Maurice Allain

“ Le Moyen-Atlas est semé de lacs, d'aguelmans qui dorment au fond des anciens cratères et qui mettent un peu de pittoresque dans un ensemble plutôt sévère.
Marrakech. — La « perle de l'Atlas », la ville la plus peuplée du Maroc (150.000 habitants) , située à 237 kilomètres de Casablanca, 198 kilomètres de Mazagan, à 147 kilomètres de Safi, est la plus captivante des cités marocaines. Tout concourt à accroître ses attraits : le site riant, frais, ombragé ; au sortir des mornes défilés du Djebilet, elle apparaît comme une oasis entourée d’eaux vives et de palmiers. ”

“ Terre d'héroïsme, terre de labeur fécondateur, a-t-il écrit, l'Algérie est aussi la terre de prédilection pour le tourisme. Depuis les corniches merveilleuses du littoral jusqu’aux étendues illimitées du Sahara, tout ici n’est qu' éblouissement et magnificence. Partout,
de la mer au désert, en traversant nos plaines et nos Hauts-Plateaux, le touriste admire non seulement les beautés de la nature, mais surtout l'oeuvre de civilisation réalisée par la France généreuse en harmonieux accord avec les populations indigènes, affectueusement attachées à la mère patrie. ”

“ Tanger est un prisme ; le moindre geste se multiplie ; Tanger est une conque : tout ce qui se chuchote au Maroc y parvient du fond de l'Atlas et s'y change d'abord en rumeurs, puis en clameurs.
Et, pourtant, quelle sérénité grandiose au haut de ces forts qui surplombent à pic la mer ! Et quel charme
dans cette campagne aux chemins encaissés comme ceux de chez nous, bordés de cactus en guise d'aubépine, longés par les jardins des jolies villas construites sur les pentes qu'ombragent les essences d'arbres les plus variées et les plus rares ! ”

“ FÈS VIEILLE MAISON MAROCAINE
RABAT PORTE DE CHELLA
« Le voyageur qui vient d’Algérie pourrait être quelquefois déçu par les grandes étendues monotones que l'autocar traverse d'une ville à l'autre, si ce « bled » marocain ne puisait de la grandeur dans son immensité même et dans les étranges jeux de lumière du soleil sur le lointain et les montagnes ; s'il ne savait même être riant au printemps, quand le sol est recouvert de cette étonnante et multicolore végétation de fleurs dont la bigarrure inspire le dessinateur de tapis indigènes ”

“ Paisible et comme majestueuse, vue de la mer, elle est tout africaine par le dédale de ses rues escarpées dominées par la Casbah d’où l’on a une vue merveilleuse sur le port et les alentours, par ce grouillement d’une foule bigarrée qui se révèle si curieuse sur la place du grand Socco, le marché, vaste caravansérail de populations espagnoles, ma-honnaises, maltaises, portugaises, israélites où l’élément indigène se mêle tout en gardant son originalité. ”

“ Le Maroc possède un magnifique domaine touristique, dont la richesse et la variété ne le cèdent en rien à celui de nos autres possessions de l’Afrique du Nord. Non seulement la splendeur de ses paysages, mais le pittoresque de ses villes, des moeurs et coutumes de ses habitants, la beauté de ses monuments, ses ressources artistiques sont un enchantement continu pour le visiteur qui peut y trouver à satisfaire tous ses goûts. ”

“ Les difficultés d’ordre moral que devait rencontrer la propagation de l’instruction française
parmi les indigènes tiennent aux résistances de la population encline à voir dans notre éducation un empiétement sur ses croyances et ses moeurs, à penser que les écoles françaises pourraient tenter de soustraire l’enfant à sa foi et à l’autorité de ses parents; d’autre part le temps passé à l’école est, selon nombre d’indigènes, du temps perdu pour le travail de la terre. Il ne fallait pas songer à imposer l’instruction aux indigènes, l’obligation n’eût fait qu’éveiller la résistance. ”

“ L’élevage du mouton est la grande ressource des indigènes, la véritable « spécialité ». La sécheresse du sol, l’herbe courte et l’étendue des terrains de parcours permettent de donner au troupeau toute l’extension désirable; on élève des moutons dans le Tell, mais c’est dans les steppes des Hauts-Plateaux qu’est la véritable terre du mouton, occupation des nomades. Existence plus dure encore et plus aléatoire pour le troupeau que pour les hommes; l’instabilité des conditions de la température et surtout de l’humidité crée des conditions très opposées d’année en année. ”

“ La Tunisie, pas plus que les autres pays de l’Afrique du Nord, n’est une terre des merveilles, elle sollicite le travail des habitants aidés de la collaboration des pouvoirs publics, elle veille sur l’indigène et sur le colon, les confondant dans une même sollicitude, attendant d’eux l’effort qu’ils lui fournissent volontiers en vue de la mise en valeur et du progrès général. ”

