Potentiel

“ L’énergie de tendance psychique, d’avidité mentale, que j’appelle le désir, est, comme l’énergie de saisissement intellectuel, d’adhésion et de constriction mentale, que j’appelle la croyance, un courant homogène et continu qui, sous la variable coloration des teintes de l’affectivité propre à chaque esprit, circule identique, tantôt divise, éparpillé, tantôt concentre, et qui, d’une personne à une autre, aussi bien que d’une perception à une autre dans chacune d’elles, se communique sans altération. ”

“ Le caractère est formé par la combinaison, en proportion variée, des divers éléments que les psychologues désignent habituellement aujourd'hui sous le nom de sentiments. Parmi ceux qui jouent le rôle le plus important, il faut noter surtout : la persévérance, l'énergie, l'aptitude à se dominer, facultés plus ou moins dérivées de la volonté. Nous mentionnerons aussi, parmi les éléments fondamentaux du caractère , et bien qu'elle soit la synthèse de sentiments assez complexes, la moralité. ”

“ Tant que cet être ainsi animé et doué d'intelligence peut fournir aux combinaisons des deux principes pour le développement, l'extension, l'accroissement et la perfection de sa forme, il jouit de la vie ”

“ C’est par l’expérience. Toute impression prolongée, en se révélant à notre conscience, nous donne l’invincible sentiment d’une réalité extérieure, d’une réaction, d’une résistance et par conséquent d’une force. ”

“ Alors se dégage, à mon sens, un développement de pensée d’une clarté et d’une valeur étonnantes, qui témoigne d’une profonde intelligence psychologique des conditions de la vie intellectuelle de l’homme. ”

“ Dans mes défaillances intérieures, toutes les fois que mon idéal scientifique a semblé s’obscurcir, en pensant à vous j’ai vu se dissiper tous les nuages, vous avez été la réponse à tous mes doutes. C’est votre image que j’ai eue sans cesse devant les yeux, quand j’ai cherché à exprimer l’idéal élevé où la vie est conçue, non comme un rôle et une intrigue, mais comme une chose sérieuse et vraie. ”

“ Elle croit que le fond de la pensée humaine , ses facultés réellement primitives et innées, ce sont ces instincts , ces penchans, ces aptitudes naturelles qui sont la source de nos goûts, de nos passions, et les premiers mobiles de nos déterminations et de nos actes ; penchans et aptitudes qui reçoivent leurs matériaux des sens , soit externes, soit internes , et les mettent en œuvre au moyen
de ce que la philosophie des écoles appelle les facultés intellectuelles par excellence, et qu'elle réunit sous le titre commun d'entendement. ”

“ Par conséquent, nous devons considérer toutes les manifestations de notre activité interne, que nous appelons plus spécialement imagination, intelligence, volonté, comme la réaction, comme la résultante de composantes de plus en plus complexes à mesure que la somme de nos sensations, perceptions, états de conscience, se multiplie dans la vie, sous le nom d'Expérience. ”

“ Si vous croyez aux idées induites ou déduites, pourquoi pas aux idées instinctives, quand les unes et les autres nous enseignent des vérités également utiles, également appropriées à notre nature? Comment! vous vous confiez au développement logique de certains principes, ou directement aperçus par l’esprit, ou obtenus par l’observation, et vous entreriez en défiance contre des idées premières, immédiates, qui ont la même valeur éprouvée, qui vous rendent le même service que les déductions les plus légitimes! ”

“ Développement des effets de la cause première de toute certitude, et de la cause première de toute erreur.
l’examen attentif des facultés qui composent l’intelligence de tous les êtres sensibles, et spécialement la nôtre, nous y a fait découvrir deux propriétés bien remarquables, la certitude de nos perceptions actuelles, et l’incertitude de leurs liaisons avec nos perceptions passées. Il est aisé de juger qu’elles doivent produire toutes nos connaissances et toutes nos illusions, toute la puissance et toute la faiblesse de notre esprit. ”

“ Volonté d'analyse minutieuse, volonté de se souvenir ou d'imaginer, volonté de critique, volonté de synthèse, et toujours effort mental, et toujours conscience, et toujours tentative pour obtenir de soi le rendement maximum par une discipline appropriée. N'y a-t-il donc pas là quelque chose d'entièrement nouveau ? Avec la pensée réfléchissante et volontaire, ne sortons-nous pas d'un monde encore à demi biologique pour entrer dans un univers franchement psychologique ? ”

