Champ électrique

“ Les émanations précieuses de l'électricité sont donc recueillies économiquement sur les pointes de filons éminemment conducteurs qui traversent les enveloppes plus ou moins isolantes, et distribuées par les voies multipliées de cette sorte de chevelu électrique aux millions d'endroits où la vie les réclament. ”

“ Veut-on entrevoir pourquoi le domaine de l’électricité est si vaste ? C’est que, par ses propriétés mécaniques, physiques, chimiques et physiologiques, l’agent électrique règne en réalité sur la nature entière. ”

“ La surface solide et froide prenant l’électricité dite positive, qui est l’état électrique que prend le verre frotté sur une étoffe, et la masse centrale prenant l’état électrique analogue à celui que prend la cire à cacheter ou le succin frotté sur une étoffe, et que l’on appelle électricité négative, que vont devenir ces électricités produites, et comment feront-elles par leur transport un courant électrique ? ”

“ Lorsque le courant électrique est continu, le charbon relié au pôle négatif, sous l'influence du courant, se taille en pointe, tandis que celui relié au pôle positif, par où arrive le courant, se creuse en une cavité nommée cratère, et s'use deux fois plus vite ”

“ L’électricité, sauf dans la pile, n’est pas produite directement, elle est toujours tributaire d’une source primaire, hydraulique ou thermique qui, transformée en énergie mécanique, permet la production de l’électricité industrielle. En mécanique industrielle, la machine électrique ne joue que le rôle d’un engrenage à grande envergure, qui transmet et distribue au loin l’énergie. ”

“ La résistance de la terre est tellement faible qu'elle peut être négligée ; par suite l'intensité du courant dans un circuit où la terre entre pour moitié est double de ce qu'elle serait dans un circuit complètement métallique.
En 1842, MM. Bain et Gauss constatèrent en même temps ce fait curieux que, sous l'influence seule de la terre, un courant électrique peut se manifester dans un fil terminé par deux plaques métalliques, zinc et cuivre, enterrées dans le sol. ”

“ Comme il était visible que l’industrie entrait dans l’ère de l’électricité, on ne se laissait pas devancer : on créait au plus vite une station électrique pour produire l’éclairage et la force motrice d’une partie de l’usine ; un atelier de modelage avec machines-outils électriques ; un appareil de trempe avec four vertical et treuil électrique pour tubes de canons jusqu’à vingt tonnes et quinze mètres de longueur. ”

“ Accidents causés par l'électricité. — Nul n'ignore l'importance de plus en plus grande que prend l'électricité dans l'industrie où on l'utilise comme force motrice et comme éclairage. Mais son emploi présente de graves dangers en raison du caractère encore mal connu de ce fluide, de la complexité des appareils qui le produisent, de la tension élevée du régime de ces appareils et aussi souvent à cause du manque d'instruction des personnes qui en font usage.
Une installation électrique comprend en général deux conducteurs de courant : un d'aller et un de retour. ”

“ On sait combien l'empointage des fils métalliques est une opération insalubre pour les ouvriers chargés de ce travail. Cette opération accomplie par le courant électrique lui-même au sein d'un liquide acidulé serait tout à fait inoffensive, et l'électricité rendrait ainsi un nouveau service à l'humanité. ”

“ Que l’on fasse agir un liquide sur un solide comme dans la pile voltaïque, que l’on mette en présence deux dissolutions ou que l’on amène des gaz à exercer une action sur certains corps, il y a production d’électricité, il y a courant électrique accusé par le galvanomètre, et c’est surtout l’électricité dynamique qui se manifeste avec force en de telles opérations. La pile voltaïque n’est donc pas le seul appareil qui détermine des courans, et les plus simples expériences de chimie en produisent aussi. ”

“ Les Forces produites par les chutes d'eau et par la marée seront transformées en forces électriques toutes portées à un voltage unique, le plus élevé qu'il soit possible, et envoyées, — sur tous les points du territoire National où elles doivent être utilisées, — au moyen d'un réseau électrique National. ”

“ ART. 12. — Lorsque les sources d'éclairage seront constituées par le gaz et l'électricité, les deux installations seront séparées en tous points et supérieurement isolées, de manière qu'aucun court-circuit ne puisse se produire.
ART. 13. — La Commission examinera l'installation et prescrira les mesures de sécurité nécessaires chaque fois que le potentiel du courant électrique sera supérieur à 110 volts; la différence de potentiel d'un conducteur avec la terre ne devra pas être supérieure à 120 volts. ”

