Eugène Noël

“ Et ce qu'il y aurait là de gracieux dessins, de modèles d'ornement pour l'artiste, d'observations nouvelles pour le botaniste, de sujets de réflexion pour le philosophe, on ne le soupçonne même pas. Darwin n'aurait plus à écrire un gros livre sur les mouvements des plantes grimpantes, les plantes elles-mêmes nous l'écriraient, ce livre.
Et toute la botanique en serait illuminée et transformée.
Les botanistes n'étudient la plante qu'en l'un de ses organes : la fleur; ils l'étudieraient de cette
façon on tout son être, en toute son histoire. ”

“ L'ellébore noir, d'ailleurs, par son feuillage sombre bizarrement découpé, par sa large, calme et sérieuse corolle d'un blanc teinté de rose, se trouve être en parfaite harmonie avec la majesté de l'hiver.
C'est une plante robuste et sévère, mais dont la fleur a je ne sais quelle grâce en sa vigueur austère.
Elle apparaît au milieu de la mort universelle comme une protestation d'éternelle jeunesse et d'invincible amour, car on sait ce qu'est la floraison pour la plante : c'est le moment des noces. Le pâle
soleil des derniers jours de décembre suffit à cette fête. ”

“ En tout beau fruit, en toute belle fleur, ce n'est pas seulement la nature qu'il faut admirer, c'est aussi la force, la volonté et le savoir de l'homme. Le travail, l'emploi volontaire de ses facultés à l'amélioration des plantes, voilà le secret du cultivateur.
Vous goûtez un beau fruit et vous êtes ravi de son velouté, de son parfum, de sa saveur. Ah! si vous l'aviez goûté, ce fruit, à son état primitif dans les
antiques forêts, vous comprendriez que dans nos pommes, nos raisins, nos pèches et jusque dans nos fraises, il faut admirer surtout l'oeuvre du jardinier. ”

“ Nous aurons réalisé un grand progrès en poésie et même en jardinage, le jour ou, poètes et jardiniers nous diront : Voilà des labiées, voilà de l'origan! Ne trouver en la plante que le charme des yeux, c'est amoindrir son rôle. Un vrai jardin doit s'emparer de l'homme tout entier. Les plantes sauvages, toutes sauvages qu'elles sont, savent nous émouvoir en tous nos sens, en toutes nos libres. Eh quoi! la flore cultivée reslera-t-elle pour le
parfum au-dessous de la flore inculte? ”

“ Ils ont pour se ruer sur leur proie tous les mouvements de chute, d'ascension verticale, de recul, de brusque détour et avec cela douze mille-z-yeux pour tout voir autour d'eux. Leur machoire est un appareil prodigieux. « C'est dit Jonathan Franklin, un des instruments les plus remarquable des la création, et il n'existe rien de semblable dans le monde des insectes. »
Il est vrai que Jonathan Franklin applique cette description à la larve de la libellule; mais la machoire ne se modifie guère dans l'insecte parfait : machine à tuer, à percer, à rompre, couper, briser, broyer, dévorer. ”

“ Eh bien! épinards, oseille, salades, artichauts, asperges, haricots verts et petits pois ont contribué à l'expansion du jardin potager qui déjà cesse, en beaucoup d'endroits, d'être un jardin pour devenir un champ.
Ceci nous explique l'élan contemporain de la culture jardinière et comment une partie si notable du sol européen est aujourd'hui jardinée. L'agriculture chez nous battue en brêche par l'immense agriculture d'Amérique et d'Asie, songe, ici et là, à se restreindre d'étendue, l'horticulture éprouve un mouvement inverse, chaque jour elle étend, elle élargit son domaine. ”

“ Langue vraiment merveilleuse, c'est la partie de lui-même que l'oiseau a dû le plus soigner et développer ou, pour être plus exact, c'est l'organe sur lequel a dû porter principalement la sélection depuis des siècles et des siècles. Les milliers d'années étaient nécessaires pour en arriver à une telle langue, une langue serpent, une langue qui semble à elle seule constituer tout un être, une langue en laquelle on croirait qu'il existe un esprit, langue rusée, active, armée, vigoureuse, secourable et dévouée au bel oiseau qu'elle a pour mission de nourrir. ”

