Lot

“ Le Lot, là, près de sa source, n'est qu'une petite rivière qui précipite ses eaux de rocher en rocher, d'abîme en abîme, au fond des plus étroits et sombres vallons, mais qui, grossi fréquemment par les orages, devient un torrent impétueux, noir, rouge et livide, qui entraîne des roches entières façonnées en énormes cailloux, qui rompent et enlèvent toutes les digues et les obstacles qui s'opposent à son cours sauvage. ”

“ Lot examina le pays et tout le terrain le long du Jourdain ; il vit même qu’il était agréable à la vue et fertile à cultiver. Il alla de ce côté, s’y établit avec tous ses troupeaux et ses serviteurs, et alla habiter la ville de Sodome.
Louis. Je trouve que Lot n’a pas été bien pour Abraham. Il aurait dû laisser son oncle, qui était si bon, choisir la plus belle part et ne pas la prendre pour lui-même. ”

“ Les habitants du Lot ont des mœurs généralement douces, beaucoup de bon sens naturel, de la facilité dans le caractère, de la vivacité dans l'esprit, de la richesse dans l'imagination ; ils sont charitables, hospitaliers, aptes à remplir toutes les carrières industrielles ou commerciales; dans les villes, les beaux-arts, la musique principalement, les lettres, les sciences ont pour eux d'irrésistibles attraits ; ils aiment les réunions et font preuve d'un grand esprit de sociabilité ”

“ Pays de petite propriété et de culture familiale, où l'agriculteur robuste et laborieux vit sobrement et est, en outre, essentiellement économe, le Lot, malgré son état d'infériorité, dû en grande partie à l'extrême division de la propriété, au morcellement, souvent exagéré, des exploitations, et fréquemment au manque de capitaux et, enfin, à l'ingratitude de ses terres, a subi avec courage l'adaptation aux temps modernes, qui s'est manifestée par une transformation sensible des systèmes de culture. ”

“ Le Département du Lot, situé sur les confins du Massif Central, est limité au Nord par le département de la Corrèze, au Nord-Est par le Cantal, au Sud-Est par l'Aveyron, au Sud par le Tarn-et-Garonne, à l'Ouest par le Lot-et-Garonne et la Dordogne.
Il couvre une surface de 521.293 hectares. Au point de vue orographique, le département du Lot se divise en deux grandes régions principales : 1° La région granito-schisteuse du Nord-Est, qui est constituée par les derniers contreforts du Massif Central. Son altitude moyenne est d'environ 600 mètres au-dessus du niveau de la mer. ”

“ Si le département du Lot est un pays aux sites variés, aux curiosités naturelles nombreuses, où subsistent des œuvres architecturales remarquables, et par conséquent où le tourisme trouve à y satisfaire son goût des belles choses, il ne jouit pas du même privilège quant à la nature et la qualité de son sol, aussi sa production agricole ne peut en être que le reflet. ”

“ Toutes les âmes crédules et souffrantes risquaient leur argent, à cette loterie nouvelle, dont le gros lot représentait la chimère tant caressée, une éternité de survie heureuse. ”

“ Vous voyez bien un gros lot qui appartient à quelqu'un qui vous offusque, et à qui vous voulez nuire; mais ce lot est peu de chose en comparaison de cent lots réunis, de mille lots réunis. Ceux-ci sont, pour une fraction, à la bourgeoisie , artisans même , marchands; fabricants, petits rentiers, etc., dont ils forment le plus beau joyau ”

“ Une immigration a amené dans le pays des personnes âgées, ce sont, soit des originaires du Lot qui, au terme de leur carrière, reviennent au pays natal pour s'y reposer et y mourir, soit des originaires d'autres régions qui, séduits par le charme du climat lotois et l'affabilité de ses habitants, décident d'y finir leurs jours.
2° La culture a une tendance très nette à devenir exclusivement familiale. ”

“ LOT LOT LOU 811
ère chacune d'un fils. Ces enfants nés d'un inceste furent Moab et Ammon, tiges des Moabites et des Ammonites. Sa femme qui dans sa fuite de Sodome avait, en regardant derrière elle, contrevenu à la défense céleste, fut changée en statue de sel.
LOTERIE, sorte de jeu de hasard, dans lequel sont déposées certaines sommes d'argent ou tout autre objet de prix qui doivent échoir en partage aux personnes qui obtiendront les billets favorables. — L'usage des loteries était connu et pratiqué des Romains. ”

“ Superficie. — Population. — La superficie du département du Lot est de 521 173 hectares, et sa population de 288 919 habitants, ce qui donne environ 56 habitants par kilomètre carré. Cette population s'est accrue de 27 600 âmes environ, depuis le commencement du siècle, mais elle a diminué de 6623 depuis le dernier recensement de 1860.
On compte dans le département 231 000 agriculteurs, c'est-à-dire à peu près les cinq sixièmes de la population, environ 46 500 industriels ou commerçants, 8000 habitants qui exercent des professions libérales, et 6500 sans profession. ”

