Phénix

“ Pharmacie, divination employée par les magiciens et enchanteurs, lesquels devinent, à l’aide du commerce qu’ils ont avec les démons, qu’ils évoquent pour cela au moyen de fumigations faites sur un réchaud.
Phénix, grand marquis des enfers. Il paraît sous la forme d’un phénix avec la voix d’un enfant ; avant de se montrer à l’exorciste, il rend des sons mélodieux, il faut au contraire se boucher les oreilles quand on lui commande de prendre la forme humaine. Il répond sur toutes les sciences. C’est un bon poëte, qui satisfait en vers à toutes les demandes. ”

“ C’est moi que parmi vous on appelle Phénix. Dans chaque Monde il n’y en a qu’un à la fois, lequel y habite durant l’espace de cent ans ; car au bout d’un siècle, quand sur quelque montagne d’Arabie il s’est déchargé d’un gros œuf au milieu des charbons de son bûcher, dont il a trié la matière de rameaux d’aloès, de cannelle et d’encens, il prend son essor, et dresse sa volée au Soleil, comme la patrie où son cœur a longtemps aspiré. ”

“ La pluie d’équinoxe qui tombe sur ma cendre la mêle au parfum tiède encore. Un ver apparaît, il lui pousse des ailes, il s’envole : c’est le Phénix, fils ressuscité du Père... Des astres nouveaux s’épanouissent, un soleil plus jeune éclate, et les sphères paresseuses recommencent à tourner. ”

“ À propos du phénix, qui, disait-on, se putréfiait d’abord pour se convertir en un ver qui plus tard devenait un phénix, il s’indigne contre ceux qui mettent le désordre dans la nature et le chaos dans la philosophie en assimilant les générations putrides aux naissances séminales, et en supposant dans les effets équivoques une conformité univoque avec leur cause efficiente. ”

“ Ce n’est point à Phénix, disais-je (flatté d’une vanité ridicule) , ce n’est point à Phénix que l’éclat excessif de la beauté doit être fatal. Allons la chercher au travers de tous les périls chimériques qui l’environnent ; et, si les charmes ont un poison si redoutable, qu’elle en partage au moins la fatalité en voyant Phénix. Je ne vous fais ici, belle Luisante, l’aveu d’une vanité si ridicule que pour m’en punir par la honte que j’en ai. ”

“ C’est dans les déserts d’Arabie qu’on faisait naître le phénix ; on lui donnait jusqu’à cinq ou six cents ans de vie. On a regardé le phénix comme un symbole de l’immortalité de l’âme ou de l’année qui renaît après avoir péri, ou enfin d’un grand cycle astronomique (le cycle sothiaque) .
PHÉNIX, fils d’Amyntor, roi des Dolopes. Son propre père lui avait fait crever les yeux sur une fausse imputation ; mais Chiron lui rendit la vue. Phénix devint l’instituteur d’Achille et le suivit à Troie.
PHÉRÉCRATE, poëte comique d’Athènes, qui florissait vers 420 av. ”

“ Il est bon de rappeler ici que Mercure, le messager céleste, est souvent représenté tenant son caducée de la main droite, et un phénix sur le poing gauche. Pour exercer davantage la sagacité des curieux de Science, je recommande à nos lecteurs numismates l’examen de certains deniers d’Or de Trajan portant l’effigie du Phénix, la tête auréolée d’un nimbe semblant être le disque solaire, et tenant dans les serres une branche d’arbre. ”

“ Phénix résurgissant du milieu de sa cendre, Aussi belle qu'aux jours d'Homère ou d'Alexandre, On la verra tenant double sceptre à la main... Poésie et beaux-arts ! réveil grand et prospère, Où se révélera la radieuse mère Qui porta dans ses flancs l'âme du genre humain. ”

“ Enfin, vous voyez celui qui fait que l'histoire du Phénix n'est pas un conte.
GRANGER Il est vrai qu'à l'âge où vous êtes, n'avoir point de barbe, vous me portez la mine, aussi bien que le Phénix, d'être incapable d'engendrer. Vous n'êtes ni masculin, ni féminin, mais neutre ; vous avez fait de votre dactile un trochée, c'est-à-dire que, par la soustraction d'une brève, vous vous êtes rendu impotent à la propagation des individus. ”

“ Sans trop s’arrêter sur ce vers qui nous montre Phénix placé par Pélée à côté d’Achille pour lui enseigner « à être diseur de paroles et faiseur d’actions, » sans en conclure, comme aimaient à le faire les anciens rhéteurs, que Phénix était le professeur de rhétorique d’Achille, il faut bien reconnaître que déjà, dans la société que nous peint Homère, ce n’est point assez, pour faire un héros complet, d’être brave et fort, il faut encore être éloquent. ”

“ Et lorsque ainsi détruit il fut gisant à terre, la poussière aussitôt se rassembla, et d’elle-même redevint le même corps qu’auparavant, ainsi, au dire des grands sages, le Phénix meurt et ensuite renaît, lorsqu’il approche de sa cinq centième année ; il ne se nourrit, durant sa vie, ni d’herbes ni de grains, mais de larmes d’encens et d’amome ”