“ Dans les champs une tête de chardon bien épanouie, bien cotonneuse lui cause de telles joies que souvent je l'ai vu, en s'y suspendant, entonner des chants d'allégresse. Son nid est un des plus habilement construits : paroies extérieures en mousse, lichen, doublé intérieurement de fines racines entrelacées avec art, puis vient une couche d'herbes, et puis, pour y déposer les oeufs, un délicat coussin de crin, de coton, de duvet végétal. Les petits sont nourris, surveillés, éduqués avec un soin extrême; leçons de vol, leçons de chant, leçons de chasse, rien n'est négligé. ”

“ Quel observateur que ce La Fontaine! et quel peintre, quel historien de la Cité des bêtes!
Malheureusement nombre de gens, même instruits, même très instruits et pleins d'érudition, en sont encore à soupçonner que le fabuliste dit et peint toujours vrai. On le croit fantaisiste, et personne plus que lui ne suit pas à pas la réalité : il l'a vue l'alouette, il l'a vue sur son nid, « dans les blés quand ils sont en herbe », il l'a vue au milieu de ses petits, qu'elle guide, instruit, morigène. ”

“ Quand on a jardiné toute sa vie, on trouve aux plantes, outre leur propre charme, tout un monde de souvenirs qui les rend de plus en plus chères. Combien j'en pourrais citer qui, pour moi, sont dans ce cas de la plus-value des bons souvenirs! Que d'amitiés, que d'épisodes rappellent à tout vieux jardinier les plantes de son jardin! Ce ne sont plus seulement des plantes, ce sont quelquefois des personnes qu'on croit revoir en elles.
Je ne doute pas que nombre d'horticulteurs ne pussent, en écrivant leurs mémoires, intituler chaque chapitre du nom de quelque plante. ”

“ Le bec ne leur clôt, la femelle ne cesse de parler au mâle, qui toute la journée répond à la femelle, et le nid, au sommet du plus bel arbre, prend des proportions gigantesques. Eh bien? ce nid est un faux nid, c'est une farce à l'enfant ou même au chasseur qui les guette. Le véritable nid se fera dès l'aube, avec mystère, en un lieu caché, si haut, sur une branche si faible, que l'enfant le plus léger, le plus adroit ne l'atteindra qu'au péril de sa vie. Combien s'en est-il tué de jeunes dénicheurs de pies ! ”

“ Aucun oiseau ne rend aux arbres de plus grands services. Ce qu'il dévore d'insectes est incalculable. Quelquefois il arrive que la chasse sur les arbres ne fournit pas assez; le pic alors se rabat vers la four-millière, et du bec, et des pieds, et de la langue, tout est ravagé. Pas de repos pour cet oiseau d'humeur solitaire et farouche, condamné à toujours piocher, à toujours fouiller. Sa vie est à ce prix. Sa devise, s'il en avait une, serait : tout pour le ventre. Aussi vit-il seul, sans amis, sans amours — une rencontre rapide avec la femelle, et puis c'est tout, — aucun
art ”

“ Le moineau, même en plein Louvre, reste vêtu de la blaude rustique, blaude grise dénuée de tout ornement; le bouvreuil dans sa solitude est toujours en toilette; gilet d'un rouge aimable et tranquille, habit noir avec des reflets bleus coupé d'un joli galon blanc. Discret, silencieux, craintif, n'ayant pour toute musique que trois petits cris pleins de douceur et de mélancolie. Tel est le bouvreuil à l'état sauvage. N'oublions pas qu'il est plein de tendresse, d'attention et de dévouement pour sa femelle, et que sa plus grande douleur c'est d'en être séparé. ”

