électrification

“ L’intensité des courants électriques tend toujours à se propager d’un corps à un autre corps, à travers l’espace, et le rayonnement ou échange continuel de fluide, qui existe ainsi entre tous les corps et tend à les mettre en équilibre d’électricité comme de température, constitue l’électrisation par influence ou par induction, dont l’action est en raison directe de la quantité d’électricité dont les corps sont chargés et en raison inverse du carré de la distance. ”

“ On est pleinement autorisé à poser en principe que l'électrisation, une fois établie d'une manière quelconque, persisterait indéfiniment, comme l'état thermométrique, si le corps pouvait être rigoureusement soustrait à toute influence extérieure, ou, suivant l'expression technique, strictement isolé, soit de l'atmosphère, soit de la masse générale du globe. ”

“ Je ferai observer que toute électrisation par un temps humide devient inutile, par la raison que toute l'électricité dirigée sur le corps se dissipe immédiatement à l'air humide dans la masse de l'atmosphère. ”

“ Comme il y a un écoulement continu de l’électricité négative du sol vers la positive de l’air, qui produit la couche neutre, il en résulte donc nécessairement un transport d’électricité négative de haut en bas, ou, ce qui revient au même, un courant d’électricité positive ascendant dans le fil conducteur qui réunit deux lieux inégalement élevés au-dessus de la mer. ”

“ L’électricité se développe par le frottement et se transmet par le simple contact ; elle s’accumule dans les corps quand ils sont isolés ; elle se communique comme la chaleur lorsqu’on approche des corps électrisés de ceux qui ne le sont pas.
Les propriétés singulières du fluide électrique contenu dans l’atmosphère, et les variations fréquentes qu’il y éprouve, donnent naissance à de nombreux phénomènes, sur lesquels l’observation et l’expérience ont déjà répandu quelque lumière. ”

“ Quant à l'électricité, elle ne devient manifeste ici qu'en se dépensant en chaleur, c'est ce qu'il s'agit maintenant de mettre en évidence. Quand vous voyez briller l'arc voltaïque entre deux charbons, vous ne doutez nullement que la température n'y soit très-élevée, et que, par conséquent, de ce petit foyer incandescent ne s'échappent des torrents de chaleur en même temps que de lumière; mais ce n'est pas seulement en ce point, c'est sur tout son parcours que le courant développe de la chaleur, dans les fils qui amènent le courant, de même que dans celui qui forme les bobines. ”

“ Lorsqu'un corps électrisé est pourvu d'une pointe, il perd par là toute son électricité. Elle s'écoule sans bruit et sans commotion par l'extrémité pointue. Cet écoulement tient à l'accumulation extrême du fluide électrique sur la pointe. Il en résulte une tension irrésistible qui surpasse toujours la résistance de l'air. Ce gaz est en même temps vivement repoussé par la pointe d'où l'électricité s'échappe; de telle sorte qu'il se produit un véritable courant d'air, comme si un vent rapide soufflait de la pointe dans l'atmosphère. ”

“ La surface solide et froide prenant l’électricité dite positive, qui est l’état électrique que prend le verre frotté sur une étoffe, et la masse centrale prenant l’état électrique analogue à celui que prend la cire à cacheter ou le succin frotté sur une étoffe, et que l’on appelle électricité négative, que vont devenir ces électricités produites, et comment feront-elles par leur transport un courant électrique ? ”

“ C’est que l’atmosphère est chargée d’électricité positive dont l’intensité va en augmentant à mesure qu’on s’élève, et que la terre elle-même est chargée d’électricité négative, et cela quelle que soit la cause de ce dégagement d’électricité. ”

“ Il en est de même pour la chaleur, l'électricité ou toute autre énergie. Deux corps chauds à la même température représentent deux réservoirs au même niveau, ou deux poids égaux sur les plateaux d'une balance, et il n'en résulte aucune manifestation d'énergie. Si, au contraire, la température de l'un des corps est moins élevée que celle de l'autre, il y aura perturbation d'équilibre et production d'énergie jusqu'à ce que les deux corps soient au même niveau calorifique.
De même encore pour l'électricité. Il ne peut y avoir production d'énergie électrique que par une rupture d'équilibre. ”

“ Outre ces causes générales d'électrisation, une foule d'autres moins importantes peuvent, en certaines circonstances, produire l'état électrique. On peut citer entre autres les changemens dans le mode d'agrégation, abstraction faite des variations thermométriques qui les accompagnent: en plusieurs cas la fusion des solides, et surtout l'évaporation des liquides, déterminent une électrisation notable. ”

