Congrès national des sociétés savantes

“ Souvent on peut dire que la forêt a disparu là où la pression du défrichement par suite de l'abondance de la population ou d'un dynamisme particulièrement fort a été élevée; ce sont les facteurs physiques, impératifs, en particulier le sol, qui justifient la conservation des quelques rares lambeaux actuels du manteau forestier. Au contraire, là où la pression a été faible, il devient difficile de discriminer l'action des facteurs physiques; la répartition est davantage arbitraire. ”

“ Sur un parcours de 170 kilomètres, depuis les monts de la Margeride où elle prend sa source au col des Trois-Sœurs, jusqu'à son confluent avec le Lot à Entraygues, elle a creusé son lit dans des massifs granitiques déserts; en maints endroits sa vallée se resserre en gorges profondes et presque inaccessibles, mais par les ressources hydrauliques qu'elle recèle, la Truyère est une des rivières les plus intéressantes du Massif central. ”

“ C'est en somme de la population rurale que se sont nourries les agglomérations berrichonnes. C'est cette population rurale qui a fournit la main-d'œuvre nécessaire à leur développement économique. Mais ces années 1954 à 1962 ont été des années d'innovation : usine Michelin, déconcentration de Paris. Le devoir des administrations consiste maintenant à poursuivre cet effort d'innovation et de créations d'emploi, si l'on veut que le mouvement de l'exode rural n'aboutisse pas au dépaysement d'une population qui a montré de 1954 à 1962 la force de son attachement à la province. ”

“ Tandis que, sur tant de parties montagneuses de la France, surtout du Massif central, c'est en hiver de plus en plus l'abandon : routes restant bloquées, maisons mortes ou moribondes; sur les montagnes allemandes, ce sont les réactivations les plus modernes, telles les touristiques, ajoutées aux activités traditionnelles : l'artisanat, la vie agricole et éleveuse sur les clairières d'ager au sein de la sylve.
En Allemagne Occidentale, la forêt occupe le tiers et plus du territoire, soit la proportion optima pour tout pays marqué par les diverses sortes de climat tempéré. ”

“ Créée après la première guerre mondiale, à la recherche de l'électricité à bon marché et de maind'œuvre docile, elle s'était installée dans une région fortement peuplée, à vitalité démographique encore satisfaisante, mais à l'écart de tout bourg de quelque importance : c'est l'usine au milieu des champs, accrochée à une gare entre les Ancizes et Saint-Georges-de-Mons, deux insignifiants villages. Tant que l'usine n'a que quelques centaines d'ouvriers, elle les trouve aisément parmi les paysans des cinq ou six communes isolées au Sud-Est de la boucle de la Sioule ”

“ En Allemagne occidentale, au contraire, les sols les plus pauvres, tels les gréseux - l'extension des grès jugée au siècle dernier malheur public en Allemagne - les parties montagneuses, telle la Forêt Noire, sont de moins en moins à l'abandon de la lande ou du taillis, mais de mieux en mieux à la futaie, à la forêt.
Quant à la partie allemande des Alpes, la voilà devenue parc touristique par excellence. Entre les Alpes bavaroises et les grandes villes de Bavière, le tourisme n'est pas à sens unique. ”

“ C'est sans doute une des raisons qui expliquent la localisation de l'industrie récente, non sur un bassin houiller pauvre en main-d'œuvre masculine, mais dans la petite ville d'Issoire, dont la démographie délabrée et la stagnation étaient certes à la mesure de celles des campagnes voisines, mais qui représentait néanmoins un marché de main-d'œuvre mieux fourni.
Pour l'essentiel, ces industries ont employé des hommes; la région s'en est vite montrée assez pauvre, la pénurie de personnel se traduisant par d'incessants conflits du travail et un coût de plus en plus élevé de la main-d'œuvre. ”

“ La lisière Nord de Saint-Jacques est à moins d'un kilomètre, à vol d'oiseau, de la poste centrale; l'extrémité sud en est à 2,2 kilomètres, distances faibles pour une agglomération de 165.000 habitants, dont le style de construction, souvent pavillonnaire, a entraîné un grand étalement. On peut donc s'étonner que ce quartier n'ait pas plus tôt tenté les constructeurs. Mais Saint-Jacques est situé sur une coulée de lave; il domine les actuels boulevards extérieurs par un abrupt d'une trentaine de mètres, qui obligeait à aménager des routes à forte rampe. ”

“ L'usine purement rurale, lorsqu'elle est de grosses dimensions ne fait que modifier les processus de l'exode rural, mais sans les limiter et sans provoquer de renversements sensibles dans les tendances démographiques. De tels groupes industriels tendent à accélérer la dépopulation; n'offrant qu'un trop faible éventail d'emplois, ils n'ont de chances d'arriver à un équilibre que s'ils peuvent se développer au milieu d'autres activités, c'est-à-dire à peu près nécessairement dans un contexte urbain. ”

