Paul Pollacchi

“ Des expéditions contre les petits Etats qui s’étendaient de la Gambie au Sénégal en bordure du fleuve jusqu’à la Falémé et contre les Maures, à qui l’accès de la rive gauche du Sénégal fut interdit, relevèrent notre prestige. La presqu’île du cap Vert fut occupée. L’organisation administrative était poursuivie en même temps que les opérations militaires ; des travaux furent entrepris pour l’assainissement de Saint-Louis et l’agrandissement du port ; l’exportation des arachides s’intensifiait, créant à la colonie une source de prospérité. Faidherbe avait fait du Sénégal une véritable colonie. ”

“ CLIMATOLOGIE. — Située dans la partie méridionale de la zone tempérée, l’Algérie est naturellement chaude, mais cette température varie avec les régions suivant qu’elles se trouvent au nord et au sud de l’Atlas. Sur le versant nord de l’Atlas, qui subit l’influence de la mer, le climat compte une saison pluvieuse et une saison chaude, tandis que, sur le versant sud, l’influence méditerranéenne est modifiée, atténuée et même détruite par le voisinage du Sahara (le plus étendu des déserts du monde, considéré comme un des pôles de chaleur du globe) ”

“ Il a ouvert des routes, construit des villes modernes, aménagé de grands ports, comme celui de Casablanca, qui est aujourd’hui l’un des plus actifs de l’Atlantique. Il a encouragé la colonisation, fait bénéficier la population de tous les avantages du progrès européen, de l’enseignement et de l’hygiène. Si le Maroc est appelé à connaître une prospérité croissante, c’est à l’intelligence, à l’initiative et au travail obstiné d’un Lyautey qu’il le doit. ”

“ OROGRAPHIE. — L’orographie de l’Afrique du Nord est constituée par l’Atlas qui ne doit pas être considéré comme un massif indépendant et isolé, mais comme faisant partie du système montagneux qui, partant de Vienne (Autriche) , contourne au nord les bassins de l’Adige et du Tessin et à l’ouest la plaine du Pô, forme l’ossature de l’Italie (Apennins) et de la Sicile, couvre l’Afrique du Nord de l’est à l’ouest et se termine en Espagne par la sierra Nevada. ”

“ CLIMATOLOGIE. — Le climat des Nouvelles-Hébrides est celui de toutes les régions tropicales. L’année climatérique se divise en deux saisons : l’une fraîche et sèche (hiver et printemps australs) , de mai à octobre, est la période des vents alizés du sud-est ; c’est la plus favorable à l’acclimatation des Européens : l’autre, chaude et humide (été et automne
australs) , de novembre à avril, est la saison des pluies tropicales, des ouragans et des cyclones qui traversent le Pacifique et atteignent plus particulièrement les îles méridionales. ”

“ Les indigènes sont la cheville ouvrière de la colonisation : aussi la réussite de notre entreprise dépend-elle de notre manière d’agir à leur égard. La «politique indigène » instaurée par la France dans les colonies consiste en une association d’intérêts entre ses représentants et les indigènes dont on peut attendre beaucoup si on sait les amener à mieux comprendre et à mieux faire, en les garantissant contre les risques de la vie civilisée. ”

“ Alger, chef-lieu du gouvernement et du département, est en même temps le siège des assemblées algériennes ; la ville se trouve à égale distance de la Tunisie et du Maroc; sa population est de 264.232 habitants avec 182.503 Européens dont les deux tiers sont français (recensement de 1936) . Sa situation en face du Sud de la France, ses boulevards, ses jardins, ses quartiers arabes, le décor de verdure des coteaux boisés qui l’entourent et son climat en font une des plus jolies villes du monde. Son port est le premier d’Algérie pour l’importance du trafic commercial et pour celui des voyageurs. ”

