Jean Le Houx

“ Donc, d'après la tradition viroise, Basselin, le vieux foulon, aurait fait les VAUX DE VIRE, et l'avocat Jean Le Houx, humble disciple, se serait contenté de rajeunir les chansons du maître, osant quelquefois, il est vrai, chanter le bon vin pour son propre compte. ”

“ C'est précisément celle que tire le bibliophile Jacob : « Louis Du Bois, dit-il, aurait dû remarquer que Basselin, qui vivait, selon lui, du temps de Charles VII, ne pouvait deviner les carolus, frappés sous Charles VIII. »
« Quoy que cette monnoye ne passât pas le règne de Charles VIII, & que Louis XII la décriât, dit Le Blanc (Traité historique des Monnoyes de France) , elle se convertit, si on peut parler ainsi, en monnoye de compte, dont
on se fert encore aujourd'huy parmy le peuple. » Après ces citations, je crois qu'il n'est pas possible d'attribuer cette chanson à Basselin. ”

“ Tous les éditeurs ont altéré ce vers, afin de pouvoir mettre une rime plus riche. Le manuscrit de Caen dit : Mais s'il est plaisant & digne.
Le manuscrit Polinière : Mais si c'est breuuage digne.
L'édition de J. de Cesne : Mais si c'est breuuage digne.
La rime n'est pas riche ; mais mieux vaut la conserver telle quelle, que d'altérer le texte. Cette rime, d'ailleurs, était suffisante à la fin du XVIe siècle. Voici quelques rimes, prises au hasard, dans la Satyre Ménippée contre les femmes, par Th. Sonnet de Courval, gentilhomme virois : Libre, timbre; ire, poursuivre ”

“ A la suite de ce Vau de Vire, on lit dans le manuscrit de Caen le mot fin. C'est ainsi que se termine le premier recueil des Chansons nouuelles du Vau de Vire, par Jean Le Houx, avocat virois. C'est ce premier recueil qui fut donné à l'impression par Jean Le Houx. Quand fut publiée la première édition des Chants nouveaux, aujourd'hui complétement perdue? nous n'en savons rien au juste. On croit généralement que ce fut vers 1570. La chanson : Vive le Roy, voicy la patience, qui dut être composée en 159+, ne pouvait être, bien entendu, comprise dans ce recueil ”

“ A Paris, cher. Pierre Deshayes, rue de la Harpe, a l'Escu de France, proche la Roje rouge. — 1621.
Voici les couplets ajoutés ou refaits : Il faut mettre la voile au vent, Pour arriuer plus promptement, Dedans notre nauire, Et mettons tous la main a l'auiron, Regardez, compagnons, Comme je tire.
Si vous tiriez tous comme moy, Je vous jure & promets ma foy, Nous verrions le riuage.
Il n'est pas loin; car desjà je le voy, Compagnons, quand je boy De ce breuuage.
Sus, il nous faut tous resjouir Le nauire n'est pas péri, Chassons mélancolie,
Car nous voilà tous venus a bon port. ”

“ Ne nous importe : du verbe chaloir. (B. J.) 10. Tout ce couplet est évidemment imité de Rabelais.
On lit dans la harangue de maistre Janotus de Bragmardo (chap. xix) : « Ego occiii unum porcum & ego habet bonum vino. Mais de bon vin on ne peut que faire mauvais latin. » - Jean Le Houx, comme nous l'avons déjà vu, et comme nous le verrons encore, était nourri de
Rabelais, et il aimait à transporter dans ses chansons des expressions de l'auteur qu'il avait dévoré, étant écolier. ”

“ Car, au Joir, quand ie me couche, Je luy dy, s' elle me touche: « Nonj je ne le feray poinél. »
Vien donc, vin de couleur belle, Me réchauffant la four celle, Garir mon rheume & ma toux!
Pour moy, qui fuis vieux bon homme, N'est fain le ius de la pomme : Le vin efl propre pour nous.
LXXYIII
Si nor malheurs bien tost ne prennent fin, Trisses malheurs qui trauaillent la France, J'ay peur, Oliuier Basselin, Qu'on ne te mette en oubliance.
Las! Basselin, auecques le bon temps Que tu auois, faisant tes Vau de Vire, S'en font aller. les bonnes gens, Lesquels les fouloient si bien dire! ”

