Hydroélectricité

“ La « houille verte » est produite par le courant de la rivière (usine hydroélectrique installée en 2191 à 800 mèt. en amont de Co-bai. La « houille blanche » par une chute d'eau de 30 mèt. obtenue par un canal de dérivation (force de 150 CV) . Tout dans l'exploitation est actionné par l'électricité, sauf le transport de force fait par une ligne aérienne de 1.850 mèt. qui marche par l'action de la gravité. L'énergie électrique est distribuée à l'usine à or, aux moteurs de l'atelier, au compresseur d'or, au treuil du plan incliné et à l'éclairage. ”

“ C'est l'application de cette réversibilité que nous voyons se faire partout autour de nous à l'heure actuelle avec les stations électriques ; que ce soient des stations à vapeur ; que ce soient des stations hydrauliques, dites aussi hydro-électriques. Au point où la force motrice, l'énergie mécanique, est produite par des chaudières et une machine à vapeur, ou bien encore par des roues à eau, des turbines hydrauliques diverses, nous trouvons la station génératrice, les dynamos (qui sont en réalité souvent des alternateurs) fabriquant le courant. ”

“ Outre l'éclairage des particuliers, atteignant une moyenne de 3,000 lampes en service sur 9,000 posées, la canalisation aérienne distribue, le jour, l'énergie à un certain nombre de moteurs disséminés dans toute la ville; malgré la présence d'accumulateurs emmagasinant jour et nuit tout supplément de courant non utilisé, on a renforcé cette première usine d'une seconde également hydraulique, située à 1 kilomètre de distance, mais sur la Virène, affluent de la Vire; le courant en provient à 3oo volts et est également réparti sur les deux ponts de la distribution. ”

“ Si, dans une pensée de transport au loin, l’on compare l’électricité à la chaleur, avec laquelle elle se confond, comme lois de conduction métallique, l’électricité présente cet immense avantage que le rayonnement n’existe relativement pas; en d’autres termes, que la protection d’un canal contre le rayonnement ou contre la propagation au milieu ambiant, est très possible et très facile sur une portée quelconque avec l’électricité, notamment dans les milieux gazeux, tandis qu’elle est très difficile et peu efficace pour la chaleur. ”

“ L'électricité leur paraît destinée à jouer ce rôle sauveur ; et quand on leur fait observer que, jusqu'ici, la force électrique n'est qu'une transformation assez coûteuse de l'énergie renfermée dans la houille, ils répondent que déjà les chutes d'eau sont employées sans frais à la produire, et qu'un jour viendra où les vents, le flux et le reflux de la mer, enfin la chaleur du soleil, rempliront le même office. ”

“ Je vous ai rappelé naguère qu'elle était tributaire de l'électricité. Nous nous en sommes aperçus récemment quand, par suite d'une brusque défaillance du courant alimentant les pompes de l'usine élévatoire, elle fut rationnée à l'improviste, et sa distribution limitée à quelques heures de la journée. Vous n'ignorez pas non plus qu'elle risque de manquer terriblement si quelque accident de guerre vient à couper le pont de Loire sous lequel passent les canalisations d'amenée aux réservoirs des Montapins, puisque le pompage se fait de l'autre côté du fleuve. ”

“ Il suffira d’avoir son fil spécial pour recueillir à domicile la puissance motrice que l’on désirera. Le fil qui conduira la force apportera en même temps l’électricité et la lumière. Et cet immense réservoir d’eau que nous appelons l’Océan deviendra le réservoir de la force, de la chaleur et de la lumière, l’instrument complet de la production industrielle et la source inépuisable de la richesse publique ! ”

“ L’utilisation de la houille blanche a amené la construction sur place d’immenses usines qui produisent du courant électrique sous haute-tension afin de le faire parvenir à une distance quelquefois très éloignée. Là, des transformations modifient le courant, ils diminuent la tension, selon les besoins. L’électrification convient merveilleusement aux nations dont la production en charbon est très faible.
L’électricité qui est la dernière forme connue de l’énergie se transforme facilement en chaleur, travail mécanique, chimique et réciproquement. ”

“ En outre, il se perd en route une quantité considérable d’énergie, qui ne profite à personne.
Enfin, pour les fleuves en général, et pour le Rhône en particulier, il y a un argument puissant en faveur de l’utilisation de la puissance hydraulique à proximité de son captage. Les usines placées près du fleuve aménagé auront leur voie navigable et leur gare d’eau à leur portée immédiate, de telle sorte que, les travaux de captage de la puissance hydraulique ayant permis l’aménagement de la navigation, la navigation, de son côté, facilitera l’emploi de cette puissance. ”

