les populations n’ont pas été encore apprivoisées, et qui reste en dehors de l’influence économique de la côte. ”

“ La conquête du Cameroun, en divisant la colonie et en déterminant la ruine d'un grand nombre de plantations, aura brutalement réglé le différend au profit des cultures indigènes. Dans toute la zone actuellement française du Cameroun, l'avenir économique dépend exclusivement de leur développement. ”

“ Le Cameroun tire toutes ses ressources de l’exploitation de son sol : agriculture, forêts, élevage.
FLORE. — On y distingue deux zones : celle de la forêt (zone côtière et hinterland jusqu au 6°) et, au nord de cette ligne, la zone des savanes.
10 La forêt couvre tout le Sud-Cameroun, sur une étendue d’environ 9 millions d’hectares. II n’y a d’autre interruption dans cet immense massif boisé que les emplacements des villages indigènes et des petites cultures vivrières qui les entourent. ”

“ Le Cameroun reçut son autonomie politique et financière par un décret du 23 mars 1921, qui précisait les pouvoirs du commissaire de la République.
Le Conseil de la Société des Nations a confirmé le 20 juillet 1922 le mandat de la France sur le Cameroun.
L’arrosage des plants de tabac.
POPULATION. — La population du Cameroun (1935) est de 2.200.000 habitants environ pour une superficie de 431.000 kilomètres carrés, soit une densité de 5 habitants par kilomètre carré; mais cette densité est variable avec les régions. ”

“ Le Cameroun n’est pas un pays maritime; alors qu’il s’étend du nord au sud sur environ 1500 kilomètres et, d’ouest en est, sur près de 800 kilomètres, il n’a que 200 kilomètres de côte sur la baie de Biafra, entre l’embouchure du Cameroun ou Wouri et celle du Campo ou N’tem. ”

“ Sous quelque forme qu'elle se développe, son exemple, parce qu'il vient de haut, attirera l'attention de tous sur une des tâches les plus urgentes d'un peuple tuteur de peuples. Il ne servirait de rien de développer soit l'agriculture, soit l'intruction, soit même la piété, si le Cameroun devenait un désert d'hommes. Avant de faire bien vivre, il faut faire vivre. ”

“ Il serait même permis de dire que ces colonnes parties de Duala, de la frontière Nigérienne, du lac Tchad et de l’Afrique équatoriale française ainsi que du Gabon, ont réalisé pas à pas l’encerclement d’un ennemi mobile disposant jusqu’aujourd’hui d’un vaste territoire pour ses évolutions. Entre tous ces points du Cameroun en notre pouvoir, la liaison se fait plus étroite par le développement naturel de nos opérations. C’est le gage du succès prochain. ”

“ Il ne faut pas oublier, en effet, que le Cameroun, comme toute notre Afrique noire, en est encore au stade de l’agriculture et que l’industrie n’y a pas encore pénétré, car on ne saurait qualifier de ce nom l’exploitation des bois ou de quelques gisements miniers.
De plus en plus, l’autochtone se rend compte que tout effort qui lui est demandé, soit sous forme d’impôt, soit sous forme de travail, est destiné à développer son bien-être. ”

“ La plaine, nous l'avons vu, n’est plus interrompue que par des massifs isolés et, au nord, par les monts du Mandara ; vers l’est et vers le nord, elle s’abaisse vers le Logone, le Chari et le Tchad et est souvent inondée dans ses parties basses. Le Cameroun sous mandat français se rétrécit du fait de
l’entaille que creusent les régions de Léré et Binder, qui font partie de l’A. E. F. et du fait du rattachement au mandat britannique des pays Bornouans. La population commence à être plus dense que sur les hauts plateaux. ”

“ Le Cameroun n'a pas de capitale, il n'a pas d'administration séparée, ni de budget spécial, mais il fait partie d'une vaste union administrative qui, comprenant le Lagos et les deux Nigeria, groupe ainsi quatre régions possédant trois statuts différents, une colonie, un protectorat et un territoire administré sous mandat. ”

“ Aujourd'hui les Européens du Cameroun, en majorité français, sont encore peu nombreux. Si près de l'équateur n'existent pas pour eux de territoires de peuplement. La plupart y viennent jeunes et se marient au retour. ”

