George Müller

“ Le secret du succès de George Müller peut se résumer dans un mot : fidélité. Il a été fidèle à écouter scrupuleusement la voix de sa conscience et la Parole de Dieu. Il a voulu mettre ses habitudes, ses pensées, ses sentiments, sa vie, ses méthodes, en harmonie avec la volonté divine. Il faut voir avec quel sérieux il sonde son coeur et étudie les Ecritures. Son ambition est de marcher avec Dieu à n'importe quel prix. La soif de la sainteté le dévore. Il ne dit pas une parole, il n'accomplit pas un acte, il ne prend pas une décision, sans avoir reçu ”

“ S'il y a chez George Müller un trait caractéristique, c'est assurément que jusqu'au jour de sa mort il regarda à Dieu et s'appuya sur lui comme un homme qui sent que lui-même n'est rien, et que Dieu est tout. Il visa toujours et en toutes choses à s'abandonner, comme un instrument passif, à la volonté et entre les mains de l'ouvrier par excellence. ”

“ Oui, Dieu a son plan. Cette vérité, qui s'affirme déjà maintenant avec tant de force dans la vie de George Müller, elle éclatera dans la suite avec une évidence singulière, à mesure que nous verrons pierre après pierre, poutre après poutre, portées au chantier, et s'ajuster si admirablement que pas un outil humain ne fait entendre son bruit, tandis que se construit l'oeuvre de cette grande vie.
Le moins que l'on pût attendre de la conversion d'un homme si déréglé, si enfant prodigue, c'est qu'elle fût le point de départ d'une vie changée. ”

“ Il ne faut pas expliquer autrement sa remarquable ressemblance avec Christ et l'étonnante fécondité du ministère dans lequel il servit Dieu et les hommes. Tout portrait de lui où l'on négligerait de mettre ces traits en un vif relief, pécherait par l'inexactitude du dessin autant que par la pâleur du coloris. Il est difficile d'en surfaire l'importance si l'on veut expliquer ce que George Müller a été et ce qu'il a fait.
La pierre angulaire de toute excellence morale, c'est la vérité. Sans elle, il n'est rien de réel, rien de bon aloi. Or, depuis le moment de sa conversion, la véracité fut. ”

“ Disons enfin que parce qu'il a été un chrétien fidèle George Müller a été un homme heureux en môme temps qu'un homme utile. « Le sentier des justes est comme la lumière resplendissante dont l'éclat va croissant jusqu'au milieu du jour. » A mesure qu'il pénétrait plus profondément dans la communion de son Père céleste et de son Sauveur, il voyait toujours mieux combien tous les ordres divins sont des ordres d'amour. Dieu ne veut que notre bien dans tout ce qu'il nous commande et dans, tout ce qu'il nous défend, comme dans tout ce qu'il nous promet. ”

“ Mais tout le temps que dura cette disette, M. Müller put rendre ce témoignage : Nous ne manquons de rien, Dieu nous aide. Quand le chemin était trop sombre pour la vue, c'est la foi qui conduisait. Et, en fait, plus le chemin fut sombre, plus aussi l'on sentit le contact de cette main qui « conduit les aveugles par un chemin qu'ils ne connaissent pas. » George Müller et ses aides traversèrent cet hiver aussi facilement qu'ils avaient traversé tous les autres depuis le commencement de l'oeuvre. ”

“ Nous abordons la seconde période de la vie dont nous racontons l'histoire. Après vingt ans passés à faire le mal, George Müller fut converti à Dieu, et le caractère radical du changement par lequel il passa établit et fait éclater la souveraineté de la grâce toute puissante. Si Dieu avait permis qu'il vécût dans un milieu où le mal s'affirmait sans voile comme sans retenue, qu'il traversât de nombreux dangers et deux graves maladies, c'est qu'un dessein de miséricorde devait s'accomplir en lui. Il n'est pas d'autre explication qui puisse, d'une manière satisfaisante, rendre compte des faits. ”

“ Une passion consumait l'âme de George Müller, la passion de connaître à fond le secret qui permet d'être plus fort que Dieu et que les hommes. La vie de George Whitefield fit pénétrer profondément dans son coeur la conviction que Dieu seul pouvait créer en lui une sainte ardeur pour gagner des âmes, que Dieu seul pouvait le rendre propre à cette oeuvre divine en lui inspirant pour les perdus une compassion telle que le salut de leur âme devînt dorénavant sa passion dominante. ”

“ O mon Seigneur, attire-moi toujours plus près de toi, afin que je coure après toi ! »
Le rêve de George Müller est devenu une glorieuse réalité.
Avons les mêmes saintes ambitions, et Dieu fera en nous et par nous de grandes choses. « Oh ! si mon peuple m'écoutait ! » répète sans cesse le Dieu qui veut bénir. Sans doute, chaque chrétien ne peut être un puissant prédicateur, mais chacun doit être un témoin puissant par sa vie et un Israël par la prière. Tout chrétien doit avoir de sublimes ambitions. Quand on a un Père comme le nôtre, c'est une honte d'être pauvre et faible. ”

