“ Le Lot, là, près de sa source, n'est qu'une petite rivière qui précipite ses eaux de rocher en rocher, d'abîme en abîme, au fond des plus étroits et sombres vallons, mais qui, grossi fréquemment par les orages, devient un torrent impétueux, noir, rouge et livide, qui entraîne des roches entières façonnées en énormes cailloux, qui rompent et enlèvent toutes les digues et les obstacles qui s'opposent à son cours sauvage. ”

“ A la vue de ces figures effroyables et effrayantes, à ces cris, à cette fureur, à cette confusion d'idées et de langage, à la vue d'un pareil monstre, le ministère, éminemment prudent et sage, se retire, et la France par son silence paraît consternée et désolée.
Alors le monstre Coalition ouvre ses quatre cent vingt-six yeux pour que chaque tête reconnaisse et combatte son adversaire, et il se voit sans bras.
Il fait un effort pour se mouvoir, et il se voit sans
30 jambes et sans corps ”

“ Les coteaux resserrés, arides et déserts, garnis de rochers tout nuds, paraissent déplorer les ravages que cause cet obscur fils de Neptune, ce violent et furieux descendant des montagnes, en répétant mille fois par leurs échos un horrible fracas : on dirait qu'il apprend aux hommes à ne rien respecter de ce qui s'oppose à leur volonté et à leur intérêt, à employer an besoin la ruse, la rage et la fureur. ”

“ Pendant leurs études , ils font, les jours de congé, de longues et pénibles promenades ; tantôt ils gravissent des montagnes presqu'à pic, franchissent les rochers avec une adresse, une agilité admirables ; tantôt ils couvrent la rivière de leur corps pour se baigner et nager. On en voit qui roulent, en forme de roue, sur leurs mains et leurs pieds avec une vitesse qui étonne, et qui rentrent au collége en s'en promettant de plus belle à la sortie suivante. Tous s'exercent selon leurs forces, et font ce qu'ils peuvent pour atteindre et même dépasser les plus adroits. ”

“ Mais il y en a parmi le grand nombre qui prennent une route toute différente, et se jetent au milieu du tourbillon des affaires, soit qu'ils aient peu de ressource dans leur pays, soit qu'ils soient poussés par l'ambition ou par le désir de s'élever au-dessus de la position de leurs pères et de monter par échelons jusqu'aux emplois les plus hauts et les rangs les plus brillans. ”

“ Que des hommes, sans frein, sans moeurs, qui croient n'être pas plus que des animaux ;
Que des hommes ambitieux et avides des biens, des honneurs et de la gloire des autres ;
Que des hommes présomptueux, qui se croient plus capables que d'autres ;
Que des hommes envieux et jaloux de voir la paix, la tranquillité, la prospérité dont nous jouissons, par cela seul qu'ils n'en sont pas les auteurs ou que leur ambition déchue est lasse d'attendre ”

“ Tôt ou tard ils viennent à la capitale pour se perfectionner dans leurs études et acquérir de plus amples connaissances, et avec les dispositions qu'ils ont, on conçoit qu'ils font bientôt de grands progrès dans les sciences qu'ils embrassent. La plupart retournent dans leur pays où ils exercent des fonctions selon leurs talens, et sont l'honneur, la joie et l'amour de leurs parens ; ils s'établissent enfin et épousent des femmes, qui, sans avoir autant d'éclat que dans les grandes villes, possèdent ces vertus qui honorent la vie domestique et en font le bonheur. ”

“ Ministres, dit encore le monstre Coalition, quittez vos portefeuilles, parce que vous avez fidèlement exécuté les promesses en évacuant Ancône simplement et sans arrière-pensée, et que la force, la puissance, la grandeur d'ame, la dignité, demandaient un gage; parce qu'il faut avoir peur, il faut avoir de la méfiance , de la mauvaise foi, et que vous avez fait tout le contraire en la livrant loyalement. ”