“ Fès, Meknès, Marrakech, n’ont entre elles de commun que le nom de villes ; différant entièrement par le site, la situation, le climat, les occupations des habitants, leurs habitudes, elles sont des cités prestigieuses, enveloppées de leurs traditions qui les rendent singulièrement attrayantes ; le paysage environnant, qui leur est un cadre merveilleux par lequel la beauté de la nature ajoute aux oeuvres des hommes, étonne et retient le touriste prodigieusement intéressé par ces cités, encore intactes en grande part du modernisme, où l’on se sent bien en un monde étrange et si nouveau. ”

“ Lorsqu’ayant quitté les rivages de Provence depuis quelques heures, on arrive en vue de l’Algérie, le paysage est demeuré le même : même coloration du ciel bleu profond, même soleil éclatant, et, sur les pentes les figuiers, les oliviers, les vignes, çà et là le charme sévère des pins parasols se penchant vers les flots, mettent sur les bords du Tell des aspects de Provence. Seuls les populations, l’aspect des villes ont changé ; on entre dans le monde de l’Islam et, dominant l’étagement des terrasses, les minarets fusent de toutes parts ”

“ Les jardins sont un autre enchantement par la profusion de leurs palmiers, de leurs orangers, des oliviers et des fleurs ; l’Aguedal, la Menera, le jardin de Ba-Ahmed, la verdoyante palmeraie où cent et cent mille dattiers balancent sous la brise leurs palmes dentelées.
On admire les mosquées au nombre de vingt et une, la Koutoubia, un des plus beaux monuments du Maroc, édifié en 1195 par Yacoub-el-Mansour, de même type que la Giralda de Séville et la Tour
de Hassan de Rabat, dont le minaret carré, tout de pierre de taille, a douze mètres cinquante de côté et soixante-dix mètres de hauteur. ”

“ L’ÉLEVAGE EN TUNISIE
L'élevage tient en Tunisie, comme dans toute l’Afrique du Nord, une place essentielle. Il contribue à l’alimentation des habitants et, par les industries
auxquelles il donne lieu, il leur procure des bénéfices importants. L’élevage fournit au sol des restitutions nécessaires à la culture; c’est un vieil adage que « le mouton fait la terre ». Enfin, le cultivateur moyen qui n’a ni l’étendue de terre, ni les ressources suffisantes pour s’adonner à la motoculture trouve, dans le bétail, et à un prix relativement modique, l’auxiliaire indispensable aux travaux de la ferme. ”

“ Tous ceux qui s'y rendent par une route spacieuse en lacets, à travers les arbres, ne peuvent qu'admirer l'énorme agglomération des immeubles de cette ville de cent soixante-quinze mille habitants et l'activité des bassins maritimes, avec leurs quais, toujours encombrés, suivant la saison, de fûts de vins, de montagnes de céréales et de marchandises de toutes sortes. C'est que le port d'Oran, qui vient de se classer, par son tonnage, en tête de tous les ports algériens, sert d'exutoire à un département où la colonisation est des plus fécondes. ”

“ La France, trop absorbée par son histoire intérieure, n’entra que tard dans le courant qui entraîna les grandes puissances au delà des mers, mais le voisinage de l’Algérie, de la Tunisie et du Sahara, la nécessité d’établir la soudure avec nos possessions de l’Afrique occidentale et centrale, l’espoir de pouvoir créer des relations commerciales entre le Nord et le Sud, dirigèrent les explorateurs à travers les régions intermédiaires du Sahara et l’héroïsme de ces explorateurs nous donna dans la deuxième partie du siècle cet immense domaine. ”

“ Il est devenu impossible d’ignorer que, au delà des mers qui baignent nos rivages, s’est créée une autre France plus vaste à elle seule que l’Europe toute entière, — que cette France nouvelle abonde en inépuisables richesses de toutes natures, offertes à tous les genres d’exploitation, — et que, grâce aux progrès incessants de la locomotion, la plus lointaine Afrique n’est aujourd’hui pas plus distante de Paris que, il y a un siècle, Marseille ne l’était de Lille. ”

“ Le Service des Arts indigènes s’occupa tout d’abord de la création de musées qui devaient réunir les oeuvres les plus expressives de l’art ancien et en montrer l’évolution afin de servir à l’éducation des agents du service, des artisans, des amateurs et acheteurs. C’est ainsi que furent organisés dans les plus antiques cités du Maroc, Fès, Meknès, Rabat des musées qui, installés dans de vieux palais désaffectés, eux-mêmes joyaux de l’architecture, entourés de jardins aux frais et reposants ombrages, sont des lieux d’attraction pour les Européens et les indigènes. ”

“ Si l’on pense qu’on aurait pu, à l’aide de lots moins étendus favoriser la petite colonisation, il faut comprendre que ce qui serait grande propriété en France où la terre est organisée, mise en valeur et au point de production, ne saurait être comparé avec le Maroc où le colon doit tout créer par son travail, où il lui est indispensable de laisser le tiers des sols en jachère afin de permettre aux réserves humides du sous-sol de se former en vue des cultures qui viendront. Il faut évidemment se rattraper sur l’étendue cultivée de l’insuffisance des premiers rendements ”

