Muller

“ La main divine, dans cette histoire, apparaît avec une double évidence, maintenant que, regardant en arrière, cette période nous apparaît comme celle de la préparation de George Müller à l'oeuvre de sa vie, préparation d'autant plus mystérieuse qu'il n'avait encore ni idée, ni soupçon de l'oeuvre qui l'attendait. Pendant les dix années qui vont suivre, nous verrons le divin potier façonner en vue de son service cet instrument d'élite que fut pour lui George Müller. Chaque pas en avant est un pas fait dans cette préparation. ”

“ C’était cependant un homme mobile avant tout, que Müller ; mais le talent prend toutes les formes, sans avoir pour cela un moment d’hypocrisie. Il est ce qu’il paraît, seulement il ne peut se maintenir toujours dans la même disposition, et les circonstances extérieures le modifient. C’est surtout à la couleur de son style que Müller doit sa puissance sur l’imagination ; les mots anciens dont il se sert si à propos ont un air de loyauté germanique qui inspire de la confiance. ”

“ Mais tout le temps que dura cette disette, M. Müller put rendre ce témoignage : Nous ne manquons de rien, Dieu nous aide. Quand le chemin était trop sombre pour la vue, c'est la foi qui conduisait. Et, en fait, plus le chemin fut sombre, plus aussi l'on sentit le contact de cette main qui « conduit les aveugles par un chemin qu'ils ne connaissent pas. » George Müller et ses aides traversèrent cet hiver aussi facilement qu'ils avaient traversé tous les autres depuis le commencement de l'oeuvre. ”

“ Il ne faut pas expliquer autrement sa remarquable ressemblance avec Christ et l'étonnante fécondité du ministère dans lequel il servit Dieu et les hommes. Tout portrait de lui où l'on négligerait de mettre ces traits en un vif relief, pécherait par l'inexactitude du dessin autant que par la pâleur du coloris. Il est difficile d'en surfaire l'importance si l'on veut expliquer ce que George Müller a été et ce qu'il a fait.
La pierre angulaire de toute excellence morale, c'est la vérité. Sans elle, il n'est rien de réel, rien de bon aloi. Or, depuis le moment de sa conversion, la véracité fut. ”

“ Je courus donc après la vieille, et l'arrêtant par le bras : — Je me nomme Frédéric Muller, lui dis-je, je suis le neveu des époux Kraft, et j'ai fait deux cents lieues pour avoir de leurs nouvelles.
— Êtes-vous le fils du maréchal des logis Muller?
demanda-t-elle, de notre pauvre Franz qu'ils ont assassiné à Haguenau, il y aura tantôt quinze ans ?
— Je suis le fils de Franz Muller et le neveu de Gaspard Muller, que vous connaissez aussi , je suppose.
- Si je connais Gaspard! s'écria-t-elle avec la satisfaction qu'éprouvent les vieillards à se promener
à travers leurs souvenirs. ”

“ C'est Muller, me dit le penseur, un talent délicieux, un pinceau léger comme une plume ; n'allez pas lui demander du sérieux, du profond, du sévère; il n'est pas né pour les conceptions vigoureuses, pour les œuvres grandioses ; c'est le Raphaël des vierges folles, mais il ne peindra jamais l'Incendie du'bourg.
Monsieur, dis-je au penseur, j'ai peu de foi aux horoscopes et je crois que c'est un défaut de l'esprit critique français de vouloir toujours emprisonner dans un genre les jeunes et grandes vocations. ”

“ La conjuration du Rütli, telle qu’elle est racontée dans l’histoire de Müller, inspire un intérêt prodigieux. Cette vallée paisible où des hommes, paisibles aussi comme elle, se déterminèrent aux plus périlleuses actions que la conscience puisse commander ; le calme dans la délibération, la solennité du serment, l’ardeur dans l’exécution ; l’irrévocable qui se fonde sur la volonté de l’homme, tandis qu’au dehors tout peut changer, quel tableau ! ”

“ Aucun homme, pauvre comme George Müller et jouissant de sa raison, n'eût pu concevoir un dessein aussi gigantesque, et encore moins entreprendre de l'exécuter, s'il n'eût assis sur Dieu sa foi et son espérance. ”

“ L’histoire proprement dite, science et art tout ensemble, est cultivée en Suisse avec autant d’ardeur et de talent que la critique historique ; mais si Muller a été dépassé parmi ses compatriotes comme critique des origines nationales, nul ne l’a égalé comme historien. Cela ne tient pas seulement à la rare supériorité de son génie, il y a des causes générales qui expliquent, cette infériorité des historiens venus après Muller, et ces causes, nous ne pouvons omettre de les signaler ici. ”