“ C’est à ce dernier que nous devons les nouveaux accumulateurs qui condensent, les uns la force contenue dans les rayons solaires, les autres l’électricité emmagasinée au sein de notre globe, ceux-là, enfin, l’énergie provenant d’une source quelconque, chutes d’eau, vents, rivières et fleuves, etc. C’est de lui que nous vient également le transformateur qui, obéissant à l’ordre d’une simple manette, puise la force vive dans les accumulateurs et la rend à l’espace, sous forme de chaleur, de lumière, d’électricité, de puissance mécanique, après en avoir obtenu le travail désiré. ”

“ Si, tout d’un coup, un nuage surchargé d’électricité vient à passer à côté du premier, ou au-dessus ou au-dessous de lui, il se dépouillera de son excès. S’il le fait tranquillement, par communication & sans étincelle, les molécules des vapeurs électrisées en plus s’attireront tout doucement, se réuniront en petites gouttes, redescendront dans les régions inférieures de l’atmosphère, jusqu’à ce que, rencontrant une zône d’air assez chaude pour les raréfier de nouveau, elles se dépouilleront de leur surabondance d’électricité, se rediviseront & remonteront dans les régions supérieures. ”

“ Cette énergie thermique nouvelle, acquise par les molécules, sous l'impulsion d'une force, qui n'est autre qu'une mise en action nouvelle de l'action gravifique entre elles, est empruntée au milieu ambiant dans les conditions définies dans l'exposé de la théorie analytique de la Gravitation. Le milieu, qui enveloppe les molécules, n'est autre que celui de leurs champs électriques, tels qu'ils résultent de l'état de leur atmosphère électrique. Le développement de l'énergie thermique des molécules du gaz répond donc à une perte d'énergie potentielle de leur atmosphère éthérique. ”

“ C’est par fleuves que l’électricité ruisselle dans les veines du globe. Que sont nos chétives décharges électriques près de l’immense turbine des gaz et des fluides ? Quant à nos courants lumineux, nous avons la flamme de nos deux cônes de charbon ; la nature a l’aurore boréale. ”

“ L'air atmosphérique, a-t-on dit, se trouvant, ainsi que les résines et le verre, plein d'électricité, il se montre plus ou moins électrique par origine. La terre aussi dans son vaste sein, contenant tant d'espèces de matières, est inégalement pleine d'électricité. Or, l'air étant de sa nature électrique, oppose un obstacle plus ou moins fort, selon son état de chaleur et d'humidité, selon sa pureté ou son hétérogénéité, aux écoulements du fluide électrique terrestre. ”

“ Les sources de l'électricité atmosphérique sont nombreuses, comme le frottement des masses d'air entre elles, l'évaporation, les décompositions et recompositions chimiques, les actes de végétation, etc. Les quantités d'électricité contenues dans l'atmosphère varient suivant une foule de conditions : elles augmentent au fur et à mesure qu'on s'élève au-dessus du sol, diminuent de l'équateur au pôle. ”

“ L’équilibre électrique une fois détruit tend sans cesse à se rétablir. — De là les phénomènes terribles que présentent les orages. En effet, lorsque des nuages sont électrisés différemment, ou lorsque l’électricité dont ils sont surchargés a décomposé, dans sa sphère d’action, celle de la surface du globe, il s’établit aussitôt de ces nuages entre eux ou avec la terre, au moyen de la foudre, des échanges qui ne cessent d’avoir lieu que lorsque les deux électricités, de nouveau combinées en de justes proportions, se retrouvent à l’état d’électricité neutre. ”

“ Cependant il doit y avoir vers les pôles un plus grand nombre de points où l’air descend vers la terre et se dirige ainsi vers l’équateur. Or un corps mauvais conducteur, comme l’air, lorsqu’il est chargé, tend à emporter sa charge avec lui partout où il va, et ainsi l’air porte sa charge jusqu’au moment où il descend vers la terre; alors il l’abandonnera dans l’atmosphère extérieure, en raison de la tendance de l’électricité à rester à la surface des corps chargés. La charge s’accumulera donc à l’extérieur jusqu’à ce qu’il y ait une grande tension ”