“ Il y a lieu de faire remarquer que 3.561 exploitants sont à la fois propriétaires et fermiers, 380 sont en même temps propriétaires et métayers et 23 à la fois fermiers et métayers.
Ainsi la terre du Lot est principalement cultivée par des petits propriétaires qui travaillent avec les membres de leur famille et qui n'utilisent, qu'un petit nombre de jours par an, du personnel salarié ; assez fréquemment, ces cultivateurs travaillent, outre leur domaine, des terres qui leur ont été confiées à bail ou à mi-fruit. ”

“ Et puis, Loti... J’ai un culte pour Loti. Si jamais je fais des bêtises, ce sera sa faute. Quand j’ai lu beaucoup de Loti, à la file, je ne sais plus où j’en suis, la tête me tourne, je me sens triste à en mourir, et puis, voluptueuse ! ”

“ Et puis ce n’était pas un ouvrier, celui-là ; il portait le grand col bleu des matelots.
Cependant l’une, qui avait un fils marin, essaya, par bonté d’âme, de le retirer de l’eau. Il était trop lourd.
— Quel grand cadavre ! dit-elle en lui laissant retomber les bras. ”

“ L'étage inférieur forme une bande de 3 kilomètres de large, qui
s'étend sur le bord occidental du lias et se ramifie dans les vallées qui le traversent. Sa superficie est d'environ 33.600 hectares, soit 6,44
L'étage moyen qui lui succède à l'Ouest traverse tout le département du Nord au Sud sur une largeur moyenne de 27 kilomètres et occupe environ 190.000 hectares. Il constitue les grands plateaux secs et pierreux appelés : Causse de Martel, Causse de Gramat et Causse de Limogne, qui ne sont qu'une même formation géologique divisée en trois par les vallées de la Dordogne et du Lot. ”

“ Enfin ils se décidèrent, — il fallait bien, car l’hôtel coûtait trop, — ils se décidèrent pour un logis au troisième étage dans la Grande-Rue, non loin du port. C’était triste, triste ; cela ouvrait sur une cour profonde et désolée. Une seule fenêtre regardait la rue ; on voyait de là, tout en bas, piétiner sur la boue des passants en sabots, qui, le dimanche, titubaient ; dans le lointain, apparaissait un peu de l’arsenal, et un coin de la caserne des matelots sur la colline de Recouvrance ; partout, de hautes et massives constructions de granit, aux nuances très foncées, luisantes de pluie. ”

“ Cette foule du dimanche, c’étaient des matelots ivres qui chantaient, des soldats qui trébuchaient en faisant avec leur sabre un bruit d’acier, des gens du peuple allant de travers, — ouvriers de grande ville à la mine tirée et misérable, des femmes en petit châle de mérinos et en coiffe pointue de mousseline, qui marchaient le regard allumé, les pommettes rouges, avec une odeur d’eau-de-vie ; — des vieux et des vieilles à l’ivresse sale, qui étaient tombés et qu’on avait ramassés, et qui s’en allaient devant eux le dos plein de boue. ”

“ Vallée du Lot. A4 km. de Cahors, M. Faurie exploite une propriété de 12 hectares constituée comme suit.
Terres labourables 6 ha. 50 Jardin maraîcher 0 ha. 75 Vigne 1 ha. 50 Friches boisées. 3 ha. 25
Les terres labourables et maraîchères sont situées dans les alluvions récentes de la vallée du Lot ; elles sont soumises à une culture intensive. L'assolement pratiqué est le suivant : lrc année. Tabac,
2e année. ”

“ Après notre bref déjeuner de soldats, servi dans les précieuses porcelaines, au milieu de la longue galerie vitrée, je quitte notre «palais du Nord» pour m'installer au travail, sur l'autre rive, dans ce kiosque dont j'ai fait choix hier matin. Il est environ deux heures; un vrai soleil d'été, dirait-on, rayonne sur mon chemin solitaire, sur les blancheurs du Pont de Marbre, sur les vases du lac et sur les cadavres qui dorment parmi les feuilles gelées des lotus. ”

“ Et je vois d’abord des vieux temples, pour mieux dire des vieux portiques de temples qui s’avancent jusque dans l’eau, des portiques religieux, posés sur pilotis et reflétés dans cette petite mer enclose, qui n’a jamais de bien sérieuses fureurs. Je vois un village aussi ; mais il n’a pas l’air vrai, tant les maisonnettes y sont gentiment arrangées parmi des jardinets de plantes rares ; on croirait un village sans utilité, inventé et bâti pour le seul plaisir des yeux. ”

“ Jadis donc, ces soirs-là, il glissait horizontalement sous les plafonds terribles — entre ces piliers alignés qui sont hauts comme notre colonne Vendôme, — puis venait jeter pour quelques secondes ses teintes de cuivre en fusion jusque dans l'obscurité du saint des saints. Et alors tout le temple retentissait d'un fracas de musique; au fond des salles interdites, on célébrait la gloire du dieu de Thèbes.
Comme un nuage, comme un voile, la continuelle poussière rousse flotte partout sur les ruines, et, au travers, le soleil çà et là dessine de longues rayures blanches. ”