“ François Le Houx eut trois enfants : Pierre, qui devint contrôleur du domaine du Roi ; Marie, qui épousa Thomas Halbout, sieur de la Becquetière, enquesteur; et Jean, l'avocat-poëte.
Jean Le Houx fit ses études de droit, à Caen probablement; et, reçu licencié aux lois, revint à Vire grossir le nombre, déjà considérable, des avocats du Bailliage. Il ne plaida guère : il fallait « le contraindre, » nous dit son compatriote, le satirique Sonnet de Courval, pour l'amener à l' « auditoire, » car il Detestoit du barreau la chicane & le bruit. ”

“ Dans cette copie de troisième main s'est glissé un assez grand nombre d'inexactitudes que nous avons redressées, en comparant le texte donné par M. Travers au texte du manuscrit de la bibliothèque de Caen.
On voit par la date (1611) que J. Le Houx (si la publication du premier recueil date de 1570) a cessé pendant assez longtemps de chanter le vin. Sur la fin de sa vie, il
est revenu à ses vieilles amours ”

“ Ofies moy ce medecin Qui veult que de l'eau ie boyue Et que ie quicle le llin, Vne liqueur si Jouefue!
Pensant aÙzfi me garir Il me veut faire mourir.
L'eau est a mon naturel Vn element tout contraire; Et ce medecin cruel Me vient conseiller d'en boire!
Fy, fy de son recipe!
Je n'y feray plus trompé!
Si ce meschant i'eusse crea, Las! ie ferois mort tout roidde; Si feulement i'eusse beu Sa ptifane ©° son eau froidde.
Quand ce bon vin j'ay gonflés J'ay recouuert ma fanté.
Beuuant du bon, ie ne crains Jamais vne maladie; En depit des medecins, Je viuray toute ma vie. ”

“ Dans l'édition J. de Cesne, il y a : qu'un baiser.
Il est vrai que dans le manuscrit Polinière on lit toujours que baiser. Nous avons conservé partout la leçon du manuscrit de Caen.
Page 78, vers 5. Ce couplet n'est pas dans le manuscrit Polinière.
7. Luy, avec elle.
16. Var. Voici la chanson telle qu'on la lit dans le manuscrit Polinière : On va disant que j'ay saia vne amie: Mais je n'en ay encore point d'enuie.
Je ne fçaurois assez bien courtiser J'ayme bien mieux boire vn coup que baiser.
Faisant l'amour je ne pourrois rien dire, Ny rien chanter sinon vn vaudeuire ”

“ Cette chanson, qu'on a toujours attribuée à Jean Le Houx, ne se trouve pas cependant dans le manuscrit de Caen. Quoi qu'il en soit, elle est très-importante. Elle nous donne une foule de détails sur Olivier Basselin. La figure du gai buveur y est admirablement peinte. Mais l'auteur de cette chanson a complétement laissé dans l'ombre le côté héroïque du père du Vau de Vire. Voir sur Olivier Basselin et les Compagnons du Vau de Vire, leur rôle, pendant les guerres anglaises, le travail que j'ai publié chez M. E. Le Gost-Clérisse, à Caen (1866) ”

“ Que reste-t-il à Basselin, dira-t-on ? Ce n'est donc pas lui l'auteur du joli Vau de Vire : Beau nez, dont les rubis ont courte mainte pippe De vin blanc & clairet, Et duquel la couleur richement particippe Du rouge & violet ;
Gros nez, qui te regarde a travers vn grand verre Te iuge encor plus beau; Tu ne ressembles poind au nez de quelque herre Qui ne boit que de l'eau, &c., &c. ”