“ CONFIGURATION DU SOL.— La Basse-Terre a la forme d’une ellipse orientée nord-sud ; sa plus grande longueur, de la pointe Allègre à la pointe du Vieux-Fort, est de 46 kilomètres environ, sa largeur, de 27 kilomètres, et sa superficie, de 943 km 2 160 ; ses côtes, escarpées et bordées de falaises, se développent sur une longueur de 180 kilomètres ; son sol,
montagneux et volcanique, est constitué par une chaîne de montagnes allant du nord-ouest au sud-est et d’une altitude moyenne de 1.000 mètres, que
domine le volcan de la Soufrière, toujours en activité. ”

“ L’homme chasse, pêche et se livre aux occupations guerrières et, pour le reste du temps, il vit dans l’oisiveté la plus complète. Il est cruel et vindicatif lorsqu’il est ou se croit injustement malmené ; par contre, il se montre dévoué envers qui le traite avec humanité et justice.
L’alimentation défectueuse, le manque d’hygiène, les conditions inférieures de la femme ont amené une décroissance rapide de la natalité ; le recrutement des travailleurs est aussi un agent important de la dépopulation, car
le nombre de ceux qui ne reviennent pas dans la tribu est assez élevé. ”

“ Enfin, au point de vue minier, la richesse de l’Afrique du Nord est aussi abondante que variée. Elle est déjà le premier producteur du monde pour les phosphates, dont le Maroc exporte chaque année 4 millions de tonnes. De même, la production de l’Afrique du Nord en ce qui concerne les minerais de fer, les minerais de cuivre de l’Afrique équatoriale, les charbonnages de l’Indochine, les graphites de Madagascar tendent à faire de la France un des premiers pays exportateurs. ”

“ Le relief de l’Afrique est assez rudimentaire ; il consiste en de vastes plateaux élevés couvrant la plus grande partie de l’Afrique méridionale, le Cameroun, l’Adamaoua, le Darfour, l’Ouadaï, l’Ethiopie, le pays des Somalis, la Cyrénaïque et l’Afrique du Nord, et supportés par des chaînes de montagnes disposées en terrasses, dont les versants descendent vers l’océan Indien, l’océan Atlantique, le Sahara et la mer Rouge. ”

“ Le chef-lieu de la colonie est Cayenne, située dans l’île du même nom à l’embouchure de la rivière Montsinéry et sur le bord du canal Colonial; crique fouillée grâce aux travaux exécutés par le service pénitentiaire, Cayenne est grande et bien bâtie, abondamment pourvue d’eau potable et possède de magnifiques parcs et des avenues de palmiers. Bien exposée à la brise, elle jouit d’un climat salubre. Sa rade est bonne, mais son port a besoin de travaux d’agrandissement, car il ne peut abriter pour le moment que des navires ayant un tirant d’eau inférieur à 4 m. ”

“ On constate, toutefois, que la colonisation britannique s’est, jusqu’à présent, seule exercée dans les îles du Sud, aucun colon français ne s’étant installé à Tanna, Erromango et Anotom, bien que ce groupe offre les mêmes ressources et les mêmes perspectives d’avenir que les îles du Nord de l’archipel et soit, en outre, le plus proche de la Nouvelle-Calédonie. L’île Erromango, formée de hauts plateaux, offre de grandes facilités à l’élevage, et un colon australien y possède d’importants troupeaux à laine qui vivent parfaitement. ”

“ L’empire chinois était connu de l’antiquité, mais, malgré les voyages audacieux de Marco Polo et de Pierre de Covilham du treizième au quinzième siècle, les rapports de l’Extrême-Orient avec l’Europe ne datent que du seizième siècle, après que Vasco de Gama eut doublé le cap de Bonne-Espérance. Les Portugais et les Hollandais abordèrent sur les côtes du Cambodge et de l’Annam, découvrirent les ruines d’Angkor et pénétrèrent même dans le Laos ; vers 1640, les Anglais s’étaient installés à l’île de Poulo Condore. ”