“ On dit que le corps frotté: ambre, résine, verre, métal isolé, etc., est électrisé et cette électricité qui reste sur le corps considéré, est dite électricité statique, tandis que le phénomène qui se passe le long du fil de métal en relation avec le sol est un phénomène à.'électricité dynamique. Si par un artifice quelconque le corps électrisé était maintenu à cet état électrique au fur et à mesure que sa communication avec le sol tend à faire disparaître cet état, on aurait un courant constant le long du conducteur. ”

“ Dans l’éclairage à l’huile et au gaz, point de procédé nouveau à signaler, et pour l’éclairage électrique, quelques appareils dont il était difficile de juger le mérite. L’électricité a d’ailleurs des applications bien plus fécondes et bien mieux vérifiées, comme l’argenture par la pile, galvanique, les moteurs et les télégraphes électriques, dont le domaine est déjà si vaste et tend chaque jour à s’agrandir. ”

“ Pour les installations intérieures d’éclairage généralement accessibles, on fixa la tension maximum entre un conducteur quelconque et la terre à 250 volts. Des tensions plus élevées jusqu’à 1000 volts sont tolérées pour les applications spéciales de l’énergie électrique dans les installations intérieures, celles-ci comprenant également les bâtiments industriels de toute sorte, ainsi que les exploitations rurales. ”

“ Pour l’actionnement de tous les moteurs, nous utilisons le courant de notre ligne, à la tension de 500 volts, Le courant pour l’éclairage électrique du dépôt, des ateliers et magasins, est fourni par l’usine d’électricité municipale, Dans nos magasins, nous allons jusqu’à 13 couches en hauteur pour les piles de rails. ”

“ Quel que soit le moyen employé pour utiliser comme moteur une force naturelle, chute d'eau, marées, vents, sources chaudes et glaciers, c'est en la transformant sur place en énergie électrique que l'on peut l'emmagasiner ou la transporter d'une manière économique et pratique. On peut l'emmagasiner sur place dans les accumulateurs-qui se transportent, ou la faire circuler dans des conducteurs pour la conduire au point où l'on veut l'employer. La grande quantité d'électricité qui va devenir nécessaire désormais ne peut provenir que de l'utilisation des forces naturelles. ”

“ En effet, dans ces catégories d’industries, l’utilisation de l’énergie électrique, produite généralement par une usine hydraulique, est directe et se présente, du point de vue économique, dans les mêmes conditions lorsque l’industriel électrométallurgiste ou électrochimistc est lui-même producteur d’énergie que dans le cas où il achèterait son courant aux bornes d’une usine de production. ”

“ Cette force électrique que nous produisons et que nous dirigeons, qui travaille pour nous et peut remplacer des millions de chevaux, faire marcher des tramways, des charrues, des bateaux, des ballons, des machines, des outils, est produite en assez grande quantité au palais des Champs-Elysées pour foudroyer la ville entière, si on ne savait la faire servir. à un travail utile. Le soir, une lueur indique de loin l'emplacement de l'Exposition; toutes ses lumières s'allument ; c'est lemoment où la foule s'y porte ; qu'on comprenne ou non l'électricité, on y voit clair, cela est certain ”

“ C'est le surveillant de la génératrice qui règle le circuit de cette dernière suivant le travail absorbé à la réceptrice et gouverne ainsi la marche de l'usine.
Prix de revient d'une transmission d'énergie électrique.
Pour les faibles distances (1 kilomètre) le transport de l'énergie peut s'effectuer avec des câbles en cuivre nus, fixés sur des poteaux par l'intermédiaire d'isolateurs en porcelaine, sous une tension de 100 volts. ”

“ Qu'on se rappelle maintenant ce que j'ai démontré plus haut : que nous ne sommes jamais réellement traversés par un courant électrique; que le courant électrique ne se communique ni ne se propage à travers le corps que par vibrations et au moyen de notre, propre électricité; que ce transport n'a lieu que par le pôle positif ; que,, par conséquent, l'idée d'une recomposition des deux fluides ou électricités contraires dans notre corps même, comme l'admet M. Duchenne, repose sur une erreur. ”

“ La faible intensité des courans individuels de chaque élément nécessite de grands espaces et un matériel énorme pour obtenir un écoulement électrique susceptible de résultats pratiques. Aussi les piles n’occupent-elles, dans la hiérarchie, des générateurs d’électricité, qu’une place modeste. ”