“ Comment cet esprit si libre a-t-il pu prendre la peine d’analyser, — je n’ose pas dire d’accueillir, — Tant de croyances absurdes, où le basilic, le phénix, les sirènes, sont décrits comme des êtres réels? Il n’a pour excuse que l’exemple des plus éminens d’entre ses contemporains. ”

“ Et je chantais cette romance
En 1903 sans savoir
Que mon amour à la semblance
Du beau Phénix s'il meurt un soir
Le matin voit sa renaissance. ”

“ Le kin a été inventé par l’empereur Fo-Shi. Il avait vu l’âme des cinq planètes s’abattre, en volant, sur l’arbre Ou-Tong. Le Phénix, qui est le roi des oiseaux, qui ne mange que les fruits des bambous et ne boit qu’aux sources les plus pures, perche seulement dans cet arbre. ”

“ Premier voyage autour du monde, fait pendant les années 1519 à 1522, traduit en français, édit. de l'an IX, p. 197.
phénix qui « se brusle lui mesme quand vient sa lin », ressuscite et est ainsi toujours seul au monde de son espèce 1. Je rappellerai à cette occasion qu'Eléonore d'Autriche, seconde femme de François Ier, avait pris pour devise les mots Unica semper avis, accompagnant un phénix sur son bûcher 2. ”

“ L'histoire fabuleuse du Phenix n'est vrai-semblablement fondée, que sur la nature du Palmier, que les auteurs appellent du mesme nom à cause de la Phenicie , où ils font frequens , & qui est un arbre de si longue vie, qu'il semble estre immortel. ”

“ « Dans la II devise il y a un Phénix rendant hommage au Soleil avec ces mots ME SVSPICIT VNVM : il n'a du respect que pour moy : pour signifier que le grand Seigneur, qui est comme le Phenix de l'Asie, mesprise tous les princes de la terre, hormis le Roy; de mesme que le Phenix oiseau superbe et revéré par tous les autres oiseaux, a beaucoup de respec pour le Soleil a qui il est consacré.
« Il n'est point sur la terre un plus superbe Roy, Tout l'Orient l'admire, et son orgueil extreme Fait qu'il s'admire aussi luy-memes Et n'a du respec que pour moy. » ”

“ Eh bien ! le discours de Phénix est intéressant, et une petite étude que je vous recommande en passant, serait de rapprocher le discours de Phénix, dans Homère, du discours de Phénix dans l'Achille de La Fontaine, qui est un peu plus élevé de ton. Les petits détails précis — même trop précis — du père nourricier, dans Homère, sont éliminés par La Fontaine ; mais le ton de bonhomie souriante et de bonhomie touchante, émue et qui doit émouvoir, y est. Quelques vers seulement pour vous donner ce ton :
Dois-je croire, seigneur, qu'Ulysse ait vainement Essayé d'adoucir votre ressentiment ? ”

“ Ny brusler d’aucun feu si le ciel ne l’attise.
Toy donc que ta prudence a fait si bien choisir,
Qui d’une chaste flamme embrases ton desir,
Et de qui comme l’heur le merite est extresme,
Phelipeaux, quelque sort qui te donne la loy,
Aime la pour Phenix, avecques tant de foy
Qu’un si parfait amour soit un Phenix luy-mesme. ”

“ Un Phénix inconnu en nos climats, avec deux ailes revêtues de pourpre et avec la tête d'or, s'étant montré à moi à travers la forêt, altier et solitaire, je crus voir d'abord Une créature céleste et immortelle, jusqu'à ce qu'il arrivât près du Laurier arraché et de la Fontaine que dérobe la terre. Toute chose est entraînée vers le trépas : car, ayant considéré les feuillages épars sur la terre, et le tronc rompu , et cette source vive alors à sec, comme irrité, il
— 217 — tourna son bec contre soi, et en un instant il disparut : ce qui enflamma mon coeur de compassion et d'amour. ”

“ On a consacré aussi l'expression : il est comme le phénix, il renaît de ses cendres ; mais ce proverbe n'est pas d'une application fréquente, et c'est tant mieux : il faut le mettre au nombre de ces allusions mythologiques dont on ne saurait trop se montrer sobre aujourd'hui.
De même que le phénix avait été imaginé pour donner une idée de l'immortalité, le péUcan, qui se perçait la
poitrine pour nourrir ses petits de son sang, était l'image de l'abnégation et du dévouement. ”

“ Une imagination vagabonde et sans frein ressuscite tous les monstres de la fable, tous les animaux merveilleux de la poésie antique, les dragons, les marticores, les licornes, les griffons, les phénix, en un mot tous ces êtres hybrides dont le nom, entouré d’un nuage fatidique, a survécu aux civilisations qui les ont créés, et qui resteront longtemps encore, dans les croyances populaires, un sujet de terreur ou d’admiration. ”

“ A propos du Phénix je trouve encore dans l'Image du monde beaucoup plus de rapports de ressemblance avec notre poëme qu'avec le texte en prose d'Épiphane. Je cite le passage donné par M. Le Roux de Lincy afin qu'on en puisse juger:
Si est Syre la grant province Et la région de Fenice Qui prent nom d'un oisel Fénix Dont il n'est tous jors c'uns seus vis.
Quant muert si renaist uns oisiax; Grans est de cors et gens et biax; Au cief a une creste en son A la manière d'un paon ”