“ La population algérienne offre une diversité dont il est facile de se rendre compte : pays tant de fois traversé par des invasions qui ont laissé leurs alluvions sur un territoire assez restreint, pays situé au voisinage de l’Europe méridionale et par là même terre de peuplement européen, la variété y est la condition même de la démographie; c’est là d’ailleurs un élément d’activité, d’originalité dont il n’y a pas lieu de se plaindre : ces populations se divisent donc naturellement en indigènes et en européennes et se subdivisent en groupes qu’il y a lieu de définir. ”

“ Partout, au Maroc, l'Islam se révèle, à chaque pas les observations, les impressions s’éveillent et le touriste sent qu’il laisse, chemin faisant, et quelle que soit son attention, des choses curieuses qu’il n’aura pas assez vues, senties et comprises. Le Maroc se laisse toujours regretter ; le temps s’écoule trop rapide ; celui qui a goûté toutes ses beautés, toutes ses grâces, est conquis à ce point qu’il ne s’éloignera qu’avec le désir et l’espoir d’y revenir au plus tôt. ”

“ L’indifférence des Européens en matière d’élevage se traduit par le fait qu’ils possèdent à peine un dixième du troupeau; en 1928 sur onze millions d’animaux composant le troupeau algérien, neuf millions étaient entre les mains des indigènes : « il y a là, écrit Gautier, un problème qu'on ne pose jamais et qui est passionnant. Nous avons en Algérie un bloc imposant de colons et pas un seul squatter. Nous n'avons pas du tout en élevage ce qu'est le colon en culture ». ”

“ L’Afrique du Nord est aisée à délimiter par les rivages des mers qui la bordent à l’est, au nord et à l’ouest; les limites en sont beaucoup moins précises
précises sud où, par des reliefs indécis, l’Atlas s’abaisse vers le Sahara, avec lequel il se confond, mais il serait vain d’établir une délimitation entre les deux régions que ne sépare aucune frontière réelle puisque nous passons de territoires français en territoires d’influence française ; l’Afrique du Nord s’arrête aux confins de toute vie normale, où commence le désert. ”

“ L'Algérie est entièrement dépourvue de centre naturel, écrit A. Bernard; bien qu'il y ait quelques lieux d'élection dont l'importance ne s'est jamais effacée, les capitales se sont souvent déplacées au cours de l'histoire. La capitale actuelle, Alger, communique difficilement avec l'intérieur, l'Algérie des steppes, dont la coupent les massifs de Blida et de Berrouaghia, soit avec l'est dont la séparent les défilés de Palestro et des Portes-de-Fer, soit même avec l'ouest, car la Mitidja est isolée de la vallée du Chélif par un tronçon de la chaîne littorale. ”

“ « terre sans grâce, écrit Fromentin dans son célèbre ouvrage (1) , sans douceurs, mais sévère, ce qui n’est pas un tort, et dont la première influence est de rendre sérieux, effet que beaucoup de gens confondent avec l’ennui. Un grand pays de collines expirant dans un pays plus grand encore et plat, baigné d’une incessante lumière ; assez vide, assez désolé pour donner l’idée de cette chose surprenante qu’on appelle le désert ; avec un ciel toujours à peu près semblable, du silence et, de tous côtés, des horizons tranquilles. » ”

“ Cette terre où vit à peine 1 million d’hommes ne s’éveille qu’au voisinage des pays habités et colonisés du nord et du sud; si la France a été amenée à se la faire reconnaître en qualité de zone d’influence par l’Espagne et l’Angleterre, c’est surtout pour faire régner la sécurité et la liberté de circulation dans ces immensités qui unissent politiquement notre Algérie méridionale et notre Soudan septentrional. ”

“ Aujourd'hui, auprès des êtres arriérés que ses pas rencontrent sur les rives lointaines, il ne se sent pas l'âme d'un conquérant, mais celle d'un régénérateur. Il n'impose pas un joug à l'indigène, il lui tend la main ; fraternellement il se penche sur ses besoins et sur ses misères, soucieux avant tout d'exercer une action bienfaisante, matériellement en assurant la sécurité, la santé et le bien-être, moralement en ouvrant les intelligences par l'enseignement et par l'exemple. ”

“ Ainsi que dans nos autres possessions de l’Afrique du Nord, la mise en valeur du sol a précédé, en Tunisie, l’exploitation du sous-sol. Il y a là un stade par lequel toute humanité a passé et de plus la Régence, privée de houille et dans l’impossibilité d’utiliser l’énergie hydroélectrique en raison de l’insuffisance et de l’inégalité de débit des cours d’eau, ne pouvait guère, et ne peut guère encore se développer industriellement. ”

“ Les arts citadins admettent au premier rang, l’architecture. C’est par elle que les invasions berbères et arabes ont laissé, surtout en Espagne, de merveilleux et inoubliables souvenirs. Cet art est tout d’abord religieux ; il a été instauré par l’Islam et il se manifeste par la construction de mosquées, medersa, zaouïa, tombeaux, sanctuaires quels qu’ils soient, consacrés à la prière, à l’enseignement, à la gloire perpétuée de quelque saint. ”