“ Toute modification ou oscillation dans l'état du fluide éthérique en tension à la surface d'un condenseur électrisé, aussi bien que dans l'intensité d'un courant parcourant un circuit, développe des vibrations dynamiques, qui, sous forme d'ondulations isochrones, rayonnent en tous sens dans le diélectrique ou milieu ambiant, transportant jusqu'aux limites extrêmes du champ électrique l'énergie nécessaire à l'établissement de l'état d'équilibre des milieux, ou au régime électrodynamique particulier, que comporte l'intensité des forces mises en jeu dans l'ensemble du système. ”

“ Un nuage électrisé produit un puissant champ électrique qui peut s'étendre jusqu'au sol et qui a, par exemple, pour effet de produire une électrisation contraire à celle du nuage chez les êtres qui se trouvent dans son rayon d'action. ”

“ On oppose aux magnétiseurs l'électricité, et l'on prétend que ses effets sont constants. Rien n'est cependant moins exact que cette assertion. D'abord, l'électricité atmosphérique est-elle toujours la même dans le même degré de froid ou de chaleur, de sécheresse ou d'humidité? Tous les nuages, à égale température, en sont-ils toujours également chargés? Est-ce l'électricité qui nous a fait découvrir les nuages orageux, ou bien plutôt ne sont-ce pas les nuages orageux qui ont fait d'abord soupçonner, puis constater le fluide électrique?. ”

“ Des développements qui précèdent, on est en droit de conclure, en effet, que la constitution moléculaire des liquides et des gaz, non plus que les phénomènes qui s'y rattachent directement, ne comportent la mise en jeu d'aucune autre force ou énergie active que celles qui président aux phénomènes généraux précédemment analysés et se rattachent à la gravité, à l'électricité, à la lumière ou à la chaleur, et qui, toutes, sous des modalités diverses, procèdent de l'énergie potentielle du milieu général de l'éther. ”

“ L'électricité développée par l'échauffement et les actions chimiques, c'est-à-dire les influences décomposantes des corps mis en présence les uns des autres, donne naissance à des phénomènes particuliers. Sa production est incessante tant que dure l'action génératrice, elle se meut à la surface des corps et parcourt les conducteurs à l'état de courant; de là le nom d'électricité dynamique ou en mouvement qui lui a été donné. ”

“ De cette nouvelle manière d'envisager tous ces phénomènes découle l'hypothèse, séduisante et grandiose, de la corrélation et de l'unité des forces physiques ; tout est matière ou mouvement.
Dans les phénomènes de chaleur et de lumière, l'éther agit par ses vibrations ; dans les phénomènes d'électricité, il agit par son déplacement et par sa masse, en se condensant ou se raréfiant dans les corps, mais seulement à leur surface. ”

“ De même que le courant électrique développe de la chaleur sur les divers points de son parcours, de même aussi la chaleur peut mettre l'électricité en mouvement dans les corps et produire des courants. Les conditions qui favorisent la formation de ces courants, les propriétés des piles thermo-électriques, la loi du rendement électrique de ces appareils et leurs applications à la mesure de la chaleur sont les principaux sujets à traiter dans cette partie de la science. ”

“ Placé, pour ainsi dire, entre deux immenses piles toujours en activité et d'électricités contraires, le sol et l'air, le corps de l'homme, bon conducteur, est sans cesse traversé par des courants dus à la réunion de l'électricité positive de l'atmosphère et de la négative du sol. Quelle influence ces courants exercent-ils sur nos fonctions, et quelles modifications spéciales les variations qu'ils éprouvent impriment-elles aux actes organiques de notre économie? Nous l'ignorons. Cependant, tout démontre le rôle important de l'électricité dans les phénomènes de la vie. ”

“ Lorsque la pierre a touché le sol, l'énergie qu'elle possédait en tombant se transforme en chaleur; chaque kilogrammètre d'énergie ou de travail qui disparaît est remplacé par une certaine quantité de chaleur ; de même, comme nous le constatons chaque jour dans nos machines à vapeur, chaque kilogrammètre de travail produit remplace une certaine quantité de chaleur qui disparaît. La chaleur n'est qu'un mode de mouvement, comme la lumière, le magnétisme, l'électricité, l'affinité chimique. L'énergie industrielle répandue dans l'univers nous apparaît ainsi sous des formes diverses. ”

“ L'électricité leur paraît destinée à jouer ce rôle sauveur ; et quand on leur fait observer que, jusqu'ici, la force électrique n'est qu'une transformation assez coûteuse de l'énergie renfermée dans la houille, ils répondent que déjà les chutes d'eau sont employées sans frais à la produire, et qu'un jour viendra où les vents, le flux et le reflux de la mer, enfin la chaleur du soleil, rempliront le même office. ”