“ CONFIGURATION DU SOL. — Le territoire du Cameroun affecte la forme d’un triangle isocèle dont la base s’appuie sur la Guinée espagnole et les colonies du Gabon et du Moyen-Congo ; son sommet touche le lac Tchad ; en allant du nord au sud, le côté ouest est constitué, à partir de la Bénoué jusqu’à la mer, par la grande chaîne de montagnes d’origine volcanique et dont les principaux témoins sont le mont Cameroun (4.070 mètres) , qui surplombe la baie de Biafra, et, plus loin dans la mer, les massifs de l’île espagnole Fernando Po. ”

“ PRODUCTIONS AGRICOLES. — La principale culture de l’Indochine est le riz, qui est la base de l’alimentation des indigènes et le premier article d’exportation de la colonie. Elle est pratiquée principalement dans les deltas du Mékong en Cochinchine, dans celui du fleuve Rouge au Tonkin et dans les petits deltas de la côte d’Annam. Elle a pris une extension considérable puisque l’Indochine est, après la Birmanie, le second pays exportateur de riz au monde. ”

“ Les Arabes sont moins nombreux que dans le reste de l’Afrique du Nord ; ils ne pénétrèrent dans le pays lointain de l’Occident qu’au douzième siècle, époque à laquelle ils furent appelés comme mercenaires par le sultan almo-hade Yacoub al Mansour qui les prit à sa solde pour surveiller les régions traversées par la route d’Oujda à l’Atlantique et la plaine de Marrakech où on les trouve encore.
Dans le Sud, les relations à travers le Sahara entre les populations berbères du Maroc et celles de la Mauritanie et du Soudan amenèrent le mélange avec du sang nègre. ”

“ A l’ouest, se trouve la vallée du Chélif, qui continue les plaines, du département d’Oran; resserrée entre le Dahra et le Zaccar, au nord, et l' Ouarsenis, au sud, elle a un climat demi-saharien, les pluies y sont deux fois moins abondantes que sur le littoral et la température y est la même que celle de Laghouat ; la culture principale est celle des céréales ; grâce à l’irrigation au moyen des barrages construits sur l’oued Chélif, on y pratique aussi la culture des arbres fruitiers et l’on fonde de réelles espérances sur la culture du coton. ”

“ AGRICULTURE. — Les principales productions du sol sont : la feï, sorte de bananier dont le fruit peu sucré et cuit au four sert de pain; l’arbre à pain, le taro, l’igname, la patate douce, le manioc, l’arachide, le bananier, le cocotier, l’oranger, l’ananas, l’avocatier, la canne à sucre, le café, le cacao, la vanille, le tabac, la vigne, le riz, le coton et le ricin; les légumes d’Europe sont aussi acclimatés à Tahiti. ”

“ INDUSTRIE. — Toute l’industrie de la Martinique se résume à peu près à l’industrie sucrière et à la fabrication du rhum, produit de la distillation du jus de canne.
Avant 1902, la fabrication du rhum était un monopole de la Martinique, qui avait des rhumeries industrielles groupées dans la région de Saint-Pierre, où elles traitaient non seulement les produits de son sol, mais aussi ceux de la Guadeloupe et des îles anglaises avoisinantes; la production était de 200.000 hectolitres par an. ”

“ FLORE. — La végétation est répartie en grandes zones suivant les climats ; on trouve des dattiers et des acacias dans les déserts et les steppes ; des baobabs, des bananiers, de grandes fougères et la culture du mil, du sorgho et du maïs dans les savanes et les régions aux bois clairsemés ; du palmier à huile, des bois durs et des lianes à caoutchouc dans la région des forêts; des cocotiers sur les côtes ; du caféier dans le nord-est ; du blé, de la vigne, de l’olivier et des arbres fruitiers sur les bords de la Méditerranée et le long des côtes de la colonie du Cap. ”