“ Ainsi, pour George Müller, jamais ne cessa ni l'exercice ni l'éducation de la foi.
2° George Müller fit l'expérience de l'immuable fidélité de Dieu.
Ses moments de gène furent longs et pénibles. Mais, jamais, en aucun cas, il ne manqua du secours nécessaire. Jamais l'heure du repas ne sonna sans qu'il y eût tout au moins les éléments d'un repas frugal ; jamais il ne connut ni besoin, ni heure critique, sans recevoir le secours nécessaire. ”

“ C'est sur cette pierre angulaire de la prière que toute sa vie devait être bâtie. Lors de l'insurrection de Lucknow, les soldats indigènes disaient de sir Henry Lawrence que quand il avait regardé deux fois au ciel, une fois sur la terre, et caressé sa barbe, il savait ce qu'il avait à faire. George Müller devait être, pendant plus de soixante-dix ans, l'homme qui, au vu et au su de tous, regarde vers le ciel pour savoir ce qu'il doit faire. ”

“ Toute l'oeuvre accomplie à Bristol par George Müller trouva dans l'orphelinat de Franche à Halle, sans qu'il en eût lui-même bien nettement conscience, et son inspiration et son modèle. Le bâtiment même dans lequel logeait le jeune étudiant était pour lui une leçon de choses, une preuve authentique, visible et tangible, que le Dieu vivant « écoute la prière. » et peut, en réponse à la prière seule, bâtir une maison pour des orphelins. ”

“ Et voici la seconde : jamais un homme aussi humble que George Müller n'aurait pu dire de lui-même ce que, lui disparu, et pour donner aux chrétiens l'occasion de glorifier Dieu à son sujet, il était permis à un autre de dire de lui. ”

“ Tandis qu'il méditait sur la vie et sur l'oeuvre de Francke, George Müller, qui avait soif de servir Dieu dans un champ plus vaste que son champ de travail actuel, fut tout naturellement conduit à penser plus qu'il ne l'avait encore fait aux épaves humaines, aux hommes sans feu ni lieu, qui l'entouraient, et à se demander s'il ne pourrait pas, lui aussi, avec l'aide de Dieu, trouver un moyen pour pourvoir à leurs besoins. ”

“ Le 7 octobre 1830, George Müller, en trouvant une femme, « trouva une bonne chose » et « obtint une nouvelle faveur de l'Eternel. » Miss Mary Groves, la soeur de ce dentiste dont nous avons signalé l'acte de renoncement, et qui, en abandonnant tout ce qu'il possédait pour devenir missionnaire chez les païens, avait fait sur George Müller, plusieurs années auparavant, une impression si profonde, Miss Mary Groves, disons-nous, devint la femme de cet homme de Dieu, et se montra, pendant quarante années bénies, une aide semblable à lui. ”

“ George Müller le savait; il en fit toujours plus l'expérience bénie.
Comme son Maître, le zèle de la maison de Dieu l'a dévoré. Rien n'est saisissant comme sa passion pour le salut des âmes. Il travaille, avec une ardeur qui ne se lasse pas, soit par des secours qu'il ne cesse d'envoyer à des écoles chrétiennes, à des évangélistes et à des missionnaires, dans le monde entier (notamment en France) , soit par les gigantesques voyages missionnaires qui l'ont conduit aux extrémités de l'Orient et de l'Occident et ont occupé dix-sept années de sa vieillesse (de 70 à 87 ans !) ”

“ Aucun homme, pauvre comme George Müller et jouissant de sa raison, n'eût pu concevoir un dessein aussi gigantesque, et encore moins entreprendre de l'exécuter, s'il n'eût assis sur Dieu sa foi et son espérance. ”

“ « L'encaisse sera aussi considérable qu'il plaira au Seigneur. » Il n'y avait dans cette réponse aucun manque voulu de courtoisie. En dire davantage, c'eût été cesser de regarder au seul Aide divin, pour adresser, au moins indirectement, un appel à l'homme. Or, chaque fois qu'un tel piège se présenta, George Müller évita soigneusement d'y tomber. A aucun prix, il ne voulait perdre de vue son grand but : démontrer à tous les hommes qu'il y a sécurité parfaite à se confier dans le Dieu vivant, et en lui seul. ”

“ Chez quiconque laisse sa volonté propre se perdre dans la volonté de Dieu, on voit, aux heures sombres, transparaître et rayonner la vie cachée avec Christ en Dieu.
On vit cela chez George Müller, lorsqu'il perdit sa femme bien-aimée. Peu d'heures après que la mort l'eût séparé de celle qui pendant tant d'années avait été de moitié dans tous ses plans et dans tous ses travaux, il se rendit à la réunion de prière du lundi soir à la chapelle de Salem, pour s'unir comme d'habitude à ses frères, dans la louange et dans la prière. ”