“ Si nous réunissons les deux pôles par un fil extérieur bon conducteur (fig. 4) , nous obtenons un courant électrique qui va du cuivre au zinc, à l'extérieur de la pile et du zinc au cuivre à l'intérieur. La pile, comme une machine hydraulique, élève l'électricité du pôle négatif au pôle positif, pour la laisser ensuite retomber à l'extérieur du pôle positif au pôle négatif, cette chute de hauteur, de tension, de potentiel, comme l'on dit, servant à l'accomplissement d'un travail quelconque dans un récepteur intercalé sur le parcours du fil extérieur. ”

“ Quand on veut électriser un corps an-électrique, il faut le disposer de manière que l’électricité qu’on accumule ne puisse s’en échapper, car ces corps doivent être considérés comme remplis de pores, que l’électricité traverse facilement pour se porter aux corps voisins. Les corps qui n’électrisent par frottement, ne transmettent point, ou presque point par communication, la vertu qu’ils acquièrent. ”

“ L'éclairage des chantiers souterrains a été assuré électriquement au moyen de courant continu à 220 volts pour le deuxième lot et à 110 volts pour le troisième. La tension de 220 volts, n'offrant pas de danger, paraît mieux appropriée aux installations de chantiers dès l'instant où, comme l'entrepreneur le fit sur le deuxième lot, on y adapte la lampe à incandescence à 220 volts, pratiquement équivalente pour la durée à celle de 110 volts. Le courant électrique a été également employé pour la manoeuvre des monte-charges, mais sous 440 volts ”

“ Y a-t-il transport de matière électrique d'un bout à l'autre du conducteur, et la masse d'électricité qui a été déposée sur le fil s'est-elle écoulée comme un liquide ou un gaz dans un canal? Enfin l'électricité qui anime le télégraphe ou tout autre appareil, à la seconde extrémité de la ligne, est-elle identiquement la même que celle de la pile?
Ce mode de transmission ne saurait être admis. L'électricité agit sur tous les corps voisins, tend à décomposer leur fluide neutre, attire l'électricité de nom contraire et repousse celle qui est de même nom. ”

“ Ils permettent d'étudier complètement et avec précision la répartition des potentiels à la surface du sol dans une région pouvant embrasser plusieurs kilomètres carrés autour des prises de terre A et B, tout en ne dépensant, pour la production du courant électrique, qu'une puissance de l'ordre de i kilowatt. ”

“ Pouvant se charger par des fils qui les relient au point où se trouve la source motrice, usine ou chute d'eau, et donner ensuite au moteur ou à la machine dynamo-électrique tout oupartie de l'électricité qu'ils ont emmagasinée, ils rendent possible l'installation à domicile des petits métiers, tours, scies, etc.; ils peuvent faire marcher des machines à coudre dont le nombre est de plus de 300,000, rien qu'à Paris ; permettre l'éclairage à domicile sans canalisation. ”

“ D'où il suit qu'une bonne ligne électrique doit transmettre rapidement et fidèlement le courant d'une extrémité à l'autre. Elle ne doit donc présenter ni solution de continuité ni interposition d'un corps susceptible d'arrêter ou même de retarder la propagation de l'électricité. ”

“ Ce qui se passe dans l'arc voltaïque nous montre clairement aussi que, dans le flux électrique qui constitue le courant, il y a transport : le charbon du pôle positif diminue, tandis que le charbon négatif augmente; il se couvre des parcelles enlevées au charbon positif et transportées par le courant électrique. ”

“ UTILISATION DE L'ÉNERGIE ÉLECTRIQUE Le transport de l'énergie étant effectué, il reste à étudier l'utilisation; c'est la partie délicate de la question, tout au moins pour certains travaux.
A première vue, il se présente deux manières d'utiliser l'énergie électrique : 1° Comme force mécanique; 2° Pour l'éclairage.
C'est l'emploi comme force mécanique qui offre le plus grand intérêt. On n'est certainement pas encore parvenu à appliquer l'électricité à tous les travaux agricoles, mais cela ne peut tarder. ”

“ Des fils conducteurs empruntant la. voie publique, tantôt suspendus à des appuis, tantôt enfouis dans le sol, amènent le courant électrique chez les abonnés, soit que ce courant alimente directement les lampes, soit que, traversant simplement des transformateurs, il engendre par induction d'autres courants destinés à alimenter les appareils d'éclairage. Ces entreprises, grâce auxquelles l'éclairage par l'électricité tend à s'introduire dans les usages de la vie domestique, se multiplient rapidement. ”