“ Mais du côté de l’est, vers l’intérieur du continent africain, la frontière restait ouverte. Le méridien 12° 40’ n’avait été indiqué que comme une ligne provisoire. Au-delà, le pays était au premier occupant. Tout le centre de l’Afrique se trouvait là, attendant un maître européen : l’Adamaoua, le Baghirmi, le Wadaï, le Kanem, jusqu’aux rives lointaines du Nil, quel empire colonial acquis à l’Allemagne ! Ce rêve, tout bon « colonial » allemand l’eut sous les yeux, et à sa réalisation travaillèrent les gouverneurs du Cameroun et les explorateurs. ”

“ Le Cameroun est une colonie où les bois sont exploités sur une grande échelle, particulièrement le Palétuvier.
La distance de Swalaba à Libreville, capitale du Gabon, est franchie en trente heures. Les paquebots mouillent au large. De jolies vedettes font la navette entre le navire et la plage où le débarquement s’effectue à dos d’homme. Un wharf en maçonnerie est inutilisé parce qu’ensablé. ”

“ On voudrait leur donner l'esprit français en leur faisant comprendre qu'ils ne sont élevés au-dessus des autres que pour rendre service aux autres, que ce qui vaut en eux est moins leur personne que leur rôle, que le Cameroun ne doit pas être une poussière de bons plaisirs, mais un réseau de fonctions. ”

“ Les rites se voient, les croyances se racontent; aux mots qui les expriment l'enquêteur risque de prêter le sens de son pays; or le Noir du Cameroun n'a ni notre vocabulaire, ni notre logique (1) . C'est pourquoi les observateurs, administrateurs, missionnaires, séminaristes nés païens et baptisés dans l'adolescence, ne sont pas toujours d'accord. Nous nous bornerons aux traits communs des rapports qu'ils nous ont transmis.
Le Noir du Cameroun croit en une divinité suprême (2) , N'Yambé chez les Bakoko et, chez les Ewondo, Zamba ou mieux Nkom-Bodo, qui signifie le créateur des hommes. ”

“ Yaoundé, capitale du Cameroun français, a adopté un village du Pas-de-Calais, Givenchy-les-La Bassée, auquel a été offert le modeste mais coquet village construit en bois du Cameroun, qui représentait la participation de cette colonie à l’Exposition Coloniale de Marseille. ”

“ Au début de 1930, le territoire utilisait ainsi les services de sept cent vingt-neuf fonctionnaires ou militaires français. Les indigènes participaient à cette gestion en qualité de commis d’ordre, écrivains-interprètes, assesseurs aux tribunaux de races, moniteurs, infirmiers, agents sanitaires, postiers et télégraphistes, imprimeurs, douaniers, etc., au total : dix-huit cents agents.
Le territoire du Cameroun publie un journal officiel imprimé à Yaoundé par l’imprimerie officielle. ”

“ Fier de sa diversité linguistique et culturelle, élément de sa personnalité nationale qu’elle contribue à enrichir, mais profondément conscient de la nécessité impérieuse de parfaire son unité, proclame solennellement qu’il constitue une seule et même nation, engagée dans le même destin et affirme sa volonté inébranlable de construire la patrie camerounaise sur la base de l’idéal de fraternité, de justice et de progrès ”

“ Quand le prince de Bismarck, en 1884 se résigna à donner à l’empire allemand une politique coloniale et à protéger officiellement les intérêts acquis au Cameroun par les maisons Woermann et Jantzen und Thormaehlen, il déclara bien haut que son rôle se bornerait à suivre et à protéger les commerçants. Il ne voulait pas employer la méthode française, qui consiste à annexer d’abord des territoires, à y
installer des garnisons et à chercher ensuite à y introduire le commerce souvent sans y parvenir. ”

