Besse

“ L'Intendant transmit, pour avoir son avis, la délibération à M. Godivel, subdélégué à Besse, la paroisse de Ronzières se trouvant dans le ressort de la subdélégation de Besse, et M. Godivel répondit par le rapport suivant, daté du 9 octobre 1741. ”

“ Sous eux, serpentait, au fond d’un ravin à peu près inaccessible, le torrent du Destéou qui va rejoindre puis côtoyer la route royale, au fond des gorges, en tout temps fameuses, et dont on ne prononce plus le nom sans évoquer celui de Gaspard de Besse. Surplombant la pente qu’ils descendaient en faisant glisser sous leurs pieds des pierrailles concassées par les siècles, une masse calcaire s’érige, dont la forme est à peu près celle d’une gigantesque fenêtre de mansarde faisant saillie au flanc d’une toiture très inclinée ; sous cette masse s’ouvre la grotte. ”

“ Élevez-vous à la dignité d'hommes libres ; et le jour où vous rentrerez dans la vie régulière, on dira de chacun de vous : « Celui-là fut un Gaspard, c'est-à-dire un de ces bandits qui se sont rachetés en suivant volontairement Gaspard de Besse ! » Rappelez-vous à toute heure que nous avons pour ennemis non pas des hommes, mais des lois plus cruelles que ne sont la plupart des assassins ! Notre ennemie,
c'est la torture appliquée à des innocents qu'elle amène parfois à dénoncer de faux coupables ! ”

“ Donnes moi des nouvelles de l'inoculation du Roy, elle donne une inquiétude generale que je partage bien sincerement. L'Abesse, de qui j'ay souvent des nouvelles, est enchantée de tous les soins que tu te donnes pour moy, et me mande qu'elle t'attend avec impatience. Portes toi bien, ma chere sœur, ainsi que ton mari et tes enfants. Aimes toujours ton petit frere qui t'aime bien, et écris lui de tems en tems. ”

“ Cette diversité de sentiments se manifesta, dans le diocèse de Viviers, parmi les prêtres restés fidèles à l'Eglise. Le nom de M. de Besses se présente pour la première fois dans l'histoire de M. Vernet. Si ces deux hommes nous apparaissent un instant divisés d'opinions sur une question difficile, nous les retrouverons, dans tout le cours de la révolution , unis par une inviolable amitié autant que par leur parfaite conformité de vues et par l'exercice des mêmes pouvoirs. M. de Besses avait été grand-vicaire de M. de Savine ”

“ Nous n’ignorons pas que votre femme, lorsqu’elle sait qu’un de vos plaignants est un homme marié, s’arrange, en attendant que le procès de ce mari soit jugé, pour attirer sa femme ou sa fille dans votre maison. Là, elle met en main de la fille ou de l’épouse une quenouille qu’elle lui fait filer pendant des semaines. Cela, à la longue, vous fait de beau et bon linge ; le peuple se raconte cela et en murmure. Ne vous défendez pas, vous mentiriez. Vous compromettez la dignité du Parlement, monsieur, et vous justifiez ainsi la révolte d’un Gaspard de Besse. ”

“ Des bandes dévastatrices parcoururent les montagnes, mettant tout à feu et à sang. Les villes ouvertes, les bourgs et les monastères dépourvus d’enceinte fortifiée eurent principalement à souffrir.
Nous ne savons si La Vassin put se protéger contre les incursions des ennemis, mais nous voyons la ville de Besse, sa voisine, obtenir à cette époque de Guy de La Tour la permission d’édifier à côté de l’église une grande et haute tour carrée, avec des murs de l’épaisseur de « deux toises et demie, » afin que cette tour pût servir de refuge aux habitants. ”

“ Revenons au général Bertrand : nous avons dit qu'il prépara lui-même sa fille à la première communion.
Chaque matin, quand l'enfant allait l'embrasser, il consacrait une heure à lui apprendre le catéchisme. Si Madame Thayer ne doit pas à son père la piété qui la distingue, elle lui doit certainement sa foi et ses sentiments de chrétienne.
Le bon père veillait avec le même soin sur les moindres détails de son éducation. Quand il fallut la marier, il dirigea le choix, avec cette affection intelligente qui ne se trompe jamais. ”

“ Sa fortification n'est que de terre, mais ses remparts sont fort épais; elle a des fossés larges et profonds ; l'approche ne s'en peut faire que par une téte : le corps de la place est composé de sept bastions presque réguliers; la berme est si large qu'elle sert de faussebraie; cette berme est défendue d'une haie vive très-épaisse ; le fossé est plein d'eau, large de deux cents pieds, et profond de quatre toises avec une contrescarpe bien palissadée. Du côté de ce coude que le Rhin fait auprès de la place, il n'y a qu'un ma- ”

