Louis Judicis

“ Mais quoi ! c'est un enfant gâté, un caractère fantasque et indomptable. Tu as dit vrai, Roscoff, son seul bonheur est de courir les champs et de dénicher les merles.
— Ah ! c'est un hardi compagnon ! s'écria Branlebas avec un accent d'admiration non équivoque; et je donnerais volontiers un de mes yeux, tout vilains qu'ils sont, pour pouvoir en dire autant de mon fils Bénédiçt.
— Bénédict! dit vivement M. de Kergentré. Ah! mon pauvre Cyrille! plût à Dieu que Maurice eût comme lui l'amour du travail et de l'étude ! ”

“ Qui pourra jamais exprimer l'indignation dont fut saisi le monde lorsque la nouvelle se répandit que Paris, la capitale de la civilisation, le resplendissant foyer des arts, des lettres et des sciences; Paris, la Ville-Musée , la Cité-Monument ; Paris , la patrie commune, le rendez-vous de toutes les nations du globe, était bombardé, écrasé, incendié par les obus prussiens, et cela sans résultat possible au point de vue stratégique, sans autre but que l'assouvissement de la haine qu'inspiraient à ses agresseurs la constance de sa population et l'héroïsme de ses défenseurs. ”

“ PATOUILLARD. Vous brûlèz de posséder ce qui n'appartient encore qu'à moi seul.
RAPHAEL. Oh ! Oui !
PATOUILLARD, lui serrant la main. Digne ami!. Ecoutez-moi. Comme je vous le disais, j'ai fait une découverte miraculeuse.
L'éther, le chloroforme, les narcotiques les plus puissants sont dépassés. Jusqu'ici on n'a réussi qu'à endormir momentanément la douleur. Moi, j'ai trouvé le moyen de la transformer et d'en faire une source inépuisable de voluptés et de délices.
RAPHAEL, distrait. En vérité?
PATOUILLARD, prenant une bouteille sur l'étagère. ”

“ Cette scène durait déjà depuis quelques minutes, lorsqu'un officier s'écria avec impatience : — En voilà assez ! qu'on éloigne cette femme ! En route, vivement, pour la citadelle !
Un soldat sortit alors des rangs, toucha ma mère à l'épaule, et lui dit d'une voix qui n'avait rien de farouche : — Vous ne pouvez rester ici, ma brave femme; voyons, soyez raisonnable, retirez-vous !
— Je comprends, oui, je m'en vais, répondit ma mère d'un air égaré. Viens, Frédéric, viens, mon enfant, ajouta-t-elle en s'efforçant de m'entraîner à sa suite. ”

“ La profanation diffère du blasphème en ce qu'au lieu de s'attaquer à Dieu par des paroles, le profanateur attente à la majesté divine par des actes, soit en portant une main téméraire sur les choses sacrées, soit en les détournant de leur usage, soit en se livrant aux exercices de dévotion, l'esprit préoccupé des choses de la terre ou la conscience ternie par quelque faute grave. Dieu est si grand et si immensément saint, que nous devons redouter de nous présenter devant lui dans l'état d'imperfection où nous laisse la pratique des choses de la vie ”

“ Sous l'empire d'une pareille discipline, Maurice et Estelle faisaient des progrès vraiment remarquables. Comme ces plantes qui ne font que végéter dans la lourde atmosphère d'une serre, et qui prennent rapidement leur essor dès qu'elles sont vivifiées par la rosée du matin et les rayons du soleil, les facultés intellectuelles du frère et de la soeur, longtemps engourdies par l'indolence, sortaient enfin de leur sommeil et s'épanouissaient aussi au soleil bienfaisant de la réflexion et de l'étude. De si heureux résultats comblaient de joie le coeur de M. de Kergentré. ”

“ Un soir que tous les habitants de la maison, ainsi que Roscoff et le recteur, étaient réunis dans le petit salon, Maurice et Bénédict étaient assis l'un près de l'autre, à l'extrémité du jardin, sous un berceau de clématites que le fils de M. de Kergentré avait façonné de ses propres mains. La soirée était fraîche et belle; une douce brise de mai se jouait dans le feuillage des arbres, et la lune promenant son disque d'argent dans un ciel pur, projetait sur les bois et sur les prairies de larges nappes alternées d'ombre et de lumière. ”