“ Néanmoins la Section estime qu’il est d’intérêt général, au moyen d’une dépense une fois faite, d’assurer les besoins de l’avenir et d’utiliser directement les ressources du sol au moyen de réservoirs et de rigoles d’alimentation. Lorsque ce procédé sera impraticable, les grands progrès de l’électricité permettent de recourir au système des usines élévatoires, en demandant la force, non pas à du combustible qu’on devrait faire venir de loin et qui trouvera toujours son emploi à d’autres usages, mais aux chutes d’eau naturelles, même situées sur des points éloignés. ”

“ Si tant de forces hydrauliques restent encore stériles, ce n'est pas seulement à cause des difficultés de leur utilisation sur place, mais aussi à cause des difficultés du transport de l'énergie produite. ”

“ Le courant électrique produit sert à l'éclairage de l'usine et au transport de force pour les divers services auxiliaires et pour la distribution d'eau. Une ligne à 2.300 volts apporte l'énergie à une sous-station placée à 3 kilomètres de l'usine, au voisinage des puits, où des pompes électriques refoulent l'eau jusqu'au réservoir de 100 tonnes placé près de l'usine. Les machines fonctionnent nuit et jour sans arrêt. ”

“ Le système est du reste complet sans eux. En résumé, cet ensemble de combinaisons simples permet, avec un seul centre de production d’Énergie et un seul canal, de fabriquer à rendement maximum et de distribuer l’Énergie sur un parcours d’une longueur quelconque, sous toutes grandeurs, tout nombre et toutes formes usuelles d’exploitations locales par voie électrique, les consommations locales, quelles qu’elles soient, restant constamment modifiables à volonté et se trouvant toujours indépendantes les unes des autres. ”

“ Ce qui est nouveau, le voici : jusqu'ici nous n'utilisions ces réserves d'énergie hydraulique que sur place; aujourd'hui, grâce à l'électricité, nous pouvons transporter à un endroit déterminé, même à de grandes distances, l'énergie d'une chute d'eau. Il suffit d'en recueillir l'effort au moyen d'une turbine qui actionne une dynamo, puis de relier cette dernière par un fil conducteur à une autre dynamo installée au loin et qui donnera le mouvement aux outils de l'atelier. ”

“ Le rendement global d'une transmission de force par l'électricité est facile à évaluer d'après les considérations qui précèdent. Il est égal en effet au produit des rendements individuels des génératrices, de la canalisation, des transformateurs s'il y en a, enfin des réceptrices.
Supposons, pour fixer les idées, qu'une usine génératrice centrale fournisse l'énergie électrique sous forme de courant triphasé à 5.000 volts, avec un rendement qui peut atteindre 0,90 pour une. puissance de 100 kilowatts et au-dessus, et que nous supposerons seulement de 0,85. ”

“ Aujourd'hui, tout au contraire, il n'est plus guère d'usine génératrice thermique ou hydraulique qui ait gardé ce superbe isolement, ni de réseau de distribution qui soit alimenté par une usine spéciale. Une évolution très importante, on pourrait dire une révolution, s'est ainsi produite dans la technique de la production et de la transmission de l'énergie, par suite de la mise en parallèle des usines et de l'interconnexion des réseaux. ”

“ Un jour sans doute, l’électricité provenant de la captation des rapides, des cataractes, viendra fournir l’énergie nécessaire pour installer des puits avec pompe et distribuer l’eau dans des réseaux de canalisation. ”

“ La Section est d'avis que l’application de l’énergie électrique à l’alimentation des canaux par remontage mécanique de l’eau de bief en bief, peut donner des résultats avantageux dans certains cas, notamment lorsqu’on dispose de moyens naturels de production de force motrice ou lorsque les installations réalisant l’énergie et la transportant à distance, sont utilisables simultanément à l’alimentation du canal, à la traction mécanique des bateaux, ainsi qu’à la manœuvre des écluses et de l’outillage des quais, et à Véclairage de la voie navigable. ”

“ Mon invention est basée sur des principes bien établis et constitue donc un système de canalisation véritable que j’ai créé de toutes pièces et au moyen duquel est résolu complètement non seulement le problème du transport et de la distribution des forces naturelles, mais aussi celui de la division de la lumière et de tous les effets électriques et doit amener à bref délai la vulgarisation des applications de l’électricité par la commodité et le bon marché. ”