“ Le résultat mécanique d'un instinct que la prudence seule peut transformer en génie, s'est dilaté dans votre tête. Vous avez compris que l'énergie de votre caractère, se fortifiait encore de l'énergie des circonstances, et ces deux instrumens se prêtant un mutuel secours, vous avez donné au monde attentif le spectacle d'une ambition dévorante et jamais assouvie. ”

“ Supposez, dans un homme, une intelligence assez associée à la mienne pour qu'elle soit le vase où je verse toutes mes pensées ; un cœur assez semblable au mien pour que ma joie soit de vivre de sa propre vie et, par conséquent, de lui donner la mienne; une énergie, dont je sente qu'elle m'est nécessaire pour achever mon énergie, et que je dois fondre ma volonté et la sienne, alors, oui, celuilà me saura. L'équation parfaite se fera entre l'intelligence qui m'observe et l'être que je suis; alors il y aura science véritable !
S'agit-il de connaître l'infini? ”

“ En nous et dans la fonction de penser, et non pas hors de nous dans les choses. Ramasser tout l’esprit en soi, dans la fonction de penser, au lieu de chercher l’esprit dans le pied des tables, voilà l’expérience décisive. ”

“ Quel malheur que les hasards, les nécessités et les épreuves de la vie aient détourné cette intelligence robuste et patiente, cet esprit pénétrant et sagace, des études où tant de rares qualités auraient trouvé si naturellement leur emploi. ”

“ Mais, de cette intelligence, de cette perfection comme fondamentale, naissent deux qualités, ainsi que deux branches qui sortent de la même tige. Un jugement solide et sûr, et un esprit tout de feu, sont ces qualités ; lesquelles attirent le nom de prodige à l’homme en qui elles se réunissent. ”

“ Mais aussi chez lequel de ses contemporains aurait-on trouvé comme en lui tant de qualités réunies : le calme de la pensée, l’esprit logique, l’imagination brillante et réglée, et, sur toutes choses, l’art d’expérimenter poussé à un degré qui n’a pas été surpassé depuis ? ”

“ Elle connaît, par contre, les oscillations profondes qui vont d’une volonté tendue à une volonté molle, d’une intelligence rudimentaire à un large esprit, d’un cœur mesquin jusqu’à celui qui s’ouvre aux dimensions du monde. ”

“ En me recueillant dans l’intérieur de ma pensée, je m’aperçois que ce qui détermine toutes mes actions, ce sont, ou des impressions purement physiques et presque involontaires, ou un premier sentiment qui ne l’est guère moins, ou le souvenir d’une suite de réflexions auxquelles l’expérience et l’habitude ont donné une assez grande énergie. ”

“ Et assurément il y a de quoi surprendre et faire réfléchir dans cette puissance, jusqu’ici inconnue, d’esprit de suite et d’application pratique, qui fait passer les constructions logiques dans le tempérament et dans les mœurs de tout un peuple. ”

“ Singulier instinct de l'intelligence que cette nécessité de porter les choses à leur plus haut point de développement, à être plus logique que la vie ou l'art, deux choses cependant capricieuses et illogiques, où les conclusions ne découlent pas toujours des prémisses ... ”

“ Elle porte l’empreinte d’un esprit vif, décidé et catégorique, d’une intelligence cultivée et large d’où rayonnait sur tous les services une généreuse complexité de vues, et d’une tenace et souple volonté. ”

“ Notre personnalité psychique, héréditaire ou acquise par l'éducation et l'expérience constitue, en réalité, un point de repère auquel nous rapportons tout, un courant qui entraîne avec lui toute notre activité psychique, un centre de gravitation qui englobe et maintient dans son orbite notre personne morale tout entière. ”

“ Premièrement, il se développa alors une méthode nouvelle et par suite une application nouvelle de l’intelligence humaine qui influa profondément sur le caractère et sur la direction du développement de l’esprit. ”

“ Une puissance impersonnelle, irrésistible, lui révèle la valeur des choses et le bien qu’elles renferment. Cette connaissance une fois donnée, le désir est possible, et, avec le désir, la volonté, la réflexion, en un mot l’action de notre intelligence volontaire ”

“ Notre volonté et, par là même, notre caractère tient surtout aux rapports réciproques de nos inclinations, qui font que les unes sont plus intenses ou plus durables, les autres moins, et, en conséquence, que le système des forces intérieures aboutit à telle résultante générale ; or, l’intelligence modifie nos inclinations, leurs rapports, leur intensité et leur durée relatives : elle contribue ainsi, pour une large part, à l’évolution du caractère. ”

“ Après celle-là, nous voyons apparaître une nouvelle notion, celle de l’intelligence humaine, qui se développe ou s’élève à son tour de plus en plus, pour nous offrir la manifestation complète de l’idée. ”