“ Le mariage dans ses conditions essentielles, le mariage tel que Dieu l'a institué, est encore le plus pur et le plus fécond élément de bonheur. Quelles distractions, quels plaisirs peuvent remplacer ces joies intimes de la famille qui ne laissent jamais après elles ni un regret ni un remords? Est-il un spectacle plus touchant et plus sublime que celui de deux époux qui, dans leur ardent désir de se complaire, ne rivalisent jamais que de dévouement et d'amour, et qui, selon la magnifique expression de la Genèse, n'étant plus qu'une seule chair, vivent de la même vie, sentent avec le même cœur? ”

“ Je courus donc après la vieille, et l'arrêtant par le bras : — Je me nomme Frédéric Muller, lui dis-je, je suis le neveu des époux Kraft, et j'ai fait deux cents lieues pour avoir de leurs nouvelles.
— Êtes-vous le fils du maréchal des logis Muller?
demanda-t-elle, de notre pauvre Franz qu'ils ont assassiné à Haguenau, il y aura tantôt quinze ans ?
— Je suis le fils de Franz Muller et le neveu de Gaspard Muller, que vous connaissez aussi , je suppose.
- Si je connais Gaspard! s'écria-t-elle avec la satisfaction qu'éprouvent les vieillards à se promener
à travers leurs souvenirs. ”

“ Parlez, faux prophètes, corrupteurs des peuples, où est celui d'entre vous qui osera excuser la femme lorsqu'elle sollicite l'adultère? La femme, à qui Dieu a donné la pudeur à défaut de là force ! la femme, dont la modestie est la première vertu, comme la grâce est sa première beauté ! Quand la femme n'est plus une victime, elle devient un monstre; quand sa perte n'est pas un meurtre, mais un suicide, elle n'inspire plus que le mépris et le dégoût. ”

“ Un garçon, — et surtout un garçon tourné comme M. Maurice, — c'est agréable, c'est réjouissant ; mais c'est pétulant comme le feu Saint-Elme ; ça ne tient pas en place ; ça n'a de bonheur qu'à courir les champs, à battre les buissons et à dénicher les merles. Une fille, au contraire, c'est sédentaire comme une dame d'avant 1 ; ça passe son temps gentiment à lire le journal à son papa, à le dorloter, à le mijoter, que c'est une bénédiction du bon Dieu!
— Ce que tu dis ne manque pas de sens, mon brave Cyrille. Estelle, toutefois, a mieux à faire pour le moment que de me lire la gazette. ”

“ La croyance en un Dieu unique et tout-puissant, si fidèlement conservée parmi les premiers fils d'Adam, dans les plaines de l'Asie, sous les tentes des patriarches, à l'ombre des palmiers, sur les bords de l'Eu- phrate, près des puits devenus historiques comme celui de Samarie, cette croyance divine, disons-nous, tant de fois recommandée par les apparitions de Dieu lui-même, s'était insensiblement effacée dans le cœur des hommes. La postérité de Cham avait enfanté en Égypte et en Phénicie ce monstrueux polythéisme qui allait bientôt envahir la Grèce, l'Italie et les îles qui en dépendaient. ”

“ Le comte était prosterné près d'eux, et Roscoff lui-même, agenouillé au milieu de ses matelots, à l'autre extrémité du navire, s'associait avec une piété sincère à cet acte spontané d'adoration et de reconnaissance. C'est que le marin, si inculte et si grossier qu'on le suppose, passant sa vie entière au milieu d'émotions terribles et de périls sans cesse renouvelés, a toujours présente à l'esprit la pensée de l'éternité. Il ne peut pas oublier Dieu, parce qu'à chaque instant de son aventureuse existence, il aperçoit à des signes certains la preuve de sa bienveillance ou de sa colère ”

“ C'est alors que, jetant un regard en arrière sur les jours qui viennent de s'écouler, il se demande à lui-même un compte sévère de ses pensées et de ses actions, et que selon la réponse qu'il trouve au fond de son cœur, il remercie Dieu de l'avoir guidé dans ses voies ou le prie avec ferveur de le rendre meilleur pour les jours d'épreuve qui vont suivre. Jour de repos, jour de joie, jour de prière, où la nature rentre en possession de ses douces et suaves harmonies; où les bois, abandonnés par le bûcheron, ne retentissent plus que des chants des oiseaux ”

“ Vite aux drisses 1! amène 2 ! amène ! s'écria vivement Dominique.
Et comme Maurice, soit qu'il n'eût pas compris ce commandement, soit qu'il fût trop abattu pour y obéir, ne se hâtait pas d'exécuter la manoeuvre, Dominique s'élança de son banc, coupa à grands coups de couteau les cordages qui soutenaient la voile, ainsi que les haubans qui assuraient le mât, et mât, voile, haubans et agrès, jeta tout pêle-mêle à la mer. Il était temps, la frêle embarcation était à peine remise de cette secousse, qu'un violent coup de vent la prit en travers et la fit pirouetter sur les vagues. ”