“ Il ne leur faut pas beaucoup de temps pour payer les dettes contractées pour cause, ni pour acheter de belles terres, de beaux châteaux ou hôtels, des maisons de campagne; avec cela ils prêtent de l'argent et de l'or à leurs parens, à leurs amis ; ils se nantissent, à tout événement, d'une bonne propriété dans quelque nation voisine, et ils n'oublient pas de placer une somme ronde sur les banques les plus solides. ”

“ Si on ne lui fait pas la guerre, elle la fait ; elle est ennemie de la paix, jamais elle n'est en repos ; toujours alerte, toujours elle se remue, toujours elle agit : on ne la voit jamais dormir ; il faudrait qu'elle fut bien gorgée, bien repue de sang pour être tranquille ”

“ Ils entrent d'abord dans une carrière, où ils puissent se faire remarquer en faisant valoir leurs connaissances et briller leur esprit; ils ont l'adresse et la finesse à leur disposition, ils sont intrigans, ils trouvent bientôt le moyen d'avoir des relations avec les talens les plus distingués ; ils étudient leur faible, ils les flattent, et, par leur modestie et leur apparente humilité, ils se font aimer et même désirer : ils ont la ruse et la prudence de tout entendre, de tout écouter, de tout examiner avant de se prononcer ”

“ Oui, il est inconcevable que tous ces hommes, avec leurs diverses nuances, ennemis entre eux par leurs opinions, leurs moeurs et leurs sentimens, que ces hommes éminemment spirituels, ingénieux et capables, aient trouvé l'admirable invention de former un seul tout, de tous leurs élémens hétérogènes, de tous leurs principes contraires, afin de briser le gouvernement sous lequel nous jouissons de tous les biens que nos pères et nous avions désirés ”

“ Ils veulent que le roi soit nul pour les affaires de l'état, comme ils prétendent que Dieu est nul ou du moins indifférent pour la conduite de l'univers qu'il a créé. Ces messieurs veulent que Dieu et le roi soient dans un repos absolu. ”

“ Ces phénix tant renommés, exposés aux regards de tous, occupés surtout à aimanter, argenter et dorer leurs plumes, aux dépens du budget des fonds secrets qu'ils augmentent au lieu de les diminuer, des fonds sans emploi, des crédits exorbitans, du tour de bâton enfin auquel ils sont fort habiles, ne sont pas longtemps sans laisser apercevoir des défauts et ce qu'ils sont ; ils ne font pas mieux que les autres, excepté leurs affaires aux dépens de ceux qui paient ! ”

“ Ministres, c'est d'abord que vous quittiez vos portefeuilles , parce que, disent plusieurs de mes tètes, il y a assez longtemps que vous les avez, et que vous n'aviez pas besoin de ce poste, puisque vous aviez de la fortune avant d'y entrer ; au lieu que ces têtes allongées, symbole de l'envie, sont si maigres, qu'elles ont besoin de vos portefeuilles pour s'engraisser, et leurs parens, et leurs amis et leurs créatures, et qu'elles savent très bien profiter du tour de bâton. ”

“ Il n'y a pas à craindre, reprit M. Helmias, dans les villes et lorsqu'on est en compagnie ; cette bête n'attaque ordinairement que les personnes qui se trouvent séides, éloignées des habitations, cl surtout les femmes et les enfans.
C'est un fléau que cette bête du Gévaudan ; mais il y a bien de plus grands maux auxquels nous sommes exposés nous-mêmes et en butte tous les jours ; fort heureux quand nous pouvons, par la sagesse et la prudence, les éviter pendant quelques années. Ce sont des hommes ambitieux, qui n'ont rien à perdre et tout à gagner, fiers et orgueilleux, rusés et adroits ”

“ Est-ce que nous ne sommes pas heureux et tranquilles, et même plus que lorsqu'ils nous gouvernaient ; ceux qui y sont maintenant n'ont pas besoin d'acheter des terres, ils en ont ; ils n'amassent pas, car ils dépensent non seulement leur traitement, mais encore le revenu de leur patrimoine. ”