“ Sa belle-mère Bassula partageait sa solitude et sa vie sainte. Des hommes épris du même idéal se réunirent autour d'eux et constituèrent bientôt une fraternité d'ascètes. Cette communauté entretint des relations amicales avec celle que présidait Paulin à Noie. Celui-ci n'oubliait pas, quand il écrivait à son pieux ami, de saluer la vénérable Bassula au même titre que les frères dont elle partageait la vie
Paulin avait un instant pu croire que Sulpice le rejoindrait en Campanie avec plusieurs de ses compagnons 1. ”

“ Saint Grégoire de Nysse, qui traite avec tant de profondeur et de vérité de tout ce qui concerne la vie intérieure, représente la prière comme la reine du choeur des vertus ; sa sainteté mystérieuse, son action spirituelle, son inénarrable impression, unissent au Seigneur celui qui s'y adonne avec persévérance et ferveur. ”

“ Le service qu'il rend à Dieu son maître devient, grâce à elle, irrépréhensible. C'est elle qui brise l'aiguillon de sa chair, domine ses passions intérieures, réduit son corps en servitude et met un frein aux impétuosités de la jeunesse. Elle est le point de départ de toute vie spirituelle. Que de temps et de force le moine gagne avec elle ! Elle transforme ses repas en oeuvres saintes, qui procurent la grâce du Seigneur 5. Ecoutons saint Jean Chrysostome ; le jeûne est, à ses yeux, le compagnon inséparable du moine, son meilleur ami, son protecteur, sa force, son plus bel ornement. ”

“ Lallement saisit brusquement le Besme et lui étreignit les poignets dans ses mains vigoureuses comme dans un étau.
— Qu'y a-t-il donc, monseigneur? demanda M. de SaintBalmont, qui se tenait l'épée nue à la main avec l'officier de dragons.
— C'est le Besme, dit le prince, c'est l'ancien page de M. de Guise, qui a déjà voulu m'assassiner à Besançon, il y a quelques années ; il était venu ici dans le dessein de recommencer; mais cette lettre de la bonne mère Angélique, que Lallement m'apporte, et que je lisais à l'instant, m'avertit du danger; je l'ai reconnu à temps. Allons, misérable! ”

“ Que personne n'entre dans la cellule d'un frère: ne cherchez pas à vous voir avant l'heure; ne recherchez pas ce que font les autres, ni si vous travaillez plus que votre frère. En allant au travail, évitez la paresse et l'orgueil 1. ”

“ Un ardent désir d'habiter le désert du Sinaï et de posséder la paix et le repos dominait mon coeur, au point d'absorber toutes mes pensées ; impossible de fixer mon esprit sur autre chose. Lorsque l'amour d'un objet quelconque s'est emparé d'une âme, il l'arrache à ses affections même les plus chères. Il l'entraîne avec tant de force qu'il ne recule ni devant les peines et les ennuis ni devant les injures ; tout cela ne lui semble rien... L'amour de la solitude finit par me rendre le départ nécessaire ”

“ Votre oncle, reprit M. Walker, est un modèle d'homme, M. More! Un véritable homme! Un homme sterling! Mon meilleur ami! (tout le monde était le meilleur ami de M. Walker) . Quant à Bess, point de terme pour exprimer ce qu'est Bess! La plus honnête, la plus dévouée, la plus entendue servante de Blinkbonny! Mieux que cela : Bess est.
* Bess Barrie! cela dit tout. Maison, laiterie, potager,
étable, basse-cour, verger, trouvez-en une qui les gouverne comme elle! ”

“ Malgré la vie assez rude que j'ai menée, je connais un peu les femmes et je vous le dis en vérité: il n'en est pas une, dans toute l'Afrique australe, qui soit plus charmante, plus jolie, ou meilleure que Bessie Croft; en la choisissant, vous avez fait preuve de bon sens et de bon goût. Que Dieu vous bénisse! mes chers enfants; et maintenant, Bessie, venez embrasser votre vieil oncle. Tout ce que j'espère, c'est que vous ne permettrez pas à John de me chasser de votre cœur, car, voyez-vous, ma chérie, n'ayant pas d'enfants à moi, je vous ai aimée tendrement depuis douze ans. ”

“ Mais ils avoient une si grande étendue de retranchements à défendre que leur infanterie, affoiblie par les fatigues du siège et des combats précédents, ne suffisoit pas pour garder leur camp.
Léchelle faisoit déjà tirer l'artillerie de son attaque, et n'attendoit plus que l'arrivée de l'arrière-garde et le signal pour commencer le combat. Le duc d'Enghien avoit commandé que toutes les attaques se fissent en même temps. Léchelle avoit ordre
de ne point marcher aux ennemis jusqu'à ce que le bruit des mousquetades eût commencé vers l'abattis d'arbres et vers la fausse attaque du milieu. ”