“ Cette doctrine, à tout prendre, n'était autre chose que la loi naturelle; et le premier homme, qui avait été témoin des merveilles de la création, en avait reçu la révélation en même temps que la connaissance du monde sensible et le sentiment de son existence. Adam naquit dans toute la force de la virilité : homme par le corps, il ne pouvait être enfant par l'intelligence; dès que ses yeux s'ouvrirent à la lumière du jour, il trouva naturellement un langage pour nommer tous les objets qui frappaient ses regards; il vit Dieu et nomma Dieu. ”

“ La première entrevue de M. de Kergentré et de sa soeur fut aussi cordiale et aussi touchante que leur séparation avait été pénible et douloureuse. Estelle et Maurice ressentirent aussi une grande joie de pouvoir embrasser sans contrainte une parente qui ne leur avait jamais mesuré son affection, et qui, durant tant d'années, s'était faite l'esclave de leurs moindres caprices. Le reste de la soirée se passa donc gaiement, au milieu des plus tendres épanchements du coeur et des souvenirs du temps passé. ”

“ Tel est le tableau que nous présente la société grecque lorsque, victorieuse des ennemis du dehors, elle se laissa aller enfin à toutes les séductions du luxe et de la volupté. Les arts, qui, sous l'empire d'une religion sévère et morale, élèvent et ennoblissent le caractère de l'homme, ne sont plus que des éléments de corruption et de désordre lorsqu'ils se font les interprètes d'un culte sans dignité et sans grandeur. C'est pour cela que l'époque des arts fut aussi pour la Grèce l'époque de la dépravation des mœurs ”

“ M. de Kergentré aussi se sentait revivre. L'Océan est la patrie du marin; pour que ses facultés s'exercent dans toute leur plénitude, pour que son âme jouisse de toute son activité et de toute son énergie, il faut qu'il sente frémir sous ses pieds les planches du navire ; il lui faut le balancement de la vague, le sifflement du vent dans les hautes vergues, et les grands horizons où se noient la pensée et le regard.
Pour les hommes adonnés à cette noble profession, la terre ferme est véritablement un séjour d'exil ”

“ Les hommes les conduisent, les femmes puisent de l'eau aux citernes, filent la laine des toisons et préparent le frugal repas de leurs maris et de leurs fils. Un vieillard dirige tout ce mouvement et ce travail ; c'est lui qui fait succéder le repos à la fatigue et la prière au sommeil; devant lui tout différend s'apaise , toute révolte tombe, car c'est le seul maître, - le seul pontife, le seul juge; c'est le patriarche, c'est le père de famille. Il enseigne Dieu à ses enfants et à ses serviteurs, et, en échange, il reçoit d'eux respect, amour et obéissance. ”

“ Le lendemain, à la pointe du jour, le Foudroyant, toutes ses voiles dehors, sortait du petit port de Clohars et courait vers la haute mer, poussé par une bonne brise de nord-est. En l'honneur de cette circonstance solennelle, qui devait marquer avec tant d'éclat dans l'histoire de sa vie, Cyrille Roscoff avait revêtu son vieil uniforme de maître de canonnage de la marine royale et arboré sa belle croix de chevalier de la Légion d'honneur au lieu du bout de ruban fané qu'il portait d'ordinaire à la boutonnière de son caban. ”

“ Si le meurtre de l'homme par l'homme est un crime, le meurtre de l'homme par lui-même, le suicide en un mot, est-il défendu par la loi divine? Tous les interprètes de la sainte Écriture ont résolu cette question de la même manière. Dieu ne dit-il pas en effet : « C'est moi qui donne la vie et la mort ? » (Deutér.
c. XXXII.) Le livre de Job est le plus sublime plaidoyer qui ait jamais été fait contre le suicide. Un homme comblé des biens de la fortune tombe tout à coup dans l'abjection la plus affreuse ”

“ La maison qu'elle habitait était placée dans le quartier le plus retiré de la ville, au centre d'un vaste jardin orné de terrasses ombragées d'où le regard découvrait toute l'étendue de la baie. Pendant la belle saison, une chaumière rustique construite sur la plus élevée de ces terrasses servait de salon de travail à Isaure ; c'est là qu'elle étudiait ses leçons sous la direction de sa mère et sous les yeux mêmes de l'amiral, qui passait presque toute sa vie dans un riche cabinet de physique attenant à une petite tonnelle. L'amiral cultivait les sciences naturelles avec amour ”