“ Toute l'oeuvre accomplie à Bristol par George Müller trouva dans l'orphelinat de Franche à Halle, sans qu'il en eût lui-même bien nettement conscience, et son inspiration et son modèle. Le bâtiment même dans lequel logeait le jeune étudiant était pour lui une leçon de choses, une preuve authentique, visible et tangible, que le Dieu vivant « écoute la prière. » et peut, en réponse à la prière seule, bâtir une maison pour des orphelins. ”

“ C'est sur cette pierre angulaire de la prière que toute sa vie devait être bâtie. Lors de l'insurrection de Lucknow, les soldats indigènes disaient de sir Henry Lawrence que quand il avait regardé deux fois au ciel, une fois sur la terre, et caressé sa barbe, il savait ce qu'il avait à faire. George Müller devait être, pendant plus de soixante-dix ans, l'homme qui, au vu et au su de tous, regarde vers le ciel pour savoir ce qu'il doit faire. ”

“ Et voici la seconde : jamais un homme aussi humble que George Müller n'aurait pu dire de lui-même ce que, lui disparu, et pour donner aux chrétiens l'occasion de glorifier Dieu à son sujet, il était permis à un autre de dire de lui. ”

“ Oui, Dieu a son plan. Cette vérité, qui s'affirme déjà maintenant avec tant de force dans la vie de George Müller, elle éclatera dans la suite avec une évidence singulière, à mesure que nous verrons pierre après pierre, poutre après poutre, portées au chantier, et s'ajuster si admirablement que pas un outil humain ne fait entendre son bruit, tandis que se construit l'oeuvre de cette grande vie.
Le moins que l'on pût attendre de la conversion d'un homme si déréglé, si enfant prodigue, c'est qu'elle fût le point de départ d'une vie changée. ”

“ Disons enfin que parce qu'il a été un chrétien fidèle George Müller a été un homme heureux en môme temps qu'un homme utile. « Le sentier des justes est comme la lumière resplendissante dont l'éclat va croissant jusqu'au milieu du jour. » A mesure qu'il pénétrait plus profondément dans la communion de son Père céleste et de son Sauveur, il voyait toujours mieux combien tous les ordres divins sont des ordres d'amour. Dieu ne veut que notre bien dans tout ce qu'il nous commande et dans, tout ce qu'il nous défend, comme dans tout ce qu'il nous promet. ”

“ Entendre Muller une fois par jour, écrit-il à son père, c’est un profit inestimable ; il est incomparable comme professeur. Il enchante par la clarté de ses développemens, par la grâce et la vivacité de son débit, par l’abondance et la solidité de son savoir, et on le suit avec enthousiasme dans les domaines scientifiques qu’il féconde et qu’il anime. ”

“ Le grand historien helvétique, un des plus grands historiens modernes, le vrai peintre et comme le poète épique des vieux âges, Jean de Muller, est de cette autre Suisse qui n’a point, entre l’Allemagne et elle, les mêmes barrières de croyances et de purisme que la Suisse française se sent à l’égard de la France. ”

“ Or, suivant ses aveux, le gentilhomme lusacien s'était livré avec beaucoup d'application à la lecture des ouvrages de Jean Muller, et les œuvres de ce littérateur allemand sont en grande vénération chez les illuminés à cause des maximes et des déclamations contre le despotisme que l'on y trouve très-fréquemment. Il était lié depuis plusieurs années avec des hommes bien connus pour faire partie de l'association. ”

“ Pour nommer seulement un des deux, le Muller,
D’une tête légère il m’avait un peu l’air.
— Ni Muller, ni Rousseau, malgré leur double hommage,
Dit-elle, n’ont laissé dans mon cœur une image.
Tous deux viendraient, tenus par leur engagement,
Que je n’en choisirais aucun, certainement.
— Que veux-tu dire, enfant ? Est-ce un vœu qui te lie ?
— Oui, presque un vœu, mon père ! Ou sagesse, ou folie,
Votre fille jamais n’acceptera d’époux.
Tenez, rien ne doit être en moi caché pour vous :
Un homme seul me plut, un seul toucha mon âme. ”

“ Fidélité à la vérité, obéissance de la foi, sacrifice de l'amour, voilà la triple clef qui nous explique, dans cette vie, tout ce qui, comme autant de chambres fermées, dépasse notre compréhension, voilà la triple clef qui. dans un autre sens, ouvrira toute vie au Seigneur, lui ouvrira toute grande la porte de tous les domaines de notre activité. George Müller n'avait point le monopole d'une vie et d'une activité saintes. Il suivit le Seigneur, et en abdiquant devant la volonté de Dieu, et en se dévouant pour le bien des hommes : là fut tout son secret. ”

“ Par un contraste singulier, c’est Schiller, le grand auteur dramatique, qui a mis peut-être trop de philosophie, et par conséquent trop d’idées générales dans ses récits, et c’est Müller, le plus savant des historiens, qui a été vraiment poëte dans sa manière de peindre les événements et les hommes. Il faut distinguer dans l’histoire de la Suisse l’érudit et l’écrivain d’un grand talent : ce n’est qu’ainsi, ce me semble, qu’on peut parvenir à rendre justice à Müller. C’étoit un homme d’un savoir inouï, et ses facultés en ce genre faisoient vraiment peur. ”