“ Il y a donc d’abord les catacombes, excavations, immenses de plus de mille hectares, puis les égouts dont les principaux sont larges comme des rivières—les conduits d’eau propre qui alimentent les fontaines—les tuyaux du gaz, les fils du télégraphe et ceux du téléphone, les tubes pour les lettres. Maintenant on songe à creuser la voie des câbles électriques qui doivent fournir la lumière. Le gaz devient rococo et l’électricité s’apprête à user envers lui des procédés qu’il eut jadis pour l’huile. ”

“ En effet, dans ces catégories d’industries, l’utilisation de l’énergie électrique, produite généralement par une usine hydraulique, est directe et se présente, du point de vue économique, dans les mêmes conditions lorsque l’industriel électrométallurgiste ou électrochimistc est lui-même producteur d’énergie que dans le cas où il achèterait son courant aux bornes d’une usine de production. ”

“ Quel que soit le moyen employé pour utiliser comme moteur une force naturelle, chute d'eau, marées, vents, sources chaudes et glaciers, c'est en la transformant sur place en énergie électrique que l'on peut l'emmagasiner ou la transporter d'une manière économique et pratique. On peut l'emmagasiner sur place dans les accumulateurs-qui se transportent, ou la faire circuler dans des conducteurs pour la conduire au point où l'on veut l'employer. La grande quantité d'électricité qui va devenir nécessaire désormais ne peut provenir que de l'utilisation des forces naturelles. ”

“ Dans les changements d'état des corps, l'évaporation, par exemple, qui est le plus général et le plus grand phénomène du globe, y a-t-il production d'électricité? Jusqu'à présent on n'a pu le constater. Lorsque de l'eau, jetée sur un vase de platine chauffé, s'évapore, il n'y a dégagement d'électricité que si l'eau n'est pas parfaitement pure et contient des poussières. ”

“ Producteur usager. — Usine hydraulique. — Elle est imposable pour la force hydraulique maxima que peuvent rendre normalement les turbines, dans la limite où cette énergie peut être absorbée normalement par l'outillage d'utilisation.
Usine hydroélectrique. — Elle est imposable pour la force hydraulique maxima que peuvent rendre normalement les turbines, dans la double limite où cette énergie peut être normalement absorbée, d'abord par les génératrices électriques et ensuite par l'outillage d'utilisation. ”

“ Pour les usines hydroélectriques, la question est beaucoup plus complexe en raison de ce que la force motrice dépend essentiellement du débit de la chute qui actionne l'usine et qui est parfois sujet à des variations très considérables. ”

“ La plus simple réflexion indique que le moyen vraiment pratique et commode de s’éclairer à l’électricité, serait de se conformer au système établi pour l’éclairage au gaz, qui consiste à fabriquer le gaz dans de vastes usines, éloignées des centres de population, et à le distribuer aux particuliers, grâce à une canalisation souterraine. Il faudrait, en d’autres termes, créer des usines à électricité, comme on crée des usines à gaz, et distribuer l’électricité comme on distribue le gaz, au moyen d’un réseau de conducteurs. ”

“ D’ailleurs la place importante que tiennent, au moins dans certains pays riches en houille blanche, les industries électrochimiques et électrométallurgiques dans l’aménagement des chutes d’eau de ces pays, est telle qu’une statistique concernant leur production hydro-électrique qui écarterait systématiquement tontes les chutes utilisées directement dans ces industries pour ne retenir que les chutes dont l’énergie serait envoyée à des réseaux de distribution, se trouverait par là même entièrement faussée. ”

“ Le programme de développement des installations hydrauliques a amené à établir le maximum de puissance de la centrale à 120000 kW subdivisés en quatre groupes de 30 000 kW en y ajoutant un cinquième groupe de lOOOukW pour les services auxiliaires. La première phase comprend une section de deux groupes dont un seul est installé pour le moment. On a choisi comme combustible le charbon sur foyer mécanique (underfeed) avec vapeur à 30 kg/cm2 et 400°G aux chaudières. L’énergie produite sera transmise sur les lignes à 4 5 000 volts d’abord, et à 135 000 et 220 000 volts ensuite. ”

“ Au point de vue agricole, le fluide électrique peut être employé pour la production de la lumière, et surtout pour la transmission de la puissance à distance.
Dans beaucoup de circonstances, les agriculteurs peuvent trouver à louer à bas prix des moulins à eau; avec une installation relativement peu coûteuse, ils pourraient transmettre la puissance de la roue hydraulique à la ferme et se procurer ainsi un travail mécanique disponible qui remplacerait avantageusement celui de la machine à vapeur. ”