“ Depuis mon premier malheur, pas un événement, pas un accident qui n'ait été un malheur de plus. Héritiers d'eux-mêmes, ils se succèdent les uns aux autres; à l'exemple du phénix, ils renaissent les uns des autres; ils vivent de leur mort, et le tombeau de leurs cendres est toujours brûlant. Unsage disait qu'ils étaient lâches, parce qu'il lui semblait qu'ils n'allaient jamais seuls: Je dis, moi, qu'ils sont braves, car ils vont en avant et ne tournent jamais le dos. ”

“ Paris , 1783.
usage de tems immémorial. Suidas a écrit que les Crétois se vantaient de -5' en être servis les premiers , et comme un palmier se dit phénix (o'JÇ) , de là, selon eux, cette tradition fausse de Phénix, inventeur des lettres chez les Ioniens, les Lidiens, etc. Mais cette découverte des lettres n'a jamais été attribuée à Phénix, ni aux Crétois; les Phéniciens en ont seulement transmis l'usage dans la Béotie, d'où il a passé en Ionie, comme nous l'avons expliqué (art. XXXIX) . On se sert encore dans l'Inde des feuilles de diverses espèces de monocotilédoncs, peu connues. ”

“ J'aime les Phéniciens, c'est mon peuple ; nulle autre nation de l'univers ne cultive comme eux mon empire. C'est par eux que la mer est devenue le lien de la société de tous les peuples de la terre. Ils m'honorent par de continuels sacrifices sur mes autels ; ils sont justes, sages, et laborieux dans le commerce; ils répandent partout la commodité et l'abondance. Non, déesse, je ne puis souffrir qu'un de leurs vaisseaux fasse naufrage : mais je ferai que le pilote perdra sa route, et qu'il s'éloignera d'Ithaque, où il veut aller. ”

“ Les Phéniciens, qui, avec les Égyptiens, ont le plus influé sur la religion des autres peuples, et qui ont répandu dans l’Univers leurs théogonies, attribuaient la divinité au Soleil, à la Lune, aux Étoiles, et ils les regardaient comme les seules causes de la production et de la destruction de tous les êtres. ”

“ S'ils sont Phéniciens, dit le roi, il faut doublement les punir, pour être nos ennemis, et plus encore pour avoir voulu nous tromper par un lâche mensonge; 'si au contraire ils sont Grecs, je veux qu'on les traite favorablement, et qu'on les renvoie dans leur pays sur un de mes vaisseaux : car j'aime la Grèce ; plusieurs Égyptiens y ont donné des lois1. Je connais la vertu d'Hercule; la gloire d'Achille est parvenue jusqu'à nous, et j'admire ce qu'on m'a raconté de la sagesse du malheureux Ulysse. Tout mon plaisir est de secourir la vertu malheureuse. ”

“ Sans doute, dans Sénèque, la direction est un art ; mais comme cet art, dans Fénelon, est plus exquis et plus propre à persuader les âmes ! Si la théorie de Sénèque est celle d'un sage, d'un esprit cultivé et d'un moraliste délié , celle de Fénelon est d'un vrai directeur de conscience, d'un chrétien affectueux , en un mot, d'un homme de Dieu. ”

“ Tout en imitant les anciens, Fénelon, comme la plupart des auteurs du. dix- -
septième siècle, est créateur, quand l'éducation chrétienne lui inspire les traits sublimes qui tiennent aux passions, à l'étude du cœur, à la conception du beau moral. Ses héros, encore une fois, ne sont pas devrais Grecs; mais comment ne pas admirer la haute philosophie qui préside à cette conception nouvelle do l'homme se restituant en quelque sorte sa propre grandeur?
Nous avons vu la part de l'esprit chrétien dans le Télémaque. ”

“ Parlerai-je de Fénélon, cet aimable génie qu'on ne peut nommer ni lire sans attendrissement ? Ah ! sans doute, si jamais le génie et la vertu se sont associés dans une même âme, c'est dans l'âme de Fénélon. Où trouver ailleurs ce charme secret, cette douce éloquence qui s'insinue dans les cœurs par des tours si simples et si naturels ! Où trouver ce goùt de la vertu, cet abandon plein de grâces? 0 vous que le Ciel a gratifiés d'un cœur digne de sentir et d'aimer la vérité , lisez, analysez, goûtez Fénélon. ”

“ Disons, pour épuiser les rapprochements que suggère la lecture du Télémaque entre Fénelon et le philosophe grec, que l'un et l'autre se représentent la politique comme une sorte dç. gouvernement paternel des âmes; que, comme Homère, ils considèrent les rois comme les pasteurs des peuples, dont l'œuvre se confond avec celle de l'éducation et de la formation des caractères; qu'enfin, par amour de l'ordre, ils redoutent le phénomène et le changement, et croient trouver l'idéal qu'ils cherchent dans l'immobilité de leur état social, dans l'uniformité des mœurs et des actions. ”