“ Amour du gain, que ne fais-tu pas faire! pour un radis, pour un oignon, pour une pomme enlevée à sa gourmandise, l'homme serait capable de détruire tout ce qui vit à côté de lui.
Une seule bête en nos climats peut lui être véritablement funeste, c'est la vipère ; il la laisse en paix, car elle ne menace que sa vie; mais menacer son oignon, son salsifis ou ses carottes, c'est aux yeux de sa cupidité le crime qui doit mériter à ceux qui se le permettent un déluge du plus effroyable liquide qu'ait pu imaginer la funeste chimie. ”

“ Tout coléoptère est lourd auprès d'elle. La cétoine qui l'égalerait en beauté si elle avait sa grâce, la cétoine est une tortue comparée à la cicindèle. La cétoine s'endort et s'oublie paresseusement dans la corolle des fleurs; la cicindèle toujours va, vient, revient, court, s'envole et tournoie.
L'étude de la féerique bébète est d'ailleurs pleine d'intérêt. Sa larve même étonne par son intelligence et sa ruse. Lourdement constituée, avec des pattes énormes et un gros corps impossible à traîner, elle ne sait que creuser un trou dans lequel elle se tiendra blottie. ”

“ Mais celui qui vraiment aime les fleurs, celui qui, vraiment, a l'âme jardinière, celui-là se garde d'un tel procédé; il sème de ses propres mains, il voit peu à peu croître et fleurir sa plante; il sait et vous dirait toutes les phases de son existence, la progressive métamorphose des feuilles qui préludent à sa floraison. Celui-là n'aura peut-être, autour de sa maisonnette, qu'un jardin de curé; niais le plus beau des jardins est celui que l'on
soigne soi-même. C'est dans ce jardin-là qu'on sait apprécier le charme d'une ancolie, d'un oeillet ou d'une giroflée. ”

“ Vous le savez mieux que personne, cher monsieur, la ruine de l'agriculture ne serait pas seulement la ruine d'une industrie, ce serait la ruine même du pays, et peut-être la fin de notre vieille race française, si bien représentée par nos paysans. Le paysan, c'est le pays lui-même; il en a la douceur, la force et la beauté. Vous représentez-vous la France sans le paysan, sans cet inépuisable fonds de vigueur, de santé courageuse, de bon sens, de bon coeur, de gaieté, de vie laborieuse et féconde? ”

“ Un observateur contemporain, M. Noury, a mieux vu les choses; nul pêcheur n'est au contraire, mieux muni d'amorces pour attirer « ma commère la carpe » et le « brochet son compère ». Immobile au milieu des rivières, l'oiseau, très bon observateur des moeurs, des goûts et des appétits du poisson, a découvert depuis longtemps que les détritus de sa peau, de ses plumes font les délices de la gent poissonnière. Vous le voyez donc de temps en temps secouer son plumage d'où s'échappent mille petits
corpuscules pour lesquels ont tant d'avidité les naïfs habitants de l'onde! ”

“ Un brigand terrible approche, tout s'envole, s'enfuit ou se blottit sous terre : c'est le renard. .... le merle s'élance à sa rencontre, le regarde en face, pousse un cri terrible, vole en tournoyant autour du malfaiteur, crie, jure, appelle, sème l'alarme, menace de son bec jaune, de
son plumage noir le renard effaré, qui fuit devant l'oiseau et l'oiseau n'arrêtera sa poursuite qu'à l'entrée même du terrier où le mangeur de poulets revient « honteux et confus ». ”

“ La Fontaine, il est vrai, s'installa pour la deuxième moitié de sa vie, a Paris, mais les campagnes, les prés, les bois et les bêtes de Château-Thierry s'étaient photographiés à jamais dans son cerveau. Il portait en lui tout le cher paysage, sol, arbres, animaux et gens, où sa profession de maître des Eaux et forêts l'avait tenu jusqu à plus de quarante ans. Noury de même, enfant, non pas de la Champagne, mais de la Normandie, commença par y garder les vaches. Pour l'observation de la vie animale, nulle meilleure écolage à ceux qui sont dignes de voir et comprendre ce qui les environne. ”