“ Le caractère montagneux de toute la partie centrale du Cameroun a pour effet de répartir les eaux du Cameroun entre quatre bassins. Nous avons vu que le Cameroun, estuaire du Mongo, du Wouri et de la Dibamba, la Sanaga, le Nyong, la Lokundjé, la Kribi, la Lobé, le Campo débouchent dans l’Océan. La Sanaga, qui traverse le territoire d’ouest en est, est le plus important de ces fleuves. Nulle part son cours n’offre la possibilité d’une navigation étendue. Le Nyong, qui est moins important, a l’avantage d’être navigable, dans l’intérieur, d’Ona-na-Bessa à Abong Mbang sur plus de 250 kilomètres. ”

“ Denis est un parti. Il a été, affirme-t-il, au service du lieutenant-colonel Brisset, lors de la conquête du Cameroun. Il connaît tous les dialectes, tous les coins, et presque tous les boys du Cameroun et du Tchad. Il a été infirmier et a quelques notions de pansement. Il fait assez bien la cuisine. C’est quelqu’un.
Nous partirons dans la nuit. Je me suis procuré des bananes, rare aubaine, et de la peau de lamentin pour faire des cravaches. Le lac, qui contient un assez grand nombre de ces animaux, a, paraît-il, des endroits dangereux, des tourbillons redoutés des indigènes. ”

“ La civilisation est un solde. Et la hâte est parfois une pitié.
Du reste, en Europe, n'avons-nous pas fait pire? Quand, il y a cent ans, nous avons développé, plus vite encore peut-être, la grande industrie mécanique, nous avons fait travailler jusqu'aux femmes et aux enfants dans des conditions d'insalubrité et de servitude dont celles du Cameroun ne sont qu'une pâle réplique. Les coloniaux ne sont pas irréprochables, mais que les métropolitains qui sont sans péché leur jettent la première pierre. ”

“ A l'inverse des Européens, dont certains ne voient dans le sacrement que l'occasion d'un effort qui seul sauve, c'est sans effort, dans la seule formule et dans le seul geste, que les Noirs placent leur salut. C'est pourquoi au Cameroun beaucoup sont si avides de communier. Ceux-là cherchent le pain vivant qui vivra à leur place. ”

“ L'Egypte, par exemple, appartient autant à l'Orient qu'au nord de l'Afrique, et on ne sait trop s'il faut placer le Cameroun dans l'Afrique centrale ou occidentale.
Il y a, pensons-nous, une autre méthode à employer pour étudier l'ensemble du continent : c'est de suivre ses côtes, de faire le périple de ce bloc de territoires et, tout en conservant les anciennes divisions, de parler de l'hinterland en même temps que l'on envisage le littoral. ”

“ En 1931, le commerce du Cameroun s’est élevé à 186 millions, après avoir été de 309 millions en 1930.
Nous ne devons pas oublier que l’existence du Congo Belge et de la colonie portugaise de l’Angola, qui sont nos voisins, aura, plus tard, une importance considérable, tant au point de vue linguistique que religieux.
Il faut regretter cependant: 1° que les Belges aient deux langues offcielles, le français et le flamand ; 2° que les écoles officielles et privées fassent leur enseignement dans les langues maternelles des indigènes et ne cherchent pas à propager le français. ”

“ Les explorateurs allemands et les soldats allemands ont peu à peu étendu et soumis le domaine colonial, jusqu'aux plateaux intérieurs de l'Adamaoua, et au lac Tchad. Le Cameroun a près de 400 kilomètres de côtes sur l'Atlantique, et 100 sur le lac.
Son étendue atteint environ 500 000 kilomètres carrés, sa population 3 millions et demi d'àmes. 11 est couvert de chaînes, dont quelques-unes sont volcaniques et atteignent près de 4000 mètres.
Les cours d'eau, nombreux et puissants, ne sont pas navigables. ”

“ Si on veut situer sur la carte la zone naturelle des peuplements dans la partie ouest, centre, sud et est du Cameroun français, on la comprendra approximativement dans un trapèze tracé à l’Est, de la grande boucle du Ntem jusqu’à Yoko, au nord de Yoko à la Kadei par le nord de Dendeng, à l’ouest de la source de la Kadei à l’embouchure de la Boumba, affluent de la Dscha, au Sud, du prolongement imaginaire de la frontière nord du Muni jusqu’à Mouloundou. ”