“ Suivant les préférences de chacun, tel cherchera son explication dans la volonté, tel dans l’intelligence, tel dans l’émotivité, tel dans les propriétés physiques de l’organisme. Quant à nous, nous refusons de choisir. ”

“ A-t-on classé les instincts de l'humanité et su comment sous telle latitude ils se sont développés et doivent se développer ? Qui est-ce qui a établi scientifiquement comment pour tel besoin de l'esprit telle forme doit apparaître ? ”

“ Sans m'arrêter ici à démontrer l'étroite liaison d'instincts et de sentiments spéciaux avec telle ou telle faculté de l'intelligence, je dirai simplement que les facultés les plus personnelles ont une affinité directe pour la puissance analytique, et que les instincts et les sentiments dont les effets sont plus généraux, plus sociaux, appellent davantage l'activité des facultés généralisatrices, et par suite, de la puissance synthétique de l'intelligence. ”

“ De plain-pied, nous voyons, en revanche, la connaissance humaine, toujours de relativité, errer, choir, et se relever par des suppléments d’expérience constante qui frayeront la voie aux interprétations à venir. ”

“ Il doit débuter par un caractéristique vrai qui, à la détermination et à la précision des formes, joigne le talent de saisir vivement l’esprit qui anime les objets, chercher à acquérir ainsi de la force, de l’énergie, du naturel, à se préserver du vague, de la mollesse et de la mignardise. ”

“ Ce qui leur manque d'une façon plus ou moins complète, c'est le jugement, la rectitude d'esprit et surtout la continuité, la logique, l'unité de direction dans les productions intellectuelles et les actes de la vie. ”

“ Nous allons voir qu’un plan très rationnel semble avoir dirigé ce soin successif de l’humanité moderne de s’étudier d’abord dans sa pensée, puis dans son sentiment et son attitude, puis dans sa constitution physiologique et dans sa sensation. ”

“ Nous rappelons que ces moyens sont de deux sortes : par l’expérience externe que nous tenons de nos sens, nous constatons en nous des affections auxquelles nous attribuons des causes hors de nous ; par l’expérience interne, nous constatons dans nos affections et dans nos actes quelque chose de nous-mêmes, si peu que ce soit. ”

“ Mais il faut noter maintenant le service qui leur convient, le domaine où ils s’appliquent et valent, et ce qu’ils nous apprennent par là sur la signification, la portée, le rôle naturel de l’intelligence. Tandis que l’instinct vibre en harmonie sympathique avec la vie, l’intelligence est accordée sur la matière inerte ”

“ Toutefois, il y a des sentiments comme des idées qui, une fois mis en mouvement, ont une vitalité ou 4 puissance propre qui paraît rendre la continuation de leur activité indépendante de tout agent extérieur. ”

“ Nul ne contestera, écrit un auteur récent, que le progrès le plus important dans la psychologie théorique, durant ces dernières années, est la valeur toujours croissante attribuée au mouvement dans l’explication des processus mentaux. ”

“ A quoi bon développer ces idées sur l'âme, où presque rien de nouveau n'est à dire ! Qu'on la suppose matière,ou esprit, suivant un langage encore usité, elle commande au corps, elle dirige une partie de ses mouvements, ceux appelés pour cette raison volontaires. Comment cela peut-il s'opérer, par quel mécanisme, par quels moyens ? ”

“ L’activité, ou la faculté productrice de l’homme, se compose de deux éléments : 1o l’aptitude ou spécialité instinctive ; — 2o l’intelligence.
L’aptitude est donnée par le tempérament, les premières impressions, l’éducation, les habitudes ; l’intelligence se développe en trois périodes successives ; l’aperception spontanée, la réflexion, la connaissance méthodique ou la science. ”

“ Cette impossibilité a pour cause l’absence d’une psychologie comparée. Or en psychologie, nous ne pouvons ni disséquer, ni peser, ni mesurer, ni montrer de préparations. Penser, sentir, vouloir ne sont que des mots. ”

“ Les causes efficientes d'un phénomène se présentent non-seulement dans le passé comme motifs, mais encore clans le présent comme moyens, dans l'avenir comme buts.
292 IIe PART. LA SCIENCE DE L'ENTENDEMENT.
et présente, en conséquence, un concours de causes subjectives et objectives, passives, d'une part, comme la substance absolue, actives, de l'autre, comme la puissance vivante. La substance objective, nous la nommons matière; la substance subjective, c'est l'esprit. La puissance objective s'appelle une force, la puissance subjective une faculté ”