“ Parmi toutes les oeuvres que l'on peut accomplir pour Dieu, il n'en est aucune qui surpasse en dignité et en responsabilité celle du ministère chrétien. Le ministère chrétien, c'est tout ensemble la fleur la plus parfaite du jardin de Dieu et l'inestimable douaire de son Eglise. Par lui, la puissance de Dieu agit pour le salut des hommes.
Si George Müller, lorsqu'il devint candidat aux ordres sacrés, n'était encore qu'un homme inconverti, en quête d'une carrière terrestre et d'un gain lucratif, il n'en avait pas moins, depuis lors, entendu l'appel divin. ”

“ M. Müller nous dit là comment, à ses yeux, Dieu le sépara pour l'oeuvre sainte à laquelle il l appelait, pour la création d'une Eglise conforme au type apostolique, d'une Eglise qui n'eût d'autre manuel pratique que le Nouveau Testament. En lait, nous voyons s'ouvrir ici la troisième période de la vie de George Müller. Il entre maintenant en plein dans l'oeuvre pour laquelle Dieu l'a mis a part. Les pas qu il lui reste à faire, il les fera vite. Dieu a préparé son ouvrier, il a réuni ses matériaux. ”

“ En voyant cet homme de Dieu mettre ainsi dans son journal son coeur à nu, le lecteur éprouvera certainement que « comme dans l'eau le visage répond au visage, ainsi le coeur de l'homme répond au coeur de l'homme! » Combien de serviteurs de Dieu n'ont pas une plus haute idée que n'avait alors George Müller de ce divin privilège, une paternité sanctifiée! Une femme, un enfant, quels dons du Seigneur, quels dons de prix, quand on les reçoit de sa main comme une réponse à la prière ! ”

“ Il sortit pour faire une promenade solitaire, pendant laquelle il ressentit, à la pensée de la bonté de Dieu et de sa propre ingratitude, des impressions si vives, qu'il tomba à genoux derrière une haie, et là, malgré une neige épaisse d'un pied, il s'oublia, pendant une demi-heure, dans une prière de louange, de supplication et de consécration.
Comme le coeur humain est trompeur! Quelques semaines plus tard, George Müller avait encore rétrogradé ! Pendant un temps, nous le voyons de nouveau se négliger et perdre l'esprit de prière. ”

“ C'est pourquoi, en présence des promesses de Dieu réalisées, incarnées en George Müller, impossible de ne pas se prendre soi-même en dégoût et de ne pas haïr toute vie propre. Si une telle lecture ne nous fait pas immoler notre moi, elle nous rend beaucoup plus coupables que nous ne l'étions. ”

“ Arrivé à cette conviction, il ne voulut ni imprimer ni vendre le roman, mais le brûla. Encore un pas significatif : c'était son premier acte de courageux renoncement pour obéir à la voix de l'Esprit. Nouvelle pierre, nouvelle poutre préparée pour l'édifice qui va s'élever.
George Müller soutenait maintenant, dans différentes directions, le bon combat contre le mal. Quoique faible encore et souvent vaincu par la tentation, il ne « demeurait pas dans le péché, « et, s'il offensait Dieu, ce n'était pas sans éprouver « une tristesse selon Dieu. » ”

“ Si merveilleux que soit le récit de la construction des cinq orphelinats d'Ashley Down, il y eut dans cette vie d'autres événements et d'autres expériences qui ne manifestent pas moins la bonté et la miséricorde de Dieu, et que nous ne devons pas passer sous silence, si nous voulons retracer, même imparfaitement, les voies miséricordieuses de Dieu à l'égard de George Müller. Maintenant que nous
sont tout simplement admirables. Il n'y a pas d'enfants, dans la plus heureuse des familles chrétiennes, qui puissent avoir un air plus heureux, plus épanoui, que ces enfants-là. ”

“ Si c'est du milieu du monde que Dieu nous a choisis, c'est dans le monde qu'il nous a envoyés, c'est dans le monde qu'il nous assigne notre sphère de service, et, en vue de ce service, il nous faut,
comme notre divin Maître lui-même, demeurer en une étroite et vivante sympathie avec l'humanité.
Servir Dieu, c'était chez George Müller une passion. En mai 1897, on le persuada d'aller passer quelque temps à Huntly (1) pour s'y reposer d'un travail quotidien ininterrompu. Le soir même où il arriva, il demanda: «Y a-t-il moyen ici de tenir des services pour le Seigneur? » ”

“ Tout ce qu'il dit sur la lecture de la Parole de Dieu, sur les conditions de la prière efficace, et sur beaucoup d'autres sujets, a produit sur nous une puissante impression. Pierson nous fait vivre dans l'intimité de George Müller; il n'en trace pas un portrait idéal ; il nous montre l'homme tel qu'il est. Il nous est permis de l'affirmer après avoir comparé ce livre avec l'autobiographie de George Müller. Quant au traducteur, il travaille avec tant d'amour et de soin qu'on croirait lire un ouvrage original. Les lecteurs français de cette biographie lui devront beaucoup de reconnaissance. ”