“ Le vicomte de Turenne de son côté avoit attaqué avec beaucoup de vigueur l'abattis d'arbres qui étoit dans le vallon, entre la montagne que le duc d'Enghien avoit emportée et celle qui étoit proche de Fribourg. Mais Merci, n'ayant pu s'imaginer que l'on forceroit son camp par la montagne du côté de Brisack en l'état qu'il l'avoit mis, avoit porté ses principales forces du côté du vallon; et c'est ce qui arrive d'ordinaire à l'attaque des lignes, ce qu'on avoit cru le plus fort est emporté le premier. Le lieu étoit assez spacieux derrière
son retranchement pour mettre ses troupes en bataille ”

“ Avec si peu de gens, le prince eut des peines incroyables à garder une si grande circonvallation et à fournir les hommes qu'il falloit pour la garde de la tranchée et pour tous les autres travaux.
Son infanterie étoit composée de quatre
bataillons. Celui qui sortoit de la tranchée alloit à la garde extraordinaire du camp.
Les deux autres travailloient aux approches, et le dernier amassoit des fascines pour remplir le fossé. Palluau, avec le régiment d'Enghien, releva la seconde nuit Espenan et Persan ; il avança beaucoup la ligne et acheva la redoute. ”

“ Quel homme de coeur, écrit-il plus loin, oublierait Asterios et ses deux frères? Ils forment une triade sainte. Le même culte pour la sagesse, la communauté de vie et la poursuite d'une même espérance ont comme fondu leurs âmes en une : seul, le corps les sépare 2. ”

“ Si le coeur faible s'abandonne à la tristesse quand il se sent accablé par le poids de la vie, du travail et de la douleur, l'âme vigoureuse, qui a conscience de la force que Dieu lui donne, porte sans faiblir un pareil fardeau ; elle laisse à son insu s'épanouir sur ses traits, dans sa conversation, dans sa vie tout entière, le bonheur qu'elle éprouve. Elle peut avec ces dispositions affronter les rudes combats de l'ascèse. ”

“ Les fauves, qui les rencontrent, reculent comme devant un spectacle surhumain. Leur vue jette le diable dans l'épouvante ; il fuit en hurlant. Que de fois il les a poursuivis de ses attaques, sans pouvoir jamais leur nuire ! La faim ne les tourmente pas ; car ils sont rassasiés du Christ, pain de la vie céleste. ”

“ Voici ce qu'en pensait l'abbé Piamoun : « Celui qui, cherchant à s'instruire, commence par discuter, n'arrivera jamais à connaître la vérité; car l'ennemi, voyant qu'il se fie plus à son propre jugement qu'à celui des Pères, le poussera sans peine à trouver superflues et préjudiciables les choses les plus utiles et les plus salutaires ; il flattera son esprit propre de telle manière que, en s'obstinant dans ses pensées déraisonnables, il ne jugera saint que ce qui lui semblera personnellement juste et droit 2. » ”

“ Si vous allez en Egypte, disait-il, vous trouverez une solitude qui surpasse n'importe quel paradis ; vous rencontrerez six cents choeurs d'anges revêtus d'une forme humaine, des peuples de martyrs, des assemblées de vierges. Dans ces lieux, l'empire de Satan est détruit, le royaume du Christ est resplendissant. Vos yeux contempleront l'armée du Christ, son peuple royal, le tableau d'une vie céleste. Les femmes rivalisent avec les hommes. Le ciel, avec les choeurs variés de ses étoiles, n'égale pas en beauté l'Égypte parée des tentes de ses moines 4. ”

“ La nuit que cette attaque fut ordonnée de la sorte, Espenan commandoit la droite, et Gesvres la gauche. D'abord que le signal fut donné, leurs hommes marchèrent en même temps droit à la palissàde: Les jeteurs de grenades qui étoient à la tête firent un si grand feu que les assiégés n'y purent résister ”

“ La sainteté personnelle de quelques abbés ou religieux éminents exerça sur le recrutement monastique une influence considérable. Il en a été de même à toutes les époques. Rien ne donne à une institution plus de prestige que les vertus et les qualités éminentes de ses chefs. C'est un charme qui attire les recrues et une force qui les retient en un lieu plutôt qu'en un autre. On le vit à Lérins autour du saint abbé Honorat. Sa bonté, ses vertus, sa doctrine, le signalaient aux cœurs épris d'idéal il lui vint des disciples de fort loin et de tous les rangs. ”

“ Que dire des îles que le Créateur a enchâssées dans la mer comme des joyaux? Les hommes qui veulent se soustraire aux séductions du monde et fuir les écueils de la vie présente, y cachent, loin du siècle, leur chasteté. ”

“ Prosterne-toi devant le Seigneur, disait à ce sujet l'abbé Isaïe, et fais-lui cette prière : Venez à mon aide, Seigneur, car je suis faible et incapable de soutenir une pareille lutte. Il te donnera son assistance, si ta demande vient d'un coeur droit. Si tu viens à remporter la victoire, ne t'enorgueillis point. Ne mets jamais ta confiance en toi-même. ”