“ Jamais tant de vents contraires n'ont exercé ensemble leur fureur pour bouleverser la mer.
Il n'y a que de vrais démons qui puissent avoir un tel dessein !
Mais non : nous en avons un exemple sous les yeux. Les partis dissidens, impuissans chacun en particulier pour troubler lé calme de la France, se réunissent par un art diabolique pour venir à bout de leurs noirs desseins , et ils se sont mis sérieusement à l'ouvrage pour former leur coalition, pour composer ce tout monstrueux ; chacun a fourni sa matière pour ériger ce colosse hideux. ”

“ Pleins de joie de la beauté de ce manoir, ils partent pour aller visiter une terre que leurs ancêtres n'avaient jamais fait cultiver, et les fermiers sont encore très curieux de voir et de connaître leurs nouveaux seigneurs. ”

“ A la chasse, ils marchent souvent toute une journée dans des terrains difficiles, incultes et déserts, et s'accoutument ainsi à supporter la fatigue, la faim, la soif, le chaud et le froid. Aussi ils sont hardis, entreprenans, rien ne les étonne ”

“ Le blé et les troupeaux étant presque le seul produit de la terre dans ces pays pauvres, le père de cette nombreuse famille doit user de beaucoup d'économie pour élever tous ses enfans et leur conserver le bien qu'il a reçu de ses parens ; mais encore, pour leur procurer un avenir satisfaisant, il les fait instruire lorsqu'il le peut, et les envoie enfin dans quelque faculté, faire leur cours dans les hautes études; il est vrai de dire que ces jeunes gens sont ordinairement charmans sous tous les rapports. ”

“ Et ne savons-nous pas de quoi ils sont capables? ils sont ambitieux, arrogans, durs jusqu'au dernier degré. Sous leur domination les Français seraient bientôt pauvres, malheureux et esclaves, pire que des Russes. Ce sont des serpens qui flallent pour mieux donner le coup de la mort. ”

“ Si leur fortune est mince, leurs besoins sont grands, parce que leurs familles sont très nombreuses ; il n'est pas rare d'en voir de huit, dix, quinze et même de vingt enfans et plus, tous de la même mère. ”

“ La hyène ne s'en prend pas scidement aux animaux , elle attaque encore l'homme, et trop souvent il y en a qui sont ses victimes.
Si la faim ou la soif de sang excitent sa rage et sa fureur, on court de grands dangers ; il faut toujours se tenir sur ses gardes, ne pas aller seul dans les forêts sans être armé ”

“ Aussi ils s'appliquent réellement à leurs études ; ils n'ont pas besoin des prix pour les encourager, c'est à qui mieux mieux : on ne voit nulle part une émulation pareille à celle qui existe entre les étudians, dans le pays pauvres et peu commerçans ”

“ Et pour noire grand
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malheur, les honnêtes gens ne paraissent pas avoir cette vérité assez présente dans l'esprit, du moins si l'on en juge par l'étonnante facilité avec laquelle ils se laissent duper, et voici comment, nous dit M. Helmias. Mais je m'aperçois que je n'ai pas trop de temps pour répondre à ton charmant billet ; un autre jour je continuerai ce récit.
TROISIEME LETTRE.
Dans les provinces éloignées des grandes villes, les fortunes y sont ordinairement médiocres, parce que le sol y est ingrat et qu'il n'y a pas de commerce ”

“ Ils partent encore de là, ils quittent ces bagatelles pour aller voir des propriétés plus importantes, des possessions lointaines qu'ils ont su se ménager pour n'avoir pas, comme on dit, tous leurs oeufs dans le même panier ; et après avoir tout visité en grand, il se trouve que l'air leur a fait du bien, ils se portent mieux, leur santé est assez bonne ”