“ Un premier dais, là-bas, s avance lentement, suivi d’un cortège de curieux. Il est rond et semble une immense ombrelle plate. Au-dessus tremble une folle végétation de lotus roses, plus grands que nature. Il est très nettement cerclé par un large bourrelet de velours funéraire, où se reconnaît le goût de ce peuple pour la couleur noire et aussi pour la précision des contours. Un seul homme porte péniblement l’édifice, par une hampe centrale, comme serait le manche d’un parasol. ”

“ Ici, il fait presque nuit. La lumière très rare vient d'en bas, se glisse en filets rasant le sol par-dessous les épais voiles de brocart: aussi la région élevée avoisinant la voûte est-elle perdue dans du noir profond. Le lieu très vaste me paraît, à première vue, encombré par trois lotus d'or, larges comme des bases de tours, dont les feuilles luisent comme de grands boucliers dans la pénombre : je connais depuis longtemps ces trônes des dieux, et levant la tête, je cherche à
distinguer dans l'obscurité d'en haut les personnages qui doivent être assis sur ces fleurs. ”

“ Jette un morne regard au loin, et tend l’oreille.
Le désert est muet. Vers les cours d’eau cachés
Où fleurit le lotus sous les bambous penchés.
Il n’entend point bondir les daims aux jambes grêles. ”

“ « Sire, » dit le vavasseur au roi, « si vous le trouviez bon, je demanderais qui vous êtes. – Je vous le dirai, » répondit Loth, « mais auparavant veuillez me dire à qui appartient la forêt et le pays où nous sommes. – Elle est au roi Clarion de Northumberland dont je suis le forestier. – Clarion, » reprit Loth, « est le plus prud’homme que je sache ; et m’est avis qu’il ne pouvait faire pour son forestier un meilleur choix. Vous avez belle et courtoise famille. — Mes enfants ont eu de bons exemples, » dit le vavasseur ”

“ De tant de fleurs dont la campagne brille à ce moment je ne veux aujourd'hui vous parler que du lotier. Les autres, ou sont venues déjà dans nos causeries, ou bien y viendront en quelque autre circonstance.
Le lotier est une charmante luzerne, légumineuse papillonnacée, à fleurs d'un beau jaune réunies en bouquet à l'extrémité d'un mince pédoncule... On les voit partout ces jolies fleurs jaunes, quelquefois
bordées d'un peu de rouge oranger. ”

“ Ce fut d'abord comme provisoirement qu'ils s'installèrent, complé-
tant, avec le plus d'économie possible, le peu de mobilier provençal qu'ils n'avaient pas eu le courage de vendre. Et, quand les caisses, venues par petite vitesse, furent montées et ouvertes ; quand les chers objets rapportés de là-bas commencèrent à reparaître, à la lumière grise d'ici, entre les murs du logis d'exil, Jean et sa mère, n'osant se regarder de peur d'éclater en sanglots, pleurèrent des larmes silencieuses et lentes, qui semblaient venir des tréfonds déchirés de leur cœur. ”

“ Nous la passions dans un bac ou dans une yole, toujours avec les mêmes bateliers de tout temps connus, anciens matelots aux barbes blanches et aux figures noircies de soleil.
Sur l'autre rive, la rive des pierres, j'avais l'illusion d'un recul subit de la ville que nous venions de quitter et dont les remparts gris se voyaient encore; dans ma petite tête, les distances s'exagéraient brusquement, les lointains fuyaient. C'est qu'aussi tout était changé, le sol, les herbes, les fleurettes sauvages et les papillons qui venaient s'y poser ”

“ C’était la nuit ; nous revenions, avec l’escorte des petits ménages pareils au nôtre, de la tournée habituelle dans les maisons de thé et les bazars. Tandis que les autres mousmés marchaient en se donnant la main, parées de pompons d’argent tout neufs qu’elles venaient de se faire offrir, et s’amusant avec des jouets, elle, soi-disant fatiguée, suivait à demi étendue dans une voiture de djin. Nous avions mis à ses côtés de gros bouquets en gerbes, destinés à remplir aujourd’hui nos vases, — des iris tardifs et des lotus à longue tige, les derniers de la saison, qui déjà sentaient l’automne. ”

“ À certains moments, quand la figure de son petit Pierre repassait devant ses yeux, son cœur se déchirait affreusement ; ce navire, silencieux et vide, lui faisait l’effet d’une bière où il serait venu tout vivant s’ensevelir lui-même, sa gorge s’étranglait ; un flot de larmes voulait monter, mais il le comprimait à temps, avec sa volonté dure, en pensant à autre chose ; vite il se mettait à parler à ses amis nouveaux. ”