“ Sans regretter son sang qui coule goutte à goutte, Le pin verse son baume et sa sève qui bout, Et se tient toujours droit sur le bord de la route, Comme un soldat blessé qui veut mourir debout, Le poète est ainsi dans les Landes du monde, Lorsqu'il est sans blessure, il garde son trésor, Il faut qu'il ait au cœur une entaille profonde Pour épancher ses vers, divines larmes d'or. ”

“ C'est que, contrairement à l'aciérie de Saint-Chély, l'usine des Ancizes fait pratiquer le ramassage quotidien de sa main-d'œuvre fort loin au-delà de la pénible traversée des gorges de la Sioule, sur des routes médiocres et avec des véhicules sordides. Plus d'une trentaine de communes sont intéressées par cette collecte qui s'étend de la bordure de la Limagne à la limite de la Creuse; collecte difficile en raison de la dispersion de l'habitat qui condamne l'ouvrier à un long trajet supplémentaire à pied ou en vélo pour prendre son car. ”

“ Elle permet de saisir d'un seul coup d'œil la corrélation avec le relief : — les labours accusent les pays de plaine du département de l'Allier, la série de bassins fertiles, les Limagnes, qui se succèdent tout au long de la vallée de l'Allier, depuis Langeac jusqu'à SaintPourçain-sur-Sioule, les riches plateaux volcaniques du Velay et le bassin d'Aurillac; — on constate aussi que le massif volcanique de l'Ouest est couvert d'herbages, tandis que les massifs cristallins de l'Est laissent une large place à la forêt. ”

“ Souvent la limite actuelle dans l'espace n'est en réalité qu'une limite ancienne de l'avance d'un défrichement arrêté; ainsi plusieurs limites actuelles datent du XIIIe siècle, époque à laquelle a été stoppée l'ardeur que les défricheurs médiévaux mettaient à ronger la forêt, à rogner ses limites.
Il ne faut pas oublier d'ailleurs que le besoin de mise en culture de surfaces nouvelles n'a pas cessé, à part quelques régressions momentanées, de croître, puisque la population est passée depuis les temps historiques de quelques 8 millions à 44 millions habitants. ”

“ Sans doute le reboisement du canton des Fraux est un des plus difficiles du département puisque les procédés employés ailleurs avec succès n'y ont pas réussi. Les difficultés viennent de l'altitude, de l'exposition sans abri du terrain aux rafales violentes des vents de l'Ouest et du Sud-Ouest, de l'accumulation et du séjour prolongé de la neige pendant l'hiver et surtout de l'aptitude du sol volcanique à se dessécher pendant les chaleurs de l'été. ”

“ Pour elle, en 1960, 9 de sa population active est agricole professionnellement, contre 5 seulement pour le Royaume-Uni. Mais s'il était possible de chiffrer, de comparer statistiquement la proportion de familles qui, dans les deux pays, sont ouvrières et paysannes, citadines et rurales tour à tour, combinant ainsi des ressources complémentaires, l'avantage de l'Allemagne agricole apparaîtrait plus grand encore.
Répétons-le : l'être humain aspire à l'alternance des activités, à la complémentarité des ressources individuelles et familiales. ”

“ On sait qu'après le recul des glaciers würmiens les grandes étendues de paysages périglaciaires qui occupaient la majeure partie de la France cédèrent la place à des forêts de bouleaux, de pins, puis de feuillus divers (chêne, hêtre, puis charme.) , puis de résineux (sapin, puis épicéa) , la forêt reprenant sa place primitive perdue grâce aux apports de flores réfugiées, en général, hors de France (à l'est de l'Europe, au sud de la France, etc.) .
Dès le début, mais faiblement, les hommes qui se propageaient à la faveur de climats meilleurs ont pu freiner, ici ou là, cette reconquête. ”

“ Nous pouvons parler de révolution démographique, et celle-ci, d'abord limitée à Issoire et à Brassac, gagne peu à peu les communes rurales voisines.
Le développement industriel a donc provoqué une renaissance humaine de la région. Nos recherches ne sont pas assez développées pour dire si cela a été au détriment des secteurs voisins (Livradois, bassin de Brioude, Cézallier) , mais le mouvement est maintenant suffisamment ancien pour qu'on puisse craindre une rapide montée des éléments jeunes et une pénurie progressive d'emplois, surtout si les houillères de Brassac viennent à fermer. ”

“ S'il est exact que souvent les sols de forêts sont plutôt acides, il n'y a pas concordance entre sols acides et forêts : le climat joue un rôle prédominant; le climat atlantique et la lande favorisent l'acidification hors forêt.
Parfois la forêt s'étend à cheval sur deux zones de caractère différent : par exemple, un versant et le plateau attenant (ainsi sur la feuille I.G.N. d'Audun-le-Roman, sur celle de Château-Salins) .
De même dans les landes de Gascogne coexistent les forêts « primitives » sur vieilles dunes, plus ou moins « remaniées », et les pineraies artificielles sur landes. ”