“ Le 7 octobre 1830, George Müller, en trouvant une femme, « trouva une bonne chose » et « obtint une nouvelle faveur de l'Eternel. » Miss Mary Groves, la soeur de ce dentiste dont nous avons signalé l'acte de renoncement, et qui, en abandonnant tout ce qu'il possédait pour devenir missionnaire chez les païens, avait fait sur George Müller, plusieurs années auparavant, une impression si profonde, Miss Mary Groves, disons-nous, devint la femme de cet homme de Dieu, et se montra, pendant quarante années bénies, une aide semblable à lui. ”

“ Cependant Muller espérait surprendre quelque circonstance indifférente en apparence, recueillir un mot consolant, entrevoir peut-être Wilhelmine ou entendre le son de sa voix ; c’en était assez pour lui faire braver les sombres fureurs d’Henri de Steinberg. Qu’il pût dire seulement à Frantz, en revenant : « Wilhelmine existe, elle vous aime toujours, » et le généreux camarade n’eût pas regretté d’avoir exposé sa vie même pour obtenir cette satisfaction. ”

“ N’espérant plus rien de ce côté, Muller épia le moment où le chirurgien qui soignait Wilhelmine sortait du château pour regagner une bourgade voisine. Mais cet homme, assez grossier du reste, et à peine supérieur aux chirurgiens-barbiers de village, refusa obstinément de répondre à ses questions ; il paraissait très effrayé de la démarche que l’on faisait vis-à-vis de lui, comme si de terribles menaces eussent encore été présentes à sa pensée. ”

“ M. Müller nous dit là comment, à ses yeux, Dieu le sépara pour l'oeuvre sainte à laquelle il l appelait, pour la création d'une Eglise conforme au type apostolique, d'une Eglise qui n'eût d'autre manuel pratique que le Nouveau Testament. En lait, nous voyons s'ouvrir ici la troisième période de la vie de George Müller. Il entre maintenant en plein dans l'oeuvre pour laquelle Dieu l'a mis a part. Les pas qu il lui reste à faire, il les fera vite. Dieu a préparé son ouvrier, il a réuni ses matériaux. ”

“ Plus d’un grand homme capitula aussi, et on vit Jean de Muller, le grand historien de la Suisse, prendre la plume pour flatter le vainqueur en calomniant sa patrie. En France, les forteresses se sont défendues, et les âmes n’ont pas capitulé. ”

“ Quoique né dans un âge spéculatif,- de Muller adopta la manière pittoresque et dramatique des anciens historiens, et sa profonde connaissance des annales du moyen âge familiarisa son esprit avec certains détails qui, seuls permettent d'apprécier à leur juste valeur les hommes et les choses. ”

“ En voyant cet homme de Dieu mettre ainsi dans son journal son coeur à nu, le lecteur éprouvera certainement que « comme dans l'eau le visage répond au visage, ainsi le coeur de l'homme répond au coeur de l'homme! » Combien de serviteurs de Dieu n'ont pas une plus haute idée que n'avait alors George Müller de ce divin privilège, une paternité sanctifiée! Une femme, un enfant, quels dons du Seigneur, quels dons de prix, quand on les reçoit de sa main comme une réponse à la prière ! ”

“ Muller, dans ces pages, nous intéresse profondément, parce que c’est bien lui, parce qu’il nous est rendu dans toute cette grandeur constamment refoulée d’un homme plein de génie et de force et d’un savoir presque sans pareil, mais auquel il manqua toujours le bonheur. ”

“ Un peu plus civilisé, préparé par l'éducation et la réflexion, à maîtriser sa nature si bien armée pour le mal, habitué à vaincre ces fureurs sans frein, qui sont l'apanage de l'homme fort, mais sans culture, Frank Muller eût pu étonner le monde, comme un Napoléon. ”

“ La place de M. Charles Müller est marquée sur les bancs de l'Assemblée législative. Il y brillerait, certainement, en première ligne, dans ces circonstances où l'inspiration vigoureuse, entraînante, convaincante parce qu'elle est convaincue, est si bien dans les besoins de la situation. Naguère, M. Charles Müller, dans l'élection du Bas-Rhin , a fort approché du succès : il ne peut manquer d'arriver une autre fois, là ou ailleurs.
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leur propre tiédeur, à leur molle indifférence, à cette lassitude qu'ils éprouvaient dans leur fidélité. ”

“ Adam Muller, si ingénieux sous d'autres rapports, n'échappe point à cet entraînement, alors qu'avec sa guerre contre les éléments et ses analogies où l'homme et la femme, la jeunesse et la vieillesse interviennent incessamment, il cherche à résoudre les rapports et problèmes les plus essentiellement propres de la vie publique. ”